第23章笑里刀

庆王府

单枫一身血污未及更换，便带着周赟直入庆王府。被引入书房后，他立即拜倒：“禀大王，卑职幸不辱命，周季辅后人周赟已找到！虽险象环生,终得安然护送入京！”庆王忙上前搀扶：“五郎快起，此番辛苦你了！速去歇息，余下之事交予京兆府便是。待尘埃落定,本王必有厚赏！”单枫再拜谢恩，随即沉声补充：“大王，还有一事。行至万年县时，接应未至，岐王爪牙却先一步杀到，我等与之力战，将竭之际，忽有一队人马杀出，搭弓射箭击杀了岐王的人，这群人蒙着面，属下暂时无法分辨其身份。”庆王眉峰微蹙："哦？蒙面相助的黑衣人？”“正是。"单枫肃然道，“卑职欲上前探问,但这些人只说是路见不平，并未告知身份便径直离开了。”

庆王略加思索一番，着实也想不透，只道：“本王知晓了，你且下去好生休养。”

待单枫退下，庆王即刻命人护送周赟前往京兆府，击鼓鸣冤，状告韦颢公报私仇,构陷忠良。

同时，他又遣心腹密请裴相过府，共商对策，顺便探询那神秘黑衣人的来历。

岐王府

得知派出的精锐尽遭狙杀，周季辅后人竟安然遁入庆王府邸，岐王勃然暴怒。

连平日最喜观赏的角抵戏也索然无味，心烦意乱之下，他竟命人将场中那两个咿呀呼喝的昆仑奴当场拔了舌头。

霎时间，血溅当场，惨呼凄厉。

柳宗弼眉头紧锁：“老臣所遣乃是一队精锐，而庆王那边只有五六个人，怎会拦不住？”

岐王恨声道：“探子来报，说半路杀出一队蒙面黑衣人，助庆王射杀了我等！哼，孤就知晓王兄必有后手！狡诈至极！”柳宗弼细问了那报信人之后，却缓缓摇头：“依老臣之见，这些人蒙着面，看起来并不想叫人知道身份，且之后也没有随庆王一党回府。此事…恐非庆王手笔。”

“那这些人是谁？”

“臣也暂时不知。“柳宗弼蹙眉，“兴许，是暗中支持庆王的人，打算事后再邀功？抑或是不欲殿下得势之辈，匿于暗处搅弄风云？长安世家盘根错节，人心叵测，其用意着实难揣度。”

“连柳公都猜不透？呵，看来是手段通天的厉害角色了！“岐王语带讥讽。柳宗弼心头掠过一丝厌烦，若非别无选择，此等愚鲁无礼之徒，他着实不愿扶持。

正言语间，又有属官急报说周赟已被送到京兆府，还敲响了登闻鼓，而且京兆尹已经开堂审理，这旧案已经一传十，十传百，正飞快在长安流传开。恐怕明日早朝，京兆尹的奏疏便要直达天听了！岐王闻言一脚瑞翻脚边香炉：“好！好得很！往日里但凡涉及庆王一党的案子，京兆尹总是一拖再拖，如今倒好，半个时辰就升堂问案！这狗官，定是投靠了庆王！”

柳宗弼对此早有预料，倒不甚意外，沉声道：“事已至此，唯有竭力转圜。老臣即刻去寻韦颢，令其咬定乃秉公执法，绝无私怨。或可……大事化小。”“那便有劳柳公！务必将此事压下来。“岐王心生不满。毕竟，追根溯源，此事终究因柳宗弼之父而起。柳宗弼也没作辩解，匆匆离去。

京兆府衙

京兆尹确系庆王党羽，此案是陈年旧案，证据早已备妥，唯缺人证。周赟一至长安，庆王党羽便将翻案铁证送入府衙。此番开堂问审，不过是走个过场，兼散布流言，将事态彻底搅浑罢了。次日一早，京兆尹便一本奏折将事情原原本本参到了圣人那里。人证物证确凿，圣人李俨览毕，当廷震怒，将奏疏狠狠掷于韦颢面前。“可有此事？从实招来！”

韦颢心中千回百转，着实未料想多年前一桩旧案竟成催命符。不错，周季辅确是周仲辅之弟。

当年周仲辅任剑南道刺史时，对先柳相曾有不敬。先柳相贬谪后郁郁寡欢，种种不得志之下最终因病早逝。

后来其子也就是柳宗弼节节高升，时任剑南刺史的他听说了此事，为了攀附于柳相，特意构陷周家。

然而，当时周仲辅已逝，周家一脉只剩周季辅，此人先前在其兄磨下任判官，多少也参与到此事中。

韦颢便派人严查于他。

官员没几个经得起查的，纵使自身清白，经手之事也难免疏漏，想查总能查出些东西。

何况，这周季辅自身也并不清白。

在任县官期间，此人收受贿赂，卖官鬻爵，人尽皆知。韦颢不过是将贪墨数额夸大，判了此人一个死刑，作为攀附柳相的投名状而已。

事后，他也确实攀上了这根高枝，步步高升。当然，这些他是绝不可能承认的。

韦颢当即跪下，高高将笏板举过头顶：“臣主政剑南多年，期间政治清明，秉公执法，税赋倍增，此案虽经臣手批决，但皆是依照下属呈报之铁证，循《大唐律》而断，绝无半分私心！还望圣人明鉴！”“哼！好一个绝无私心！”李俨冷笑，“奏状所言，周季辅曾开罪柳相之父，而自你处置此人后，便与柳相交从日密！你解释解释，这不是公报私仇，妮上邀宠，又是什么？”

此言一出，韦颢伏地不敢言，柳宗弼亦疾步出列跪倒，高举笏板：“圣人明鉴！臣父的确客死剑南，但和外人没有干系，臣一家全然未曾将此事归咎他人！至于臣与何人交好，私交甚笃之说，更是无稽之谈！”韦颢亦连忙叩首：“柳相所言极是！此案年深日久，臣亦不知何以突然被翻出，且迅速传遍长安，剑南道数十万百姓，案牍如山，臣一时失察，未能细挑下属所呈证据真伪，若说臣有过，也只是不能明察之过，绝非构陷！恳请陛下只责罚于臣，莫要牵连无辜！”

李俨心知二人所言不足为信，却也明白京兆尹此案办得未免太过急切。他按着桌缘，忍怒不发：“周季辅一案，贪赃属实，然量刑过苛，确系冤情！韦颢，你可认？”

事已至此，韦颢哪敢再辩，垂首颤声道：“臣认罪。”“好，既认罪！”李俨一字一顿，声如寒冰，“郑卿，那重判周季辅一事便交由你督办。至于韦颢，念其曾为一方主政，此案终究只是批决之失。即日起，褫夺韦颢刑部侍郎之职，贬为云州刺史！”韦颢掌心汗湿，重重叩首：“臣谢主隆恩！”一件旧案便将柳党的一名大员贬至偏远州县，此举庆王算是扳回一城。可惜没能将柳宗弼牵扯进来，将他一起定罪。庆王微微遗憾。

散朝后，他邀了裴相一党论功行赏。

但裴相却并没有立即随之举杯，而是道：“韦颢被贬，刑部侍郎一职悬空，此乃要害之地，如今应尽快将咱们的人推举上去。”庆王沉吟：“裴公所言甚是。但岐王那边岂肯坐视？必会竭力推举柳党之人。且今日圣人对韦颢尚存宽宥，此事于柳宗弼更是毫发未损，恐怕，圣人是在忌惮咱们，这空缺之位未必能那么顺利吧？”裴相道：“殿下所言有理。然而圣人的身子每况愈下，科举一案足见岐王已按捺不住，不惜公然撕破脸皮。咱们这边也不宜再蛰伏。纵使稍拂圣意，此位也必须争之！长平王既薨，论宗室辈分资望，殿下才是圣人侄辈之最合适者，时不争，更待何时？”

庆王顿觉豁然，颔首道：“裴公高见！那便依裴公之言。至于人选，裴公可从门生中择一贤才举荐。”

裴相见素也不推辞，欣然应诺。

另一头，柳宗弼不顾岐王余怒未消，也在着手推举柳党中人填补空缺。至此，刑部侍郎之位花落谁家，顿时成为长安城中瞩目焦点。薜荔院

京兆府雷厉风行，圣人裁决迅疾，消息顷刻间传遍长安百坊。萧沉璧正于薜荔院中悉心照料瑟罗，闻得此消息，唇角勾起一丝不易察觉的笑意。

此番驱虎吞狼之计大获成功，瑟罗当居首功，于是她照料起来愈发用心，亲自端了粥过去。

瑟罗筋骨强健，休养两日已愈大半，她不解：“这刑部侍郎也算显赫官位，竞如此轻易便被褫夺了？”

萧沉璧轻笑：“不过借题发挥罢了。那位圣人最看重制衡之道，先前的科举案他岂能不知是岐王党羽在背后操控？岐王近日宾客盈门，志得意满，圣人心中怕是早已不豫，此番正是借机敲打。”

瑟罗追问："“那…老皇帝是更偏爱庆王了？”萧沉璧摇头：“并非如此。他谁也不爱，两相制衡，不危及皇权，才是其所求。”

瑟罗懵然点头：“如此说来，此案算是了结了？”萧沉璧搅着汤勺：“算是吧。韦颢此人，官声平平，最善钻营，浑身皆是破绽，被贬是迟早之事。要紧的是刑部侍郎这个缺，接下来两党必会倾力推举己方之人。”

瑟罗急道：“若叫他们的人上了位，咱们岂不是白费心思？最好能让咱们的人顶替上去！”

瑟罗能想到的，萧沉璧岂会不知？

她早前便问过康苏勒。康苏勒只道此事无须她劳心，他们已在着手，且已选定一人，若无意外，必能上位。

萧沉璧心中冷笑，看来，叔父终究还是信不过她。这人是谁，她也无从得知。

正在萧沉璧思索时，忽然之间，一股热流涌过，打断了她的思绪一一她月事来了。

如今受制于人，身子失了也就失了，那姓陆的别的不说，样貌气度皆属上乘，她也不算太亏。

身怀有孕，却是万万不能的。

她知晓月信将至的几日即便同房亦不易受孕，故上回与那姓陆的亲近后，仔细清洗一番后便没多虑。

这回虽平安度过，但安壬催逼甚紧，若隔三差五便亲近一回，那下个月可就真不好说了。

萧沉璧决定不能坐以待毙。

先前整治阿爹后院之时，她倒是见识过那些小妾互相给对方下避子药。于是心一横，没带瑟罗，让她好好休息，自己一人出了门。辗转打听，长安城中确有此类药丸，事前服下或可避子。不过，那卖药的伙计很是谨慎，提醒道：“娘子，此药即便服下也未必能保证避子，且此药含朱砂、水银，急用时服一二丸无碍，若长期服用恐损根本，终身难有子嗣。”

萧沉璧指尖捏着那绿豆大小的红色药丸，只问：“这药苦吗？”“微苦。“伙计忙道，“加了山楂调和，尚可入口。”萧沉璧“嗯"了一声，并不纠结：“取一瓶来。”伙计一惊：“一瓶？旁人皆是一二丸地买，娘子，这一瓶下去，莫说绝嗣，只怕性命也…”

“啰嗦。"萧沉璧不耐，“叫你取便取。”伙计不敢再多言，给她装满一个一指长的小瓷瓶，又拿出一张文书，叫萧沉璧按手印，道：“娘子，事先说清楚，此物着实利害，服用若有差池，小店概不担责……

萧沉璧扫了一眼那文书，直接丢了一锭金子过去：“现在，还用按吗？”伙计被闪到了眼，哪敢做主，找了掌柜来。掌柜咬了咬金子，随后往袖子里一收，堆笑道：“娘子放心，此事天知地知，你知我知，绝不会有外人再知晓！”

如此，这文书自是不必按手印了。

萧沉璧不再多言，攥紧瓷瓶转身便走。

身后，伙计望着那窈窕背影暗自惋惜，这小娘子虽自始至终带着幂离，但伸出的那双手又白又嫩，料想也是个美人。为了这档子事香消玉殒，未免太可惜了！

糊涂，真是糊涂！

出了药铺，萧沉壁攥着手中的瓷瓶径直拐向一家干果铺子，买了一大包裹着糖霜的乌梅山楂丸。

之后，她找了一家僻静的茶肆，要了个雅阁，挑出两颗寻常的乌梅山楂丸，又取出两颗殷红刺目的避子丸，尽数碾作备粉，再细细揉搓成丸，重新裹上糖霜，边缘做了只有她能辨的记号。

其实，那药铺伙计眼底的惋惜她全看出来了。这子的确是要避的，但她可没傻到自己吃。俗话说，死道友不死贫道，她是准备给那个姓陆的吃一一萧沉璧捏着红色的糖丸唇角勾起，之后，便步履轻快地拎着油纸包去往进奏院。

安壬见萧沉璧主动前来，喜形于色，忙不迭引人入西厢。萧沉璧白了他一眼，在去西厢前先问了正事，即他们暗中扶持登上刑部侍郎的人是谁。

安壬如实相告。

萧沉璧得知名字后，脸色顿时沉了下来，一言不发地朝西厢房走去。李修白尚不知魏博已在暗中扶持重臣，他襄助萧沉璧，原是想将自己的人推上刑部侍郎之位。

此刻见她到来，他顺势提及：“这周季辅一案证据确凿，进展顺利，岐王这回折损了一员大将，定然也不会善罢甘休，接下来两党相争只会更烈，郡主可要接着留心，暗中拱火。”

萧沉璧道：“用得着你提醒？”

李修白轻笑：“郡主智计无双，自然洞若观火。在下不过顺口一提。不过，此案的关键，不在岐王如何，而在韦颢空出的那个位置。刑部侍郎执掌职司刑狱，举足轻重，须得推举一个对魏博有利，至少无害之人。”萧沉璧语气微冷：“康苏勒他们已选定一人，名唤韩约。若无意外，此位非他莫属。”

“韩约？"李修白眸光微动。

“你认得？“萧沉璧挑眉。

李修白摇头：“不，只略有耳闻。他竞是魏博安插之人？”萧沉璧语带讥诮：“是，也不是。此人并未投靠魏博，只是有把柄握在叔父手中，近来不得不暗中听命罢了。”

“原来如此。"李修白面上波澜不惊，又问，“听说此人为官颇为清正，不知有何把柄落在都知手中？”

“我如何知晓？"萧沉璧心头气闷。

呵，叔父的手竞然伸得这么长，这么早，这韩约竞然暗中被他笼络了，甚至连她都不知道。

这还是她那个有勇无谋的叔父么？

难不成，他招揽了什么厉害的谋士？

萧沉璧暂时想不明白，或许，是因为她去年将心思全部放在魏博的缘故，对长安疏于掌控，才叫叔父钻了空子吧。

无论如何，此事都令她颜面有失。

她面色不虞：“清官便无把柄了？是人便有七情六欲，总有割舍不掉的软肋。叔父定是拿住了其中要害。”

李修白闻言，心下了然一一看来此事连萧沉璧本人也不能掌控。韩约上位已成定局，他再想推自己人上去，已无可能。也罢，二党之争既已挑明，日后机会尚多。眼下，虽于刑部侍郎一职上无可乘之机，但于挑拨萧沉壁与进奏院关系，却是个良机。

李修白淡淡讽道：“都知驱使郡主办事，却又不尽告实情，恐怕只是将您当作一颗棋子，待事成之后，郡主怕是难以脱身。郡主若是聪慧，不如趁早探明那韩约的把柄究竞为何，若能将其掌控于己手，将来脱困之时，或可多一重助力，多一条生路。”

“我岂会不知？"萧沉璧亦在盘算此事，假意示好，“那把柄我自会去查。放心，若我能脱身，必带你同行。”

李修白含笑点头，对她的示好却一个字也不信。萧沉璧还要让他吃下糖丸，不介意给点好处，脾气又软和下来：“对了，先生不是惦念去佛寺祭奠双亲？恰巧这几日进奏院清闲，先生可挑一日前往。”李修白未料她如此爽快，微微抬眸。

“先生别急着道谢。"萧沉璧提醒道，“先生出门自便，但千万不要动那脱逃的心心思。若被察觉，打断腿都是轻的呢。”李修白搁下手中的书卷，淡淡道：“郡主多虑了，且不说进奏院防备森严，郡主国色天香，焉知在下没有为郡主动心，不想再离开了呢？”萧沉璧仿佛听了天大的笑话，笑声清脆如银铃：“哦？当初是我强留先生于此，害你囚困樊笼。先生当真能迷恋上我，甚至肯为我折腰？”李修白回看她：“郡主也有妄自菲薄的一天？那位康院使险些被郡主折磨死，现今不还是爱慕郡主爱到如痴如狂，在下又如何不能？”萧沉璧忽而倾身，温热的呼吸几乎拂过他耳廓，长而翘的睫毛扑闪扑闪的，语气嗔怪：“是么？若先生果真痴心至此，那上回为何竞舍得对我动粗？不光榻被你震塌了，本郡主手腕可是也险些被你攥脱一层皮呢……”她伸出白皙的手柔柔环住他的颈，只见欺霜赛雪的手腕上还残留着那日的指痕。

李修白不疾不徐，目光扫过那截皓腕：“在下以为，郡主心性果决，或更喜稍稍强势些的男子，才投其所好罢了。若反惹郡主不快，倒是在下自作多情了。”

萧沉璧葱白的指尖轻轻划过他下颌，调笑道：“原来先生是为我着想？倘若我就爱那文弱书生呢？你既倾心于我，这回可愿一动不动，听凭我行事？”李修白不答，反而一把握住她作乱的手指，目光紧锁：“郡主当真只爱文弱书生？可在下记得分明，那日攥紧郡主手腕搓磨时，郡主的声息可不似痛苦，倒比先前更添几分婉转……

“你一一”萧沉璧顿时变脸，脸色又红又白，“胡言乱语！妄加揣测！”李修白低笑，松开手：“那便当在下猜错了吧。”萧沉璧揉了揉手腕，压下怒气，复又含笑：“好，既如此，先生既说倾心于我，那妾也便信了，权当先生是迷恋我才留下的。可惜，我今日来了月事，先生怕是难近芳泽了.……

李修白眉梢微挑：“无妨，来日方长。”

萧沉璧心中冷笑，日后，他还以为自己有多少日后？余光一瞥，瞧见了焕然一新的陈设，尤其是那张宽大的黄花梨木大床，她顿时又气不打一出来。

忍了又忍，她打开手边的油纸包，笑意盈盈地道：“算了，不管怎么说，先生这几日劳心又劳力，听说这刘记的乌梅山楂丸最是开胃生津，酸甜可口，我特意为先生带了一包。”

说罢，她拈了一粒，送到这人面前。

李修白却不动，只看着她：“郡主今日如此好心，竞还想着为在下带吃食？”

萧沉璧早知他疑心重。

她轻笑一声，直接将那枚山楂丸送入口中，语带委屈：“先生这话可就伤我心了。毕竞有过肌肤之亲，我待先生终究不同。难道连这点心意，先生都要疑我？”

李修白亲眼见她咽下，眉头微松：“郡主多虑了，在下只是受宠若惊。”“原来如此。"萧沉璧笑道，又拈了边缘留有记号的一颗，亲自递到李修白唇边，“既如此，那先生便尝一尝吧，也算不辜负我的美意了一一”