第146章【146〕

范承德点头，没有什么意外，这是灰烬之城最常见的场景：“见过。很多。”凌照看他一眼，知道他已经习以为常：“你见过矿工咳出带着黑色颗粒的血，却只能拿到止疼药吗？因为他们没有缴纳检查费用的钱。”范承德意识到了一点,却不怎么清晰,他点头说：……见过。”“你见过家里为了多一份收入，让不到十几岁的孩子去矿坑，只是因为生者奉还给出了承诺,能用洗肺手术缓解肺部的症状吗？”这不是将人拉出深渊的绳索，这是上吊的绞索。范承德沉默，再次点头,手指微微收紧。

他意识到了一点什么。

这些是他往常最为习惯的、从小到大一直看着，已经完全不当回事的景象。

甚至他自己的内心深处，都已经自己为这些人找好了借口，却从来都没有质疑过什么。

“我的选择，"凌照的声音很轻，她的表情也是平静的，“是让那样的尸体少一些，然后再少一些。灰烬之城的根基已经烂了，它的煤炭在杀人，它整个都在吸血，它的制度在把活生生的人变成可消耗的数字。”“人口是可调配的资源，但在作为资源之前，一个人首先是个人。”范承德目光复杂地看着她，像是第一次认识到这个人，他看着凌照，有一种之前从未有过的惶恐。

她比起那些暴虐的聚集地首领、比起那些在家里摆放血肉祭坛的教徒来说，都是温和的，或者不和任何人比，她都是和善的。但是此时此刻，他却像是感觉自己窥见了某个不得了的东西，她在质疑整个废土。

她在觉得这个世界不对。

她像一条破冰船，正打算一头撞碎坚冰，向这个世界提出足以振聋发聩的质问。

她顿了顿，目光灼灼地看着范承德：“我不喜欢无谓的流血。商业的归商业，这是巨企自己定的规矩。”

“灰烬之城的衰败已经无法避免，今年是第一年，此后周边肯定会发现这一点，乔薇拉掩饰不了，任何人都掩饰不了它的衰败，它的支柱产业已经出了问题，既然如此，那我就用商业的方式，加速它的腐烂和倒塌，然后，你和你的人，帮我接住那些本来会因为倒塌被压死的人。”每带回来一条有用的信息，每多卖出一双能保护一个苦力双脚的鞋，每多让一个灰烬之城的居民意识到还有另一条路可走……这是她的目的，也是她的诚意，是她的利益所向，亦是给其它人的生路。范承德见过很多很多、非常多各式各样的公司和领地……此刻他看着凌照，冰雨下的太阳朦胧又暗淡，她背着光，像是被披上一身战甲，给人一种难言的战栗。

“我觉得，我已经足够有诚意了。“凌照靠回椅背，面色平静又淡然，“当然，在这个过程中，我会取得我理想的利润，那么，你呢？”范承德久久没有言语。

他看着凌照，试图从那张年轻却过分平静的脸上找出伪善或狂热的痕迹，但他只看到一片深不见底的冰湖，湖心深处静静停泊着一条船，那条船已经准备好随时扬帆。

他行走废土多年，看过太多势力的崛起和崩塌，凌照和她的诺亚，有种不一样的东西。

而且，他心底有另一个声音告诉他，对面的人已经如此开诚布公，甚至不惜如此真诚地托盘而出，如果他拒绝，他真的能离开这扇门吗？识时务者为俊杰，他之前一直在尽可能避免与虎谋皮与无所谓的豪赌，很可能就是为了在这次一次赌完。

他终于缓缓吐出一口气，双手离开膝盖，郑重地拿起那份草案。“凌董事长，我需要详细看看条款，也需要时间去物色和初步接触合适的人选。"他的声音恢复了商人的沉稳，“但我原则上同意合作。不过，培训的内容、人员的筛选标准、联络的方式和安全屋的设置，这些细节，我们必须共同敲定，确保万无一失。”

“这是当然。"凌照颔首，脸上露出极淡的微笑，“细节决定成败。范承德先生，欢迎加入。”

范承德离开办公室的时候，向着窗外看了一眼，冰雨依旧在下，外面却是热火朝天，人们在领地上穿梭着，几乎人人都有事忙碌。他似乎上了一条不知道后果如何的贼船，而掌舵者，是那位坐在轮椅上的年轻女人。

在范承德离开后不久，凌照靠在椅背上，她现在有20分钟的休息时间。范承德之后，她还约了其它的商队，每一个她都有不同的说辞和对策。范承德是她第一个接触的商队，也是看着诺亚发展到如今的商队，拉拢他的可能性很高，这是个认真严谨的人，还有一些人情味，在当初，凌照找他借伙计当教师的时候就发现了。

他的伙计识字率很高，不少人都是他自己教的，而里面，还有许多是在家里活不下去，单纯送过来混一口饭吃的人。所以，凌照想着，她可以试试看能不能拉拢范承德，结果如她所想，成功了。

剩下的的其它人，她会直接按照利益交换的方式去谈，不会过于深入。在持续接待和谈判了一整天的各路商队之后，凌照感觉自己像是被马拉着轮椅在雪地上飞奔了一整天。

早上第一次谈判的顺利没能持续下来，中间总会有几个难搞的人，在商业部门缺乏正式任命的时候，她只能自己来。之前她是向让艾格特担任商业和销售，后来因为情报部门更紧急，他被凌照调离，前往了199号避难所，现在，凌照也有了两个更合适的人选。一个是夙阳，但夙阳现在不太适合抛头露面，她后续还要和阳山基地打交道，他只要过去露个脸就直接完蛋，不被一枪崩了算他运气好。另一个，是李青山。

她一直以来都在做和人接触的工作，数学不算特别好，但也不差，最重要的是，这孩子敏锐且听话，虽然看上去憨憨的，但她和扎伊卡那种"孩子不太聪明但孩子力气大"不一样，扎伊卡甚至中了雨蠕虫都和没事人一样，她旁边的汤原至少还大病了一场，李青山是有点大智若愚的。李青山不会自己乱下判断和擅自做出决定，她其实是个相当谨慎且具有决断的人，而且她力气大且身体好，作为商人这项能力其实非常重要。凌照将整个队伍分成了两路，一路由商业部门和除开范承德之外的那些商人打交道，走明面上的路子；另一路则是由范承德和情报部门合作，深入那些队暗的角落。

林鸮的情况不容乐观，现在外部还游荡着尸潮，凌照关注着尸潮的动向，在尸潮位置较远的时候，她让人尽快带着货物出发，第一批货源被紧急发往了199号灰烬之城。

一批完好的、正常的鞋子将会送上那些因为陆端禾离开而失去主人和商品，被丢在原地自生自灭的那部分商铺；而另一部分瑕疵品，将会和情报人员一起，流入最深的角落之中。

199号避难所，灰烬之城商业区。

曾经最繁华的商业区街道，如今显出一种奇异的萧条气息。几间在较为靠近中心的位置，铺面较大的店铺，橱窗里面却空空如也，招牌上也积攒了一层雪一一这些正是之前与陆端禾合作、后又随原主人撤离的大商户留下的产业。

它们的现状很尴尬。

原主人匆忙撤离，铺面有的被亲属代管，有的被避难所行政部暂时“托管”，有的甚至被几个老雇员凑钱勉强维持，陆端禾走得匆忙，基本只带走了自己的直系员工，这些人基本不在她的规划之内，她也不会管这些人的死活。白霜靠在柜台上叹着气，在这个生意最好做，也最难做的时候，她已经许久没有补货了，库存告罄。

冬季是物资最紧俏也是利润最丰厚的时节，只要有充足的过冬物资，在行动不便的冬季，很多人都没办法出避难所，只能在避难所购买，基本上是绝对的卖方市场，但白霜之前是受雇于陆端禾的，她撤离之后，白霜基本没有任何补货这个时期没有任何工厂能有多余的产能，那些如饥似渴的商铺早早就订满了所有还能生产的本地工厂，去外地拿货，听说还有尸潮出现，这样以来成本就过高了，竞争不过那些就在本地拿货的商铺。店铺的税金不会因为任何事情而减免，陆端禾离开之后白霜可不认为她会继续承担基础经营税，再这样下去，她就只能关门大吉，然后流落街头了。不久之前，看不到希望的伙计已经被别的店铺雇佣，白霜倒是也想跳槽，可没人愿意冒着得罪陆端禾的风险，去挖她不要的伙计。在这种地方，被大人物抛弃，本就是一种死法。伴随着风雪，有谁进了屋子，那些残雪落在地上，变成小小的浅洼。“嗯？随便看看？"白霜一下子精神起来，随后她看到店里空荡荡的陈设，一下子也热情不起来了，谁能在几乎空无一物的店铺里满怀期待的选购？反正她不能。

白霜甚至做好了这位客户转身就走的准备，可她没想到，那位客户不光没走，还站在了她的面前，对方身量很高，站在她面前就像是一堵墙。白霜抬起头，透过因寒冷而略显模糊的视线，打量着来者。是个女人，身量很高，看起来还是个青少年，却长得很好，一看就不缺充足的肉食和营养。

她穿着一身厚实的、带着长途跋涉风尘的深灰色毛皮外套，头上戴着护耳皮帽，脸上罩着抵御风雪的布巾，只露出一双圆润而锐利的眼睛，肩膀宽阔，背着一个鼓鼓囊囊的大行囊，看起来不像普通顾客，倒像是……行商？行商？为什么一个行商会来找自己？

“您好，掌柜的……或者说店长，请问，你这边还愿意做生意吗？”“生意？"白霜苦笑了一下，下意识地看了看空荡荡的货架和柜台，声音带着浓浓的疲惫和自嘲，“您也看到了，我这店里……现在只剩下灰尘和叹气声了，这两样显然做不了什么买卖。”

李青山没有在意她的自嘲。

她解下覆面的布巾，露出一张出乎意料年轻的面容，李青山的目光扫过店铺，最后重新落回白霜脸上。

“空着的货架，意味着有地方摆新东西。"李青山的声音不高，但非常温润又平和，她没有废话，直接解下背上的行囊，放在柜台上，发出沉闷的声响。“我是李青山，来自诺亚。”

诺亚？

白霜回忆着这个名字，她的身体几不可察地僵了一下，瞳孔微缩。诺亚！

她想起来了！每次陆端禾运送过来的那些货物，生产商的地方，一直都写着诺亚！

白霜已经隐约意识到了什么，她感觉自己的货源可能有办法能解决了，但这也意味着可能的风险，尤其是，他们之前还和陆端禾合作过…“诺亚…“白霜重复了一遍，语气谨慎，“陆端禾大人之前的合作者……你们…想做什么？”

“想和你，还有像你一样守着空铺子等死的人，做一笔能活下去的交易。”李青山一边说，一边打开行囊。

她没有先拿出文件或契约，而是先从里面取出几双用鞋盒装着的鞋子，她打开鞋盒，将油纸仔细包裹的鞋子，一一摆在柜台上，拆开。首先是一双看上去非常扎实的工装靴，深棕色皮革，厚实的轮胎底，鞋头有额外的防护层，凌照送去正规商铺的都不是瑕疵品，而是这段时候鞋厂一直生产的合规货。

李青山介绍道：“标准款，防穿刺，保暖基础层，适合大部分室内工作和短途户外，拿来挖矿也是不错的选择。”

接着，她拿起一双看起来更轻便但结构更复杂的靴子，鞋底纹路很深，明显做了防滑处理，鞋帮更高。

“冰面防滑款，针对灰烬之城冬天结冰的路面和矿坑湿滑地面设计。鞋底材料是特制的，低温下依旧保持弹性。”

最后，李青山拿出了一双看起来相对精致一些的短靴，用的是鞣制得更柔软的皮革，鞋跟没有做为了防止踩到污水的加高处理。“内城通勤款，保暖舒适，特意用了浅色的外皮，这样一看就知道是需要打理的料子。适合管理人员、技术人员，或者需要装点门面的人。”这双鞋，看上去平平无奇，实际上却充满了展露奢侈的小巧思，这是一双需要专人打理的鞋。

背完了所有的广告词，李青山松了一口气，她悄悄蹭了蹭自己流汗的手心，接下来…是展示环节。

每一双鞋，李青山都用手用力弯折鞋底、拉扯鞋面，展示其韧性，甚至用随身携带的小刀在鞋底边缘不显眼处划了一下，看得白霜心惊肉跳。白霜的眼睛死死盯着这些鞋子。

她是懂行的，曾经为陆端禾打理店铺时，见过无数货品，眼前这些鞋，无论从用料、做工、还是设计上的实用性细节，都远远超过灰烬之城内城商铺里那些价格虚高、质量却参差不齐的“高级货"，更别提黑市上流通的粗劣品了。尤其是那个防滑设计，她几乎能想象出来，在结冰的坡道上，这双鞋能救命！

白霜艰难地将自己的眼睛从这几双鞋上拔了下来，其中有几款，她之前见过类似的款式，都卖得非常好，她自己脚上穿的也是这些，前不久，还有人希望白霜能将自己脚上的那一双脱下来卖给自己，她没同意。“你们我还是知道的，质量……确实没得说。"白霜艰难地开口，强迫自己回想残酷的现实，“但李……李小姐，我现在的情况你也看到了……没有本金，没有拿山，甚至连下个月的营业基础税都快交不出了。”她深深叹了口气：“陆小姐走了，我就是随波逐流的浮萍和没有根的草，诺亚的货再好，我也吃不下。”

“我们不是来放高利贷，也不是来收押金的。"李青山摇摇头，收起了样品，转而拿出几份文件。“董事长知道你们的难处，所以，我希望你能详细了解一下我们提供的合作方案。”

“第一笔货，我们可以赊给你。数量足够你填满一半货架，款式搭配、货架设置还有店铺装饰都由我们建议，卖出去之后，你我七三分成。"她翻开第一页：“之后的合作，如果你有了足够的资金，分成比例可以重新再谈。”“第二，店铺的基础经营税，在你重新开张后的前三个月，我们可以通过一些′商业渠道′帮你协商暂缓或部分减免。"李青山说得隐晦，但白霜听懂了一一诺亚在灰烬之城似乎已经有了一些她不知道的门路或影响力。实际上李青山也不知道诺亚到底什么时候有门路了，她觉得奇怪，但是出于对凌照的信任，她什么也没说。

她们没有一个想到，凌照的意思是，三个月之内，199号就会易主，这样基础经营税自然就不作数了。

“第三，你不必只卖我们的鞋。原来的杂货、布料生意可以照做，如果你愿意，我还可以给你提供煤炭和衣物。我们只要求在鞋类区域挂上′诺亚合作店’的标识，并遵守我们建议的统一售价区间，避免恶性竞争。”白霜的心跳加速了，她听到自己的心跳在胸膛之中跳动得犹如擂鼓。这条件…好得不像真的。

几乎是为她这种绝境中的人量身定做的救命索，她几乎想要不顾一切地抓住了。

“代价呢？"她声音干涩，“天下没有免费的午餐，尤其是在这里。诺亚需要我做什么？除了卖鞋分成。”

李青山看着她的眼睛，坦然道：“我们需要合作伙伴，不仅仅是分销点，我们会安排人过来，帮助你重新盘活这家店，你要做的，就是协助这个人。”她顿了顿，微笑着道：“回头，看看你的身后吧，你看看那些空荡荡的货架，你就不想看到，它们摆上满满当当的鞋子，被灯光照亮的样子吗？”李青山想了想，还是说出了最真实的目的，直观的利益和需求，最对废土人的胃口，她说：“而且，我需要你帮我引荐别的店铺。”“…像我这样的店铺，不止我一家。"白霜忽然抬起头，眼神里多了点别的东西，她迫切的想要证明自己有用，“陆女士离开得突然，她那条线上，有好几家铺子都半死不活了！掌柜的我都认识，有些比我还难。”李青山眉毛微挑：“哦？”

“如果你信得过我，"白霜深吸一口气，下定决心道，“我可以去联系他们，但……“她看着李青山，“我需要一点更有说服力的东西，哪怕只是一个款式的现贷也可以！空口白话，说服不了那些快饿死还疑神疑鬼的老狐狸。”李青山看着白霜，片刻后，她点了点头，从行囊最底层拿出一个小一些的包裹，推到白霜面前。

“这里面是10双标准款，不同尺码。卖掉的利润分你一半，算是你的跑腿费和启动资金。"她合上行囊，站起身，“明天这个时候，我再来，希望能听到好消息。”

怎么说服他们，这件事李青山并不担心，面前的人无路可走，她自然会全力以赴。

说完，李青山重新裹好面巾，对白霜点了点头，转身推开店门，身影没入门外呼啸的风雪中。

白霜站在原地，愣了好一会儿，才缓缓伸出手，触碰柜台上那些包裹，皮革的质感透过粗布传来，坚实而温暖。

她低下头闻到了久违的皮革味道，无比令人安心，她猛地将包裹紧紧抱在怀里，像是抱住了最后一块浮木。

然后，她快速走到店门口，挂上了“暂时歇业”的牌子，锁好门。回到店铺，她一一打开包裹，仔细检查每一双鞋，越看，眼神越亮。质量无可挑剔，款式也是现在最急需的。

最最重要的是，这不是一场梦！

这还有什么需要犹豫的呢？

她坐下来，铺开一张纸，开始凭借记忆，写下几个名字和地址，都是如今同样陷入困境的店铺掌柜。

“王老抠那个铁公鸡，得让他亲眼看到货……张婶胆子小，得拉上赵麻子一起说……还有斜对门的陈瘸-……