借阅堂不远，在经阁后的偏廊。

守堂的是位老道童，头发半白，打着盹，一听有人来，眼都没睁就抬手指了指角落的借阅册和书架方向。

林秋也不言语，只默默翻找。

他挑了几本经书，皆是外门弟子可取阅的通篇经籍，落下签条，记了名，便取书而去。

回到自己的屋中，他将书一一放好，坐下后随手翻了几页。

书上所言，多是“天人之理”“形神双修”“大道无门”等等言辞，细细读来，字句虽古雅庄严，却大多空泛。

既无观气引息之法，也无实修次第，说白了，就是些冠冕堂皇的“道门大话”。

林秋翻着翻着，心中不免想到前世看过的《太上玄经》《抱朴子》一类，神似形也似。

不过这些文字好歹也算是“正统”，对于【书生】职业来说，增长经验与见识，总比空耗时间要强。

于是他不急着读完，只将书收妥，转而闭目凝神，回忆起今日经阁中所写下的那篇《观息诀》。

内容仍旧清晰，一句不落地浮现心头，字字如悬。

林秋默念其中一段，不由得心头一凛。

这并非寻常文字那么简单，那股藏在字句之间的节奏、气机、内观意象……与他前世所知的“静坐吐纳”完全不同。

隐约间竟像是一门真正的修炼法门，只不过没有具体的修持方式，仅有“诀”。

若是修行，光靠这些文字恐怕不够，还需心法、引法、甚至口诀或动作。

思绪转至此处，他腹中“咕噜噜”一声，空响起来。

这一日波折不少，光是那一场讲经就耗了不少精神，此时才觉饥肠辘辘。

他摇头轻叹了一声，起身出门，朝清微观外门的食堂走去。

辰末时分，正是人多的时候，已有不少弟子落座吃饭，低声交谈，烟火气中夹着草药味与汗水味。

林秋寻了个偏僻石桌坐下，怎料才坐下，便觉周遭视线频频落在自己身上。

有的偷瞄一眼，便匆匆移开，有的干脆三两成群地对着他低语几句，神情复杂。

他低头吃着饭，耳中却不由自主捕捉到几句碎声。

“……就是他？那谁说的写了整篇经文？”

“我听到也不信，沈师姐弹的曲子哪是一般人听得懂的。”

“这人才入门几天啊，哪来的本事？”

“你不懂，人家可能本来就跟内门有点关系……”

林秋面不改色，低头一口口吃着，却已大致明白了。

原来在典药局与执役房听完第一场之后，沈如晦并未停讲，按五日课的安排继续授课，只是对象换成了其他的外门弟子。

方式也未变，仍是琴音传道，随后书写检阅。

可惜，一场又一场下来，无一人得“感通”之评，沈如晦的语气也越来越冷，到最后干脆不多话，只冷冷拂袖而去。

如此一来，林秋这第一个交整篇答卷的人，便显得极为扎眼。

风声不知从谁传出，没用半日，便已在整个外门弟子中传开。

他心中一凛，未曾想因一次听课便成了众矢之的，默默将饭吃完，抹了抹嘴，起身离桌，回屋歇息。

……

……

酉时将近，山中光线已沉，斜阳如水。

林秋从屋中起身，整了整衣襟，径直朝经阁方向而去。

五日课已过，讲堂空空荡荡，一路行来，未遇一人，也无人阻拦，倒显得这一趟路分外清寂。

经阁后的偏院门未掩，他轻步入内，穿过曲折石廊、假山竹影，才行至一处极为幽静的院落。

院中石地铺就，几棵老松虬枝交错，中间立着一张矮几，沈如晦就坐在几案后，一身月白道袍，神色平静如初。

她身旁几人静立，皆目光低垂，不发一语。

林秋目光一扫，便认出了几张面孔。

其中一人，是前日他与赵彪初抵山下时，拦住他们脚步的那名村中年汉子，正是引他们往石亭方向的那位。

其后，是那名守山弟子，当初他以一箭破考，被其放行登山。

再旁边，便是那位领他入观、一路讲解山规的年轻弟子，言语颇为客气，曾与他谈起脱籍改户之事。

他心中微沉，这些人同时现身此处，目的已不言自明，定是为查验他的来历与底细。

沈如晦抬眸看了他一眼，语气淡然：“来得正好，坐。”

林秋行礼应道：“见过沈师姐。”

说罢便于旁边蒲团落座，神色如常。

沈如晦未再看他，只微一点头，转而看向那名村民。

后者神色拘谨，抱拳躬身，说话时带着一丝畏惧：

“禀仙师，小人姓陈，是山脚村子里的人。前日，确是我拦下他们两人，说是要入清微观。我见他们气息尚稳，模样周正，便指他们往石亭处走。”

沈如晦“嗯”了一声，不置可评，转头看向那守山弟子。

后者向前一步，拱手道：

“我当日值守山门石亭，确见两人而来。赵彪中气足、劲力沉，准予放行。”

“至于他……”他看了林秋一眼，眼神中隐有敬意，“彼时他箭术不俗，准他入山，实无半分作伪。”

沈如晦微点头，接着目光落在最后那年轻弟子身上。

对方正是领林秋和赵彪上山时的引路之人，年纪不大，说话却极细致。

他将沿途与林秋的言语复述得一清二楚，尤其提及林秋主动询问过“户籍之法”“脱籍之难”“武功”的种种细节。

沈如晦静静听完，未表赞许，亦未显疑，神色自若如初。

林秋坐在一旁，心念电转，却未有丝毫表情外泄，他早猜到，沈如晦不可能因为一篇写经便轻易信他。

她是清微观主门下之人，欲荐一人入内，必先探清其身世心性。

好在眼下这些问话，没有审讯的意味，倒更像是她在做一份细致的“验人录”。

沈如抬手做了个轻挥的动作：“你们三人可回了。”

三人如释重负，齐声行礼退下，很快便绕过院门，没入暮色松影之中。

庭院重归清寂，风吹松叶微响，落日将石砖地面染成一层温金。

林秋坐在蒲团上，身姿端正，不急不躁，只等对方开口。

沈如晦低头从袖中取出一张熟悉的纸页，正是他今晨所写的那篇《观息诀》，摊开在矮几上。

她随手按住纸角，目光却落在字迹上，语气似随意：“既说你是乡野小镇出身，这一笔字倒是不俗。你是从哪儿学的？”

林秋平静作答：“早些年，家父盼我求个前程，曾寻了镇上的老先生教我识字。那时只当要读书科考，没想过别的，写字也是那时练下的。”

沈如晦轻轻点头，未再多问，只把那张纸缓缓收回袖中，接着，她从几案另一侧取过一张新纸，展开后提笔蘸墨，伏身便写。

纸页上字势行稳而骨透，一笔一画沉凝克制，正是清微观内部与官府往来所用的正体公文。

林秋微微一瞥，只见抬头写着他的姓名、生辰、籍贯、入观时日等数项，落款处则是清微观在南郡道所设“道籍司”的印识空位。

一看便知，这是一封用于“脱籍改户”之用的正式函文。

沈如晦边写边随口道：“你问过脱籍之事，可见早有打算。”

“你既能写下整篇《观息诀》，也得了我门中所认，若我愿出一封文书，再送至山下郡府，由‘道籍司’与属地户部联合勘验，当日便可更改户籍，三日内便可通报入册。”

她说得轻描淡写，语气淡然，却让林秋心中一震。

这正是他入清微观以来最盼之事。

沈如晦写毕，笔锋一转，将信纸推至几案一侧，抬眼看他：

“若你愿，就在这落名签字，按一枚手印。”

“今后你便不再是庶籍草户，而是清微观在册道籍，丁粮、徭役、束身之限，与外人不同。”

这句话落下的同时，沈如晦忽而收回目光，凝视林秋片刻，语气未变，却忽地一转：

“不过——”

她指尖敲了敲那封信，“你来清微观才几日，便笔写全篇，表现不俗，又心有脱籍之志，前后步步分明……虽说世间有奇才，若全巧凑在一人身上，倒也难免叫人多想。”

林秋眼神不变，只静静听着。

沈如晦继续道：“你言自己出身武陵镇，家在镇东，是也不是，我如今没证据，不能妄断。”

“只是我观中立门讲法，不单看才，更重其心与根。”

她收笔落盖，重新将信纸卷起，用素缎系好，放回袖中。

随即淡声说道：“我这两日刚好要下山一趟，便索性带你走一遭，亲自看看你口中的‘旧宅’‘旧人’，也当作替你担保的责任所在。”

她目光淡淡扫过他：“此事不涉诘难，若你当真无虚，自然可行。”

“你若不愿，我也不会强求，这脱籍之事，便留待日后。”

林秋沉默半息，终是拱手低声道：“我无妄言之意，沈师姐欲往，弟子愿随。”

这一句一出，沈如晦点了点头，语声如风吹松枝：

“好，明日寅时，于后山马棚集合。”

“我不喜欢迟到的人。”