第190章贺芷娘x唐睦

这日，肃北大营有几位旧友调来抚北，唐睦闻讯，邀他们在城中酒肆小聚。雅间里很快热闹起来。

昔日同袍，有的仍在军中，有的已转了地方职司，皆是爽快豪气之人。久别重逢，大碗喝酒，大口吃肉，说起当年操练的糗事、边关的见闻，笑闹声此起彼伏，不绝于耳。

唐睦虽不喜军营日子，与这些战友的交情却极好。这些年历练下来，他早褪去少年时的青涩，不再是那个守着小小早食铺子、精打细算每一枚铜板的少年。他见过塞外风沙，也见过江南烟雨，手中过手的银钱物资以万计，言谈举止自有一股从容洒脱的气度。

只是今日，他这东道主做得有些心不在焉。酒喝得爽快，也照常笑着，可那笑意总像浮在面上，未达眼底。偶尔安静下来，指尖无意识地摩挲着酒碗边缘，眼神便微微放空，像是飘去了很远的地方“睦哥几，你小子今天很不对劲啊！"坐在他右侧的校尉赵猛，是个直肠子，一巴掌拍在他肩上，震得手中酒液都晃了晃，“是不是遇到什么难处？说出来，兄弟们给你参详参详！”

其他人也停了笑闹，纷纷看了过来。

都是过命的交情，谁有点心事，确实瞒不过这些老朋友的眼睛。唐睦被拍得一怔，端起酒碗灌了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，却压不下心头烦乱。

他扯了扯嘴角，想打个哈哈混过去，可看着朋友们关切的目光，那些憋闷了许久的话，竞在酒意蒸腾下蠢蠢欲动。

他放下酒碗，垂着眼，声音略显含糊：“不是我……就是，我有个朋友……最近有点烦心事。”

“有个朋友？"赵猛挑眉，和其他几人交换了一个心照不宣的眼神，“朋友啊，说说看，什么烦心事？'你朋友'的事，就是咱们的事！”唐睦被他们促狭的目光看得耳根发热，硬着头皮，还是坚持以“我那个朋友″的语气，说了起来。

说，那朋友与一位自幼相识的女子，本是极好的情分，却因年少时一些误会和糊涂，错过了。如今那女子极为出色，追求者众，朋友心中煎熬，既怕自己配不上，又怕那女子心中早已无他，更怕贸然开口，连如今这般守望相助的情分都保不住。

他说得笼统，隐去了诸多细节，但眼底深藏的眷恋、彷徨、患得患失，却怎么也掩藏不住。

桌上静了片刻。

赵猛摸了摸下巴上的胡茬，与众人对视一眼，忽地咧嘴笑开，又给唐睦满上一碗酒：“我当是什么天大的难事，就这？”“我说′你那个朋友′啊，是不是傻？既然心里有她，那女子又没嫁，他在这儿自个儿拧巴个什么劲儿？等？等什么？等人家姑娘自己开口，还是等别人三媒六聘，把她娶走？”

另一人也接口道：“就是！咱们刀头舔血过来的人，命都能豁出去，还怕张一回嘴？成了，是天大的喜事；不成，也好过如今这般抓心挠肝，日夜悬着！扭扭捏捏，可不是爷们儿作风！”

“睦哥儿，告诉你那朋友，“赵猛眼神认真了些，“有些事，有些人，错过了这个村，可就没这个店了。别等日后回想起来，只剩下后悔！”朋友的话，如重锤一般，一下一下敲在唐睦心头筑起的壁垒上。是啊，他究竞在怕什么？怕她冷静权衡后的拒绝？可若连试都不试，又怎知结果？

“我……好，我知道了。"唐睦重重吐出一口酒气，眼中迷惘渐散，取而代之的是一种下定决心的坚定，“我会…告诉我那朋友的。”聚会散后，冷风一吹，酒意散了大半，胸中那股被激起的孤勇，不知为何，仿佛也被吹散了几分。

他牵着马，却没有骑，信步而行。不知不觉，竞走到一间铺子门前。道旁停着一辆熟悉的青帷小车，旁边守着小丫鬟春杏。是都督府的小车。自那日陈显之事后，唐睦便亲自安排了这辆车，还叮嘱贺芷娘出门一定要带人随行。

看来她将自己的话听进去了。

他脚步微顿，将马拴在路边茶棚，理了理衣袍，径直走了过去。贺芷娘正从铺子里出来，怀里抱着几本账册，正与掌柜道别。“王掌柜留步。”

“姑娘慢走。”

她一转身，看见立在车旁的唐睦，明显愣了一下。“你怎么在这儿？"她问，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。自从陈显那事之后，两人独处时，总有些微妙的尴尬流淌。“刚好在附近，知道你来这边，等等你，一道回去。”“我还要去别处。”

“我今日无事了，陪你一起。“唐睦答得自然，目光扫过她抱着的账册，很自然地伸手，“给我吧。”

贺芷娘迟疑一瞬，还是将账册递了过去。

唐睦接过来，并未如往常般去牵自己的马，反而很顺手地替她打起车帘：“上车吧。”

“你不骑马？"贺芷娘看了眼茶棚方向。

“先放那儿，回头再来取。"唐睦说着，竟跟着她一起，矮身钻进了车厢。车厢内空间本不算宽敞，他高大的身躯一进来，顿时显得有些逼仄。属于他的温度和气息、夹着淡淡的酒气瞬间盈满狭小的空间。贺芷娘不自在地往角落里挪了挪，问：“怎么这会儿吃起酒来？”唐睦道：“赵猛他们几个调到抚北，给他们接风。”贺芷娘知道这个人，唐睦信里给她提过，只是没见过本人。她轻轻点了点头。

马车缓缓启动。一路无话，只有车轮碾过石板路的单调声响。唐睦也不多言，只安静地坐在她身侧，目光偶尔掠过她沉静的侧脸。到了西市街尾的皮货铺子，贺芷娘要进去与掌柜细谈一批货的定价。她下车时，看了唐睦一眼，意思很明显。唐睦却只冲她笑了笑：“你去忙，我就在这附近走走。”

贺芷娘没再多说，转身进了铺子。这一谈，便是大半个时辰。待她与掌柜敲定所有细节，拿着新拟的契书出来时，日头已然西斜。她原以为唐睦多半已经自行离去，抬眼却见那人靠在对面粮店门口的拴马石上，抱臂望着天边晚霞，神情闲适。

见她出来，他立刻站直了身子，脸上漾开笑容，快步迎了上来：“办完了？回家？”

贺芷娘心中那根弦，被这脱口而出的“回家"二字轻轻拨动了一下。她点了点头，将契书收好。

回程依旧同车。到了贺宅门口，唐睦将账册还给她，却没有立刻离开的意思。

贺芷娘站在门阶上，转身看他。

暮色四合，他站在渐浓的天色里，静静望着她，似乎想说什么。可在对上她视线的刹那，不知怎的，又将目光移开。贺芷娘抿了抿唇，轻声道：“我进去了，你也回去吧。”说罢，转身入门。

接下来的几日，唐睦总爱来找她。

无论她要去城东粮仓、城外工坊，还是回都督府，每日出门，十有八九能“偶遇”他。然后他便理所当然地与她同行，护送，等候，再护送她回家。他不再骑马，总是与她同车。车厢内，他有时会说起军中的趣事，有时会描述这些年在外见过的风景，有时只是安静地坐着，翻看她带在车上的杂书。他的存在感变得无比强烈，却又奇异地，渐渐让贺芷娘习惯。这样过了三五日，从染坊回程的马车上，贺芷娘终于忍不住，问他：“你近日……很闲吗？军需处没有公务？”

唐睦正看着窗外倒退的街景，闻言转过头，眼神清澈坦然：“嗯，最近没什么要紧事。”

“规·……你那些朋友呢？不用应酬？"贺芷娘想起那日他提到过的赵猛等人。“聚过一回就行，他们也各自有差事呢。"他随意，目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的探究，“怎么？嫌我烦了？”“没有。"贺芷娘飞快否认。

她不是嫌烦，只是……这越来越频繁的相处，令她有些无措。如今每次出门，她总忍不住生出一点隐约的期待；看到他，会心悸；他坐在身侧的体温，会让她不自觉在意；他那些看似随意却暗含关切的话语，总能让她心头发软。

可她弄不清，这究竟是他的一时兴起，还是…别有深意。她怕自己又陷入一厢情愿的揣测，怕这短暂的温暖，不过是镜花水月。就在她心绪纷乱，试图理清这团乱麻时，唐睦却在一次送她到家后，站在门口，欲言又止地开口：“周边几个屯堡要入冬前最后一次巡检，我得去一趟。”他顿了顿，看着她，补充道：“大概要十来天。”贺芷娘正为心中那些隐秘的悸动而懊恼，闻言，心尖像被细针扎了一下，猛地一抽。

她努力压下瞬间涌上的失落与空茫，强迫自己扯出一个与往日无异的、略显清淡的笑容，点了点头：“嗯。路上小心，早些回来。”语气平静，和从前他每一次外出办差时并无不同。唐睦深深看了她一眼，似乎想从她平静的面容上找出些什么，最终也只是笑了笑，道了声"好”，便转身离去，身影很快没入深秋渐浓的秋色里。贺芷娘站在门内，直到他的脚步声彻底消失，才缓缓吁出一口气，肩膀几不可察地塌下去一分。