第149章【149〕

艾琳娜站在门口，她穿上了自己最好的衣服，但还是和里面的人格格不入，谁都能一眼看出来，她是无数个想要混进去的人里，其中的一个。里面是暖和的灯光，食物的香气飘散出来，能闻到南瓜饼、香肠、鹿肉还有罐头的味道，都是正常的、高价的食物，这里的人都是有身份的人，没人会去吃生饼这种东西。

“去去去，有事想在这里掺和的乞丐。"负责安保的护卫看到她，上前来毫不客气地驱赶。

艾琳娜知道自己现在不离开的话，这些人为了抢到功劳，会毫不客气地将手里的枪对准她的头。

先开枪的人甚至会有奖赏。

她挪开了，没有继续站在这里，而是挪去了一个角落。就在这个时候，车辆行驶的声音传来，一辆车停在城主府的前方，又是一位大人物出现了。

一辆轮椅落在红毯上，艾琳娜看到了一个她没想到会在这里出现的人。凌照。

当时她的恨意其实已经没了，她现在更想要的，是实实在在能给自己带来好处的东西。过是她拿来供养自己的血袋，只要有钱，到哪里不能重新建立一个聆风镇？

令她感到诧异的是,她为什么会在这个时候前来。凌照的视线落在宽敞明亮的大门上，她的名字自然会有人前去通报，事实上，她早就已经递过了自己的名帖。

中层和下层都有人前去，上层只能她自己来，只有她本人来，这些人才会买账。

她是来递交信号的，那些店铺她已经插手接管，否则这些人只会将那些失去主人的店铺当做甜点一样，吞噬殆尽。

她看到的比普通的废土人更多，比如这座被称为城主府的建筑，它的前身应该是某个市政大厅，这个结构比起住宅楼更像是办公楼，里面的挑高和宽敞的大厅确实很适合用来举办舞会。

穿过玻璃门之后，里面还有一扇门，两扇门最大限度的确保了内里的暖气不会流出。

大门再次打开，对里面的人而言也不过是小小的插曲。每个人都穿着体面的衣服，没有人穿得过于厚重，就连服务生身上也都穿着并不厚实的衬衣，能看得出每个人脸上都是红润润的，这里暖气开得很足，他们并不冷。

地下锅炉的热气通过管道输送上来，白色的亚麻布铺就的餐桌上，服务生们忙碌地来回奔波，正在将桌子上那些冷却的菜肴重新加热。男男女女们都穿着自己觉得最为体面的衣服随着音乐摇摆，他们有的看上去像是被展示的人偶，有的则看上去仿佛从废土之前走出来的古董，而有的，则模仿着某些电影海报上人们的打扮，总之没几个人看上去像自己的。凌照的轮椅碾过光滑的石板地面，进入这片喧嚣与光影，引来了一片短暂的侧目和刻意压低的议论。

她今天穿着一身剪裁利落的大地色毛料套装，外面披着件厚重的黑色皮毛斗篷，乌黑的长发挽起，没有像往常那样只是简单用夹子夹住。她的脸上没有任何妆容，在周围迷幻的妆容衬托下，反而有种冰冷的、大理石雕塑般的醒目。

商人们的动作比她预想得更快，她给店铺们递出橄榄枝之后，不过半天，他们就接到了宴会的邀请，这里的人本来迫不及待，想要将他们吞吃入腹了。只要再等上几天，就能收到几家商铺，可半路却杀出一个不解风情的人，将他们叫来这里，也不过是为了给他们背后的人，也就是凌照，传递一个信号。凌照要是今天不来，以后也不要想再踏入类似的场合。她会被直接排斥在外。

凌照首先环视了一圈，她看到了乔薇拉，她坐在最高的位置，没有下来跳舞，手里拿着一杯酒轻轻摇晃，凌照距离太远，看不清她的表情。她首先为乔薇拉送上了礼物，乔薇拉看也不看，只是摆了摆手，示意下面的侍者接下。

她不是没有看凌照，她只是觉得没有看凌照的必要，也没有看下面任何人的必要。

很明显，乔薇拉在等谁。

她在为什么人准备一场宴会。

凌照打过招呼，她操纵轮椅，径直朝着宴会中心一-一群正在高谈阔论、衣物显然比其它人更加华丽的商人团体滑去。这群人正围着一个穿着精致毛皮大衣、手指上戴着好几枚镶嵌着劣质宝石戒指的胖子。

胖子是“春来商品"的东家，和大多数人一样，主要经营的是煤矿，最近在寻求转行的契机，也是最近对白霜那些拿到诺亚货的店铺施加压力最大的人之一如果没有凌照插手，他本来再过一段时间，就能得到那几个人自己奉上他们的店铺和财富了。

他的视线余光看到了凌照，但他不知道那是谁，于是撇过了头，不予理睬。胖子正举着一杯红酒，唾沫横飞：……所以说，规矩不能坏！那些小门小户的商家，突然拿到不明来路的便宜好货，简直是扰乱市场！我已经跟供应科的老刘打了招呼，下个月的配额，得重新斟酌…”他的话戛然而止，因为看到了凌照，凌照的轮椅无声地滑入他们的谈话圈边缘，像一个休止符硬生生插入进去，于是周围的人都安静下来，表情各异。“刘老板，好兴致。“凌照开口，声音不高，却清晰地穿透了音乐声，“听说你对我的鞋，有点意见？”

刘胖子脸上肥肉抖了抖，挤出一个夸张的笑容：“哎哟，凌所长！幸会幸会！瞧您说的，我对陆端禾女士和她的学生那是久仰大名，既然是您出的手，质量自然没得说！只是……

他的小眼睛四处乱瞄，“这做生意嘛，也讲究个规矩。有些人不守规矩，胡乱定价，我们这些正经商人，也很难做呀。”“规矩？"凌照轻轻波动着自己的袖扣，“灰烬之城的商业规矩，我记得是：'巨企承认一切合法合理的商业行为。我明标价码，质量保证，我扰乱了什么市场？”

她冰湖般的目光盯着刘胖子，“还是说，金老板觉得，只有让所有人都从你那里高价拿次货，才叫′规矩？”

刘胖子脸色一僵，周围几个商人也露出尴尬或思索的神色。本来陆端禾离开之后，他们又可以卖自己的高价鞋了，陆端禾的鞋子价格太低，质量又好，导致没什么人买他们的账，毕竞他们能拿着带着刺鼻橡胶味的鞋告诉顾客，鞋子都是这样，结果现在好了，陆端禾走了，又来了个凌照。他们都是来这里找新的商机的，基本上每一个灰烬之城的商人都会兼职煤炭生意，可现在煤炭市场越来越不好做，于是他们不约而同，纷纷想要重新寻找新的肥肉。

就在这个时候，一声轻响打断了他们。

座位上的乔薇拉终于站了起来。

她满脸笑容地走向门口进来的人，笑容比刚刚真诚和亲切许多。所有人都随着她的动作向外看去，那是一队衣着整洁的……医生？每个人身上都有绿色的十字印记，在非常显眼的地方，就像是生怕有人看不见似的。

于是在场的所有人都明白了，来者是生者奉还的人，乔薇拉在等的，估计也是他们。

“诸位，久等了吧。”一个穿着剪裁极其合体的白色长袍、头发梳得一丝不苟、脸上带着温和却公式化微笑的中年男人走了过来。“我是生者奉还公司灰烬之城分部的顾问，林清远。"男人微微欠身，姿态优雅，“很抱歉来迟了，我们在这里做了好几天的调研，终于确信了一点。他清了清嗓子，开口道：“乔薇拉女士，可以说吗？”乔薇拉点了点头。

于是，他转身面对众人，就像是神明面对羔羊，他极其优雅地开口说：“我们是来谋求发展，也是过来帮助诸位改革的一-恕我直言，煤炭这笔生意，大家都做不久了。”

凌照眉梢一挑，默默打开了隐蔽的录像。

“现在煤炭的问题，大家恐怕都已经隐隐约约有所察觉，每个人的矿场恐怕都发生了同一件事，不明原因的辐射。“林清远道，“根据我们这几天的调查，我发现地下的辐射几乎是无解的。”

有人问：“你们不是有消辐宁吗？”

“是有。“林清远说，“但是成本很高，非常高，各位愿意为自己的员工分担吗？大概需要三天注射一次，毕竞你们的煤炭矿脉已经相当深了。”在场就没几个人愿意的，这句话出来之后，所有人都不吱声了。“但是，我们有一个非常好的建议，我希望199号避难所的各位，能配合我与乔薇拉女士商议出来的、下一步的提案。”“一一向生物医疗转行。”

有人皱眉问：“一下子转行？我们岂不是要买很多东西，搞不好今年都得亏损。”

贸然转行是大忌，搞不好都不是一年赔进去的问题，是好几年都得白干。而且这方面他们根本就不了解，完全不知道怎么处理，如果真的答应，实验器材要不要引进？研究人员要不要引进？林清远神秘地笑笑：“这里的煤炭矿坑是相当好的研究和实验素材。”“大家可以从最开始，也是最简单的开始嘛。"他的语气温和又优雅，“例如…提供实验素材。”

“怎么选素材，用什么理由？"下面有人对这件事产生了兴趣，对他们来说，矿工本来就是消耗品，如果一个矿工知道自己快死了，还能在死之前给家人带来一笔钱，大部分都会答应。

“这还不简单吗？”林清远脸上还是云淡风轻的表情，他说，“感兴趣的我们稍后可以聊聊…”

凌照若有所思。

如果不出她所料。

煤矿矿脉的价格应该要下跌了。

与之相对的.……

煤炭本身的价格，将会上涨。

次日。

李老四买到了一双合适的鞋，他现在终于可以去找一份工作了，之前那两个人介绍的地方他并不打算去，因为那里和诺亚有关。也不知道是不是因为穷人更在意尊严，还是因为他现在只剩下尊严了。在下城区贫民区再往南，在煤炭矿场中间横贯了一座湖，这座湖在夏天是垃圾场，人们洗澡洗衣服的地方，因为绕过湖会导致一些人上班迟到，因此夏天很多人会直接从湖里趟过去，直接就当洗澡了。冬天这片湖则是天堑，矿场老板和工头们只会在湖面没完全结冰的时候放宽上班时间，结冰之后，他们就会默认每个人都会从湖上走过去。一个人如果没有鞋子，他是不可能从湖面上走过去的，如果想要从湖的边上绕过去，会花费更多的时间，一旦在上班的时候迟到，就等于失去了这一份工作。

不知道是因为穷这个世界对他们这么大的恶意，还是因为世界对他们如此大的恶意他们才会如此穷困。

李老四得到了一份消息。

有人的矿场道路结冰了，找50人过去割冰。50人，这很多了，每个人都觉得自己能得到这一份机会，于是从高空看去，能发现很多人都在从意想不到的角落走出来，就像是蚂蚁一样，向着目的地的方向而去。

尽管乔薇拉提出了如此严苛的要求，还是有人每天都在进来，只不过，在煤炭不景气的现在，也每天都有人在失业，失业就意味着，有一个家庭将要失去住房，被丢到那最前线去。

没人理解为什么用煤炭作为支柱的199号避难所会不景气，他们还无法理解这一点，只知道有不少的煤炭工人被开除了，虽然他们说是裁员，只不过丢失工作这一点是没有变的。

每天、每天，都有数以千计的人在等待着工作能开恩掉在自己身上，哪怕他们其中有一部分人从雨季找到了现在，熬过了阴冷、霉菌和蠕虫，让死亡收成的镰刀在自己身上折戟，也依旧没能获得工作的一点垂青。尽管如此，每一次考验都会让他们更加虚弱一点，然后流感或者肺结核就会迎来自己收获的时候。

只要是透露自己缺人的矿场，它的大门就会被穷鬼们从早到晚的堵上，他们可以晚上趟着夜色来，然后整夜整夜的等下去，有时候会下雨和下雪，那些雨水会黏在他们的鞋上，不断将他们的鞋子变得更大、更加笨重，也更冰冷。有人的脸冻坏了，耳朵冻坏了，在一次揉搓的时候就揉掉了自己的耳朵；也有的人是手冻坏了，脚也冻坏了，但他们依旧只能呆在冰冷的冰雨里，因为家里人还在等着一个开火的理由。

招募、招工，对他们来说有着致命的吸引力。人挤着人，人挤着人，外面的广场是人，走廊是人，气味难闻得要命，可没有人离开这里，最后，矿场主人的私兵只能出来维护秩序，并告诉所有人。“我们只要5个。”他们说，“最健康的5个就行。”可这里已经聚集了超过200人，还有人在不断的过来。他们在这里呆了太久，可这里只需要最强壮的五个人。这句话的声音变得非常大，也非常小，大到穿梭在天空里，笼罩在每个人的头上，小到从耳朵里穿出去，根本听不清他到底说了些什么。于是这个人不得不再次重复了一遍。

他出来宣布的时候，是比招聘里面所记载的时间还要晚的，这样天气会刷下来更多的人。

毕竟他的老板已经决定逐步转行了，新的行业，必须要足够节约成本，不要成本的筛选刚好是更好的主义。

很多人已经从和风雪的搏斗中惨败，他们就算将家里所有的衣服穿在身上，都打不败北风，他们只能佝偻着身子，指望着自己能挤进去人群里，待会能和人群一起回去。

他们都知道，自己回去之后，恐怕都没办法活过这个冬天，可这也没有办法。

不离开这里，自己还能到哪里去？

天还蒙蒙亮，他们就要再次迎来自己饥饿的一天了。远处，内城之中，服务生们才刚刚起来，他们在一桶接着一桶，往外倒着昨夜剩下来的食材，那些已经冰冷的残羹掉在地上，被下面等着的孩子兜着衣服，马不停蹄地捡走。

而更近的地方，一位矿场老板的仆人趾高气昂地看着，打算从人群里随意点几个人出来。

他非常享受这一刻，让他有一种生杀予夺的错觉。现在，此时此刻，所有人的命运，都决定在他的掌心。可是。

就算是现在。

也依旧会有那么一点点奇迹，在这个寒冷的冬日出现。他还没来得及抬手，对面的矿场就走出一个人来。“留下来吧。”

“你们不必走。”

一个声音如此说，她又重复了一遍。

那个穿着黑色斗篷的女人环视了一圈，她也在高台上，阳光将她的影子打在地上，她和对面的人遥遥相对，绿色的眼睛浸透了冬日的阳光。“你们都不必走。”

“我需要有人为我工作，只要是能干得动事的人，都能来。”