第191章贺芷娘x唐睦

日子日复一日地流淌。

唐睦外出巡查的这段时日，贺芷娘干脆让自己彻底埋首于账册与庶务之中。丰收节前后，各处庄子、铺子都陆续送来年账，要核对收支、算分红、发赏钱,还要依照往年的规矩准备送往各处的年礼……事情一桩接着一桩，千头万绪。

这些琐碎又繁重的事务，恰好将她的所有时间都填满，让她无暇去分辨心头那一丝若有若无的动摇,也无暇感受唐睦离去后，骤然加倍的清寂。白日里，她伏在案前，手指在账册间飞快翻动，算盘珠子噼啪作响；夜里灯火渐深，院中只余风声，她才会在偶尔抬头的间隙，怔一怔，却很快又低下头去，继续对着密密麻麻的数字。

等手头上的事情差不多收尾,按往年惯例，入冬后便能清闲几月。今年，唐宛却给她派了一个新差事。

“怀戎那边来了信，"唐宛将信函递给她，“今年各处的总管事，依旧要在温泉山庄核总账、议事。你替我去一趟。”

这么些年，唐宛也只亲自回去过一次。孩子年幼,路途奔波不易，且怀戎那边产业众多，管事们也不能久离，所以大多时候，她都会派最妥帖的人过去主持大局。

前些年都是派李管事。今年，她却特意先问了贺芷娘的意思，显然有心历练她一番。

贺芷娘听罢，心中微微一紧。

她自然明白这份差事的分量。虽说那些管事多半与她相熟，可此行她是代表唐宛出面，一旦坐上议事的位置，身份便不同了。真到了那种场合，面对一众年长且资历深厚的管事，若只是核账、发赏、论功倒也还好，可其中亦有几处产业需追责问账，不可能一味和气。

想到这里，她心里难免生出几分打鼓，担心心自己年纪尚轻，气势不够，镇不住场面。

可她还是细细思量了一番，最终应了下来。她虽是头一回真正独当一面，可怀戎那边的产业，她从前便长期经手，这些年也一直协助看总账，对具体事务反倒十分有把握。真正让她忐忑的，并非事情本身，而是担心自己是否能服众，能不能担得起“代唐宛出面”这层分量。唐宛见她应下，眼中露出几分欣慰，将早已准备好的清单递给她：“这是今年要格外留意的几项，还有给西营村几位掌柜、管事带的年礼单子。你过去之后，就在那多待一阵，明年开春再回来。”北地很快便要入冬，届时冰封千里，道路难行，没必要在这种时候来回奔波。

贺芷娘微微一愣，但想一想，从前李管事一去也是半年，点了点头：“好。”

唐宛又道：“别担心，我让贺叔带人陪你一道回去。你们父女俩到时候就住银杏巷的老宅子，我已经给冯婶他们去过信了，让提前收拾出来，你们到时候就在那边团团圆圆过个年。”

提到父亲同行，贺芷娘心中那点不安顿时缓了许多，感激地应了一声。唐宛捏了捏她的手心，宽慰道：“好好干，你不比任何人差。”贺芷娘嘴角忍不住扬起，重重点了点头。

出发那日，天色阴沉，铅灰色的云层低低压在城头，冷风卷着枯叶在街巷间打旋儿。一行人上路前，都忍不住抬头望天，暗暗担心可别这么早就下起大雪来。

好在只是寒意骤然加重，倒还未真正落雪，不然一路行程便要多添不少苦头。

贺芷娘裹着厚厚的灰鼠皮斗篷，脚踩脚凳登上马车。帘子刚放下，人尚未坐稳，车帘却又被从外头掀开，一道熟悉的身影利落地钻了进来。竞是唐睦。

她一怔，愕然看着他："“你……做什么？”“我听阿姊说你要回怀戎？横竖马上入冬，我手头也没什么别的要紧事，索性跟你一道回去，顺便看看老宅，也祭扫一下。”他说得理所当然，一边解下大氅，折好放在一旁空位上，人已顺势在她对面坐定。

“今儿太冷了，骑马遭罪，还是车里舒坦。”贺芷娘张了张口，似乎还想说什么，可对上他那副坦然无比的神情，到底没再多言，只得由着车帘重新落下。

车队辘辘启程。

抚北至怀戎的官道近年修整过，虽不及城内道路宽阔平整，但胜在顺畅，少了往年那种颠簸之苦。只是冬日景象萧索，道旁树木枝叶尽落，远处田野覆着一层薄薄霜色，天地间一片灰茫。

唐睦显然兴致极高。

他几乎不怎么安坐，总是掀开车帘一角，探头往外看，随即又回头同她说话。

“这条河，上回经过时还只搭了木桥，现在竞然修了这么宽的石桥？”“前头快到十里坡了，以前这儿有个茶棚，豆花做得极嫩，不知还在不在…他的声音带着几分刻意的兴奋，话比往日多了不少，仿佛在努力填补两人之间那种若有似无的尴尬。

贺芷娘只是静静听着，偶尔顺着他的指点望出去，目光落在那些陌生的路边风景上。

这条路，她总共也只走过两回。

上次离开怀戎时，她心绪低落，车队停歇时才会下车随意走走，在车上几乎不曾留意外头景致。如今重走旧路，倒是在唐睦的引导下，见识了许多未曾纸看的风光。

车子行了半个月，路程将至一半，这日天空忽然飘起细密的雪粒子，打在车篷上沙沙作响。

唐睦依旧时不时探头出去看，没一会儿，头发和肩头便落了一层薄薄的雪末，被车内热气一烘，化成细小水珠，连浓密的睫毛上都沾了几粒晶莹冰屑。贺芷娘捧着微温的手炉，看着他被寒风刺得微红的鼻尖与耳朵，终究还是忍不住低声开口：“外头冷，雪也大了，你…好好坐着，别看了。”唐睦闻声回头，从善如流地缩回身子，将车帘掩得严严实实，笑道：“是有点冷。”

话音落下，他便顺势在她身侧坐下。

车厢本就不算宽敞，两人又都穿着厚重冬衣，他这一挨近，几乎肩膀贴着肩膀，腿碰着腿。

属于他的气息，带着外头的清寒，又混着年轻男子特有的热度，瞬间将她整个人笼住。

贺芷娘身体几不可察地僵了一下，握着暖炉的手指微微收紧，指腹抵在炉壁上，感受到那一圈稳定的暖意，却压不住心口突如其来的悸动。雪越下越大，官道渐渐覆上一层白色。远远望去，车队成了风雪中缓慢移动的一条黑影。车厢内却仿佛自成一隅，温暖而狭小，如同与外界隔绝的孤岛。两人不再说话。

只余车轮碾过积雪的咯吱声，以及彼此轻浅的呼吸声交织在一起。距离太近，近到能感受到对方衣料偶尔的摩擦，近到能隐约听见对方平稳的心跳。此行前来怀戎县，远不止是核对整年账目那么简单。这是唐宛名下北地各处产业一年一度的大聚，既是总结盘算，也是重整旗鼓、明确来年方向的重要会晤。

贺芷娘不仅仅是唐宛派来的总账房，更是代表她的代言人，代表着唐宛这些管事、掌柜进行商谈。

温泉山庄最大的议事厅内，炭火烧得暖融融，长案上堆满了各地送来的账册与文书。

十数位管事分坐两侧，有的面露期待，有的微显忐忑，目光都不约而同地落在主位下首那个身着藕荷色棉裙、外罩一件素青比甲的女子身上。贺芷娘面前只摆了一盏清茶，几页她自己整理的摘要。她说话声音不高，语速平稳，开口却是有条不紊，娓娓道来。“……肃北三镇粮栈今夏遭了雹灾，存粮损耗比往年高出一成半，情有可原。但账上显示，同期从江南采买的′损耗备用金′却比去年多支用了三成。王管事，"她抬眸看向左手边一位面容精悍的中年人，“江南采购价目单与本地市价差额清单，以及那多出的一成半损耗的具体核销明细，回头请单独呈给我。若有合理缘由，夫人那里自有体恤；若是账目不清，或有人从中渔利……她顿了顿，目光扫过在场众人，缓缓道：“唐记的规矩，诸位都是老人了，当比我更清楚。”

那王管事额角微微见汗，连声应是，不敢有半分怠慢。他原本还庆幸李管事今年不过来，换了这贺芷娘。从前他就知道夫人身边的这个管事娘子，据说管帐是一把好手，平时却不怎么说话，也素不与人打交道，又是个年轻女子，想着或许好糊弄些，没想到头一天就被抓个典型。当下臊得老脸通红，心知此事不给个像样的说法，怕是难了了。贺芷娘并不一味敲打。转向负责毛纺工坊的刘管事时，她语气便缓和许多：“刘管事，今年新试制的混纺粗呢，在几个边贸集市反响极好，虽然成本略高，但利润可观，销路也打开了。这是大功一件。夫人说了，参与研制的老师傅和机工，年赏加倍。你拟个具体的奖赏章程上来。”刘管事脸上顿时放出光来，腰板都挺直了。一桩桩，一件件，条分缕析。

有问题的，她直接点明要害，要求限期整改或给出解释；做出成绩的，她不吝褒奖，并将唐宛的赏赐落到实处；遇到棘手的难题，如某个地处偏远的林场因运输成本高昂导致木材积压，她并未简单归咎于当地管事，而是提出可与新开辟的北线商道合作，借抚北军的物资运送车队“捎带”，分摊成本，并建议在当地增设一个粗加工点，将原木制成板材再运输，减轻重量与体积。“具体是否可行，还需与军需处协调，并核算详细成本。但思路不妨打开止匕〃

她最后总结道，“夫人将各处产业交予诸位打理，是信重。诸位遇到难处，也无需硬扛，报上来，大家一起想想法子。但若因循守旧，或欺上瞒下，损了产业根基，那便是辜负了这份信重。”

一番话下来，恩威并施，既有雷霆手段，又给足了台阶和盼头。原本有些抱着看这年轻女娘如何主持大局心思的管事，渐渐收起了那点轻视，神色变得关重。

这位贺管事，话不多，却句句点在要害；年纪轻，可那双沉静的眼睛似乎能看透账册背后的一切弯绕。她不是来挑刺找茬的，是来解决问题、让产业更好运转的。这份务实与能力，加上她身后所代表的唐宛，足以让人心心服口服。接连几日的议事核账，贺芷娘展现出的专业、沉稳与果决，彻底奠定了她在这些老管事心中的地位。

她虽不讲究排场，吃穿用度一如往昔俭朴，但行事做派自有章法气度，无人再敢因她年轻或性别而有半分轻慢。

公务之余，怀戎的冬日也别有一番闲趣，与抚北的冰猎豪迈相比，更添几分温暖的烟火气。

最惬意的莫过于温泉。山庄依着天然汤泉而建，白日劳累后，浸入氤氲着硫磺气息的暖汤中，看雪花无声落入蒸腾的水汽，瞬间消融，一身疲惫与紧绷仿佛也随之化去。

吃食上也丰盛。

怀戎这几年忽而流行起铜锅炖菜，用的是山里的野菌、晒干的豆角、肥嫩的羊肉，在炭火上咕嘟咕嘟煨着，香气扑鼻。西营村送来的新磨豆腐，嫩得能掐出水，无论是做成麻辣鲜香的麻婆豆腐，还是清淡的鱼头豆腐汤，都极熨帖肠胃。还有街头刚出炉的烤馍，外皮酥脆，内里绵软，就着一碗热腾腾的羊杂汤，便是风雪天里最实在的慰藉。

唐睦这次回来似乎当真为了休假游玩。他并不打扰贺芷娘处理公务，不过每每工作告一段落时，他又总能及时出现，递上一盏热茶，或是邀她一同去用饭，散步。

这日议事结束得早，唐睦便拉着贺芷娘去西营村逛逛，美其名曰“百闻不如一见"，任这些管事掌柜说得如何天花乱坠，还是得亲眼去瞧一瞧看一看才能作数。

贺芷娘原也有这样的打算，便应下。