晨雾未散，青石甬道潮润。两旁松影斜覆，殿阁檐角在云气间隐现。

常惠道举步前带，林秋换上青缎云纹新袍，束好腰牌，紧跟其后。

走出云居院数十丈，他忽开口：“师叔，可否先引弟子去静寮一观？昨晚听说仍在修葺，弟子担心进度，恐久累家母客栈漂泊。”

常惠道脚步微滞，迟疑道：“静寮在后山竹坞，工匠方进场不久，瓦顶尚未覆好，此时俱是木屑尘灰。去了也是徒增麻烦。”

他顿了顿，接着说山下仁泰客栈临街，铺中每日送膳，也算舒适，让林秋大可放心。

然而，林秋听得出他话中闪烁，分明有意回避，索性开门见山，直接说道：

“师叔，我娘在山下客栈终究是寄人檐下。当初师尊亲自允她可入观静居，此言我亦愿遵守。”

“若静寮确因修缮未成，弟子自可稍候；若另有打算，还望直言。只求一个实情，遵门中规矩即可。”

话出虽轻，却借【辞令巧辩（小成）】之效，似在清晨雾气里投下一枚小石，击得四下皆静。

常惠道脚步一顿，惊疑地看向他。不知为何，心中原本打好的推辞词锋忽被冲散，竟生出几分想把实情说尽的冲动。

他沉默片刻，终拂袖叹道：“我常某人行事不至那般小肚鸡肠。的确……心有怨气——我侄常郁天分不低，多次求师，却被沈师姐拒之门外。见你一来便受真传，自难畅怀。但阻令堂入观一事，并非我意。”

林秋目光微凝，静静看着他，未出声催促。

常惠道叹了口气，低声解释：“昨日玄音凌师姐遣人传话，说静寮暂借她所用，时日未定，旁人自不敢擅动。”

“玄音凌？”林秋喃喃，心头微沉，“师叔可知，她要用那静寮做什么？需占多久？”

常惠道摇了摇头，“你有所不知，玄音凌师姐是观中一代第五席，我哪敢多问，一直未曾告知，正恐你直言，冒犯师长。”

实情竟是这般，静寮被占了……

林秋沉默，手指在袖中轻轻摩挲着腰牌，思索间，听到一声呼唤，方觉已来到崇真殿前。

晨雾方散，一名青衣女冠早立在阶下，她眉目清丽，唇边含笑，远远见到二人便扬声招呼，语气温柔得如三月春风。

林秋暗催【感炁】探去，只觉她周身气势如云潮翻涌，层层暗涌远胜常惠道，知是一代真传。

那女冠笑道：“常师弟辛苦，这位想必便是林师侄？一路劳顿，快请上殿歇息。”

常惠道上前一步，郑重躬身：“玄师姐。”

“玄师姐……”

林秋心头微动，方知眼前便是玄音凌，相见竟然来得如此之快。

他定睛看去，对方面上亲切，心思却难测，一股若有若无的压迫感从笑容后渗出，让他心中警惕。

玄音凌微微颔首，目光在他身上停了停，笑意更深：“沈师姐眼光果然不差，小小年纪便气机通顺。”

语气温和，听不出半点异样。

林秋垂目应声，心底却已悄悄绷紧：这位师伯不知底细，自己须多几分戒备。

……

……

三人入得殿中，檐铃微响，琉璃灯盏在高梁间投下素冷光芒。殿内空旷，气息寂静森然。

玄音凌负手立于主位阶前，略与常惠道寒暄，后者随即循例拱手禀报：“玄师姐，此子姓林名秋，武陵镇人。此前在外门典药局记名，三日前随沈师姐下山——”

话未尽，玄音凌抬手，柔声却带几分打趣地截道：“我已晓得。武陵捕蛇少年，听琴悟法，被沈师姐一眼相中收为弟子，不到五日便列真传。”

“这般新鲜事，我早就听说了。”

常惠道讪讪收声。

玄音凌转眸看向林秋，笑意温婉，却带几分揶揄：“听说师侄宿资不凡，沈师姐自下山时便寸步不离。路远山高，两日露宿，情谊想来也深。呵，少年人得高徒青眼，可莫负了这段缘分。”

林秋听其言辞轻飘，却含几分暧昧暗讽，眉头微蹙。

此话一旦外传，定会损及他与沈如晦的声誉，果然此人非等闲之辈。

他躬身答道：“师伯言重，弟子与师尊止于授受之礼。道途漫长，所凭唯修行耳。”

声音平静，既未否认同行之事，又断了不敬之嫌。

玄音凌见他辞句分寸拿捏得当，挑了挑眉，似笑非笑：“倒嘴巧心静，不负沈师姐看重。”

她不再多言，挥袖示意二人入座。殿中仅设一方香几，肃简无他物。

林秋择一蒲团端坐，见玄音凌笑靥如花，目光紧锁，心中不由一阵发寒，暗自思忖：

“不是说由清微观大师兄主理一切，为何迄今不见？”

念头未落，玄音凌已抬眸开口：“观内昨夜收到郡守府来急牒，请清衡大师兄设坛弭灾，他已赴府中，数日难回。观务临时由我代理，今日便由我替他敕定林师侄之真传籍。”

“真传既立，当行‘三献礼’。”

她执袖而立，抬手指向殿中丹台前的白玉阶。“林师侄，跪于此阶，三叩首，二捧气，一合掌，表‘献身、献心、献炁’之意。此礼自观主立观即传，无一例减免。”

“三献礼”——林秋在经筵简录里见过，只记得是拜宗主、拜座师时方会用的大礼。

拜沈如晦时，对方都只让他行都揖，并未让他伏地。此刻玄音凌要他对自己下大礼，心思昭然。

他垂眸掩去眸中冷色：拜师尚且未跪，今日却要拜她？玄音凌身居高席，却并非座师。此举只怕别有用意……

殿中檀香氤氲，玄音凌静候不语。空气里似有无形压力，逼得他胸膛微闷。

林秋抬眼对上那双盈着浅笑的眸子，心中权衡。

自己方入真传，根基未稳，若当众违礼，必成把柄；但贸然伏地，亦失了分寸。

他缓缓躬身，仍维持揖礼姿态，沉声道：“师伯所授，弟子敢不遵？只是‘三献’乃拜座师、拜宗主之制。弟子座师已定，今日若再行此礼，恐逾矩。还请师伯示下。”

玄音凌细细端详，唇角的笑意微敛，似有些意外。

片刻后，她轻轻挥袖：“也罢。你既已行过师门大礼，可免三献，改行二叩首、一合掌即可。”

林秋这才躬身行礼，双拳齐眉拱于胸口，缓叩两次，再合掌于印堂，低声道：“弟子林秋，谨奉师伯法诲。”

礼毕，他起身垂手，眸中清明不动。

玄音凌瞥了他一眼，淡淡道：“你很会持礼，沈师姐教得好。”

她取案旁玉简置于他面前，示意翻看：“成了真传，便先熟此章程。”

“清微观在朝廷‘天符正一司’有正册名目，内门真传列为‘练气士’，可随符檄出府，也可留观护坛。”

玄音凌抬眸，淡淡道：“你今后不必再如外门弟子那样采药挑水，可专司内务管理。余暇修行或念经，随意而为。”

“但身为二代真传，虽无须外出，却仍需循门中考核，不可懈怠。”

“即刻我将对你小试一番，看你底子尚浅，给你排差。若差一筹，仍留院静修，不必自怨。”

玄音凌话音落定，袖内已滑出砚匣、朱砂与黄符纸，以及一截香条。

香头已点，蓝烟细直而上。

她指尖轻点案面，语声清冷：“净阴符、辟瘴符、照夜符，任选其一。香柱燃尽前，符成形、炁入符、效验可见，方为合格。”

“若做不到，便回院潜修。”

她话音未落，常惠道已暗吸一口凉气。

此番科考可非等闲。净阴符需撰写于朔日寒晦之刻，素符易破；辟瘴符讲究符文与巽位配合，多有失误；照夜符更须面向月光，用真炁引符中光焰。

此子虽资质不凡，可数日真传之习，恐未必应付自如。

殿中顿时静寂，檀香轻烟如横云罩顶，琉璃灯火跳动出诡谲光影。

林秋缓步上前，长袖轻摆，目不斜视桌上三纸三宝，神色平静：“弟子任取皆可，无论净阴、辟瘴、照夜，皆愿一试。”