第199章抚北四时记·夏

时间渐入小暑。

正午的日头已有几分酷热,晒在屋檐上，瓦面都蒸腾出几分暑气。好在早晚体感还是比较舒适的，夜里睡觉还需盖一条薄被子。尤其近来雨水勤了些，每隔一两日便下一场透雨。雨来时雷声滚滚，雨脚密密；雨歇之后，天地仿佛被重新洗过一遍,山野碧沉沉的，草色湿润发亮，空气里浸着水汽与青草疯长的清甜气息。

夏雨来得急，去得也快，转眼便云散天开，并不妨碍孩子们出门撒欢。陆铎一家原定只在抚北小住半月，眼见归期渐近，孩子们便有些按捺不住，嚷着要去水泡子那边玩。

明沅眼睛噌地亮了，提着裙摆扑到父亲腿边，仰头央求：“去吧去吧，那边好多鱼，还能捡鸭蛋、雁蛋！”

她说着，又故作高深地朝堂哥堂姐补上一句：“绝对不枉此行！咱们抚北，鱼多到能踩着过河！”

舟哥儿、云姐儿不太相信地瞪大了眼睛。

陆铮嘴角不由自主地弯了弯，伸手揉了揉女儿发顶：“既如此，那便去瞧瞧。”

唐宛今日约了货栈管事谈公务，脱不开身，便将孩子们交与陆铮，细细叮嘱：“仔细些,别往水深处去。阿沅顽皮,你多看着她。”陆铮自然妥帖，答应道：“你放心。”

仆妇们早已备妥出行之物。驱蚊虫的香囊，干净巾帕与替换衣裳，灌满凉茶的皮囊，一些路上吃的零嘴，糕饼与肉脯。唐宛一一过目，又亲手给每个孩子戴上一顶宽檐苇草帽防晒，压实了帽绳，才对陆铮道：“早去早回。看这几日天气，午后怕还要下雨。”陆铮点头。

路旁草甸铺展无边，绿意浓得几乎滴下来。零星灌木间野花开得极盛，紫的、红的，黄的、白的，星星点点，像随手洒在厚绿毯上的颜料，一直铺到远山脚下。

天空蓝得通透，大团白云在高空缓缓游移，影子掠过草地时，草色便深浅交替，如水波轻荡。

不到半个时辰，前方豁然开朗。

一片宽阔河湾静卧草甸之间。河水沉静，碧色幽深，天光云影倒映其上，仿佛另一片天地。

近岸水草丰茂，芦苇与柳茅交错生长，芦花细碎，在风中微颤。水面上尚残着一层薄薄的晨雾，青烟似的浮着，未全散尽。对岸芦苇荡更为茂密，风掠过时，沙沙作响，远远听去，宛如海浪翻卷。“就是这儿了。"陆铮率先下车。

郝庄头已带着两个水性极好的年轻庄户候在岸边，驾着一条窄长平底小船。船头整齐摆着旋网、木桶与长杆，绳索理得整整齐齐。陆铎站在岸上，深吸一口湿润清凉的空气，赞道：“果然是块宝地。”孩子们早已雀跃着奔向水边，又被陆铮唤住：“只许在浅处玩，没有大人在侧，不许偷偷下水。”

孩子们满口答应。

不多大一会儿，众人分作几处上船。

陆铮亲自带着一对儿女，郝庄头撑篙，小船无声地滑向河湾深处。明湛手把着船舷，兴奋地东张西望，陆铮回头看他一眼：“仔细看你郝伯伯如何撒网。”

“是，爹！"明湛立刻挺直了小身板。

船至河心，水色愈发幽深。

郝庄头忽然停篙，抬手示意众人噤声。他目光锐利地扫过水面，片刻后，压低声音道：“都督，您看那边。”

众人凝目望去。

只见薄雾下，那片水域颜色比旁处更暗。细看之下，似乎有一片暗色在缓缓移动、聚拢、翻滚，像一团有生命的墨云，在水底悄然洄游。“是鱼群。"陆铮低声道。

郝庄头点了点头。他立在船头，双脚微分，稳住重心，双手将旋网理顺。忽然，他腰身一拧，双臂舒展，旋网“唰"地飞出，动作干净利落。那网在空中张开一个浑圆弧度，罩向那片墨色水域。铅坠齐齐入水，发出一圈清脆声响，随即沉下。

水面激起一阵浪花，旋即归于平静。

稍待片刻，郝庄头开始收网。

起初尚且轻松，很快，他手臂的肌肉便绷紧了，他臂上肌肉渐渐绷起，手背青筋浮现。网绳被水下力量拉得发紧，小船也随之轻晃。另一庄户忙上前帮忙，两人一左一右，合力往回拖拽。

水面下的挣扎越来越激烈，水花翻涌，银亮的鳞光不时闪现。“好沉！“郝庄头忍不住笑出声，“这一网，里头鱼可不少！”终于，渔网被拖出水面。

刹那间，银光乱跳，水花四溅，鱼尾拍击声噼啪作响！网里密密挤满了肥硕的鲫鱼，背青腹红，鳞片闪亮，个个巴掌长短，肥得圆鼓鼓，在网中拼命翻腾。

其间还夹着几条草鱼，力道惊人，挣得网线都在颤。“快，接住！"陆铎与陆彦舟齐齐上前帮忙，将沉甸甸的渔网拖入船舱。鱼落舱底，四下扑腾，水珠飞溅。郝庄头抹了把脸上的水，笑得见牙不见眼：“托都督和军爷的福，这一网尽是咱这儿有名的"红肚子'，肉最细嫩！”明沅忍不住蹦鞑着拍手：“好多鱼！爹好厉害！郝伯伯好厉害！”小船折返，将收获倒入早备的大木桶中。

清水晃荡，鱼儿在桶里急速游窜，银红交映，日光照在鱼鳞上，闪闪生辉，竞有几分富贵气象。

“这样大的鲫鱼，实在少见。"陆铎赞叹。“这河湾里多着呢。“郝庄头憨笑，“开春化冻后，鱼从大江里洄游上来，便在这草窠水湾藏着。到了秋日，更肥。”

明沅扒着桶沿，看着密密麻麻的鱼群，忽然抬头认真问：“郝伯伯，真能踩着鱼背过河么？”

众人失笑。

郝庄头呵呵笑道：“那是夸张话。不过水浅鱼挤的地方，看起来确实像是一块块垫脚石！”

说笑间，庄户已麻利挑出几条最肥的鲫鱼，就地刮鳞剖洗。河水清亮，鱼鳞在水里闪动。

几块石头垒起简易灶台，吊锅架上。河水舀入，姜片与野葱拍碎投入，鱼下锅。

不过两刻钟，奶白色的鱼汤在锅里咕嘟冒泡，鲜香气随风飘散，勾得人食指大动。

就着带来的贴饼子，众人围坐，每人分得一碗。鱼汤入口，那股极致的鲜美瞬间征服了所有人的味蕾。陆铎连喝几口，长舒一口气：“至鲜至美！若不是军务在身，真想在此长住。”

几碗热腾腾的鱼汤下肚，陆铮抬头看了看天色。今天日头很高，透亮清爽，云层也不厚，一时半刻不像要下雨的模样。他便对众人道：“去那边芦苇荡子边上转转。这个时节，草窠里该有不少好东西。”他说的是河湾上游一片更为僻静的浅水沼泽。那里蒲草与芦苇长得极盛，茎秆高过人头，远远望去像一层密不透风的青纱帐。

风一吹，芦叶簌簌作响。水鸟的鸣叫声此起彼伏。众人收拾好锅具与食物，留下一个庄户看守鱼获，其余人沿着水边慢慢往上游走去。

这一带地势低洼，脚下多是松软淤泥与湿滑水草。走时需专挑稍硬实些的草墩子落脚，否则一脚踏空，鞋子便要陷进泥里去。“脚下留神些，莫踩滑了。"陆铮一面提醒，一面伸手牵住明沅。他本想直接将女儿抱起来，小家伙却执意要自己走，非要学大人亲自探路。陆铮只得牵着她的手，半步也不离。

陆明湛那边则有陆铎盯着。

陆芷兰既兴奋又有些紧张，素手攥着裙角，小心翼翼地踩着草墩子。陆彦舟始终守在她身侧，见她脚下一滑便立刻扶一把。几人一边往里走，一边睁大眼睛四下打量。待踏进芦苇丛的边缘，光线顿时暗了几分。高大的芦苇与蒲草层层叠叠，将阳光筛成细碎光斑。脚下是没到小腿的浅水，水底盘结着粗壮草根，一脚踩下去，软软韧韧。

郝庄头走在最前面，手里拿着一根长棍，不时轻轻拨开挡路的草丛。忽然，他停下脚步，抬手示意众人：“这里好像有东西。”众人立刻凑近去看。

只见一从格外浓密的蒲草根部，口口草和零散羽毛简单铺成了一个浅浅的窝。

窝中整整齐齐躺着十几枚青绿色的蛋，个头比鸡蛋略大。“是野鸭蛋。“郝庄头说道，又伸手轻轻摸了摸，“还热乎着呢，母鸭刚离开不久。”

明沅早已看得两眼放光，手都伸出去一半了，却忽然想起什么似的停住了。她回头看向陆铮，小声问：“爹，我们能拿吗？要是拿走了，鸭妈妈回来会不会找不到宝宝了？”

陆铮看着女儿，眼中多了几分赞许。

他温声道：“还记得你娘常说的话么？”

明沅想了一下：“记得！娘说，取之有时，用之有度。”她说完，立刻转头对众人一本正经宣布：“娘教过的，捡蛋不能捡光，要留够孵宝宝的！我们……我们一个窝里只拿一半！给鸭妈妈多留几个，好不好？”孩子们纷纷点头。

“阿沅说得对。"陆铮微微颔首，又对众人道，“便按沅姐儿说的办。每窝至多取一半，其余须留下。天地万物自有生养的规矩，我们不可竭泽而渔。”孩子们郑重应下。

于是，在这片静谧幽深的芦苇荡中，一场小心心翼翼的“寻宝”"便开始了。郝庄头在前头探路，用长棍轻轻拨开草丛。孩子们紧随其后，个个睁大眼睛，生怕错过什么。

有时只消拨开一丛草叶，底下便藏着一窝蛋；有时绕过一墩蒲包，又能在湿草深处发现另一处巢穴。

除了青绿色的野鸭蛋，他们还找到两窝更大的雁蛋，灰白底色上点着细碎黑斑，个头几乎抵得上两个鸡蛋。

众人动作都放得极轻。

明沅与兰姐儿捡来柔软的干草，小心翼翼垫在篮子底下，再将选中的蛋一枚一枚放好。明湛与舟哥儿则负责探路与记数，每发现一窝，便兴奋地低声讨论不过个把时辰，带来的那只小藤篮早已装满。陆铎又解下外衫，将衣襟兜成一个临时包袱，也装得鼓鼓囊曩。

粗粗掂量下来，竟有百十枚之多。

“够了够了。“郝庄头笑着摆手，“再捡下去，回去可吃不完了。”他指着那些蛋乐呵呵道：“这些蛋带回去炒野葱，或者腌上，等到入冬喝粥的时候拿出来配着吃，都香得很！”

众人听了，都忍不住期待起来。

大家带着满心喜悦和沉甸甸的收获，沿着来时的路慢慢往回走。刚走出芦苇荡，天色却毫无征兆地暗了下来。方才还明晃晃挂在头顶的日头，不知何时已被东南方翻涌而来的大片乌云吞没。那云层铅灰沉重，一层层压过来，仿佛整片天空忽然低垂了许多。风也骤然变急，夹着湿热的土腥气，呼地卷过河湾，吹得大片芦苇哗啦啦倒伏，草叶乱舞。

陆铮抬头看了一眼天色，神情一沉：“要下雨了。快回去。”话音未落，豆大的雨点已"噼啪"砸了下来。起初还只是稀稀落落几颗，转眼间便密得连成一片。白茫茫的雨幕从天而降，瞬间将天地笼罩其中，只剩下铺天盖地的哗哗雨声。众人离马车停放处还有一段距离，一时来不及赶回。幸好郝庄头熟知这一带地形，当即招呼众人：“这边有个避雨的窝棚，跟我来！”他领着大家深一脚浅一脚往河边奔去。

不多时，便见到一个低矮的小棚子。

那是渔人偶尔停船歇脚、躲避风雨用的窝棚，用几根粗木支着，上面覆着厚厚茅草，四周半敞着，虽极为简陋，勉强却能容下十来个人。众人挤进去时，衣衫早已湿了大半。

棚顶有些地方年久失修，雨水顺着茅草缝隙一滴滴落下来，在地面汇成几个小水洼。

外头雷声隆隆滚过天际，闪电忽然撕裂乌云，惨白的光一瞬间照亮整个河湾，紧接着又被暴雨吞没。

“这雨，来得可真猛。"陆铎一边拧着袍角往外淌的水，一边苦笑。正说着，棚边的一处积水忽然"扑通”一响。一只不知从哪里蹦出来的青蛙，从水里猛地跃起，正好跳进旁边一只漂浮着的破木盆里。那木盆被水托着微微晃动，青蛙借势又是一蹬，竞"啪嗒”一下跳到了旁边一只翻倒的水鞋鞋面上。

它鼓着雪白圆滚的肚皮，蹲在鞋面上。

似乎被这突如其来的暴雨和棚里挤满的人影弄得有些发懵，愣愣地张着眼，随即“呱一一呱一一”叫了两声。

那声音在雷雨间隙里格外清晰突兀。

这滑稽的一幕，让原本有些狼狈的众人一愣。随即，明沅第一个“噗嗤"笑出声，紧接着，兰姐儿、明湛，连郝庄头他们都忍俊不禁，小小的窝棚里充满了笑声，倒是驱散了些许风雨带来的寒意。这场暴雨来得急，去得也快。

约莫两刻钟后，雨势渐渐转小。雷声远远滚到山那边去了，乌云被风撕开缝隙，天光重新透了出来。

只是地上早已泥泞不堪，低洼处积水成潭。众人互相扶着，踩着湿滑泥水走回马车停放处。鞋底沾满泥浆，衣摆也溅得斑斑点点，模样颇有些狼狈，却仍旧兴致不减。他们把捕到的鱼和捡来的蛋一一搬上车，这才重新启程，慢慢往庄子方向赶去。

马车刚到庄门前，刚好遇到唐宛送货栈管事出来。明沅一见母亲，立刻从车上跳下来，扑过去抱住她的腰，叽叽喳喳地说起今天的见闻。鱼群一网满了船、芦苇荡里捡了多少鸭蛋雁蛋，越说越兴奋。正说着，忽然听到庄门外传来一阵急促脚步声。一个庄户浑身泥水，跌跌撞撞地从路那头跑了过来，几乎是连滚带爬冲到庄门囗。

“都督！夫人！不好了！”

他气喘如牛，声音都在发颤：“柳条沟那边……来了一只熊瞎子！拱坏了好些篱笆，老赵家的小子吓得从柴垛上摔下来，腿磕了！那畜生还没走远，有人看见它往后面林子里钻了！”

原本的欢声笑语，瞬间凝固。

陆铮面色一沉，眼中厉色一闪而过。

他当即跃下马车：“点一队人，带弓箭、长矛、锣鼓、火把，即刻出发。”说罢又转向郝庄头：“庄里立刻紧闭门户，多派人手值守。”接着看向陆铎：“大哥，这边庄子和孩子们就劳你照看。”“你放心去。"陆铎点头。

唐宛此时已一手一个揽住有些惊惶的明湛和明沅，沉稳开口：“还有我呢。”

陆铮与她对视一眼，点了点头。

他没再多说什么，转身便带着闻讯赶来的几名亲兵和庄上健壮男丁翻身上马，马鞭一扬，疾驰而去。

马蹄踏碎泥水，飞溅四散。

唐宛也立刻转身，神情沉静而利落，一条条命令有条不紊地吩咐下去。紧闭所有门户，女眷孩童集中到正院；男丁分班持械巡视墙头，检查各处围栏是否牢固；又命管家去取金疮药与棉布，预备着万一有需要。庄内的气氛瞬间从午后的慵懒闲适，变得紧绷起来。沈氏今日也没出门，此时闻讯赶来，脸色有些发白，紧紧握着陆芷兰的手。陆芷兰和陆彦舟对望一眼，都从对方眼中看见了一点压不住的惊惧。两人不约而同想起一件事。

就在今年开春，他们曾随人进山看修桥，回程路上，在林子边见过一头鹿。那鹿的肚子被掏开，内脏拖了一地，血腥气隔着老远都能闻见。当时带路的人就说，那多半是熊干的。

给他们带来不小的阴影。

不过当下，他们也只在心里想了想，脸色微微发白，却没说出来吓唬两个更小的弟弟妹妹。

唐宛把两个孩子往怀里揽了揽。

明沅有些不太明白，只仰着小脸问：“娘，熊……很厉害吗？爹打得过吗？”唐宛抚着女儿的头发，声音努力平稳柔和：“熊是山林里的猛兽，自然厉害。但你爹更厉害，他知道怎么对付它，也会保护大家。”话虽如此，等待的时间还是显得格外漫长。远处似乎隐约传来人声、锣声和呼喊声，只是隔着雨后的山林，声音被潮湿空气压得模糊不清，听不真切。

天色渐渐向晚，暮色四合。

就在唐宛忍不住想再派人出去打探时，庄外终于传来一阵纷沓的马蹄声和脚步声。

庄门打开，火把的光亮涌了进来。

陆铮当先步入，玄色外袍的下摆沾满泥浆与草屑，脸侧也有一道擦痕，但步伐依旧稳健，神情冷肃。进门第一眼便扫向堂内家人，见众人都安然无恙，眉头几不可察地松懈下来。

“如何？"唐宛迎上前。

“赶回林子里去了。“陆铮接过唐宛递上的布巾，擦了把脸，“叼走了一头猪，毁了几处篱笆。所幸没人伤亡，只赵家小子受了些惊吓，腿磕了，已经包扎过，没有大碍。”

他说得虽简短，却足以让人想象出当时的紧张情形。“我们到的时候，那熊还在屯子外头徘徊。“他继续道，“大家一起敲锣，又放了几支火箭，把它惊走了。”

柳条沟屯子是去年才新辟出来的，就在山脚林缘。这还是黑熊第一次这样明目张胆地下山袭扰人畜。这一夜，庄子里的守卫比往常严了数倍。

墙头火把整夜未熄，巡夜的人来回走动，片刻都不敢闭眼。翌日一早，陆铮又去了柳条沟屯子亲自查看善后，直到临近响午才回。唐宛与陆铎、沈氏正在商议，是否要因这意外提前他们返程的日期，毕竟这庄子眼下不是很安全了。

陆铮回来道：“熊已惊走，短时内应不敢再来。屯子那边，我已加派了人手巡夜，令他们尽快加固篱笆围栏，清理屯子周围过于靠近的灌木。兄长按原让划启程便是，路上我会多派兵卒护送，确保无事。”陆铎皱眉道：“这熊来过一趟，日后怕是隐患。”唐宛沉吟道：“昨日我想了半夜。柳条沟，还有附近几处新辟的屯子，都太靠近山林了。我们这几年开荒垦田、建屋修路，推进得太快，无形之中，其实也侵入了这些山林野兽世代栖息觅食的地盘。”她略停了一下，才继续道：

“夏秋时山林食物丰足还好，野果野兽多，它们多半不会下山。可若是刚开春，山里猎物少，或者像这次这样，闻到了家畜气味……这些山林里的′老住户'，难免会铤而走险，靠近人烟。”

陆铎听得点头：“弟妹言之有理。这也是拓荒之地必然要面对的事。人与山林，还是得留出充足的距离。”

“距离要留，眼下的问题也得解决。“唐宛看向陆铮，“光是加固篱笆，恐怕还不够。”

她沉吟着道：“我琢磨着，能否在各屯外围，择地挖设些宽些的防护沟？再一个，鹅性机警，叫声又洪亮，见到生人或野兽必定惊叫。或许可以在屯子里多养些鹅，与狗一同作警戒。”

“另外，”她又补了一句，“还得请几位有经验的老猎户。农闲的时候，让他们定期在山林边缘巡看。若是发现熊迹过近，要么提前预警，要么设法驱离，总好过等它真闯进屯子再应对。”

陆铮一直安静听着，最后点了点头：“就这么办。”“防护沟工程量大，可分批慢慢来。养鹅、聘猎户巡山，这两件事眼下就能办。”

他说着，语气已恢复成往日那种干脆利落的决断：“我会传令下去。凡新垦屯堡，选址需更慎重，须预留缓冲之地。防护之规，也依此办理。”

说到这里，他略顿了顿，看向兄嫂，语气也缓和了几分。“让兄长嫂嫂受惊了。毕竟是新开辟的地儿，总有这些意想不到的难处。”陆铎摆了摆手，叹了一口气。

“治一大边镇，抚数万军民，与天争，与地争，还要与这山林野性周旋平衡。这里头的艰难，我今日才算看得更清楚些。”他看向陆铮与唐宛，神情带着几分感慨。

“你们这些年，着实不易。”

沈氏也轻声道：

“往日只听说戍边辛苦，如今才明白，这辛苦'二字里，包含着多少琐碎心血，多少提心吊胆，又需多少智慧与决断。”唐宛闻言，轻轻笑了笑：“边地的日子，本就如此。只是这些年人多了、田多了、屋舍多了，看着热闹，倒叫人一时忘了，这地方原本是什么模样。”窗外蝉声渐起，午后的热气在院中慢慢浮动。陆铮也淡声道：“只要立住规矩，总会越来越安稳的。”陆铎点了点头：“抚北如今的气象，我算是亲眼见着了。难处虽多，却是实实在在在往前走。”

沈氏也笑了笑，叹道：“这一趟来，亲眼见了这些，也放心许多。”几人又坐着说了会儿话，话题渐渐转回孩子们与庄上的琐事，屋里的气氛重新松快下来。

数日之后，陆铎一家按计划启程回怀戎。

那日清晨，天色尚早，城门外的草甸还带着夜里落下的薄露。车马已备好，孩子们却依旧恋恋不舍。

明沅拉着云姐儿的手，小声嘀咕：“等你们下回来，我再带你们去水泡子抓鱼，那天我们还没捞够呢。”

舟哥儿在听得直笑。

大人们看着孩子们这副模样，也不由莞尔。马车终于缓缓启程，车轮碾过城外的土路，渐渐向远方而去。陆铮与唐宛站在城门外相送。原野上草甸连绵，夏风拂过，绿浪起伏。河湾那边隐约还能看见一片芦苇荡，在日光下轻轻摇晃。抚北的夏日正盛。

田野间人声渐起，新开的田垄里水光闪动，远处的炊烟也慢慢升了起来。