日子在局促与期待中流逝。

房间虽差，陆雪棠却将自己那一方小小的天地收拾得井井有条。

她每日按时到排练室练习，不与人多做攀谈。

嘈杂的环境，反而让她更能专注于歌声。

她能听到其他选手或高亢或婉转的歌声，也能感受到空气中弥漫的紧张与期待。

只是默默等待着属于自己的那一刻。

终于，第一轮选拔的日子如期而至。

后台化妆间人声鼎沸，选手们被分批叫到。

陆雪棠被一名工作人员叫到，语气依旧平淡：“陆雪棠，到你了。过来拿道具。”

她走到工作人员面前。

那人随意地从一个大箱子里拿出一个包裹严实的黑色物体，直接递到她面前。

“这是你的头套。”工作人员简短地介绍，语气里不带一丝情绪，“待会儿就戴上，直到登台前，不许摘下。”

陆雪棠接过那沉甸甸的头套。

触感冰凉，带着一丝工业合成的味道。

那是一个造型夸张的黑色全包式头套，只留出眼部和嘴部的狭窄缝隙。

她指尖轻轻摩挲着头套冰冷的材质，目光透过眼前的人群，望向远处那闪烁着光芒的舞台。眼眸闪烁动人的光芒。

陆雪棠坐在后台的长椅上等待，手里攥着那瓶节目组发的酸奶。

包装花里胡哨，上面印着大大的“本节目唯一指定乳品”。

她拧开盖子，咕嘟咕嘟喝了个底朝天。

甜甜的，还可以。

工作人员喊：“207号准备！”

她深吸一口气，将头套缓缓戴上。

世界瞬间被头套的内部隔绝，只剩下模糊的轮廓和隐约的声响。

黑色布料贴在脸上，有点闷，她下意识抬手捏了捏鼻梁。

舞台入口灯光刺眼，地板泛着冷意，脚步声被扩音器放得很响。

导演举起对讲机：“下一位“黑猫’。”

陆雪棠拖着沉重的呼吸走过去。

耳麦塞进嘴边，她能听见自己心跳砰砰直响。

舞台另一侧五位导师正襟危坐，每个人面前一个红绿按钮。

他们背后是巨大的LED屏幕和观众席上的荧光棒海洋。

音乐响起，是她选的老歌《夜航》。

前奏刚过，她张嘴唱第一句，却突然觉得嗓子干涩发黏。

一股浓烈奶味卡在喉咙里，声音直接劈成两段，高音没出来，全场安静了一秒。

评委区有人低笑出声。

左侧那个胖胖男导师皱眉摇头，小声说：“这跑调也太明显了吧？”

陆雪棠死死盯住话筒，不敢看台下任何人，只能机械地把整首歌唱完。

最后一句落下时，她额角全是汗，掌心都是湿漉漉的冰凉感。

五盏投票灯亮起来。

在规则里，要有至少两盏绿灯才算通过，否则直接淘汰出局。

现场气氛凝固几秒，然后夏时音拿起话筒。

他今天穿得极正式，一身黑西装衬得他皮肤冷白，下巴线条锋利。

他语气冷淡，没有一点温度：

“你是不是没睡醒？还是来玩儿的？这种水平还敢报名蒙面歌神，你知不知道这是全国直播？”其他导师互相看看，都不吭声。

有个女导师犹豫了一下，说：“其实你的声音挺特别，就是今天状态不太行。”

夏时音又补刀：“我建议你回去多练练基本功，下次别再糊弄人。”

观众席窃窃私语，有人小声议论：

“这谁啊？”

“唱成这样还能过吗？”

“不过我觉得声音蛮有辨识度……”

导演示意流程继续。

“黑猫”三个字在大屏幕上闪烁，两道绿光代表勉强晋级，但没有任何掌声，也没人鼓励她一句。陆雪棠站在那里，好像所有空气都被抽空了。

工作人员挥手让她退场，她低头快步离开舞台，从聚光灯底下钻回阴影中去。

后台走廊昏暗狭窄，她摘下面罩，大口喘气，把酸奶瓶狠狠扔进垃圾桶。

“什么破赞助商。”

她低骂一声，又忍住想哭的冲动，用力擦掉额角汗水和眼眶里的湿意。

陆雪棠靠墙蹲下来，用指甲掐紧自己的掌心，让自己清醒一点，再清醒一点

但那阵喧嚣像是无孔不入的虫子，钻进她的耳朵，啃噬着她仅存的镇定。

门外传来其他选手庆祝、尖叫、抱怨甚至哭泣的杂乱声音，这栋楼仿佛永远不会安静。

走廊尽头的安全出口指示灯投下一片幽幽的绿光，映着墙角那一小团蜷缩的影子，显得愈发孤单。她把脸埋在膝盖里，试图隔绝外界一切声音，但耳膜里全是自己擂鼓般的心跳和嗡嗡作响的羞耻感。突然，传来皮鞋踏在地板上，不疾不徐的声响。

那不是工作人员的匆忙，也不是选手的兴奋或沮丧，而是一种带着绝对掌控力的、平稳的步伐。陆雪棠猛地抬头。

前几天还对她甩脸子的导演，正点头哈腰地领着一个男人走过来。

男人身形挺拔，一身剪裁合体的高定西装，没打领带，衬衫领口随意解开两颗，露出冷白的锁骨，气质矜贵冷傲，与这破旧油腻的后台走廊形成了极致的割裂感。

他单手插在西裤口袋里，另一只手腕口的袖扣在昏暗灯光下折射出细碎的光。

是谢容与。

陆雪棠的心脏瞬间沉到了谷底。

她下意识地想躲，可这狭窄的走廊空无一物，她就像被钉在墙上的一只蝴蝶标本，动弹不得。导演满脸谄媚的笑：“谢总，这边是B区选手的休息区，条件是简陋了点，您多担待。”

谢容与没说话，只淡淡“嗯”了一声，视线随意扫过周围，最后定格在角落里狼狈不堪的陆雪棠身上。她的头发因为汗湿而凌乱地贴在颊边，眼圈是红的，脸色苍白得像纸。

导演顺着他的目光看过去，脸色一变，赶紧解释：“哎，一个不自量力的新人，刚在台上把一首歌唱得稀烂，让谢总您见笑了。”

他语气里的轻蔑和不耐烦毫不掩饰。

陆雪棠攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心的刺痛让她勉强维持着最后的体面，没有当场掉头跑掉。谢容与停下脚步，就停在她面前。

一片阴影笼罩下来，挡住了那片惨淡的绿光。

“刚才那个“黑猫’，是你？”他的声音很淡，听不出喜怒。

陆雪棠喉咙发紧，她低着头，从牙缝里挤出两个字：“……是我。”

“他们说你唱砸了。”谢容与陈述着一个事实，目光却落在她微微发抖的肩膀上。

砸了？

何止是砸了，简直是演艺生涯还没开始就直接宣告社会性死亡。

陆雪棠不想在他面前流露出任何脆弱，尤其是在他一一她的债主面前。

她缓缓站起身，因为蹲得太久，腿一麻，差点又摔回去。

谢容与伸出手，绅士地搀扶了一把。

她强撑着站直，扯出一个比哭还难看的笑，抬头直视他：“是啊，搞砸了。谢总是来视察投资项目的？”

她故意把话题引开，语气生硬得像一块石头。

谢容与的眉峰几不可察地动了一下。

他认识的陆雪棠，永远是骄纵的、鲜活的，甚至有些跋扈的。

她会用那双漂亮的眼睛瞪他，会理直气壮地跟他提要求，从来不会是现在这副样子。

像一只被雨淋透了的流浪猫，竖着一身没什么威慑力的刺。

导演见气氛不对，连忙打圆场：“那个……陆小姐是吧？身体不舒服就早点回宿舍休息，别在这儿挡着谢总的路。”

谢容与的视线掠过她红透的眼眶，最后落在了她身旁的垃圾桶上。

那个被她捏变形的酸奶瓶子，包装鲜艳，格外显眼。

他没再说什么，只留下一句意味不明的“是吗”，便收回目光，迈开长腿，径直从她身边走了过去。一行人簇拥着他离开，脚步声渐渐远去。

那股令人窒息的压迫感终于消失。

那阵迫人的气场随着他的离开而消散，陆雪棠紧绷的脊背才敢微微松懈。

她捡起地上的头套，头也不回地朝宿舍区走去。

几分钟后，选手们暂时休息的大厅里，风言风语已经悄然弥漫开来。

两个刚表演完的女孩聚在一起，一边补妆一边交换着新鲜出炉的八卦。

“哎，你看见没？刚才最大的投资商谢总，竟然在后台跟那个“黑猫’说话了！”

“哪个黑猫？”

“就那个！唱《夜航》唱到能把人送走那个！就她那水平还能拿两盏绿灯，我当时就觉得不对劲！”“真的假的？谢容与？京圈那位太子爷？他跟她说话？”

“可不是嘛，我亲眼看见的！谢总就停在她面前，导演吓得脸都白了。你说，这里面要是没点猫腻，鬼才信！”

另一个刚被淘汰的男选手闻言，酸溜溜地插了一句：

“早就说了，这节目水深着呢。唱得好有屁用，比得过人家会走后门吗？难怪夏时音老师脸都黑了，估计也是看不惯这种黑幕。”

“走后门”三个字像病毒一样，迅速在人群中扩散。

所有人的脑海里都自动补全了一出“金主与金丝雀”的戏码。

那个唱功烂到离谱却惊险晋级的“黑猫”，瞬间成了众人眼中靠不正当关系上位的耻辱。

当陆雪棠端着一碗泡面从茶水间走出来时，迎接她的，是无数道饱含着鄙夷、嫉妒和轻蔑的目光。那些窃窃私语声在她经过时，不大不小，刚好能让她听得一清二楚。

“就是她。”

“长得是还行，可惜了……”

“呵，有什么可惜的，人家说不定得意着呢。”

陆雪棠的脚步顿了一下。

她端着那碗热气腾腾的泡面，站在人群的注视中，只觉得碗沿烫得她指尖发麻。

她只是饿了，想吃一碗五块钱的红烧牛肉面。

这也有错？

一个梳着高马尾，画着精致女团妆的女孩最先忍不住，抱着手臂，用不大不小的音量开了口：“哟，这不是靠山山硬的“黑猫’老师吗？怎么还吃泡面啊？谢总没给您安排五星级酒店的宵夜？”话音一落，周围响起一片压抑的窃笑。

陆雪棠端着碗，没动。

她抬起眼皮，视线越过袅袅白气，精准地锁定了那个高马尾。

“我吃泡面，”她声音平平，却字字清晰，“关你屁事？”

全场一静。

没人想到这个在台上紧张到破音、在台下像个鹌鹑的女人，会这么直接地怼回来。

高马尾的脸瞬间涨红：“你！你做了见不得人的事，还不许人说了？”

“我做什么了？”陆雪棠往前走了一步，手里的泡面碗稳如泰山。

“我杀了你爹还是刨了你家祖坟？你哪只眼睛看见我做什么了？就凭导演领着投资人路过我身边，跟我说了两句话？”

她每问一句，就往前逼近一步。

那股子破罐子破摔的狠劲儿，让高马尾下意识地后退。

“就……就凭你唱成那样还能晋级！两盏绿灯！这还不够说明问题吗？”另一个男选手帮腔，语气酸得倒牙。

陆雪棠听到这儿，忽然笑了。

她像是听到了本世纪最好笑的笑话，笑得肩膀都在抖，手里的泡面汤都差点洒出来。

“两盏绿灯？”她环视一圈，目光里满是毫不掩饰的讥诮，“你们的想象力就只有这么点吗？”“但凡我陆雪棠真有你们嘴里那个通天的本事，找了谢容与当靠山一”

她顿了顿，声音陡然拔高，掷地有声：

“那也该是五盏绿灯全亮！导师起立鼓掌！全网热搜第一！而不是像这次一样，靠着最低标准惊险飘过‖”

“你们用脑子想想，谢容与那种人，会这么小气吗？！”

这一番话说得又快又狠，像一串鞭炮在众人耳边炸开，把所有人都炸懵了。

是啊……如果真有后台，怎么会是这么个丢人现眼的晋级方式？

这不符合逻辑。

高马尾被噎得说不出话，脸一阵红一阵白。

一场闹剧，虎头蛇尾地结束了。

周围的人群作鸟兽散，再没人敢多看陆雪棠一眼。

几天后，京市CBD之巅。

谢氏集团总裁办公室里，灯火通明。

巨大的落地窗外是整座城市的璀璨夜景，流光溢彩，宛如星河倒悬。

助理陈放将一份文件轻轻放在办公桌上，然后低声汇报道：“谢总，关于您投资的《蒙面歌神》节目，网上出了一些……不太好听的传闻。”

谢容与靠在宽大的真皮座椅上，指尖正漫不经心地转着一支昂贵的钢笔。

他眼皮都没抬一下，只淡淡吐出一个字：“说。”

“有人在论坛爆料，说……说您包养了节目里一个叫“黑猫’的选手，还用资本的力量保她晋级。”陈放说得小心翼翼，生怕触了顶头上司的霉头。

空气安静了几秒。

谢容与转笔的动作停了。

他忽然低低地笑了一声，那清冽笑声里带着几分嘲弄。

陈放心里一咯噔。

完了，老板生气了。

谁知，谢容与却缓缓抬起头，看向他，眼神玩味：“包养？”

他将钢笔往桌上一丢，发出“嗒”的一声轻响。

“我保她晋级，”他慢条斯理地问，“给了她几盏绿灯？”

陈放一愣，老实回答：………两盏，节目最低晋级标准。”

谢容与往后一靠，身体陷入柔软的椅背，扯了扯嘴角，语气里满是那种与生俱来理所当然的傲慢。“那这个爆料的人，是在侮辱谁？”

“如果是我的人，”他伸出两根手指，比划了一下，眼神冷了下去，“区区两盏灯？”

“我能让节目组的投票服务器，当场瘫痪。”

陈放冷汗涔涔，不敢接话。

这位爷的行事风格，确实如此。

要么不做，要么就做到极致，两盏绿灯这种不上不下的“恩赐”，简直是对他能力的一种羞辱。谢容与不再理会这个无聊的传闻，他想起了另一件事。

他身体微微前倾，修长的手指在桌面上轻叩了两下。

“对了，”他声音恢复了一贯的平淡无波，仿佛在吩咐一件微不足道的小事，“去查一下，节目组发给B区207号选手的酸奶，有什么问题。”