第35章第035章

穆桑奉皇后之命送薛壑出宫。

从昭阳殿到北宫门,有不长不短的一段路。天落着小雪，穆桑既然是奉命相送，这会理应给他打伞。

但薛壑足足高了她大半个头，使她打伞艰难，遂道了声"本官自己来”。宫中的物什轻易不能带出宫，哪怕一针一线，是故这伞此刻接了至宫门口还要还。薛壑懒得费这个神思，随手从内侍监手中拿了自己来时的伞，往宫门口走去，穆桑只得捧着伞在他身后半步的距离随从。如此前有两给宫人执灯领路，后有内侍监领四个小黄门尾随，原是极大的荣宠，但也似监视一般。

一行人足音密密行走，宫道上只有桑桑偶尔提神的话。“大人慢些。”

“大人小心路滑。”

“大人留神。”

再寻常不过的话,薛壑却听出了端倪。

按理他比桑桑熟悉宫道，根本无需她这般殷勤指引,她奉命相送，原只需随在身侧便可。她也不是这种无事献殷勤的人。神思多了这么一重，他心思转过，晃了一下头，似有不适，蓦然顿下步伐。驻足得太快，桑桑来不及停下，一下撞到他身上几乎就要跌到，所幸被他伸臂揽住。但如此半撞在臂膀，幅度甚大,还是惹了他不快。“平素也是这般伺候皇后的吗？他捏着她的手臂，深衣巨大的袖摆覆在手上，下一刻用力掷开了。

世人眼中，桑桑作为皇后陪嫁，本就是薛氏家生的奴才，被昔日少主呵斥一句自也没什么。薛壑亦有分寸，很快缓和了声色，“原也不怪你，是本官有些目眩、骤然停下。”

“那可要给大人传太医令？"桑桑退开身，规矩站在一侧。“不必，就那么一瞬间。宫中不比府里，当差要仔细。"薛壑重新撑起伞，却见靠近伞顶裂了道口子，想来是他方才护住桑桑时，在地上划过蹭破的。“奴婢谨记大人教诲。”桑桑将伞奉上。

如此一路到北宫门，再无旁事。

昭阳殿的宫人在桑桑领导下垂首送别御史大夫，薛壑撑伞离开。“薛大人请慢。“声音来自桑桑后面的内侍监，打着拂尘道，“薛大人，这是宫中的伞，陛下与殿下都不曾说过赐予，您怕是不能带出去。”“本官的伞坏了，你方才当也看到的。"薛壑笑道，“不若你回去问一问帝后，本官能否将这伞带出去。”

“这都什么时辰了？“桑桑冲着内侍监道，“来回一趟宫门就要下钥了。”内侍监并不妥协，依礼道，“姑姑莫急，原有两全的法子。要么容宫门侍卫查验一遍，记录在册；要么委屈大人，用老奴这处已经查验记录过的伞。”场面僵持了一瞬。

这个时候，一行九个人在宫门口很是惹眼。禁军五校尉之一的许嘉领队过，问何事。内侍监依言答话。

许嘉是光禄勋许蕤的儿子，今岁才弱冠，熙昌元年任职在执金吾座下，三年升禁军校尉，前途无量。

他听着内侍监答话，目光却流连在穆桑身上。以至于内侍监话毕片刻，都不得回应，反是穆桑开了口，“许将军，薛大人无伞，婢子乃奉命送他出去。女郎的声音带着一重被冒犯的清冷。

许嘉回过神，“今日末将当值，若薛大人不弃，且容末将来查。"说着就要从薛壑手中接过伞。

薛壑笑了笑，却将伞递给了桑桑，“将军不必麻烦，阿公也不必为难，本官用您的伞便是。”

说罢，向内侍伸出手。

内侍监诚惶诚恐地奉上，宫门前诸人各走各道，就此散去。只剩年轻的校尉往内廷处、对那个即将融入夜色中的背影多看了一眼。大

内廷椒房殿内，帝后从昭阳殿回来，臣仆退下，殿门合上。明烨原本温温和和的神情一下裂开，眼红青筋现，拽起坐在妆台前卸妆的皇后，“朕的耐心有限，你最好能说出一个合理的理由。”

皇后慢悠悠望着被他箍住的臂膀，眸光抬起，同他四目相接，“妾说到底就是一个下九流的歌姬，世人眼里无脸无皮，穿衣似裸身，草芥罢了。比不得防下锦衣加身，冕冠加顶，高高坐在龙椅上，富有九州四海。民间有句话，叫光脚的不怕穿鞋的。鱼死网破，妾也无惧，倒是陛下舍得吗？”殿中烛火高燃，随明烨呼吸跌入他眼底，最后点点熄灭，明烨松开手。“这便对了，陛下不要动不动就吓唬妾。妾又不是甚三岁小孩，被吓大的。“皇后转过身子，发髻上黄金山题冷硬繁重，她拆了一半不慎绞住了头发，发出“嘶”的一声。

明烨合了合眼，挪去她身后，帮她拆卸。

镜中女郎嘴角噙起一抹笑，“妾没有下毒，原是陛下的不是。”明烨望向镜中人。

“妾说了，妾不是三岁顽童。"皇后笑意浅浅，“庙衣临朝，垂帘听政，妾既然敢同陛下开这样的条件，自是有备而来。妾得阿兄三年教导，晓得皇后上朝的庙衣并非大婚那件庙衣，原是在它的基础上需配以同帝王一样只是短一寸的十二章呈图。可是陛下，您至今没有下达修制庙衣的旨意；另外还有′皇后垂帘听政’的旨意，妾也没听说您何时下达给尚书台了。您不会是要告诉妾，您已经强硬到了凡下旨意可越过尚书台、一锤定音的地步？”明烨眼角几番抽动，终是沉默无话，只帮她卸下黄金山题，垂眸又细心拆解白玉华胜，手上动作愈发轻缓。

“陛下也不必恼火，今日设宴绝非妾玩弄您，原有实实在在的进展。”皇后将披散的长发拢到胸前，持着金蓖一缕缕无比爱惜地梳理。白玉华胜已经被解下，握在明烨手中，暖玉生香，让他本就凉湿的掌心有了些温度。自新婚夜从这女子口中听闻了种种，半个多月来他心绪惶惶，神思难聚，说是身体染恙绝非托词，近来几晚已经开始需要用安神汤入眠。毕竟，若一切如女郎所言，那么薛壑动手也不过三两个月的事。而且从封珩与其结亲的情况来看，明摆着是要借其母入长安的机会，调兵前来，完成他狙猫换太子的奸计。

明烨捏着那方羊脂般莹润的白玉，盯看镜中人，眼中布满血丝，似一头欲咆哮又不敢出声恐惊动了猎人的野兽，最后低声问，“进展在哪里？”“你瞧见了，妾奉的酒，阿兄是愿意喝的，且喝得毫不犹豫、干脆利落。”女郎吐气如兰，给他吃下一颗定心丸，“月中十八是妾的生辰，咱们还有一次机会。”

一句话挑他心忧，一句话让他心安。

他看着铜镜中正在掀开面具的女郎。

那副面具实在过于妥帖，沿耳鬓撕开的时候，仿若当真是皮肉分离。这是他第二回见她掀开面具，亦是头一回站在她身后，挨得这般近看到。看到待右边半张脸庞皮具掀下露出真容后，左边的面庞也缓缓露了出来，再没有冰肌雪肤，乃斑驳恐怖的烫伤痕迹，还有救治不当交错的刀疤，横亘其伤，恐怖如斯。

画皮。

女鬼。

他丝毫不觉她是拯救他的神女菩萨，只觉是从地狱爬出的修罗。当下不受控制地往后退开了两步。

心绪一晃，成年旧事翻涌而来。

夕阳烧红天际，余晖在他背后，万柳萋萋在他两侧，他的前面、数丈之外是十八岁的少年储君。

着紫色皂绪沙縠禅骑衣，配白玉七宝项圈。难得她孤身一人，没有退路。

不对，有的，她可以跳入泾河。但她跑得再快，也没有他的箭快。几个点跃间搭箭引弓，一入射程范围则脚落地，手松箭，箭离弦，一气呵成。无数次演练的结果，亦是计划中的结果。他一箭射入她胸口，玉碎铃铛裂，她从南地斜坡滚入泾河……本该一切尘埃落定，奈何薛壑死咬不放！

“陛下，您怎么了？”

皇后转过身来，妆台上琉璃灯晕出光华，映照她半边面旁。皎洁右脸在阴影中，如蒙阴翳；残损左颊在灯下，可怖更甚。华袍脱了只剩雪白中衣，齐腰长发拢在胸前、散在背脊，笑意在面上攀爬，宛若鬼魅在缓缓靠近他。

“陛下一一"她又唤，人从他手中拿下白玉华胜，牵他慢慢走，柔声道，“您的手如何这般凉？”

皇后也不管是否应话，只拉他在一旁矮几坐下，捧了个暖炉放在他掌心，“妾还有一处要说。您给阿兄备的药定要缓缓毒发，像今日这种今晚用下明日就毒发的，您糊涂！”

暖炉壁暖，又被引着走了段路，影子步步相随，明烨已然回神，缓了缓对皇后满意地点了点头。

薛壑若是赴宴未几便暴毙，薛氏族人定然不会善罢甘休，弄不好薛家军会直接揭竿而起。毕竞，除了薛壑，他并不清楚薛氏族中，其他分掌庶务、兵权的子弟，性情几何。而若是慢性的毒药，一来有时间缓冲，薛壑定然怀疑不到薛力娘身上，薛氏族人在接受的过程中不至于被怒火冲昏头脑；二来退一步说，即是薛壑发现中毒了，但总能有来有回的谈条件，不至于太被动。“看来今日你不下毒，是救了朕。"明烨前后捋来心下稍安，拉了她手，让她挨着自己坐下，轻轻俯拍她肩膀。

皇后依依靠上他胸膛，“距离妾的生辰还有半月，陛下若觉还有何不妥之处，可以同旁人商量商量？太尉不够，朝中有的是陛下可用之人。”明烨闻这话，蹙眉将人推开些，“你何意？”“阿兄送妾入宫，训练我宫廷礼节，学习陛下喜爱的书法，教导分析局势……其中在分析局势这块，他便曾将宣宏皇太女遇刺的事进行举例，他说以您的能耐和这五年处理朝政的表现，不像是能计划那场刺杀的人。”皇后歪着脑袋，完全一副勾栏做派，重挨天子胸膛，伸出两个手指做“足”，在他胸口走，轻一步重一步，一会踏心头，一会踩肺上，撩人瘙痒。“他还说什么？"明烨越发忧惧，揽过她的腰，拍了拍道，“坐好。”皇后听话坐直身子，笑意婉转，说起薛壑不曾说过的话，“阿兄还说，五位辅政大臣，御史大夫申屠临、太尉穆辽，这些死去的当是清白身，尚书令温松、大司农封珩、光禄勋许蕤这些活着的一一”皇后顿了顿，游走在明烨胸膛的手停下来，一双凤眸随烛火明灭不定，“这些活着的都是背叛了宣宏皇太女，背叛江氏的。”明烨这会也坐直了身子，心有怯怯，好半晌问，“他真这么说？”皇后上下打量了他一会，露出一个极纯真的笑，伸手重回他胸膛逗弄，“不然呢，陛下觉得妾能想到这些吗？”

“难不成阿兄猜对了？“皇后见人不说话，好奇道，“亦或者，还有人？”明烨扼住她的手，“天色已晚，早些安歇吧。你的话，朕会考虑，确实都是一条船上人，哪有朕独自惶恐的道理。”“陛下今日也不留下吗？"皇后这会的声音娇柔甜美，闻之腰塌骨软。然明烨一笑，挑一缕青丝嗅过，起身走了。大

小雪已停，朔风未止。

江瞻云素衣披发，站在夜色下，眉眼被吹得更冷，如凝霜雪。“殿下，门口凉，您赶紧回殿吧。“桑桑回来有一会了，闻殿中屏退宫人，便识趣不曾入内。这会见明烨走了，方才赶紧迎上来。“事办好了？“江瞻云直接上了榻，裹被抱膝坐着。桑桑见一双木屐被她踢得老远，便知她心情不畅，也不敢多问，只低声回话，“办好了，薛大人还故意毁坏了自己的伞，装作欲要带您的伞出宫，让内侍监以为伞里有乾坤。殊不知实乃在婢子跌倒的时候，已经将东西交给他了。如止一来反而是内侍监多疑了。”

“这是'声东击西′的衍化，他饱读兵书，自是个中高手。”薛壑处的顺利也压不住江瞻云此刻的怒意和心寒。那帮乱臣贼子，虽这些年自己多有猜测，但这会从明烨口中得了验证，一时间还是难以消化。江瞻云觉得胸口都在隐隐发疼。

“伺候孤沐浴吧。"她捂着胸膛深吸了口气。“桑桑！桑一一”“殿下，奴婢在。"穆桑颤了下。

“你怎么失神了？出了什么事？”

“婢子……“少女抬起一双杏眼，长睫扑闪，咬了咬唇瓣道，“婢子见到他了。”

“谁？”江瞻云话出口，回过神来，“许嘉？”桑桑颔首，又很快抬头，满目真诚中带着一丝期待，“殿下放心，婢子只是一时感慨，在确定他父亲是否清白前，婢子不会多想。”江瞻云伸手摸了摸她面庞，笑意里几分自嘲和叹息，“以后也不要想了，许蕤也背叛了孤。”