天边的鱼肚白刚漫过沙丘，先锋营的栅栏已经在风里显出轮廓。
赵武勒住马，吐了口带沙的唾沫，马打响鼻的声音在寂静的戈壁上格外清晰：“到了，进去后少说话，营官问啥答啥，别跟个没见过世面的毛头小子似的。”
朱高烜点点头，把裹刀的麻布又紧了紧。
翡翠刀柄在晨光里闪了下，他赶紧用袖子遮住，经过昨晚那出，他总算明白这玩意儿在满是糙汉的军营里有多扎眼，搞不好还得被当成“奸细的信物”盘问半天。
营门口的哨兵见是赵武，掀开栅栏时还不忘调侃：
“武哥，这次出去没把小命丢在漠北啊？”
赵武没接话，只是拍了拍对方的肩膀，径直往里走。
营里早已忙活起来，伙夫在埋锅，浓烟裹着麦饼的焦香飘得老远。
“赵把司，可算回来了！”一个挎着腰刀的小旗官迎上来，脸上带着急色，见赵武身后跟着个面生的，眼睛直往朱高斄身上瞟，“这位是？”
“新来的，叫朱五四。”
赵武拨开他往前走，脚步没停：“营官在哪？有急事汇报。”
“在大帐呢，昨晚就没合眼，盯着地图看了半宿。”
小旗官跟在后面，语气里带着几分担忧，“武哥，你们这趟……有收获？”
赵武没理他，径直掀了中军大帐的帘子。
营官正趴在地图上用朱笔圈圈画画。
听见动静，他猛地抬头，眼下的黑圈比墨还浓，沙哑着嗓子问：
“回来了？探着啥了？别磨磨蹭蹭的！”
“营官，有大的！”赵武往前凑了两步，压低声音把黑风口设伏和鞑靼人计划诈降的事一五一十说了，末了还不忘补了句，
“这情报的头线索，是朱五四先发现的，那小子眼神尖得很。”
营官的眼睛瞬间亮了，手里的狼毫笔“啪”地拍在桌上，震得砚台里的墨汁都溅了出来：
“好小子！黑风口五千人？还想混进大营当内应？
这要是没发现，咱们的人就得像傻子似的往人圈套里钻！”
他猛地转向朱高媾，上下打量半天，眼神里满是审视：
“你就是朱五四？看着倒不像个能吃苦的。”
朱高烜刚要说话，赵武抢先道：“营官您别瞧他细皮嫩肉的，胆子比谁都大，昨晚亲手解决俩鞑靼斥候，下手稳得很，一点都不怯场。”
营官挑了挑眉，突然笑了，脸上的疲惫消了大半：“行，有种！这事太大，我得立马报给总兵官，你们在帐外等着，别乱跑。”
说罢，他抓起案几上的令牌，急匆匆地往后帐去了。
没等一炷香的功夫，营官掀帘出来，脸色却沉得厉害，刚才的喜色半点不剩：“总兵官说了，黑风口设伏的事，信；但诈降……未必是真的。”
赵武急了，往前迈了一步：“营官，那鞑靼人都招了，哭得鼻涕眼泪一把，总不能是编的吧？”“招了也未必是实话！”营官打断他，语气带着几分无奈。
“总兵官说，鞑靼人就爱耍这把戏，故意放出假消息搅乱咱们的阵脚，之前又不是没吃过这亏。”他顿了顿，声音压得更低了，“而且……昨晚真有队鞑靼人来投降，说是巴图的部下，受不了他打骂，还被抢了牛羊，带了三十多号人来投诚，现在就关在西营，总兵官正犯嘀咕呢。”
朱高曦心里咯噔一下。
昨晚那斥候喊“诈降”时，眼神里的慌乱不像是装的，连声音都在抖。
可营官这话也在理，鞑靼人的鬼心眼比漠北的沙子还多，真真假假根本分不清。
他悄悄攥紧了拳头，脑子里飞速盘算着：要是真有诈，这三十多个“降兵”混进大营，后果不堪设想。“那……黑风口的埋伏咋办？总不能不管吧？”赵武追问，语气里带着几分焦躁。
“总兵官说了，宁可信其有，不可信其无。”
营官拿起案几上的令牌，递给赵武一块，“赵武，你带五十人，再去黑风口摸一趟，确认清楚埋伏的具体位置和人数，别漏了任何细节。
“朱五四……”他看向朱高燈，眼神里多了几分考量。
“你跟我去西营，看看那些投降的鞑靼人，你眼神尖，说不定能看出点啥。”
朱高烜愣了下，赵武已经拽了他一把，压低声音说：“去啊，跟着营官好好学，这可是难得的机会。”西营的栅栏外，三十多个穿羊皮袄的鞑靼人正蹲在地上，手里捧着明军发的麦饼，吃得狼吞虎咽，碎屑掉了一地。
见营官过来，为首的一个高个子赶紧站起来，脸上堆着谄媚的笑，用生硬的汉话喊：“大人！我们是真心投降！巴图不是人，抢我们的牛羊，还打我们，我们实在受不了……”
朱高烜站在营官身后，没说话，眼睛却像鹰似的扫过那些人。
有个年轻的鞑靼人正低头啃饼，手腕上的羊皮袄袖子滑了下来，露出块青黑色的刺青。
朱高烜心里一沉：这是鞑靼贵族亲兵才有的记号，巴图的卫队里，只有最亲信的人才配刺这样的狼纹，怎么会出现在投降的队伍里？
他悄悄碰了碰营官的胳膊，朝那刺青努了努嘴。
营官眯起眼，顺着他的目光看去，脸色瞬间变了，却没当场发作，只是突然提高声音：“你们说巴图虐待你们？”
“是啊是啊！”为首的高个子连连点头，还不忘抹了把不存在的眼泪。
“他还说要杀去大明，抢更多的东西，我们不愿意，他就打我们…”
“哦？”营官冷笑一声，脚步往前迈了半步，声音里带着压迫感。
“可我听说，巴图最疼的就是他的亲兵，尤其是手腕上刺狼的，那都是他的左膀右臂，吃的穿的都比旁人好，怎么会舍得打骂？”
这话一出，蹲在地上的鞑靼人瞬间僵了，手里的麦饼掉在地上都没察觉。
那个有刺青的年轻人大吼一声，突然从怀里掏出把短刀，就朝营官扑来。
“保护大人！”旁边的卫兵早有防备，一个跨步挡在营官面前，手里的长刀劈过去，那鞑靼人惨叫着倒在地上，鲜血瞬间染红了身下的沙地。
剩下的三十多人也跟着拔刀，却被栅栏外的明军乱箭射倒，没一会儿就没了动静，只有几个没死透的还在地上挣扎，发出微弱的呻吟。
营官抹了把脸，看向朱高烜的眼神彻底变了，带着几分欣赏：“好小子，你咋发现的？那刺青藏得挺严实，我刚才都没注意。”
“碰巧看见的。”朱高烜挠了挠头，还是那副腼腆的样子，好像只是做了件微不足道的小事。营官却没再追问，只是拍了拍他的肩膀，语气郑重：“总兵官要是问起，这功劳算你一份，你小子有前途。”
没等多久，赵武那边也传回消息，黑风口果然有埋伏，五千鞑靼人藏在悬崖后面，连滚石和热油都准备好了，就等着明军往里钻。