第203章抚北四时记·秋

众人循声望去。

只见林子里一个身影大步走了出来。

那人约莫五十来岁，个头不高，却异常精悍结实，整个人像块被山风和岁月打磨过的老石头。

他满脸浓密的络腮胡子，几乎遮住了大半张脸。头发乱糟糟披着，显然许久未剪，其间已夹着不少灰白。

最慑人的是那双眼睛。

深陷在眼窝里，亮得惊人，此刻正带着毫不掩饰的警惕与怒意，一一扫过众人，尤其在陆铮和几名持械军士身上停了片刻。他穿着一件早已辨不出本色的旧皮袄，敞着怀，露出黝黑结实的胸膛。腰间别着一柄厚背猎刀，刀柄磨得发亮。

“獒、獒大爷……是、是俺爷爷让俺来的……“铁蛋缩在人群后面，声音有些细微的发颤，“请您给这几位大人和军爷……带个路”“带路？“老獒声音沙哑，语气极冲，“带什么路？”他的目光像刀子一样刮过陆铮等人。

“你们是官差？来抓老子的？”

陆铮上前半步，将铁蛋和略显紧张的周旺挡在身后，抱拳行礼。“老丈误会。”

“在下陆铮，是抚北新城来的。听闻老丈熟悉狼岭，特来拜会，并无恶意，更非拿人。”

“抚北？“老獒眯起眼，“什么地方，没听说过。”铁蛋忙解释：“是陆都督带领军民新建的一座城！那里可好了！俺们屯好些人都去那边谋生计了”

老獒上下打量着陆铮，又扫了一眼他身后那几名军士。他常年久居深山，对外面的事知道得少,对铁蛋的话，还是有几分相信的。至于都督是什么官，他不知道，瞧着他们这一行人的做派，应该不是什么大官。

“既然那样好，跑到这鬼地方来做什么？"老獒嗤笑一声，“别扯淡，说，到底想干什么？”

陆铮也不绕弯。

“实不相瞒，我们是为探查狼岭山中资源而来。”“抚北新城初立，需木料、药材、山货以供民用。听闻老丈熟悉山路，想请老丈做个向导，引我们进山看看。”

“进山？“老獒像听见了什么荒唐话，冷冷地嗤笑了一声，“山里哪有路？”“只有狼道、熊瞎子道！进去就是给狼喂食、给熊填肚子的命！”他冷笑着扫了众人一眼，“你们这些官老爷，吃饱了撑的，跑来找死？”陆铮并不因为对方的态度而恼火，平静地回应：“我们带有兵刃干粮，不惧野兽。只需老丈指点路径，避开绝地即可。”“绝不让老丈吃亏，我们会支付酬劳。”

说着看了眼周旺，后者拿出了提前准备好的钱袋子，给老獒递了过去。老獒却分毫不为所动，啐了一口，“老子稀罕你们那点臭钱？”“赶紧滚！老子这儿不接待官差，更不带人进山送死！”他看了一眼四周的那些狗，带着几分不怀好意的威胁：“再啰嗦，放狗撵你们！”

话音刚落，周围那十几条猎犬齐齐伏低身子，喉咙里滚出低沉的吼声，她出森白利齿。

气氛骤然绷紧。

铁蛋急道：“獒大爷！您就通融通融吧！而且，眼看着天就快黑了……您让他们住一晚也成啊！”

老獒冷声道，“老子这狗窝，哪有地方给你们这些官老爷住！”他说完转身就要走。

陆铮道：“老丈，我们带了粮食，不白吃您的。我们也不占你的炕，屋里能分个角落给我们打地铺睡下就行。”

老獒显然不信，这些吃香喝辣的官老爷能吃这样的苦？陆铮却神色认真：“抚北如今有几万军民。冬日缺柴薪，工匠缺好木，病人缺药材。狼岭这一带资源充沛，且近在咫尺，弃之不用实在可惜。老丈在山里住了这么多年，若能指点一二，便是活人无数。”老獒神色依旧不为所动。

周旺也忍不住将手里的钱袋又往前送了送，道：“獒大爷，烧饭我们也自己来，绝不扰您清净！”

此时，一阵山风从林子里掠过，远处隐隐传来狼嚎。天色渐渐暗下来。

铁蛋低声央求，老獒僵站了一会儿，先狠狠瞪了他一眼，又扫过陆铮几人，最后重重哼了一声。

“说好了，就一晚，天一亮就滚！”

“屋里东西谁也别碰！碰了老子剁手！”

话说完，他吹了声短促的口哨。

猎犬闻令，虽仍警惕地盯着，却缓缓退开，让出一条道。铁蛋喜笑颜开，连忙小声道：“都督，快……快跟我来。”众人跟着老獒，深一脚浅一脚爬上斜坡。不多时，来到一处背风山坳。那里歪歪斜斜立着两间低矮木屋，屋顶铺着厚厚的苔藓和枯草，墙皮剥落，露出发黑的旧木。旁边用粗木围着个简陋的圈子，里面铺着干草，显然是猎犬夜里歇的地方。

老獒一脚踹开那扇吱呀作响的木门。

一股混杂着兽皮腥臊、烟火和霉味的气息扑面而来。屋里很暗，只有巴掌大的小窗透进一点天光。勉强能看见屋内摆设：靠墙是一张土炕，上面铺着辨不出颜色的厚兽皮；墙上钉着木概，挂满风干的肉条、兽皮，还有几副巨大的鹿角；角落里堆着陶罐、旧木箱。泥地潮湿阴冷，地上有几根辨不出原形的骨头。“就这。“老獒丢下一句，“你们乐意住就住。”说完，他把猎刀往墙角一靠，背对众人，往炕上一躺。那炕其实还算宽敞，可他没有丝毫邀请其他人上去的意思。陆铮看了一眼屋子，轻轻点头。

众人很快分头行动。赵成和周旺把驮马牵到屋后拴好。其余人铺开行囊，找出干粮，问过老獒之后，借用他的灶台烧些热乎伙食。铁蛋凑到陆铮身边，小声道：“都督……獒大爷就这脾气，您多担待。我得赶紧回去了，天黑路就不好走了。过两天我给你们送点青菜马料来。”说完，他像只受惊的兔子，溜出门跑了。

夜幕很快压下来。

这一夜，尤其漫长。

深山里的夜黑得伸手不见五指。远处不时传来狼嚎，声音极近，仿佛就在墙根外，听得人后背发凉。

屋后的驮马不安地踢踏着，绳索绷得吱吱作响。屋里没人睡得着。

周旺悄悄凑到陆铮身边，小声道：“大人，这老头……看着不太好说话啊，您说他能同意带咱们进山吗？”

他们准备的钱袋，老獒一眼都没看。

陆铮轻轻摇头。

这些年高官厚位惯了，他已经很久没遇到这样碰一鼻子灰的情况了。不过毕竞有求于人，只能徐徐图之了。

果然不出他们所料，老獒用行动证明了他的冷漠。第二天天还没亮，他便背起弓箭，带着那群如影随形的猎犬进山，直到天黑透了才回来。

显然，他在刻意避开与陆铮等人碰面。

陆铮也不好为难，跟部下在附近的林子里探索，回来后规规矩矩借用灶台和打地铺，不动屋内东西分毫。

双方井水不犯河水。

到了第三日早晨，周旺起得早，想生火煮粥。可营地附近捡来的都是湿柴，想要点着十分费劲。他想起昨天在木屋后面见过一大垛干松木，码得整整齐齐，眼珠一转，便往那柴堆旁边去了。正好撞见老獒准备出门。

“獒大爷，早啊！“周旺脸上堆起笑，语气尽量热络，“跟您商量个事儿。我们那边湿柴不好烧，您屋后那堆干柴……能不能匀我们几块？按市价给钱，双倍也成！”

老獒脚步不停，眼皮都没抬。

“不卖。”

周旺一愣，连忙追上两步：“大爷，您看这……我们实在没辙，就几块柴…“说了不卖！“老獒语气已是不耐，“那柴已经卖给别人了。”“这深山老林，除了我们，谁会买你的柴一-"周旺心心直口快，话脱口而出。话音刚落，老獒猛地转身。

那双鹰隼般的眼睛死死盯住周旺，额头青筋一下鼓了起来。周旺被看得心里发毛，赶紧解释：“我的意思是，能不能也卖给我们一些，回头咱们再砍些新柴还你……”

老獒声音陡然拔高：“老子说不卖，就是不卖！”他胸膛起伏，显然已动了真怒。

“你们这些当官的，嘴上说得好听，还不是变着法子占便宜？”这一嗓子喊得极响，其他人都被惊动了。

陆铮和赵成很快走了过来。

“怎么回事？"陆铮看向周旺。

周旺脸涨得通红，又气又窘，把事情说了一遍，末了还小声嘀咕一句：“不就是几根干柴嘛，有什么了不起的……”声音不大，却飘进了老獒耳朵里。

老头子立即指着周旺鼻子就骂：“小兔崽子！你说什么？！”“我说什么了？“周旺梗着脖子，可在老獒骇人的气势下，声音已经虚了。“你当老子聋了？！“老獒胡子乱颤，“你们这帮人，就没一个好东西！”说着，他手已往腰间猎刀摸去。

“老丈。"陆铮一步上前，挡在周旺身前，诚恳地看向老獒，“他口无遮拦，确实不对，我且代他赔个不是。”

说着看向周旺，沉声道：“还不向老丈道歉？”周旺自知无理，讷讷开口赔了声不是。

老獒却并不解气，瞪着他，胸膛剧烈起伏，握刀的手紧了又松，松了又紧。陆铮原本还想找机会再说服他帮忙，看这情形，也只好道：“我等此次前来，只为探山。若老丈实在不便带路，我等只好自行设法进山，不再叨扰。这两日容留之情，陆某记下了。”

伸手不打笑脸人，老獒即便脾气再差，这种情况也发作不起来。最后，他狠狠啐了一口，一把撞开挡路的赵成，头也不回地钻进林子。那十几条猎犬冲着众人眦牙低吼了一阵，也纷纷跟着主人消失。周旺心内恼火，气得直跺脚：“都督，这老头也太一一”“够了。"陆铮打断他，“赵成，去附近找找干些的柴。”又看向周旺，“此地不是抚北，也不是军营。我们是客，所求于人，当有求人之态。逞口舌之快，只会添麻烦。周旺，今夜后半夜值守。”……是。“周旺低下头，虽认罚，脸上仍带着几分不服。就在众人收拾行装准备进山自行探路时，老獒这边却忽然出了事。当天午后，山道上忽然传来一阵急促凌乱的脚步声，还夹着一声声压抑的犬吠。

所有人同时抬头，手已按上兵器。

下一刻一一

老獒的身影从林子里跌跌撞撞冲了出来。

他怀里抱着一团乌黑的东西，浑身是泥，皮袄被扯破了好几处，脸上带着擦伤。

那双一向凶狠的眼睛，此刻却满是慌乱与绝望。他怀里的，是那条一直跟在他身边、最雄壮的猎犬，黑子。此刻黑子软软地瘫在他怀里，腹部被撕开一道可怕的口子，皮肉翻卷，隐约能看到里面的内脏。

鲜血不停往外涌，把黑色的毛和老獒的衣襟染得一片暗红。黑子的眼睛半闭着，舌头无力地耷拉在外面，只有胸口那一点点微弱的起伏，证明它还活着。

“黑子…黑子……老獒声音发抖。

他想把狗放下来查看伤口，又怕一动让它更疼，手足无措。这个方才还像山中野兽般凶狠的老人，此刻只剩下全然的慌乱。“是野猪！那畜生……那畜生忽然从刺棵子里窜出来…”他语无伦次，赤红的眼睛扫过众人。

那目光里除了悲痛，竞隐约带着一丝下意识的求助，只是被他惯常的戒备死死包裹着。

陆铮回头看了一眼：“孙济。”

早已提着药箱的孙军医一个箭步冲上来。

“老丈，让我看看！”

“你别碰它！"老獒像护崽的母兽，猛地侧身挡住，眼神凶狠，“你们想干什么？！”

“老丈！"孙济急得额头冒汗，“这狗的伤口太深，不立刻处理，活不过今晚！”

“老子不用你们管！"老獒嘶吼，“你们…你们是不是想害死它！”话说得凶，可抱着黑子的手却在发抖。

黑子似乎感觉到了主人的慌乱，喉咙里发出一声极轻的哀鸣。陆铮走到老獒面前：“獒老丈。”

他的声音不高，却带着某种安抚人心的沉稳。“我们若要害你，何必用这种手段？“他看了一眼黑子，“孙军医是抚北最好的外伤大夫。救过的人和马，比你见过的都多。”“你若信不过我们，那就看着它流血死。你若还想救它一命，就松手，让他来看看。”

话落，四下忽然安静下来。

老獒低头看着怀里的黑子，那条陪了他多年的猎犬，此刻气息越来越弱。他又抬头看了看孙济，再看向陆铮。那双沉静的眼睛里，没有任何敌意，只带着某种无声的鼓励。

信，还是不信。

这个在山里独活了几十年、从不信人的老人，此刻站在最难的一道坎前。时间仿佛凝住。

终于一一

老獒喉咙里挤出一声像哭又像吼的低哑声。他像用尽了全身力气，极慢、极慢地，把黑子放了下来。

孙济早已在地上铺好油布。

老獒把狗放上去，却猛地别过头去，肩膀剧烈地抖了一下，不忍再看。“按住它！”

孙济立刻开始诊治，两名军士迅速上前配合。烈酒冲洗伤口，药粉撒下，穿针，引线，缝合。老獒背对众人，身体僵得像块石头，双拳紧握，指甲深深掐进掌心。他听见身后压抑的喘息、器具碰撞的轻响，还有黑子偶尔发出的微弱痛哼。每一声，都像鞭子抽在他心上。

不知过了多久。也许只是一盏茶的功夫，却漫长得像一整年。孙济直起身，抹了把额头的汗。

“好了。伤口太深，我尽力缝合了。能不能熬过去，就看它今晚的造化。”老獒终于还是忍不住转身过来查看。

黑子腹部那道可怕的伤口已被密密缝合，药粉覆在上面，干净布条一层层包好。

它仍在昏迷，但胸口的起伏，比刚才明显了些。老獒手伸出去，却停在半空，不敢碰。最后，他只用粗糙的手背，极轻、极快地碰了一下黑子湿凉的鼻头。

“谢……

一个字卡在喉咙里，他说不出来。

只是抬起头，看了众人一眼。

那眼神复杂极了，有疲惫，有怀疑，更多的，是深深的疲惫，还有一丝……动摇。

他什么也没再说，默默抱起黑子，把它放到自己平日睡觉的炕角，用旧皮子仔细盖好。