第192章贺芷娘x唐睦

几年未见,西营村的变化令人惊叹。

道路越发平整宽敞，青石板从村口一路铺展至各处巷道，两旁屋舍修葺得整整齐齐，白墙灰瓦，家家户户檐下串着金黄的玉米或赤红的干椒,透着富足安乐的生气。

沿街新开了好些铺面，一间挨着一间，布庄、杂货、点心铺子……即便是在这腊月寒冬，集市上依旧人影攒动，叫卖声、谈笑声此起彼伏，热闹得很。街口支着简易桌椅的食摊，大锅里羊肉汤咕嘟翻滚，乳白的蒸汽混着浓香弥漫开来；旁边烤胡饼的炉子炭火正旺,面饼贴着炉壁鼓起焦黄的面泡，芝麻粒儿噼啪轻响；更有扛着草靶子的小贩穿梭叫卖，那一串串冰糖裹着的红果，晶莹透亮,勾着孩童拽着大人的衣角不肯走道。两人信步而行，走走停停，随兴尝了好些新奇小吃。唐睦手里很快便不得闲了，山菇、干果、怀戎特产的饴糖糕饼，还有各种适合走亲访友的特产，林材总总包了好几个油纸包，拎在手上沉甸甸的。不多时，行至村西头的铁匠铺子，两人被门口摆着的几辆模样古怪的物事吸引了目光。

“这叫′自走车！“唐睦眼睛一亮,颇有几分卖弄地解释道，“刘师傅不知从哪儿得的稀奇图纸，自个儿琢磨了好些年才成。人坐上去，脚这么一蹬一一"他比划着，“链条带着牯辘转，车就自个儿往前走了。”贺芷娘走近细看。

那车架是上好的硬木所制，榫卯严实，打磨得光滑趁手，瞧着浑然一体。前后各一个齐膝高的大牯辘，以铁链相连，牯辘外细细裹了层熟牛皮，既防滑又耐磨，工艺十分讲究。

唐睦前两日闲逛时便试过，此刻更是驾轻就熟。同刘师傅打过招呼，他长腿一跨，稳稳坐上那垫了厚棉垫的座椅，脚下轻巧一蹬，车子便顺着门前空地平滑地溜了出去。

他绕着空地骑了两圈，衣摆被风带起，甚至松开一只手朝贺芷娘挥了挥，车身只微微一晃便稳住。冬日萧索的街景里，他骑在车上回头笑的模样，竞透出几分久违的少年飒爽。

滑至她面前，他利落地用脚点地停住，眼睛亮晶晶的，殷切地望着她：“这车子灵便得很，也不难学。芷娘，你要不要也试试？”那目光里的期待纯粹而热烈，让人难以推拒。贺芷娘看了看那车，又看了看他，心中竟也生出几分跃跃欲试。“………试试就试试。”

在刘师傅乐呵呵的指点与唐睦的鼓励下，她略显小心地坐了上去。陌生的高度与轻微的摇晃让她下意识攥紧了打磨光滑的车把，指尖微微用力。

“目视前方，别低头看牯辘。“唐睦站在车后，双手稳稳扶着车架，教她自己总结的心得，“对，脚慢慢用力蹬那踏板…别急，稳住便好。”贺芷娘依言而行，摒除杂念，将心神尽数凝在身体的平衡与脚下的节奏上。起初几下滞涩，车身略歪，但她素来心静，很快便摸着了门道。脚下均匀使力，那铁链带动包了牛皮的车牯辘，果真稳稳地向前滚动起来。清冽的空气拂过面颊，视野随着缓慢而自主的前行骤然开阔，一种新奇而轻盈的愉悦，悄然漫上心头，驱散了最初的紧绷。她甚至在完全掌控平衡后，轻声对唐睦道：“你松手，我自个儿试试。唐睦依言缓缓撤了手，仍紧随在侧。车子独自前行了一小段，略微摇晃后便稳稳向前。

当她独自绕着空地骑完一圈，一抬眼，便撞见唐睦专注看她的目光。“看吧，我说你能行。”

唐睦笑着，给了些银钱委托铺子里的小学徒帮着把买的东西送回银杏巷，又找刘师傅借了一辆自走车，照规矩付了租钱，骑过来与她并行，略带调侃地有赞道：“咱们贺管事，学什么都快。”

贺芷娘被他夸得耳根微热，好在骑行带起的风很快吹散了那点赧然。两人便这样，骑着这靠人力驱动、颇具巧思的木制自走车，慢悠悠穿行在西营村平整的街巷里。

街市上的人瞧见了这自走车，纷纷侧目张望，互相询问得知铁匠铺子那边还有租借的，不少人起了心思，往铺子方向走去。途经村中那间颇有名气的酿酒坊时，掌柜眼尖，老远便瞧见了两人，满面堆笑地迎出来，执意请他们进去坐坐。

这酒坊早些年便归在唐宛名下，唐睦算半个东家，贺芷娘又是夫人身边得力的管事，掌柜自然十二分殷勤，径直将二人引入后院一间收拾得格外雅净的暖阁。

阁内早生了炭盆，一推门，暖融的气息便扑面而来，将方才在外沾染的寒意涤荡一空。

临窗小案上很快便摆上了几碟细致酒菜：盐焗杏仁颗颗饱满，卤汁豆干酱色莹润，另有一碟切得极薄、纹理分明的风干牛肉。“这是今冬新出的酒，还没取名儿呢。“掌柜亲自捧来一只小巧陶坛，泥封甫开，一股醇和馥郁的香气便幽幽散出，“用了蒸馏提纯的古法，去了浊气，又添了冰糖与山里的野枣、秋梨同酿。入口甘醇，后劲却柔和，不易上头，最适合冬日小酌驱寒。”

酒液倾入素白瓷杯，澄澈莹亮，泛着温润的琥珀光泽，枣梨的甜香与酒香交融，馥郁却不俗艳。

贺芷娘本不擅饮，在外向来克制，可推辞不过，又见唐睦已欣然举杯，便也举杯，浅浅抿了一口。

酒液入喉，果然绵甜醇厚，暖意徐徐化开，熨帖四肢百骸，毫无寻常烧酒的辛辣呛冲。

三人便在这暖阁中坐下，就着几样小菜，慢慢品酒闲话。所言虽不离酒坊产量、销路、收支等正事，氛围却松快和乐。待辞别掌柜出来，外头天色已向晚，不知何时，天上竟细细碎碎地飘起了雪。

一阵冷风卷过巷口，贺芷娘忽觉脚下微微一软，不似寻常醉酒的昏沉头重，倒像踩在了蓬松厚实的雪堆上，虚浮着使不上力。眼前街景屋舍依旧清晰，却仿佛隔了一层微微晃动的水波，泛着朦胧的光晕。周遭声响，包括身侧唐睦与掌柜道别的寒暄，也似退远了些，变得模糊。“芷娘？"唐睦察觉她步履迟滞，立即靠近，手臂虚虚一扶，稳住了她的身形，“这是酒意上来了？”

他的触碰隔着厚厚的冬衣，并不越礼，却让她心尖轻轻一颤。她抬眸，撞进他满是关切的眼底。那双总是含笑的眸子，此刻映着天边稀薄的雪光，也映出她自己微怔的模样。

心底那处层层包裹、严密把守的角落，却仿佛被撬开一丝缝隙。那些深埋的、连自己都不敢深究的委屈与无望的期盼，在酒意催生的微醺与松弛中，悄象松动。

她抿了抿唇，强自镇定地移开视线，四下看了看，声音却不自觉比平日软了些：“那自走车呢……？”

“已让掌柜差人送回铁匠铺了。"唐睦温声答，手臂仍虚扶着，“下雪了，咱们先回家去。”

贺芷娘便不再言语，任由他扶着，登上掌柜安排的马车。回程路上，雪越下越急，待马车驶入银杏巷，停在老宅门前时，地上已积了寸许厚的雪，四下阗寂，唯闻雪落簌簌。门房早得了信，提着一盏气死风灯候在门口。冯婶在家也是左等右等，久不见两人归家，听到动静，急急迎出来，见到贺芷娘被唐睦小心翼翼扶下马车，脚步明显有些虚浮，身上裹着他那件显大的玄色斗篷。

“哎哟，我的姑娘，这是怎么了？"冯婶上前接过贺芷娘另一边手臂，触手只觉她身子绵软，忙问。

“在西营村酒坊尝了新酒，那酒后劲足，许是出来吹了风，有些上头了。”唐睦简单解释，与冯婶一左一右搀着人往里走，不忘叮嘱，“扶稳些，雪地滑。”冯婶连忙招呼闻声出来的春杏，“春杏，快去煮碗浓浓的醒酒汤来，姜要多放些！”

贺芷娘被她扬起的声音一闹，似乎清醒了些，挣扎着想要自己站直，低声道：“我没事…自己能走………”

声音却软糯含糊，带着浓重的鼻音。

唐睦看着她强作清醒却眼神迷离的模样，心头微软，温声道：“好，你自己走，我们扶着你。”

进了二门，穿过熟悉的庭院，来到她居住的、位于老宅东侧一处清静小院。院内一株老梅正当时，疏影横斜，暗香浮动，在雪光映照下，别有一番清寂之美。

春杏已抢先一步跑进去，掀起了堂屋的厚棉帘子，里头暖意瞬间涌出。唐睦扶着贺芷娘走到内室门口，便停住了脚步，守礼地松开了手，对冯婶和春杏道：“劳烦冯婶和春杏姑娘照顾了。”他顿了顿，看向被搀扶着、半阖着眼倚在春杏肩头的贺芷娘，轻声道，“芷娘，好好歇着，明日便好了。”

贺芷娘似乎听进去了，极轻地“嗯"了一声。冯婶和另一个小丫头将人扶进内室，春杏则去了灶房煮醒酒汤。唐睦站在堂屋，听着里面传来细碎的衣物恋窣声、冯婶低声的询问、丫鬟倒水的声响，这才稍稍松了口气。

他转身欲走，准备回自己院里歇息，刚踏出门槛，便听到身后略显嘈杂的动静，回头一看，内室的帘子忽然被一只纤细的手掀开了一角。贺芷娘倚在门边，身上只穿着中衣，外面匆匆披了件家常的藕荷色棉袄，头发也散了下来，乌黑如云，衬得脸色愈发苍白，唯有眼眶和鼻尖泛着不正常的红。

她方才被冯婶扶到榻边，不知想到什么，又挣扎着起来。她的目光有些涣散，在堂屋内搜寻了片刻，才落在正要离开的唐睦身上。仿佛看清确实是他，嘴唇微微动了动。

冯婶从她身后追出来，手里拿着件外袍，急道：“姑娘，你怎么起来了？快回去躺着……

贺芷娘却仿佛没听见，只是看着唐睦，声音轻得如同梦呓，被穿堂而过的寒风一吹，几乎散掉：

“……你…又要走了吗？”

唐睦心头猛地一震。他倏地转身，几步跨回内室门口，隔着一道门槛，低头看她。

她仰着脸，眼神清亮，却蒙着一层氤氲的水汽，带着酒后的迷离，又像是太过清醒，清醒到将平日里那层坚硬的、自持的壳都暂时卸下了，露出底下最真实柔软的困惑与不安。

她似乎并未完全意识到自己问了什么，只是凭着本能，抓住了脑海里盘旋的某个念头。