第38章道谢

说起来，今日之事的导火索，还得追溯到陈、周两家纳征那日。那天的纳征礼表面看着平静无波，实则陈文彦吃足了闷亏，原本开门娶妇，变成了上门入赘，苗桂枝和陈文彦母子俩在家百思不得其解，都不知道为什么好端端的一桩喜事,忽然变成了这样。

两人还不知道和合二仙的银器也在周百户那里挂上了号，只满心疑惑，那些掌柜的为什么会不约而同地跑去了周家。“肯定是有人在背后捣鬼！多半就是唐家那两个做的好事。”虽然没有任何真凭实据，苗桂枝依旧毫不迟疑地将责任推到唐家头上。不过她不知道的是，这次竞然没有错怪。

陈文彦原本不大相信，可回想纳征那日清晨出发时，在巷子口遇见了那对姐弟，当时唐宛脸上确实浮现了一股若有似无的、让他很是不安的微妙笑意，便也不由得生出了几分怀疑。

苗桂枝吃了那么大亏，哪肯轻易放下，便是为了给自己解气，也要想方设法给唐家添点儿堵。

可她上次找谭四家的出面，对方却把事儿搞砸了，自然不再指望那妇人。这次她通过自家军田的佃户，找上了他们家的一门亲戚。说起来，佃户家这门亲戚的来历，很久之前,苗桂枝就有所耳闻。这家人在老家时就爱耍些坑蒙拐骗的手段，什么仙人跳、调包计、碰瓷装死，都是常用的伎俩。因为几年前老家遭了洪灾,他们一帮人逃荒北上，到了这兵荒马乱的北境，民风彪悍不好糊弄，这才多少收敛了些，但那一套屏息闭气、装死讹诈的本事却没丢掉。

苗桂枝从前只当新闻来听，这会子忽然想起来，便招来自家佃户细问分明。这才得知，那家的男人只要刻意控制呼吸，一旦躺在地上装死，普通人根本看不出破绽。就算请来大夫或仵作来看，也能糊弄几息时间，当然，经不起长期仔细查验。

苗桂枝一听这手段，心里就有了谋划，开口许了十两银子，让他们去给唐宛的摊子添乱。

这十两银子一出口，两家人都震惊了。

毕竟不久之前，苗桂枝才拿了三十三两银赔给唐家，这事儿不单是榆树巷传遍了，凡是知道这家人的，私底下谁没议论过几句？佃户家自然知道，与他家来往的人家也多少听过几耳朵。

原以为这下子陈家的家底被掏空，没想到纳征礼依旧办得体体面面，那么多东西敲锣打鼓、热热闹闹地抬到望河县去，惊掉了多少人的下巴。如今这苗氏又轻轻松松许出十两银。

这陈家母子俩，家中难道藏了个聚宝盆不成？孤儿寡母的，哪来的这么多钱？

好奇归好奇，佃户扭头将这事儿给自家亲戚说了。十两银子对有钱人家来说，或许不值得一提，但对怀戎县城外朝不保夕的流民来说，已然是一笔巨款了。

两边一拍即合，那户人家决定全家上阵，只要演一场好戏，就能轻松赚到这笔钱。

为了演技逼真，他们还特意提前捞了一条鲫鱼，放在野地里晾放了三天，臭得蝇虫缭绕，再用石头捣烂用粗布裹了，等买到了唐宛的肉包，吃之前趁人不注意塞一口进嘴里催吐，效果真是立竿见影，那男人当场吐得昏天黑地，之后便顺理成章地倒在地上装死。

类似的事情他们在老家也是做惯了的，本该十分顺利才对。苗桂枝有那谭四家的前车之鉴，终归还是不放心，这日悄悄换了衣裳，裹了头巾，隐在人群里暗中观察。

先头看到唐宛吃瘪，被这两夫妻拿捏得动弹不得，她心里不知道多痛快，谁曾想多管闲事的人一个接着一个，苗桂枝见状不对，便想赶紧脱身，不想再待下去。

没想到却被这碰瓷的妇人当场拆穿。

苗桂枝哪里还敢久留？捂紧了帕子低头便想开溜。陆铮见状三步并作两步走上前去，也不必出手，只把长剑从鞘中拔出半寸来，苗桂枝顿时走不动了。唐宛冷哼了声，沉声道：“既然人证物证都摆在眼前，就一起去官府走一趟吧。”

今儿的热闹还真是一层叠着一层，围观的人越聚越多，许多人乐意凑热闹，纷纷表示要跟着一同去县衙做个见证。唐宛担心的事情并未发生。

胡知县近日沉迷温柔乡，对公事毫无兴趣。平时有人来报案，只要不是人命关天的大案重案，或是有油水可捞的特别案件，他根本懒得亲自过问，往往直接交由负责治安的典史先行处理。

一行人浩浩荡荡来了县衙，典史出面问明了原委，随后返回府衙后院，向胡知县简要汇报，请示判决。

胡知县皱了皱眉，显得有些不耐烦：“既然事情分明，就不必多费唇舌，按律办理便是。”

不多时，典史便回到大堂，代替胡大人宣读判决：“犯民刘三、犯妇赵翠诬告他人、聚众滋事，轻罪未成，依法杖四十，充杂役十日。犯妇苗桂枝，教唆诬告，扰乱营市秩序，主犯加重一等，杖八十，枷示三日。”

判决一出，堂下三人都软了双腿，纷纷跪地哀声求饶。典史宣读完毕，便转身回了后衙，紧接着，便有六名皂隶鱼贯而出，押着三人便要去行刑。

看来，这板子并不打算留着过夜，竟是当场就要打了。这等热闹自然引得不少人跟过去围观。

可唐宛对这种血腥场面没什么兴趣，扫了眼人群中的陆铮和之前帮忙出头的那位军爷正逆着人群往外走，便跟了出去。“陆二哥，今天多亏了你。“唐宛先叫住了陆铮，笑着说，“又欠你一个人情了。”

陆铮抿了抿嘴唇，目光扫向前方的中年军汉，淡淡道：“帮你的人在那儿。”

他今天来的晚，等他到时，碰瓷的事情已经解决得差不多了，他没能帮上什么，不想居功。

“那位军爷当然也得谢，"唐宛忽而凑近了些，低声道：“可我却是因为有你在，才敢放心来县衙的。”

这话说的，属实有些大逆不道。

陆铮听了，却只是看了她一眼，淡淡道：“若我不在，你可以让睦哥儿去找我。”

这意思，不论他在不在场，都能用他的人脉？唐宛认为，再没有比这个更让人安心的许诺了，甜笑着点头：“好，那我以后就不跟陆二哥客气了。”

陆铮看了眼她嘴角的笑意，淡淡颔了颔首。唐宛便朝他挥挥手道别，转身便朝那军也走远的方向追了过去。那军汉人高马大，腿长步子大，唐宛小跑了一段才追上去，气喘吁吁地喊道："恩公留步！”

军汉停下脚步，看了她一眼：“举手之劳，不必如此称呼。”唐宛便顺势问道：“那请问恩公尊姓大名？”军汉皱了皱眉，半响才硬邦邦开口：“我姓贺。”“今日之事，多谢贺军爷！"唐宛并不在意对方的冷淡，虽然没有过多少交谈，但经过这一个月的观察，加上今日的事，她已经看出，这位贺军爷就是个面冷心热的性子。

贺山果然还是硬邦邦的，淡淡道：“不用谢，你每日也给我留了包子。”他来买包子的时间不固定，有时难免稍晚些，但每次都能买到。时间久了，他便觉察到，应该是唐宛特意给他留的。而且，他应当没有看错，每次唐宛卖给他的包子，似乎总比其他的包子要更大些。

虽然没明说，但他心里却记下了这份心意。也正是因为这个，今天他才会果断出手相助。唐宛却说：“这怎么能一样？贺军爷平日花钱买我家的包子，本来就是在照顾我生意。今日更是大义相助。大恩不言谢，今天的包子，就让我请您吃吧。说着，她将今日特意留下的几只包子递了过去。刚才在集市上，一行人要来见官，唐宛包子没卖完，本想找个相熟的人家寄放。那些看热闹的行人却开口提议：“何必这么麻烦？咱们不如每人买上几个，路上吃了不就替宛娘子销掉了吗？”

话音一落，果然有不少人纷纷响应。

唐宛哭笑不得，不过好在她的包子卖得快，已经所剩无几，很快就卖光了。她特意留下了几个，用干净的纱布包好，就是为了感谢这位贺军爷。贺山看了她一眼，说：“不用。”

唐宛却坚持道：“军爷您今天的包子还没买呢。”贺山想了想，从袖中掏出两文铜钱：“那给我来一个酸菜馅儿的。”唐宛笑道：“这里头也不多，每样馅儿的只拿了两个。今日如果不是军爷相助，我可遇上大麻烦了，您不收下我心里实在难安。”说着，硬是把包子塞进了贺山手中。

贺山看她神色真诚，再瞧手里的包子，隔着纱布也能闻到一股香味，喉头滚了滚，肚子早已咕咕作响。

想想今日确实算是帮到了对方，便算作用武力换来的报酬吧。于是便松口应下，低声道：“谢了。”