第184章贺芷娘x唐睦

卯时三刻,天光未亮，都督府后街的一座小院里已然亮起灯火。贺芷娘起身，用青盐漱口，以温水净面，对镜梳妆。铜镜里映出一张清秀却过分沉静的脸。她将青丝分成两股,挽成两个简单的丫髻，只用素银簪子固定,鬓边不留一丝碎发。再换上件半新不旧的靛蓝襦裙，外罩一件蟹壳青半臂。这是她作为“贺管事"的一贯装束，利落、干净，不惹眼，也免了许多不必要的麻烦。

十年光阴，足以让一个怯懦自闭的女孩，成长为抚北同知唐宛手下最得力的管帐娘子。

她管着唐宛名下遍布北地的大小铺子、作坊和工厂，乃至抚北诸多产业的总账，每日过手的银钱流水不计其数。

在旁人眼里，她贺芷娘年少得志,深得信重，是都督府一众管事中数得上名号的人物。唯有她自己知道，为了对得住这份信重，她必须保持十年如一日的谨慎与勤勉。

收拾停当，她推开房门。

初夏的晨风还带着几分凉意，拂过院中那几株已长得亭亭如盖的樱桃树。她驻足看了一眼，目光里有一丝不易察觉的柔和，随即收敛，步履匆匆地汇入了抚北城清晨的烟火气中。

都督府后巷有一条热闹的巷道。

每天清晨，都有不少人推着早食摊子沿街叫卖。空气中弥漫着刚出笼的蒸饼香、油炸果子的焦香,还有豆浆那淳厚的暖香。路过一个馄饨挑子，贺芷娘的目光被那翻滚的大骨汤冒出的腾腾热气吸引，摊主中气十足的吆喝：“鲜肉小馄饨，汤鲜馅儿满咯！”都督府的厨房每日都会为各位管事准备丰盛早膳，但她偶尔也会像这样，被路边的小吃吸引。

“一碗馄饨，在这儿吃。"贺芷娘到底没忍住那股子馋人的香味，停下脚步。“好嘞！贺管事您稍坐，马上就来！"摊主显然认得她，手脚麻利地舀汤下馄饨。

她便在摊子旁的小凳上坐下，看着摊主忙活。不过片刻，一碗皮薄馅嫩、汤头清亮的馄饨便端到了面前。贺芷娘给碗里加了一小勺辣椒，又分别加了几滴清酱油和香醋，看着那清亮的汤头染上些微的褐色，才小口吹着气，慢慢吃着。

热汤下肚，身上出了些汗，心里也变得格外满足。用完早点，她将铜板放在案上，冲摊主微微颔首，便再次汇入人流。穿过喧闹的街市，从都督府的后门进去，周遭瞬间安静了许多。她的公事房是单独的一小间，临窗明亮。

桌案上已整齐地码放着昨夜各处送来的账本和票据。她坐下，先不急于翻看，而是取出一本自制的摘要册，提笔蘸墨，将今日需核验、需对账、需请示的事项一一列出，条理清晰。

辰时初，她开始核对昨日油坊的账目。最近的油菜籽陆续收起来，城里已经开始榨油，油坊的那几条街都飘着香味。算盘珠子在她指尖下噼啪作响，又快又准。看到一处数目有疑，她立刻用朱笔在一旁轻轻画了个圈，附上一张小便签，写明疑点，吩咐小丫鬟：“送去油坊给王管事，让他巳时之前复核清楚，来回我话。”声音不高，却自带一股不容置疑的沉稳。

近午时分，贺芷娘抱着核完的几本账册，去寻唐宛回话。穿过回廊时，旁侧茶水房里隐约传来几声压低的笑语，语调轻慢，夹杂着几句议论。她原本并未在意，有人的地方便有江湖，这样的闲话，她听得并不少直到自己的名字被提起。

又听见“夫人“弟弟”不清不楚"几个字断断续续地钻进耳中，她的脚步才不由自主地顿住。

“…要我说，她也就是运气好，早些年就跟了夫人。”“夫人心善，抬举她罢了。真论本事，能比得上后来请的那几位老账房？”“就是，二十岁的老姑娘了还不嫁人，整日抛头露面，谁知道存的什么心思。”

“你们还不知道吧？这位啊，眼光高着呢，哪是不愿意嫁人，是盯上了夫人娘家的弟弟……

“睦哥儿？他是什么门第，她又是什么出身，也真敢想。”“其实咱们夫人也不是很看重门第的，听说早些年还问过她，她自己说不乐意。谁知道是不是等着攀更高的高枝呢？这下好了，高不成低不就，成了嫁不出去的老姑娘，真是笑死人了。”

话音未落，茶水房里又响起几声意味不明的低笑。贺芷娘原本平静无波的面容，瞬间覆上了一层薄霜。她可以容忍旁人议论自己，却无法忍受这些人攀扯唐宛的善意，更不能容忍他们污蔑她与唐睦的关系。

那是她的逆鳞。

她转身，几步走到茶水房门前，抬手推开了门。木门一响，里头几名仆妇齐齐一怔，看到她站在门口，面上皆闪过几分仓皇失措。

贺芷娘冷笑了一声。

“李婶。"她看向方才说她抛头露面的那个妇人。“若我记得不错，你娘家侄子前日才因算错货栈损耗，被扣了半个月的工钱。"她语气淡淡，“有这工夫操心别人的姻缘，不如先教教自家子侄，如何把差事办得清楚些，也省得你回回去夫人跟前求情开恩。”被点名的李婶脸色瞬间涨红，张了张嘴，却一句话也说不出来。贺芷娘的视线随即转向另一人。

“张嫂子。"她唇角微勾，带着冷嘲，“你上个月支取的三两银子针线钱，账目至今对不上。是账房疏漏，还是你忘了报备？若需要，我现在便可替你再核一遍。”

那张嫂子当即噤若寒蝉，连连低头，不敢再多言。最后，她的目光落在最先开口的那人身上，唇角微微勾起，笑意却半点不达眼底。

“至于我贺芷娘为何二十未嫁，本事几何，心思何在…“她顿了顿，语气冷静而疏离，“并不劳各位费心。”

“有这闲情，不如多想想如何把手头的活计做得更精细些，免得到了月底考评时，面上无光。”

话落，她略一颔首，抱着账册转身离开。

身后茶水房里，一片死寂。

贺芷娘的背影依旧挺直从容，步伐不疾不徐，仿佛方才不过是一段再寻常不过的小插曲。

只有她自己知道，袖中的指尖正微微发颤。回到公事房，合上门，隔绝了外头的一切声响，那股强撑着的冷静才慢慢散去。胸腔深处，被勾起的怒意与委屈，一丝一缕地蔓延开来。二十岁还未成婚，不论在怀戎，还是抚北，都算是个异类。她爹也为这事儿时时辗转难眠，唯独夫人从不催她。夫人曾笑着与她说起，从前自己没钱没势，迫不得已，才在那样的年纪就匆匆成婚，所幸遇到的是陆铮，算是运气好。夫人又说，如今情形不同了。纵然官府仍有女娘十七前成婚的旧例，却也无人敢越过她，对她身边的管事娘子指手画脚。在夫人的庇护之下，她得以心安理得地单着。便是他爹，心里再怎么焦心忧虑，也没再多催一句。可这样一份近乎长姐般的照拂与呵护，落在这些人口中，却成了这般的龌