第116章炭荒

陆铮踏雪疾行回到军营。

寒风裹挟着雪粒刮在脸上，空气中透着刺骨的凉意，哨兵们的呼吸在风中化作一缕缕白雾。

不少将士正在演武场上操练，用运动驱赶寒意。白日里尚能靠着活动取暖，可夜里总要睡觉，没有炭火可真是要命的大事。陆铮跟着陈伍回到自己所在的营帐，刚走到门口，就听到里头传出一片抱怨尸□。

“我宁可上阵杀敌而亡,也不想被活活冻死。”“晚上还得出去换岗放哨，可真要命！”

陆铮正想进去，又有几句不冷不热的讨论钻进耳里：“陆百户不是很能耐吗？用他的名头，怎么连点炭都领不来？”“他只管上阵杀敌就行了，还管这些”

“按理说，他如今在大将军和赵将军跟前都是红人，薪炭署有没有点儿眼色？再怎么也不该克扣到咱们头上。”

“多半就是因为这个，招了人的眼，那周百户不敢直接对付他，就给咱们穿小鞋。”

“那可真是白为难我们，人家陆百户新婚燕尔，哪知道咱们兄弟在这受冻呢？″

这话一出，陈伍的脸色一阵尴尬，重重地咳嗽了两声，帐内顿时一片静默。陆铮看了他一眼，掀开帘子走了进去。

帐中的士兵见到他现身，说人坏话被当场撞破，神色都有些不自然。陆铮却未与他们计较,只抬眼看向角落里堆放木炭的地方。那里果然只有可怜巴巴的几袋木炭，看份量，就算再怎么省着用，也只够撑到今晚。

营帐的兄弟们还想解释几句，陆铮却先开口道：“陈伍都跟我说了，我去薪炭署看看怎么回事。”

虽说是周百户的人抢了他们的炭，可木炭是从薪炭署领出来的。他不打算去对方那里讨要，现在不是争那口气的时候，最紧要的是拿到足够的木炭，跟周怀忠正面冲突毫无意义。

薪炭署的屋子里燃着火盆，几名文吏正埋头清点账簿，见陆铮进来都不由一怔。

陆铮前几日新婚，大将军都亲自登门道贺，如今肃北大营上下，谁不认得他。

军需官是个鬓角斑白的老吏，听完他的来意后重重叹了口气：“陆百户，我知道你是为弟兄们的事着急，可眼下不是我们不发炭，实话说，如今我们这」也没炭了。”

“没炭了？"陆铮一怔。

“是。”老吏神色复杂，压低声音道，“前段时间，南山炭场出了大事。今年那边换了新主事，那家伙也是个急性子，因为前面的几场大雪，觉得今年天寒，急需更多炭，就催着底下人赶工。结果泥封未干、风道未稳就点了火，几座主窑直接炸了。”

“炸了？”

“可不。“老吏苦笑一声，“偏偏事发在夜里，一时半会儿找不齐人去救火，结果现场彻底失控。几座窑全毁，连带之前囤下的几批木炭也被烧得干干净净，现场还有好几人受伤，炭场不得不全面停工。”为了防止军心浮动，这件事被压了下来，只有总旗以上的将官知情。周百户大约是得了消息，仗着自己资历老，抢占了不少木炭。不止陆铮这边，其他名声不显的大营也都吃了闷亏。

陆铮眉心一点点拧紧：“就算窑炸了，也得抓紧重新烧制，总不能就这么干等着。”

“可不是得抓紧嘛。偏偏天不遂人愿，前些日子又下了一场大雪。"老吏叹道，“南山那边雪势比咱们这边还大，林子里寸步难行，伐木队根本进不了山。好不容易开出一条道，伐木也比往常费劲得多。现在只能靠之前储存的一些林木勉强烧炭，可那些木头在火灾里也损失惨重。再加上运炭的车道也被大雪封了，好几段路现在都还在清理，运输根本跟不上。赵将军已经紧急调了不少士兵去帮忙，可能做的也实在有限。重建窑炉、砍伐木料、烧制木炭，哪一项不是耗时耗力？”

“那现在的出炭情况如何？"陆铮问。

“………十二个时辰连轴转，倒是烧出了一些，可没了库存，用得比烧得快。”老吏摊开账簿，指着上面的数字，“咱们大营原本储备的木炭，按照往年用量足够撑到腊月，可前段时间天冷，用得多了。眼下恐怕连十天都难以支撑。后续炭源也无法及时供应，我们不得不按平日三分之一的量发放。陆百户，不是我们故意让你手下的兄弟挨冻，便是赵将军的直属大营，也好不到哪儿去。至于周百户抢的那点炭，也不过比你们多撑一两天罢了。”屋内一片寂静。

陆铮沉默了许久，才开口道：“那你们接下来打算怎么办？”“我们已经在尽力补救了，"老吏道，“派兵去支援烧炭、重建窑炉，调动其他大营的炭，可是……今年天气冷，各处都紧张，能匀出来的实在有限。眼下大营里已经做了不少调整，优先把木炭供应给最冷的哨卡、伤兵营帐，非当值兵士尽量集中取暖，减少消耗。”

陆铮的手紧紧握成拳，指节发白。

老吏的话已经说得很明白一一他们确实在全力补救，但眼下的产量就是如此，能做的，也只是尽量不冻死人。

士兵们只能咬牙熬着，硬撑过去。

“………我明白了。"陆铮低声道。

陆铮踏着厚雪回到林场时，天色已经暗了下来。营地小屋内暖意融融，唐宛从食房的架子上翻出一袋山栗子，扔进炭盆里一颗一颗烤着吃。听到他的脚步声，她连忙迎了出来：“回来了？怎么样？陆铮情绪有些低落，将自己在军营听到的情况，一五一十地都告诉了她。唐宛听完，眉心心也不由得蹙起：“那岂不是说，这个冬天，大营的兄弟都要挨冻？”

“差不多。"陆铮点点头，声音有些低沉，“他们说会尽力保证不至于冻死人，但想要像往常那样供应，已经不太可能了。”屋内的火光将他的神情照得明暗交错，眉宇间压着一层沉甸甸的情绪。兄弟们日日操练，为了保家卫国刀口舔血、抛身舍命，这么冷的大冬天，却连一盆炭火都烤不上……

一想到这个，陆铮便说不出的难受，心里堵得慌。他虽然话不多，但唐宛看着他这副模样，也猜得出他心中所想。肃北大营的士兵，她平日里也没少打交道，一想到他们在这样刺骨的天里没有炭火取暖，心里同样不是滋味。

“要不…我们把家里囤的木炭送去一部分？"她忍不住提议。陆铮闻言摇了摇头："咱家的那点炭，哪里够这么多人用？”他大致算了算账给她听：“我现在手底下有三四百号人，按一个营帐十来个人，每个营帐一天保守用炭三十斤来算，这么多人每天都得烧掉上千斤。咱们家囤的那些，就算全送过去，也就够他们烧上一两天。”唐宛一怔，随即也明白了他的无奈。

为了过冬，她的确做足了准备。榆树巷、早食铺子和银杏巷，都特意辟出了很大一块地方堆放木炭。可即便看似堆积成山，在军队这种规模面前，也不过是杯水车薪。

火光在两人之间摇曳，气氛一时静默下来。陆铮安静了许久，眉头却越拧越紧。那股看着兄弟们受苦自己却什么也做不了的愤懑，让他整个人都像被什么压得喘不过气来。唐宛看在眼里，忽然想到一个主意：“要不…我们自己烧炭？”“自己烧?"陆铮怔了怔。

“是啊。"唐宛认真地说，“咱们不是有一大片林子吗？其实之前从制药坊出来的时候，赵将军给了我一笔数目不小的酬劳，我用那些钱又买了些林地，加上你之前的三百亩，现在有一千多亩。这林子里的数目都差不多，有不少速生树，有的三五年就能长成，有的七八年也能砍伐了。这种木头砍掉也不可惜，只要及时补种，对林子的损伤不大。本来我就打算明年伐一批木头造材，现在提前砍一批来烧炭，也算物尽其用。”

她越说越觉得这个主意不错：“砍伐之后，林地还能重新规划，长得慢的老树留着，速生树砍了再补种，每年春天都及时造林，如此循环，就能持续下去。反正烧炭这活也不算难，找几个懂行的匠人来盯着，军里再抽点人手帮衬，比在这儿干等着强得多。”

陆铮怔怔地望着她，好一会儿都没出声。

他就说宛宛与别人不同。

便是他，遇到这种事，也难免沉浸在无力和懊恼中，可她却能立刻想到解决的办法，并随时付出行动。

他轻轻吐出一口气，看向唐宛的目光柔得一塌糊涂：“就是这么多事，会让你费不少心。”

“你的事就是我的事。"唐宛笑着回望他，“再说了，以赵将军的性格，应该不会让我白忙活的吧？”

说到这里，她眼底闪过一丝狡黠，“我不会发什么灾难财，也不会坐地起价，但要是给军中供应木炭，该收的钱，我可一文都不少收。”陆铮被她逗笑，眉宇间的郁结也散去了：“放心心吧，这事我会和将军谈。”这一刻，他忽然意识到，自己似乎已经和从前有些不同了。以前，他只是个小旗，任务很简单，只要带兵打仗，完成军令就好。可如今，他肩上似乎多了另一份沉甸甸的责任，手底下三四百个兵的性命安危托付在他身上，他不仅要领着他们冲锋陷阵，还希望能让这些人都好好的、安安稳稳地活下去。