沈如晦眸光微敛，又多看了林秋几眼，似要从这少年脸上看出端倪，但对方眉目清清淡淡，于是未再追问，转身朝马棚内走去，随口道：

“马各自骑便是，途中颠簸，你自照看好，莫出了岔子。”

林秋点头，跟着来到马圈前，正要牵出一匹马。

哪知那马瞪眼嘶鼻，一见他靠近，竟扬蹄刨地，不住摇头，显出几分桀骜不驯。

他眉头微挑，却未恼，手势一转，掌心轻抚马颈，气息沉稳，自然而生出一种驯顺之意。

不多时，那匹原本躁动的马竟缓缓安静下来，低头轻哼一声，竟似认主般由他牵出。

一旁的沈如晦望在眼中，脚步微顿，虽未言语，但眼中明显闪过一抹讶色。

她心中略有疑惑，将那一丝异色藏入眼底，翻身上马，转头道：“走吧。”

林秋未做解释，暗暗触发【兽匠】，只翻身上马，与她并辔而行，缓缓下山。

晨雾缭绕，松风清幽，山道虽不宽，却刚好容两骑并行。

沈如晦未回头，余光却也不时扫向身旁这位少年，心中若有所思。

林秋侧目看她，见她坐姿笔直，骑术从容，鬓边未束的几缕青丝随风微扬，整个人仿若山中松枝，自带三分孤傲清凉。

静骑片刻，他忽轻声开口：“沈师姐，若弟子将来能入内门……还会有什么变化？”

他语气平平，并无刻意讨教之意，像是随口一问，实则心中早有思量。

沈如晦侧头看了他一眼，未急着回答，缰绳一抖，待马步缓了几分，这才淡淡道：

“入内门者，方可列名道簿，受箓为正。”

“授箓之后，可披正道袍，道籍入籍贯，往来山下亦不必再纳丁粮。”

“更重要的是，可得正宗法门传授，随缘分、随根骨，有望登堂入室，修得真道。”

林秋默默点头，心中将这几句一一记下，其中那句“受箓为正”，在他心头隐隐泛起一丝澜：

“果然，若入内门，我就能解锁【道士】职业。”

沈如晦瞥了他一眼，补了一句：“你如今走的是气修之路，若真得门中承认，将来修的，也不会只是这门观息诀那么简单。”

林秋眼中闪过一丝光，却不露声色，只道：“弟子记下了，但斗胆请问师姐，‘气修’一说，不知指的是什么”

沈如晦望着前方山道，缰绳轻抖，马蹄踏过一处青石，缓缓开口：“你可知这世上修行之人，其实并不止一种路数？”

“有些人苦炼筋骨，打熬气血，这一路叫武修，以力通关，搏命求强。你在山下常见猎户、镖师，便是这一路的皮毛。”

“也有僧人，诵经念法，以戒律修身，以禅定养神，那是意修。”

“而道门之法，自古称为气修。不依外力，不靠兵刃，守一调息，引天地之气入体，再往后，便是破境问道。”

“这观息诀，不过是气修最浅的入门。”

她语气平静，话语虽简，却字字分明，像是将一条原本模糊的路径，徐徐铺展开来。

林秋听得入神，心中隐隐有些触动。

沈如晦续说道：“你悟性极高，又一夜入门，根骨也是极好，将来潜心修炼，未免不能有一番成就。”

她语气不紧不慢，又称清微观每十日一课的拳法讲演，所传仅为基法拳脚，用来强身健体，稳固气血根基。

不算高明武学，只是修行路上的一环。凡入观之人，皆从此起步。

若表现优异，根骨心性俱佳，才有可能再进一步，转修道法，列名内门。

林秋听对方说得平淡，话中却隐含几分门中规矩的冷峻，心中微沉，却也更添几分明悟。

他没再多问，沈如晦也不再多言，山道渐行渐缓，雾气散尽，前方已隐隐透出阳光的清亮。

林秋坐于马背，虽是头一回骑马，却并未感到不适。

昨夜初引气入体，如泉水绕脉，如风拂骨，使得他精神凝定、腰脊沉稳。

此刻随马前行，竟觉身姿自然，坐骑之上如臂使指，毫无生涩之感。

“修行之后，果然不同于常人之躯。”他心中暗道。

行至山腰，林间雾气渐散，前方山路愈发明朗。

沈如晦忽然开口，声音不轻不重：“武陵镇，在哪个方向？”

林秋指了指前方一线低垂山影：“出了山口，再往南偏东十里便是。”

沈如晦微顿，眼中露出一丝讶色，轻声道：“……蛇眠岭那一带？”

林秋听她似是对那地颇为在意，心中不禁一动。

她这次亲自下山，称是有要事，而那要事，莫非可能与蛇眠岭有关？

他收敛心神，表面未露异色，马蹄踏破山道落叶，仍缓缓向前。

过不多时，两骑已然绕过丘阜，踏入武陵镇外围的官道。

林秋远远望去，沿途所过，处处可见路边蹲卧的流民，衣衫褴褛、面色枯黄。

偶有衙役巡逻经过，脚步急促，眼神凶厉，鞭梢一甩，便将那些靠路太近的赶得四散奔逃。

镇墙上贴着新宣的榜文，有征粮告示，也有缉盗通文。

他策马缓行，看到一张告示纸上画着几道模糊人影，下笔匆匆，似是急出不得已。

他收回视线，马蹄继续踏在泥土与碎石之间，因与沈如晦并骑而来，一入人群，便引来不少人侧目。

素袍负剑的沈如晦，清冷淡然，像是从尘外走来的人物。他虽衣饰简单，却行止有度，眉眼沉稳，早已褪去几分山野之气。

快到镇口时，沈如晦忽然收缰放缓，目光越过远处镇墙，望向更南处的一片连绵丘林。

那一带，林秋认得，正是蛇眠岭所在。

她神色未变，却眉宇微凝，目光深远如临风观山，似有所思。

林秋察觉异样，侧首看她一眼，开口未语，只觉气氛比方才多出几分沉静与凝重。

沈如晦很快收回视线，神色如常，轻轻一拨缰绳：“走吧。”

人群中忽有一人定住身形，睁大了眼，猛地站直。

是王樵夫，他脸色尚有些泛黄，步子不稳，眼神一震，惊道：“林秋？”

快步上前几步，他一边走一边低声道：“你怎么……从镇外回来？”

又狐疑地打量林秋与沈如晦身上衣饰，面色愈发紧张：“你疯了不成？你我这等贱籍，哪能随便出镇？快下来，别被官差盯上。”

他话未说完，果然有两名镇门官差注意到这边动静，皱眉走来，喝道：“你们两个，从哪来？可有文牒？！”

语气冷厉，视线在沈如晦与林秋身上扫来扫去，已有不善之意。

林秋刚欲开口，沈如晦却不动声色，轻轻拨马向前，从袖中取出一道印符文牒，淡淡开口：

“清微观门下弟子，山中奉役，持官道往来文简。”

官差见到那道印与官印，不禁一惊，连忙躬身赔笑：“原来是观中仙师，方才失敬了。”

沈如晦轻轻点头，缰绳一挽，缓步前行。

林秋牵马随行，途经王樵夫时，对方已是张口结舌。他脸上惊愕未退，半晌才低声道：

“我不过在家歇了几日蛇毒，这才出门透口气……你小子怎的才几天功夫，就成了仙师了？”

林秋听王樵夫唤自己“仙师”，不禁轻笑一声，摇头道：“哪能当得这称呼，只是进了清微观修行而已。”

沈如晦似随意地开口问道：“这位大伯，你与林秋，识得久了？”

王樵夫一怔，连忙站直了些，道：“也不算久，是前些日在山里碰上的。那时候见他背着柴刀，模样干净白净的，我还当是哪家书房里出来的，砍柴怕是门外汉，我就顺口教了几句……”

“哪想到，转头我在林子里被蛇咬了，是他赶来救的我。那下刀的架势，利落得很，哪像个新手。那时候我才知道，是我眼拙，看走了眼。”

说到这儿，他看了林秋一眼，又问：“对了，前些天我托婆娘送去几只老母鸡，不知你收着没？”

林秋笑了笑，道：“收着了，我娘说，那鸡养得肥。”

王樵夫憨憨一笑，挠了挠头：“那就好。”

沈如晦听着，只淡淡地“嗯”了一声，眼神在二人之间略停了停，未再言语，却将这一切听在耳中，默默记下。

王樵夫虽跟在林秋身后，但走了几步，便觉两人气度迥异，愈发生出一种“格格不入”的窘迫感。

林秋虽未变言辞待他，仍旧是那副平和模样，可与那清冷素袍的女道者一同行走，却像是隔着一道看不见的界线。

他脚底一重，心头一虚，忽觉自己跟着再走几步都不太自在。

“咳，我还得回去帮我婆娘劈柴，就不叨扰了。”

他挠了挠后脑，冲林秋挤出一抹笑，行了个不太成形的礼，便匆匆退开，没再多话。

林秋回头望了他一眼，点了点头，也未挽留。