第198章抚北四时记·夏

这边哈桑陪着孩子们去看鹿，大人们却跟着郝庄头前往鹿圈一侧，去参观取茸。

园中几头公鹿，茸角已丰，正是采收的时候。一行人来到鹿苑旁一处特意平整过的空地。这里搭着简单的凉棚，地上铺着干草。

空气中飘着淡淡的草药和酒气。

旁边一张木桌上，摆放着几样物事：一柄特制的、锯齿细密锋利的小手锯，已用烈酒擦洗消毒过；陶罐盛着深褐色的止血散；一坛打开封口、酒气浓烈的烧刀子；几个宽口的浅陶盆，还有干净的白棉布和几条坚韧的细绳。两头雄壮的公鹿已被单独隔在旁边的围栏内，茸角丰润，神态悠闲，正安静地吃着草。

郝庄头领着两个庄户，给两头鹿各自灌了一碗药下去。沈氏疑惑问道："这是？”

唐宛轻声解释：“锯茸前，得让鹿服些安神止痛的汤药，能减其痛楚惊恐。咱们用的是济世堂大夫琢磨出的方子，药性温和，见效也快，等过后喂下解药便好。”

那鹿饮了药,不多时便显出些慵懒迟缓,但神志尚清，并未昏睡。郝庄头和伙计将它缓缓引至保定栏。木栏设计巧妙，可温和固定鹿身。伙计用软布蒙上鹿眼，低声道：“蒙上限，它更安定。”接着，郝庄头用一根浸过药液的细绳，在鹿茸基部上方两寸处松松系了个活扣。“这是预备的止血带，若出血急,一拉便紧。”一切准备停当。

郝庄头拿起那柄小手锯,最后又用酒擦拭过一遍。他站到鹿侧前方，左手扶住那支粗壮丰润、覆着棕红细绒的鹿茸，右手执锯，对准角盘上方一寸半处。

“下锯需留些底座，不伤额骨。”他话音落下，手腕已平稳推拉。锯子与茸骨摩擦，发出均匀的“嚓、嚓"声。声音不大，却让旁观者的心微微提起。

沈氏不由得攥紧了帕子。

整个过程中，那鹿浑身肌肉绷紧，头颈微颤，发出一声声沉重的鼻息，却因为药物的安抚作用，并无剧烈挣扎。

速度其实很快，不过拉锯十来下，一支长近尺半、枝桠挺拔分叉饱满的鹿茸变应声而断，被郝庄头稳稳托住。

几乎同时，手持浅陶盆的伙计迅捷上前，将盆接在断面下。殷红鹿血涌出，滴入盆中烈酒，泛起细密泡沫，血气与酒气蒸腾而起。郝庄头立即放下鹿茸，一手接过撒满止血散的棉布，紧紧按压断面。另一手解开止血绳，却并未拉紧，因按压已足够。他熟练按压片刻，见只有微量血渍，便换上一块敷了深褐药膏的棉布，用干净布条缠绕固定。

整个过程从容有序，不过几十息。

“这一支妥了。”

随即如法炮制，取下另一侧鹿茸。

两支硕大完美的鹿茸并排放在铺着红绸的托盘里，断口覆着药粉。旁边陶盆中，茸血与烈酒已融成瑰丽的暗红色。

伙计端上褐色解药喂鹿饮下。

不多时，那鹿晃了晃头，试图摆脱眼罩，在伙计安抚下渐渐安静，呼吸平稳。

郝庄头几人又麻利地为另一头公鹿取茸，手法同样利落。“这就……好了？“陆铎看得仔细，此刻方舒了口气，问道，“这鹿……无碍么？″

“大哥放心。"唐宛温声道，指了指那已被解开眼罩、正被小心观察的公鹿，“您看，它已站稳了。药劲将过，伤口止血也快。”陆铮也道：“这茸角年年生长，适时取茸，于鹿而言，既可免去日后骨化沉重、与其他公鹿争斗受伤之苦，又能促其来年再生新茸。咱们取用的，正是这天地生发的精华。敷的药膏能防虫蚁、促愈合，不过旬日，创口便能平复。”陆铎上前，小心捧起一支鹿茸。

入手沉甸甸，温润微潮，绒毛细腻如缎，在光线下流转着柔和的光泽。断面处犹带鲜活气息，那股特殊的、浓郁的腥香中，的确蕴藏着磅礴的生命力。“好，真好！"他连声赞叹，“这鹿茸、这茸血，皆是珍物啊！”唐宛又道：“这生茸需立刻处理。那边屋里已备好煮炸、烘干的器具。如此炮制出的鹿茸，药力方足，色泽形貌也佳，无论自用还是发卖，都是上品。咱们庄上规模小，所产不过聊添滋补。抚北官营的大鹿场，如今才是此项出产的主力，所出鹿茸、鹿血酒、鹿筋等物，经互市商路，已颇有些名声了。”陆铎放下鹿茸，看向弟弟弟媳，感慨道：“你俩这挣钱的法子，可是一样接着一样！我听说你们在种人参了，可有这事？”唐宛抿唇一笑。陆铮点了点头，对自家哥哥并不隐瞒：“是种了些，就在这庄子不远处，有一片参园。明日得空，带兄长去看看。”陆铎自然满口答应，沈氏眼睛也亮晶晶的。陆铮看着郝庄头等人细心安抚那头渐渐醒转的公鹿，又扫过那对刚取下的鹿茸，对郝庄头等人道：“你们做得很好，重赏。”这些鹿，原是几年前他自山中猎得的一公一母，本意只是带回庄上养着，添些野趣。

是郝庄头上了心，一点点摸索着照料、配种、接生，竞将它们繁育成眼前这初具规模的一小群。如今连取茸、制药都有了章法，确实是他们的功劳。郝庄头带着几个伙计，连忙躬身行礼，口中道：“谢都督赏！”几人脸上都泛着红光，眉眼间是掩不住的喜色与自豪。于他们而言，这日益精进的手艺不只能让自己在主家面前露脸，还实实在在让庄上添进项，更给自己的钱袋子挣得了赏赐，真是再好不过的一桩差事。次日清晨，用罢早饭，一行人正预备往参园去。哈桑却匆匆进来，脸上带着喜色：“都督、夫人，东边鹿栏里那头带胎的母鹿，瞧着像是要生了。”

孩子们耳朵尖，立刻捕捉到了“生小鹿”几个字，眼睛齐刷刷亮了。“生小鹿？"明沅第一个跳起来，“我要去看小鹿出生！”兰姐儿也露出期盼的神色，望向沈氏。连舟哥儿和明湛的眼中，也忍不住流露出好奇。

“参园晚些去也无妨。“唐宛与兄嫂、陆铮略一商议，对孩子们道，“看的时候需得保持安静，万不能惊扰了母鹿。”

“我们保证不吵！“明沅立刻捂住自己的嘴，只露出一双亮晶晶的眼睛。其他孩子也连忙点头。

众人跟着哈桑，放轻脚步，绕到鹿苑东侧。这里用矮木栅专门圈了一片平整的草地，阳光很好，还搭了简易的敞棚鹿舍。

一头腹部浑圆硕大的母鹿，正在里面焦躁地来回走动，时而停下，四肢微屈，腹部用力收缩，时而低头舔舐自己的后躯。“是头胎，看着有些吃力。”

哈桑示意众人停在十几步外一棵粗大的柞树后，低声道，“不过母鹿体格壮，应该无事。咱们就在这儿看，就别过去了，免得惊到它。”所有人立刻屏住了呼吸。

连最活泼的明沅，也紧紧攥住了兰姐儿的手，大气不敢出。沈氏下意识地用手帕掩了掩唇。陆铮、陆铎兄弟神色虽平静，目光也专注地投向那边。那母鹿的挣扎持续了约莫半盏茶的功夫。

终于，在它一次格外用力的蜷缩后，一团裹着灰白胎膜、湿漉漉的小东西，随着母鹿身体的松懈，滑落到了铺着干草的地面上。母鹿喘息着，迅速扭过头，不顾自身的疲惫，立刻开始急切地、一遍又一遍用舌头舔舐那团小小的生命。

胎膜被舔破，露出里面一只浅黄褐色的、瑟瑟发抖的小鹿，两双细腿可怜地蜷缩着。

小鹿绒毛湿漉漉紧贴皮肤，母鹿的舔舐温柔而有力。渐渐地，它湿漉漉的毛被舔得蓬松开来，显露出其中均匀散落的白色斑点。忽然，那小鹿的四肢开始微弱地抽搐、蹬动。一次，两次……

它颤巍巍地，试图用那细得像麦秆的前腿支撑起身体，却立刻软倒。母鹿停下，用鼻子轻轻拱了拱它，喉间发出低低的、安抚般的鸣叫。小鹿再次尝试。

这一次，它似乎找到了某种平衡，后腿也跟着奋力蹬动，整个身体摇摇晃晃，像狂风中一片孱弱的叶子，但它竞然颤颤魏巍地、站了起来！虽然四条细腿岔开着，抖得厉害，但它确确实实，站住了！“站起来了！"明沅差点喊出声，连忙用双手死死捂住自己的嘴，只余一双瞪得滚圆的眼睛，一眨不眨。

兰姐儿也激动地抓紧了沈氏的衣袖。舟哥儿和明湛不约而同地微微前倾了身体。

小鹿只站了短短几息，又软倒下去。

但它没有放弃，在母鹿持续温柔的舔舐和鼓励的轻拱下，喘息片刻，竞又一次挣扎着站了起来。

这一次，它开始跌跌撞撞地、朝着母鹿温暖的腹下挪动，仰起小小的头颅，本能地四处探寻。

当它终于找到那温暖的源泉，开始微弱而急切地吮吸时，树后所有人都暗暗松了口气。

清晨的阳光正好穿过林梢缝隙，碎金般洒在这对母子身上。母鹿微微侧头，温柔地继续舔舐着小鹿湿漉漉的脊背，小鹿则依偎在母亲身下，贪婪地吸吮着生命的初乳。

画面静谧，却又充满了一种动人心魄的生命力。众人又静静看了一会儿，直到哈桑示意母鹿和小鹿状态平稳，才悄无声息地退开。

“好了，"唐宛轻轻摸了摸明沅的头，对孩子们柔声道，“小鹿平安出生，我们也该去参园了。”

孩子们用力点头，眼中还残留着方才的震撼与感动。“等会儿回来，我们再来看小鹿！"明沅跟兰姐儿小声商量，后者用力地点头。

参园距离庄子不远，一行人乘马车过去，不过两刻钟就到了。园子建在北坡背阴处，高高的苇席搭起连片的遮阴棚，棚下土地被精心整理成一垄垄规整的药畦。其中参苗已舒展出掌状复叶，在荫蔽下透着油润的深绿色，长势颇佳。

“这便是仿着山里环境种的林下参，"唐宛引着兄嫂缓步其间，解释道，“用腐叶土，搭阴棚，控制光照湿度。虽比不得天生的野山参，但药性比寻常田里和的园参要足，长得也慢些，胜在稳妥，不必让人冒险进深山老林寻觅。”郝庄头跟在一旁，补充道：“下种的头三年最需精心，怕旱、怕涝、也怕病害。熬过这三年，根扎稳了，就好伺候多了。咱们这儿地方选得好，又照着夫人的法子侍弄，瞧着比往年见过的别家园参，是精神不少。”陆铎蹲下身，仔细看了看参叶的形态，又用手指捻了捻垄上松软肥沃的腐殖士，点头赞道：“人参是百草之王，早就听说它娇贵难养。你们能在这北地摸索出人工培育的门道，假以时日，必能成抚北又一桩拿得出手的产业。”唐宛笑道：“大哥过誉了。眼下还只是试种，规模不大。但若此法能成，便可惠及更多百姓。”

“野山参难得，价同金玉，寻常人家用不起。咱们自己若能种出些品相不错的，哪怕药力稍逊，也是救命济贫的良物。再不济，晾干了炖煮药膳，也能补益元气。”

说话间，已有庄户搬来小几木凳，放在棚下阴凉通风处。唐宛示意，又有一仆妇用托盘奉上几只白瓷盖碗，碗中并无茶叶，只有些许卷曲的、深绿色叶片，注入滚水后，一股独特的、带着微苦药味的草木清香侧随着热气袅袅升起。

“人参浑身是宝，"唐宛亲手将茶碗捧至陆铎和沈氏面前，含笑道，“参体、参须贵重，这参叶其实也是好东西。这是去年秋后，从几株试种的参苗上采下妹叶，按古法焙制而成的参叶茶。味儿与寻常茶叶不同，大哥大嫂尝尝看，可还喝得惯？”

陆铎接过，揭开碗盖，先闻了闻那清气，又小心吹散热气，啜饮一口。茶水入口微涩，旋即化作一股奇特的甘醇，香气不似花茶馥郁，也不比绿茶清冽，却自有一种沉静温厚的草木本味，咽下后，喉间回甘悠长，胸腹间似有暖意隐隐“恩……"陆铎细品片刻，赞道，“果然别有一番风味！初尝微苦，回甘却甚足，自有一股清香。是好东西。”

沈氏也尝了，点头道：“这茶气是比寻常茶厚重些，喝着很舒服。没想到参叶还有这等妙用。”

唐宛笑道：“若能推广开来，参叶制茶也是一项进益。虽不及参体珍贵，但胜在年年可采，能让种参的百姓多点实在收入。”陆铮的目光掠过那一排排整齐的参畦，对郝庄头道：“叮嘱大家平日里多多尽心，等秋后起参，必不会亏待你们。”郝庄头连忙应道：“咱们定当尽心。”

等稍晚回到庄子里，孩子们自去看小鹿不提，院中则摆开了饭桌。菜是庄户自家养的鸡鸭、湖里捞的鱼、现摘的菜蔬、山庄自产的菌笋等，还有一盘鹿血豆腐。用的是今日锯茸时接下、已处理过的鲜鹿血，嫩滑异常。另有一小壶温好的鹿茸酒，给大人们斟上。

夜风徐来，带着湖水的清凉和草木清香，驱散了白日的余热。远处山林墨黑一片，只有零星虫鸣。

“这鹿苑，一年出息如何？"陆铎抿了口酒，问。“自家这个小苑，不过十来头鹿，因是试着养，也供府里和亲近人家用些茸、血。”

唐宛给沈氏盛了碗鱼汤，接口道，“托哈桑他们用心，去年得了十多副好茸，自家用些，余下的托云湛走了次商队，换了些南边的绸缎、药材，倒也划算。但咱们这儿，终究是小打小闹。”

“如今抚北，官营的鹿场有三处，最大的在城北草甸子，圈了上千头鹿。有专人管饲草、取茸。这两年摸出了门道，一年下来，好的鹿茸能出上万两。这东西金贵，南边、京城，乃至往西去的商路都认，换回来的不少真金白银，也换了不少别处的粮食、布匹、药材。”

陆铎赞道：“这倒是条稳妥的财路。不伤民，不耗粮，就着这片山水。”“正是因地制宜。"陆铮简单道，“地广草丰，鹿本就是这山里的东西。人把它们圈养起来，取用有度，不伤根本，它繁衍，人得利。比一味垦荒，与天争地，来得长久。”

舟哥儿听得认真，问道：“二叔，驯鹿耗神，防病也难吧？我见今日那哈桑，很是得力。”

“是个能手。他原是猎户，却因着熟悉鹿性，如今宁愿养鹿了。“唐宛笑道，“抚北像他这样的人不少，猎户、牧民，熟悉山林野兽的习性。都督府定了赏格，谁驯养野物有成，或是有防治疫病的法子，都有重赏。慢慢地，也就摸索出门道了。”

沈氏道：“要说你俩，还真是能干。从前在怀戎只做做吃食，如今做起父母官，才真正发挥了你们的才干。”

唐宛摇头：“嫂子过誉了。无非是想着，让大家在戍边垦荒之余，日子能多些想头，手里能有点活钱，心才能定下来，真正觉得脚下这片土地是家，值得一代代守着，好好过下去。”

夜色渐深，星光越发明亮。孩子们玩闹了一天，早已哈欠连天，被母亲带去安歇。

陆铮与陆铎兄弟二人对坐，又斟了几盅酒。兄弟俩都不是多话的性子，没有太多高谈阔论，只望着同一片璀璨星河，感受夜晚的凉风，偶尔谈及几句家常夜露悄降，万籁俱寂。

只有远处湖波轻漾，柞树林在风中低语，守护着这一方夏夜的安宁。