第189章贺芷娘x唐睦

抚北城的西市近两年越来越热闹，绸缎庄、脂粉铺、南北货行鳞次栉比，是城中女眷和各家采办最爱逛的地界。

这日午后，贺芷娘按例来查看两家绸缎庄新到的秋冬料子，并与掌柜核对上季的账目。

她平日里出门，除非出城,通常都是独来独往，并不带旁人。一则她性格清冷，不喜排场；二则在抚北城内，谁人不识她是唐宛夫人身边最得力的管事娘子寻常人见了，多是客气招呼，不敢怠慢。可也不是人人都那么懂规矩。便有一个江南做绸缎生意起家的陈氏，近两年在北地开了好几处分号，势头颇猛。陈家少东家陈显，二十有五，生得白净斯文，谈吐也颇为得体,看着倒也人模人样。

他不知在何处见过贺芷娘几次，动了想娶亲的心思，托人递过两次话，送过两回礼，都被贺芷娘客客气气地退了回去。此刻，贺芷娘刚从云锦坊出来，正要往对街的彩织轩去，便见陈显带着个小厮，笑吟吟地拦在了面前。

“贺娘子，真巧。“陈显拱手，目光落在她脸上，带着毫不掩饰的欣赏，“方才在店里瞧见娘子在看苏锦，正巧陈某新得了一批上好的湖绉，颜色极衬娘子，不知可否赏脸移步蔽小店，取来给娘子一观？”贺芷娘略略侧身，语气平淡而疏离：“陈郎君好意心领。我尚有公务在身，不便耽搁。且布料之事，自有铺中掌柜与采办接治，郎君若有生意，寻他们便是。”

她自认说得已十分清楚，便重新迈步，打算离开。陈显脸上的笑意淡了些，却仍跟着走了几步，与小厮一左一右，倒有些夹持的意味。

“贺娘子何必总是如此拒人于千里之外？"他声音压低了些，带着刻意的亲昵，“陈某是真心仰慕娘子才干与品性，绝非轻浮之举。娘子这般独来独往，终究不是长久之计。陈某家中虽是商贾，却也知书识礼，若蒙娘子不弃，愿以正妻之位相迎，日后家中产业，亦可托付娘子打理，岂不胜过如今为人管事、劳心劳力？”

贺芷娘终于停下脚步，转过身，正眼看向他。日光下，她面容沉静，眸色清冽，并无半分寻常女子谈及婚事的羞赧或波动，只那眉头极轻地蹙了一下，显出几分不耐与困扰。“陈郎君，"她正色开口，语气冷静而有分寸，“想来传话之人未将我的意思说清楚。既然郎君今日当面提起，我也直说。我对郎君无意，还请郎君往后莫要再行此举，亦不必再送礼托话，以免彼此难堪。”说罢，她不再多看一眼，转身便走。

这番回应，已是极力维持礼数，却仍伤了陈显的面子。陈显何曾在大庭广众之下被一女子如此干脆利落地驳尽颜面？他原以为，凭自己的家世、品貌，又是以正妻之位求娶，对方一个年过二十、再能干也只是个管事娘子的女子，即便矜持，也总该有几分动摇或欣喜。谁知竟是这般铁板一块，油盐不进。

一股邪火混着羞恼直冲头顶，那点刻意维持的风度顿时荡然无存。他快步追上，竞伸手想去拉贺芷娘的手臂，声音也拔高了几分，带着气急败坏的怒意：

“贺芷娘！你别给脸不要脸！真当自己是什么金枝玉叶了？你也不瞧瞧自己多大年岁了！模样也不过清秀而已，若非仗着唐夫人的势，得了这管事的头衔，就凭你一个算账的女子，本郎君何须这般低声下气？放眼北地，能许你正室之位、给你富贵清闲的，能有几人？你…”话音戛然而止。

并非贺芷娘出言打断，而是一只有力的大手从旁侧伸来，一把攥住了陈显伸向她的手腕，力道之大，疼得陈显“嗷”一声叫了出来。唐睦不知何时出现在两人身侧。

他显然是匆匆赶来，额角还带着细汗，呼吸微促，一双总是含笑的眸子此刻沉如寒潭，紧紧盯着陈显，里面翻涌的怒火几乎要喷薄而出。他方才在附近军需衙门办完事，听说贺芷娘在这条街查账，便想过来打个招呼，远远却瞧见她被人拦住。

他本不想贸然上前，只隐在街角观望，想看她如何应对。起初见那陈显纠缠，他心头便像打翻了醋坛子，酸涩闷胀；待听到陈显越说越不像话，最后竟敢口出恶言、伸手拉扯，那闷胀瞬间化作熊熊怒火，烧得他再无半分理智。“你算什么东西，也配在这里犬吠？“唐睦声音冷得像三九天的冰碴子，手下用力一拧一推。

陈显只觉得手腕剧痛，整个人踉跄着向后倒去，一屁股摔在青石板上，尾椎骨疼得他眼前发黑。

他还未及痛呼或怒骂，唐睦已上前一步，揪住他的前襟，将人半提起来，另一只手握拳，毫不留情地狠狠砸在他那张还算端正的脸上。“砰"的一声闷响，伴随着骨肉撞击的声响。陈显鼻血狂喷，脸颊瞬间肿起，眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响。

“这一拳，是教你嘴巴放干净点。"唐睦松开手，任由他再次瘫软在地，甩了甩发麻的指关节，居高临下地看着他，眼神冷厉，“再让我听见你诋毁她半个字，或是再敢靠近她三步之内，我让你陈家的生意，滚出抚北。”他并非虚言恫吓。

唐宛与陆铮地位超然，唐睦自身在军需体系中也颇有分量。想让一个外来商户在抚北寸步难行，易如反掌。

陈显被打懵了，又被这话里的寒意慑住，竟连狠话都不敢撂，在小厮的搀扶下，捂着流血的口鼻，灰头土脸、跌跌撞撞地挤开围观的人群跑了。街上一时寂静，围观的路人和商户伙计们都屏息看着。唐睦深吸一口气，压下心头翻腾的暴戾，转身看向贺芷娘。她静静站在原地，神情依旧冷静，只有微微发白的唇色，泄露了方才那一瞬的紧绷。

她看着他，眼神有些复杂，有关切，有讶异，似乎还有些说不清的情绪。“没事了。“唐睦走到她面前，声音不自觉地放柔了些，带着一丝不易察觉的紧张，“这种人不值得费心。以后出门…还是带个人陪你吧。”贺芷娘轻轻点了点头，低声道：“我没事。谢谢你。”顿了顿，她看着他紧抿的唇线和仍旧绷着的下颌，又轻声补了一句：“其实不必动手的，我能应付。”

“我知道你能应付。"唐睦看着她沉静的眼眸，心头那口气忽然泄了下去，涌上一股难以言说的涩痛，“但我听不得。”他护送她回去。

一路上，他努力找些轻松的话题，说起军中趣事，说起新得的稀奇玩意，试图驱散方才的阴霾，想让她的脸色好些。贺芷娘配合地听着，偶尔应一声，看着他刻意扬起的笑容和眼底未消的红丝，心中那点因被维护而生的暖意，渐渐被一层更深的怅惘覆盖。他待她，总是这般好。

可这份好，究竟只是青梅竹马的情谊，或许，还掺杂着几分歉疚和弥补。贺芷娘有时候很想跟他说，不用对她这么好。可又怕这样说了，真的，就连这些也得不到了。两人到了贺宅门口，她再次道谢，转身进门。背影依旧挺直，却透着一丝难以言喻的孤清。

唐睦站在门外，直到那身影消失在影壁后，才缓缓吐出一口浊气。拳头关节处传来隐隐刺痛，却远不及心头的闷痛。那个陈显，人品低劣，言语龌龊，所以芷娘不屑一顾，所以他可以理直气壮地挥拳。

可是……这世上并非人人都是陈显。

芷娘那样好。

她聪慧坚韧，沉静可靠，看似冷淡的外表下，藏着极致的认真与温柔。她如今掌管着偌大的账目产业，行事越发从容大气，那份由内而外散发出的自信与光彩，是任何脂粉华服都无法赋予的。