第167章御史难缠

离开驿馆，一行人总算松了口气。

苏琛长长叹了一声，忍不住道：“这位廖御史，可真是细致,称得上盘根究底了。”

唐宛抬手轻轻按了按额角。

连日为迎接钦差做准备，又陪着廖戎从头到尾细细解说了一番，确实有些乏了。她闻言无奈笑了笑：“天使代天巡狩，自然要看得仔细些，,回去也好向陛下复命。”

告别廖戎后，一行人便各自散去。

赵禾满自然不肯住驿馆。陆铮与唐宛也不与他生分，索性直接邀他回府做客。

如今的都督府，仍是当年的将军府旧址所在。不过几番扩建修缮下来，早已不复当初的简陋。

只见高墙深院，青砖灰瓦,气象肃然。门前两尊石狮在午后的日光里泛着温润的光泽。只是比起规制与威严，更惹人注意的，是院墙旁探出的几株老树，新抽的嫩芽在风中微微摇晃。墙根下，几丛耐寒的忍冬顶着尚未化尽的残雪，顽强地冒出点点新绿，为这肃穆府邸添了几分生气。才进二门，便听见一阵清脆的孩童笑声。

两个小小的身影从廊下飞奔而来，像两只灵巧的小雀儿。“爹爹！阿娘！”

跑在前头的是个女孩儿，约莫七八岁，穿着水红色的袄裙,外头罩着兔毛镶边的小比甲，梳着双丫髻，跑动间，髻上的珠花一跳一跳。小脸粉嘟嘟的，一双眼睛又大又亮，像浸在清水里的黑葡萄，灵动又欢快。这是妹妹，陆明沅。

紧随其后的男孩儿与她年纪相仿，身量却高出小半个头。石青色的棉袍穿在身上，步子比妹妹稳当许多。小脸绷着，努力摆出几分稳重的模样，可那双与陆铮有七八分相似的眼睛里，还是藏不住属于孩子的雀跃。这是哥哥，陆明湛。

他们是陆铮与唐宛的一双儿女。

八年前，唐宛查出有孕，五六个月时便被诊出是双胎。生产时吃了不少苦头，好在最终母子平安，得了这对龙凤胎。那一日，陆铮守在产房外，听着里头的动静，脸色白得吓人。待到一双儿女的啼哭声响起，这个在沙场上刀箭加身也不曾变色的男人，竞险些站不稳。自那以后，他便说什么也不肯再让唐宛受生育之苦，横竖儿女双全，已是上天厚赐所以成婚十多年，膝下只有阿沅和阿湛两个。阿沅一头扑进唐宛怀里，仰着小脸问：“阿娘，接到天使了吗？天使长什么样子？”

话还没问完，便发现今日家里来了客人，立刻扭头，好奇地盯着赵禾满打里。

阿湛则规规矩矩站好，先向父母行了礼，才抬头看向赵禾满，同样黑葡萄似的眼睛眨了眨。

唐宛搂着女儿，笑着对两个孩子道：“这是赵伯伯，是爹爹和娘亲的朋友，快叫人。”

阿沅声音清脆：“赵伯伯好！”

阿湛也拱手行礼，一板一眼：“侄儿见过赵伯伯。”赵禾满看着眼前这对粉雕玉琢、灵气逼人的小家伙，眼睛一下子亮了，连声道：“好，好，真乖！这俩孩子，长得可真俊！”他说着，从袖中摸出早就备好的两枚金锁，一人塞了一个。阿沅下意识看向唐宛，见母亲含笑点头，才欢天喜地收下，甜甜地道谢。阿湛也恭敬谢过，将金锁小心收进怀里，随后脆生生道：“谢谢赵伯伯。”赵禾满望着这一双玉雪可爱的孩子，又羡慕又感慨：“瞧瞧，多好的孩子！再看看我家那几个皮猴，整日上房揭瓦，书也不肯好好念，真是愁死人了。陆铮瞥他一眼，语气淡淡：“你自己当年，很乐意读书上学吗？”赵禾满一噎，随即摸着后脑勺哈哈大笑：“说得也是。我爹当年为了我的功课，胡子都不知道揪掉了多少。哈哈，儿孙自有儿孙福，随缘吧！”说笑间，一行人进了花厅。

分宾主落座，仆妇奉上热茶。赵禾满捧着茶盏，舒服地喟叹一声：“还是这儿自在。京城规矩太多，哪哪儿都不舒坦。”唐宛笑道："京城繁华，什么好吃的好玩的没有？”“那可不一样！“赵禾满立刻来了精神，把茶杯一放，掰着手指头数，“京城的吃食是精细，可少了咱们北地这股子实在和痛快。就说你们去年捎给我的风于羊肉，还有那个用蘑菇、榛子一起调的酱，配着刚出锅的馍，啧，那叫一个香！他越说越起劲，眼睛里直放光：“还有你信里写的，冬天把梨理进雪地里，冻得硬邦邦的，吃的时候用冷水一缓，外头一层冰壳，里头酸甜冰凉，汁水十足。我光听你说，口水都快流出来了。偏你说这玩意不好寄过去，现在我人来了，能不能让我解解馋？”

唐宛被他说得忍俊不禁：“眼下这时节，哪还有冻梨？得等到冬天。不过知道你来，我今日特意吩咐厨房，做了烧大鹅，又炖了酸菜锅子，都是咱们北地的正宗做法，食材也新鲜。待会儿你尝尝，看比京城的如何。”赵禾满搓着手，连连点头：“好！我就盼着这一口呢。”陆铮看他那副馋样，摇了摇头，眼底却带着笑意，随口问道：“这次跟廖御史出来，打算待多久？”

赵禾满收敛了几分嬉笑：“廖大人公务在身，巡查完毕，宣了赏，便要返程了，最多十天半个月。不过我嘛……”

他眨了眨眼：“我跟太子讨了个人情，说多年未见老友，想多盘桓些时日。若是可以，我真想在这儿过一个冬天，把冻梨、羊肉锅子、猪肉粉条、锅包肉……全都吃个遍再走。”

“那你京中的差事怎么办？"唐宛问。

“嗨，就是说啊。只能抓紧时间吃，下次找机会再来了！”又闲话了一阵别后各自的琐事，说起旧人的近况，不知不觉间，日头渐渐西斜。

厨娘进来禀报，晚膳已备好，摆在隔壁暖阁。暖阁里，八仙桌正中摆着黄铜炭炉，上头坐着一口双耳陶锅。奶白色的汤汁咕嘟翻滚，酸菜的酸香与肉香混在一处，一个劲儿往人鼻子里钻。旁边是一大盘切得厚薄均匀、肥瘦相间的羊肉片，还有暖棚里种下的各式菜蔬、血肠、冻豆腐、粉条，各色鲜菌码得整整齐齐。另一侧，是一大盆色泽红亮、香气浓郁的烧大鹅，周围贴了一圈焦黄油润的玉米面饼子。再配上几样清爽的时蔬小炒，桌边还放着一壶烫得温热的北地烧酒。赵禾满眼睛都看直了，深吸一口气，陶醉道：“对，就是这个味儿。十年了，一点没变！”

他顾不上客气，先舀了一碗酸菜汤，呼噜喝下一大口，烫得直吸气，却连声赞道：“就是这个味儿，舒坦！”

又夹了一筷子酸菜送入口中，酸爽开胃。紧接着捞起一片颤魏巍的羊肉，在蒜泥酱油碟里滚了一圈，塞进嘴里，烫得直吸气，却满足得眯起眼，含糊道：“香，真香！”

唐宛则在一旁照顾两个孩子用饭。

阿沅叽叽喳喳说着学堂里的趣事，阿湛偶尔补充一句，童言稚语，满是鲜活的烟火气。

陆铮给赵禾满和自己各斟了一杯酒，两人轻轻一碰。辛辣的酒液入喉，暖意顺着胸腹漫开。

窗外，天色已彻底暗了下来。

府中各处的灯笼次第亮起，柔和的光晕一团团铺开，将这顿久别重逢的晚膳，映得格外温暖。

廖戎进城的头一日便看遍了全城，问话也格外细致，唐宛原以为接下来的日子便是陪他在各处游玩一番，看看抚北风光，也就该回京复命了。没想到，重头戏竞还在后头。

赵禾满在都督府住下，兴致勃勃地盘算着要去哪里寻摸美食，预备着一处处吃个遍。他倒是开启了幸福的度假生活，可惜陆铮几人还得按时去府衙当值，陪着京城来的御史大人四处巡视，这一看就是一整天，归来时眉宇间都带着倦色之后一连几日，皆是如此。

廖戎依旧是那副温和持重的模样，见谁都颔首微笑，话里话外也仍是“抚北不易”“陆都督辛劳”“苏长史治民有方”“唐夫人女中豪杰"之类的溢美之词起初几日，众人虽觉得这位御史大人问得格外细些，也只当是京官办事严谨，或是为了回朝后做一篇花团锦簇的大文章，所需素材自然要翔实详尽，并未深想。

可不知从哪天起，这巡视的味道，就隐约有些变了。这位廖大人的问题，似乎没完没了，专挑那些细枝末节、甚至有些刁钻的角度去问。

那日巡视粮仓，去年新收的粟米堆得像小山，在透过高窗的天光下泛着金灿灿的暖意。管仓的老吏挺着胸脯，正等着听几句御使大人的夸赞，却见廖戎在粮仓门口停下了脚步。

廖戎没看那满仓的粮食，目光却径直落在了门上新换的铜锁和封条上。他温声开口询问，语气里带着些恰到好处的疑惑，像是只为了满足个人的好奇心：“这粮仓的钥匙由几人分管？日常如何交接？可有记录？”老吏被问得一怔，没料到天使大人上来就问这等细节。这事儿平日里算是库房机密，不该对外人道，可对方是代天子巡视的御史该不该答？

他下意识就转头看向陪同的苏琛，眼中带着求助和请示。苏琛正欲上前代为解释，廖戎却已含笑摆摆手：“苏长史不必在意，本官只是想听听底下办事的人怎么说。”

苏琛只得对那老吏微微颔首。

老吏定了定神，便紧张地回起话来，又将日常出入记录的簿册双手呈上。廖戎点了点头，接过簿册，垂眸细看起来，一页页翻得极慢。苏琛站在一旁，心情有些微妙。

御史代天子巡视，自然有调阅查看之权，可……这位廖大人是不是看得过于细致，问得也过于琐碎了？

更让苏琛在意的是，廖戎看罢，还低声同他身后那个一直沉默寡言的随从说了几句什么。

那随从便从怀中掏出一个半旧不新的小册子，跟老吏借了笔墨，当场记录起来。

那随从写字时垂着眼，看不清神色，可偶尔抬眼扫过粮仓内的布局、守卫站定的位置时，眼神锐利得不像个寻常文吏。苏琛很想看看他到底在记些什么，却被廖戎抬手制止了。他倒不是怕被记下什么不妥，身正不怕影子斜，只是对方此举，实在透着一股说不出的古怪，让人莫名地有些不安。这日在官署，廖戎翻看着苏琛呈上的近年垦荒与赋税总录，口中赞了几句“条目清晰，理政有方”，指尖却轻轻点在了某一页的边角数字上。“苏长史，“他抬起眼，笑容不变，“这′以工代赈′条目下，去岁冬月采买石料、木料的支出，似乎比往年同期高出三成有余？可是今冬格外严寒，工期损耗大了？”

苏琛心头微凛，面上却不露，从容答道：“回大人，去岁冬确实酷寒，冻土难开，工期多有延误。且新辟的西山石料场距城较远，山道运输不易，耗损与脚力钱都比往年略高。详细的采买分项账册、各家契约与工匠工食记录，下官可立即调来，请大人过目。”

“不必不必，"廖戎笑着摆摆手，合上了册子，“本官只是随口一问，并非疑心。非常之时行非常之法，长史处置得当，本官明白。”话虽如此，他身后那位寡言的随从，却已不知何时又摸出了小本，低头记下了什么。

再一日，在织造工坊。

百来张新式织机梭梭作响，雪白柔软的北地绒如云絮般在女工手中流淌。唐宛正引着廖戎看过新扩建的东跨院，说着来年打算再添些机器、多收些羊毛的筹划，廖戎却忽然开口：“夫人，这工坊扩建之事，当初是由谁批的？依的是州府旧例，还是朝廷新颁的章程？”

唐宛怔了怔。

那是三年前的事了，当时大雍遭遇了多年不遇的大旱，不少百姓生计没了着落，听闻抚北新城有活路，纷纷北上，其中就有不少女眷。当时她力主扩建工坊，相关文书是苏琛拟定的，陆铮用印允准，她也副署。抚北城大小琐事他们三人拿得定主意的，就直接拍板了，何必追究是谁批准，又哪里来的那么多旧例章程?

不过，御史既然问了，她总得给个交待。

“大人稍候，"她转身唤来工坊的主事，“去将三年前东跨院扩建的那份文书取来。”

主事匆匆去了。

等待的间隙，织机单调而巨大的声响显得格外刺耳。廖戎也不急，负手而立，目光缓缓扫过忙碌的工坊，指尖在宽大的袖中几不可察地轻轻点着，像在默数什么，又像在衡量什么。不多时，批文取来。

唐宛双手呈上。

廖戎接过，细细看了，点头笑道：“嗯，合规合矩，夫人办事果然周详，费心了。”

可那笑意浅浅地浮在面上，未达眼底，反让陪在一旁的几个工坊管事心里莫名打了个突，有些发毛。

在军器监的库房，廖戎抚过新铸成的一排臂张弩冰凉的弩身，感叹了几句“巧夺天工，北地之幸”，却忽然转头，问陪同在侧的韩彻：“韩将军，此等守城重器，制式非凡。不知其图纸规制，可曾送往京中军器监备案存档？”

韩彻被问得当场噎住，喉头一哽一一备案？边城自铸、自改的守城器械，十年间因应敌情和工匠巧思，不知改进了多少回，难道每次改动都要千里迢迢往京城报备？他张了张嘴，话在喉咙里滚了几滚，迎着廖戎那温和却不容回避的目光，硬是没能顺利吐出来。

他看向廖戎，心里不知为何，蓦地窜起一股极为不舒服的感觉。廖戎也不追问，只是那了然的目光轻轻扫过韩彻瞬间僵硬的脸，仿佛已经得到了想要的答案。

他身后那名随从则缓缓移动着视线，从弩机看到墙角的兵器架，看到从守库兵士腰间的佩刀，一寸一寸，一丝不苟，仿佛要将这库房里的一切都拓印进脑子里。

那种被无声审视、细细掂量的感觉，像有冰冷的蛇顺着脊背缓缓往上爬，激起一层细小的栗粒。

韩彻皱了皱眉，看向廖戎的眼神带上了几分警惕和戒备。连着数日这般“巡视"下来，回到都督府书房时，陆铮抬手解开大氅的动作，比往日重了些，也快了些。

“这位廖大人，还真是难缠。“他走到桌边，倒了杯早已冷透的茶水，仰头灌下，喉结滚动，声音里带着一丝压抑的烦躁，“我总觉得，他好像别有用意。”唐宛在窗下的椅子上坐下，揉了揉有些发僵的颈侧，闻言也蹙起了眉：“我也有同感。这几日，我们带他去看的都是抚北紧要之处，粮仓、武库、工坊…给他看的账册也涉及垦荒、赋税、以工代赈等核心开支。虽说他是代天巡狩，有权查看，可如此事无巨细……”

她顿了顿，抬眼看向陆铮和苏琛，语气里带上了不确定的忧虑：“这样……真的没问题吗？”

苏琛正捏着眉心，案头堆着小山似的、刚被廖戎调阅过的各类卷宗副本。他叹了口气，道：“他是陛下亲派的监察御史，手持敕令，代表朝廷。这北境之地，有什么是他看不得、问不得的？”

话虽这么说，可他眉宇间却掩不住郁色和心烦。这么多年了，他们三人主理抚北大小事务，凡事有商有量，默契早已深入骨髓。虽担着朝廷职衔，可在这天高皇帝远的边城，许多事讲究的是实效和担当，习惯了彼此信任、雷厉风行。

如今忽然从京城来了这么一位，笑容温和却句句扣着章程律条，事无巨细都要过问、记录、审查，仿佛他们过去十年所做的每一件事，都得被放在放大镜下挑剔一番一一是个人，都不会觉得习惯舒坦。“罢了，"陆铮将空茶杯搁在桌上，发出轻轻一声响，“他奉旨而来，顶多再盘桓半月余，总要回京复命。这半个月，咱们多些耐心，多些配合，忍过去便是。”

“但愿如此吧。"苏琛低声应道，接过的话茬却没什么底气。唐宛没再说话，只是转头望向窗外。

春日下午的暖阳斜斜照进来，在她沉静的侧脸上投下一道淡淡的阴影。她轻轻吐出一口气，仿佛想将胸口那股莫名的滞闷感也一同呼出。要查，便让他查吧。

横竖他们几个行事，仰不愧于天，俯不怍于人，但求无愧于心，不怕人来细看。

可心里那根弦，却不受控制地绷紧了。

并非怕被查出什么不可告人之事，而是这种被人拿着僵硬的尺规，一寸寸丈量你每个脚印是否绝对笔直、每个抉择是否完全合规的感觉，实在让人从骨子里泛起难以言喻的烦躁。

更深处，还有一丝隐隐约约、却不断滋长的不安。接下来几日，那股无形的压力非但没有减轻，反而变本加厉，开始悄无声息地渗入抚北军政的各个细枝末节。

廖戎不再只满足于询问陆铮、唐宛、苏琛这几位主官。他开始随机找底下的管事和小吏了。

被单独叫去问话的人，回来时脸色大多不太好看。倒不是被厉声呵斥了，事实正相反，廖戎的态度客气周全，可正是这种过分的和气，逼得大家每一句回答都不得不在肚子里反复掂量、滚上三滚，生怕有半点疏漏模糊，或是与之前旁人的说法对不上，落下什么话柄。一个姓周的老文书，管了八年粮仓的出入登记，这日被廖戎那位沉默的随从“请”去，足足问了半个时辰。

问的全是“粮袋进出称重，用的是官秤还是市秤”、“秤砣是否年年送往衙门校验”、“不同年份、不同田庄上缴的粮食，储存位置如何区分记录”、“若有霉变陈粮，处理时有何章程，何人监督"这类琐碎到极点的细节。倒不是怕追问，只是寻常小吏面对京城高官，揪着这些细节反复追查，实在让人胆战心惊。

老周从值房里出来时，脚步都是虚浮的，扶着廊柱喘了好一会儿气。同僚凑上来关切询问，他嘴唇哆嗦着，眼神发直，喃喃道：“明明前几