第185章贺芷娘x唐睦

午后的阳光透过账房的窗棂,在摊开的账册上投下清晰的光斑。贺芷娘正凝神核对一笔自江南采买桐油的款项，算盘珠子的脆响和衣料摩擦的窕窣是小小公事房里唯一的声音。忽然，门外传来轻轻的叩击，门房熟悉的小厮探进头来。

“贺姐姐，门上传话进来，说您家里来人了，请您得空回去一趟。”家里？

贺芷娘搁在算盘上的手微微一顿。

父亲今日当值，这个时辰家中无人，怎会有客？她心下闪过一丝疑惑，但更多的是某种隐约的预感。

在这抚北城里，能寻到她家中的“客”，数来数去，似乎也只有那一个。“知道了，多谢。”

她平稳应声，手下动作却快了几分。迅速将算盘归位，账本合拢，在正在核验的那一页夹上一张素笺标明进度。

“春杏，"她唤来外间的小丫鬟，“油坊的急账我已核毕，批复夹在蓝皮册里，你待会儿送去。若有其他急务，去寻林先生处置。”“好的。”

她又叮嘱了几件事，这才起身，理了理并无褶皱的衣襟，步出账房。背影依旧挺直从容，唯有细看，方能发现她步履比往常略急，裙摆拂过门槛时，带起一阵轻风。

贺芷娘父女所居的三进小宅离都督府不远，是她用这些年自己攒下的俸银和分红购置的。宅子不大，但胜在清静雅致，对她和父亲两人而言，已是绰绰有余。待到了家，果然院门虚掩着。

绕过影壁，一眼便看到，樱桃树下，立着一个熟悉的身影。正是唐睦。

分明直接回都督府就能见着她，却每次都先到她这里来略坐一坐。此刻，他背对着院门，微微仰着头，专心数着枝叶间的果子。一身靛青色的行装风尘仆仆，身量却比去年冬天离开时似乎又挺拔了些，肩背宽阔，褪去了最后一丝少年的单薄，已是完完全全成年男子的轮廓，阳光穿过叶隙，在他周身洒下跳跃的光斑。

贺芷娘的心，像是被那光影轻轻烫了一下。她站定，深吸一口气，才让声音听起来如同往常一般，带着点习惯性的微嘲："数清楚了么？离能吃还早着呢，馋也没用。”树下的人闻声回过头来。

唐睦的肤色比从前黑了不少，是常年在外奔波留下的印记，但一双眼睛却亮得出奇，嘴角咧开，露出毫无阴霾的灿烂笑容，瞬间冲淡了那几分陌生的风霜感。

“芷娘！"他大步走过来，笑容里带着一如既往的熟稔和些许得意，“我可没数错，东南角那枝上，起码有五个开始泛红了！今年肯定比去年结得多！”院里的这几株樱桃树，还是当年刚购下这处宅子时，唐睦特意寻了耐寒的树苗托人带过来，千叮咛万嘱咐一定要种下的。只因怀戎县银杏巷的大人和夫人的故居里，也有几棵樱桃树。每年盛夏，树上便会挂满玛瑙般红润饱满的果子，他们总会抢着摘下最大最红的，那爆裂在齿间的酸甜，成了灰墙黛瓦的岁月里，一抹难以忘怀的欢愉记忆。

抚北苦寒，樱桃树难以成活，贺芷娘悉心照料，竞真让它们扎下了根，年年挂果。

此刻，大部分的果子还是青绿色的，只有向阳的个别顶尖，透出了一点点羞涩的红晕。

“光泛红有什么用，这会儿还涩得很。“贺芷娘走近，目光不经意地扫过他带着倦色却神采奕奕的脸，“这次怎么提前回来了？信里不是说还要半月？“事情办得顺，就早点回了。“唐睦笑嘻嘻的，跟着她往屋里走，“贺叔今日当值？我给他带了江南的好酒，晚上等他回来喝两盅。”他边说，边用下巴指了指廊檐下那一小堆：“喏，那些都是给你的。”贺芷娘顺着他指的方向看去，只见大大小小的包袱、盒子堆了小半廊下。有扎着异域风格彩绳的布囊，有贴着南边老字号封条的漆盒，甚至还有个编得精巧的竹笼，此刻蒙着一层靛青色的厚布，里面传来细微的、令人好奇的恋窣响动“怎么又带这么多东西，“她有些无奈，“我在都督府当差，什么都不缺，你阿姊待我极好，你不必如此破费。”

“怎么叫破费？"唐睦跟在她身后进屋，说得理直气壮，“样样都是实用的东西。这盒是苏杭新出的绉纱，夏天做裙子穿最是凉快；那包是海边晒的瑶柱和虾干，炖汤鲜得很；这个是南边带来的蜜饯果子，味道和咱们这儿不一样；还有，这是宁城最流行的香露，据说抹在手上又香又润.”他如数家珍，贺芷娘心下微软，知道推拒无用，便指了指那竹笼，问道：“那这里面又是什么稀罕物？”

“是一对红嘴相思鸟，叫声特别清亮婉转，带来给你挂在窗前解闷的…”贺芷娘听着他如数家珍，她心下浮现一丝暖意。贺芷娘听着，没再说什么，转身拿了长柄钳子，从廊下取了块蜂窝煤，换进小厅的炉子里，又去井边打了一壶清水坐了上去。再回头看去，唐睦已熟门熟路地走向西边的杂物房，翻找起工具和木料，说是要做一个挂鸟笼的悬架。

“这鸟儿的盖布再遮两天，让它们缓缓，习惯了环境再取下来。“他一边比划着木头一边交待。

贺芷娘将廊下那堆东西都收进来，去五斗橱找出茶叶罐，盯着火焰舔着壶底，微微愣神。

水壶在炉子上发出轻微的嘶鸣，白蒙蒙的水汽在壶口氤氲升腾，打破了室内的静谧。

贺芷娘提壶，将滚水冲入素白瓷杯。

茶叶在杯中舒卷沉浮，清新的茶香瞬间弥漫开来。她将一盏茶推到唐睦面前，看他眉飞色舞地说着这次南行的趣闻，思绪却不由得随着那袅袅茶香飘远。

眼前这个神采飞扬、言语间满是商机与远方的青年，与几年前那个被困在军营，不知未来在何处的少年，已然判若两人。那年，她随夫人迁来抚北，唐睦则按唐家军户的本分，留在怀戎入了军营。那一年，他过得似乎很不好。

他会给她写信，字里行间都透着压抑与迷茫。她看得出，他很苦恼。并非身体的疲累与不适，而是一种精神上的困顿。唐睦性子活泛，也不喜杀戮，他终究无法习惯军营里刻板的操练和那股挥之不去的杀伐之气。

是经历了怎样的辗转反侧，他才终于向阿姊开口？贺芷娘能想象出他那份郑重其事的模样。唐家是军户，脱籍难如登天，但夫人有办法，她为他破例，为他周旋，将他调至抚北军麾下，谋了个军需采买的职缺。

自此，唐睦便跟着云先生，天南地北地奔走。对于这个结果，贺芷娘丝毫不觉意外。赚钱的乐趣，仿佛是刻在他们骨子里的记忆。

她的眼前仿佛又出现了怀戎县城西那间小小的唐记早食铺。唐家阿姊手艺好，做出来的吃食尤其受欢迎，每日清晨，铺子里人声鼎沸，热闹非凡。而当最后的客人散去，便是她和唐睦最期盼的时刻。总有两只沉甸甸的装满了铜钱的木盒被端到他们面前。

唐家阿姊说了，每天赚到的钱都交给他们俩来数。铜钱相撞，发出叮叮当当的悦耳脆响。唐睦会搬来小凳，两人头碰着头，在桌边一颗一颗地数。

她从前甚至不会数数，是唐睦教会她的。她也从未读过书，是唐睦教她认字、写字。

他教她如何将散乱的铜钱一百文一串地贯好，又如何用工整的楷书在账本上记下“某月某日，收几贯几文，支几钱”。他们常常比赛谁数得更快更准，空气中弥漫着铜钱特有的金属气息、还混杂着一些肉馅和面食残留的暖香，以及一种积少成多、实实在在的幸福和满足感他们都曾饱尝穷苦的滋味，故而对此种由双手累积起的安全感，有着近乎本能的迷恋。

所以，当唐睦最终决定离开军营，想要从商时，贺芷娘只觉得，这才是他真正想做的事。

唐睦很乖，他很听阿姊的话，入了军伍，但最终还是选择听从内心的声音。而唐家阿姊，也永远是那个通透的阿姊，不曾勉强，只为他铺就更广阔的天地。

自那以后，唐睦便如倦鸟归林，游鱼入海，整个人都鲜亮、活泛起来。他寄回的信，字里行间都跳跃着喜悦。

他信中的世界不再是大营内的方寸之地，而是江南的杏花春雨、西陲的长河落日、岭南的椰林海风……

他总是不厌其烦地将所见风光细细说与她听，末了，总会带上一两句怂恿：“芷娘，天地辽阔，风光殊绝，你真该出来亲眼看一看。”贺芷娘展信读着，能想见他眉飞色舞的模样，心底却漫上一丝晦暗的涩意。他不明白，她其实，没那么爱外面的世界。童年时随父亲从故乡逃荒至北地的漫漫长路，已将“颠沛流离"四字刻入她的骨髓。途中的饥寒、惊惧、人情冷暖，让她对"远行"二字再无半分浪漫想象。纵然如今有抚北军护卫，有唐记财力支撑，一路必是车马安稳，她也无法对"离开"生出半分向往。