第36章第036章

明烨思来想去又是一夜难眠，翌日置身宣室殿，让黄门去请除薛壑以外的四位辅政大臣。

一一太尉杨羽，尚书令温松,光禄勋许蕤，大司农封珩。殿内烧着地龙,他心绪不宁躁气横生，身上愈发闷热,遂命宫人将一侧屏风撤去,洞开空间。

那是一座黄花梨木雕云龙纹屏风，玉石底座，一丈高，二丈长，实木牙雕的屏身，上有九龙盘云纹,龙眼缀玉、宝石、碧玺等,通体大气又不失精致。这是整个未央宫数一数二的屏风,重达上百斤，落地不可挪。与此屏风雕纹、样式相同的还有一座尺寸略小的六合围屏，不同之处在于底座非玉石可制，乃从上到下皆是薄薄一层梨花木。原是可以任意收取、作临时陈设使用。

所以，这两座屏风又称“子母屏”。

明烨此刻要求撤走的，显然是这座子屏。

识得这座子母屏风的人不少，想来都以为子屏在库中，不曾使用。谁会想到，分明在此已有数年。

皆是明烨手笔。

无他，只为将子屏密接于母屏，增其厚度，挡其雕纹缝隙，如此屏风后的人可清晰听到每一回论政，又可挡其身影，不为人知。【陛下，我们就该审视所有人，如何能这般轻信呢?】【退一步说，会不会他就是知晓真相的，今日种种乃有备而来？】【总之臣还是不放心，臣会想法子再试的。】“等等，不要撤了。去追回内侍监，不必传他们入宫了。”昔日那人之话萦绕耳际，明烨望着屏风，神思转过几许。终是自己大意了，容得薛壑往前走了这样一大步，被悬剑于顶。他握拳捶于案，却也想清楚一些，当下局势无非就是薛壑不曾臣服于他，依旧为江氏要反他，这不就是一直以来的局面吗？而薛壑悬挂起的这把剑，并不听他的话，甚至同他背向而行。如此看来，自己的处境并非十分恶劣，这会传他们进来，论到最后也无非就是两个结果，一则于同意皇后的方案；二则在外面刺杀薛壑。

可是这么多年了，一击即杀的可能性太小了，六月里活生生的例子尚在眼前。所以，椒房殿中的皇后，是他唯一的生机。而当下，他最需的是时间，一刻不得浪费。明烨前后思忖，当下让发出两道旨意：一下达尚书台皇后垂帘听政，二下达六局司制处为皇后制临朝庙服。

这两处旨意不到一个时辰传到尚书台，不到两日传遍朝野，自是百官震惊。虽说大魏帝后同尊，但自从废黜女官制后，很明显“同尊”之说在表不在里。但若皇后临朝听政，便是得了参政议政的权利，如此岂非女官职复燃的苗头？当下尚书台审核不过，要求上谏再议。薛家三位尚书郎亦当是薛壑授予薛九娘的意思，入府寻他。这三人皆是薛壑伯父家的儿子，一母同胞，族中齿序四、九、十六。是故这会推了长兄薛四郎薛均开口。

薛均倒也没有长篇大论，对于女子能否参政他也不似朝中其他官员那般反对，只是觉得皇后临朝这事多此一举。

“你这是让她分权以此为我们薛氏聚权，从而达到压制明烨的目的，是吗？”

薛壑的计划除了薛允清楚，其他族中子弟并不知晓。数年间他们虽也有疑惑困顿的时候，但眼见明烨亲子接连被除，薛氏女入主中宫，薛壑一步步走得还算踏实稳妥。遂而除了赔进阖族名声这事颇有怨言觉得牺牲太大，旁得他们都鲜少过问，只各司其职，适时帮衬。

“若是如此，实没必要。"薛均继续道，“归根结底九娘在后宫，她就算参政议政，又有多少话语权？再者她的底细你比谁都清楚，权利放她手里，她也不会使用。你若真要薛氏权势更进一步，那还不如直接想法子要全了尚书台的权利！“要全？”薛壑闻这话，不禁蹙眉道，“四哥何意？”如今执掌尚书台的还是温松，其虽年迈，但从承华帝时至眼下，任尚书令近三十载，过错一二而功绩八|九，威望极高，薛均说这话显然很不合适。再者尚书台另有五位尚书郎皆是温松门生，资历高过薛家子弟。故而除非他也看出了温松的异端，方有此话。

然却闻薛均回道，“温令君德高望重，政绩斐然，虽因身子之故，一月不过来尚书台一两回，但依旧是我们的主心骨。我不过是话赶话，你如今让九娘临朝听政这事，不就堪比让我等取代温令君执掌尚书台一样荒唐吗？”谁说不荒唐！

自初二那日赴宫宴回来，阅过穆桑塞给他的那张布帛，他便觉荒唐。布帛上书：妾欲临朝，阿兄务必支持；妾行种种，阿兄务必襄助。莫问缘由。否则妾必反之。

这话但凡是入宫前从她口中吐出，他是一定不会让她进宫的。然在她入宫之后对他说出，他竟一时间无可奈何，连对她斥责一番都不行。盛怒过后只能静下心来思考：

她知道′临朝′的意思吗？明烨会同意吗？她行种种，除了临朝她还想做甚？

她是哪来的自信对他说这样的话？

她到底知不知道她和他谁是主谁是仆？

到底谁在指挥谁做事？

一时间，薛壑又怒又急。

怒其不听话，急她不知天高地厚坏事。

但又偏偏鞭长莫及。

这七八日里，他原利用入宣室殿论政的机会，传话给洪九转达他令：止住一切想法，停下一切行动。甚至警告她，若不听话，十五的“半月阴"解药都没了洪九递了两回话。

第一回得她回应：九娘为后，阿兄为臣，尊卑已分，当是臣听君令。第二回得她回应：解药给与不给皆由卿，九娘疼死乃卿功亏一篑矣。薛壑将布帛狠狠揉成团，砸在炭盆中，大雪天连灌了一整壶凉茶方才勉强压下怒火。凉意从胸膛遍及脏腑，确实让他冷静几分。皇后临朝这个举措，并不影响他的计划进度。细想反而还有几分好处，譬如待幼主上位，太后垂帘听政就更加名正言顺。而且，明烨竞然能被她说服，想必只当是他的意思。他这会若给她拆台持反对意见，实在不妥当。

薛壑权衡利弊，已经交代了御史台不上谏，这会亦回应族中子弟顺应圣意，只说此举自有他用，让他们稍安勿躁。“你御史台都已不谏，尚书台又有我们三人不再反对，想来若陛下执意如此，温令君处也不会多加阻挠。”薛均说这话时，有几分欲言又止的样子，后叹道，“十三郎，如此下去，我们同温氏越行越远不说，薛氏百年名声怕是真的无法挽回了。”

“就是，本来廷尉周维家请了人来给七妹说媒，欲要求娶，结果六月里说什么先前的八字算错了，实乃八字相冲，把亲给退了。虽说七妹也不曾见过周家儿郎，但这般被落了脸面躲在房中伤心了许久。“说话的是薛十六郎，话语中多有不满，“本来我薛家儿女何愁婚配，如今竟然被人避之如鼠。”“十六！”最后的话委实难听，薛四郎出口呵他，又对薛壑道，“他一贯如此，在家中同我也口无遮拦，十三郎莫放心上。”“怎会！"薛壑笑道，示意侍者给诸人倒茶。然除了这两字，一时竞不知还能说甚，他自己没再想过婚配之事，纵是有也是为逢场作戏，一心只觉用尽全力争得如今局面，多少代价困厄他都可以承受，也该他承受。却到底已有疏漏，伤到无辜者。过往很长一段时间，他也恐惧不知来日到地下要如何面对父亲先辈，不知他们是否会谅解他，用了许久才释怀想通。然此时此刻，久违又熟悉的愧疚感再度涌来，他虽不需要再数日数月彷徨，但也用了几息时辰方平复心境。时值侍者奉茶毕，他笑意更深些，“十六弟，用茶。”薛十六今岁十九，亦不曾婚配。

薛壑想要再说些什么，一时又不知要说甚，只端起茶盏，自己先饮了。正事已毕，薛四郎一行也未再多留，未几起身告辞。“你以后少在你十三哥面前口无遮拦，他一人撑着那样多的事，压力够大的了。“待走远拐道后，薛四郎方开口斥责胞弟。“他怎么就一人独撑了？“薛十六踢走拦在路上的一更枯木，“我们不都在帮他吗？”

“胡话！"薛四郎道，“什么叫帮他？他为的是他自己吗？他为的是整个江…他环视四下，将胞弟拉来身侧，压声道，“他为的是整个江氏江山。守护江氏，匡扶社稷，本就是我们一族的使命。你若非要怨，就怨你生来就是薛氏子。”

话毕，将人甩开了。

化雪日，地上路滑，薛九郎伸手扶了一把薛十六，叹着气瞪了他一眼，“四哥莫恼。我瞧十六，大约是见七妹那般，怕′物伤其类'吧！”“物伤其类？"薛四郎目光从薛九郎身上滑到薛十六身上，顿了顿反应过来，笑道，“你可是看上哪家女郎了？”

薛十六挑眉又低眉，阴阳怪气道，“如今时下，我哪还敢看上谁啊？”两位兄长闻言，相视一笑，皆不再在理他。走出很远，听得长兄薛均一声，“双亲都不在了，长兄为父，看上谁家姑娘，我给你求去！”

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薛壑送走薛均一行后，未几又迎来杜衡。平素没有薛壑传令，他都一直在城郊别院，这会不令而来，实乃为给薛壑送药。薛壑自被动地赴了那场百花宫宴，出宫后便生警惕：如今薛九娘入主中宫，明烨请他入宫的名头自会多一些，他需防患于未然。所以出来后寻了杜衡，问他能否制出万能解毒的药。

杜衡这日便是给他送药来的。

“世上毒药无数，变换了药量或是先后顺序，都有可能成为新毒。实难做出什么万能的解毒，除非是仙丹。“杜衡从一个寸长的小瓷瓶中倒出几颗丸药，“但话说回来，世上的毒药无非就是相关动植物身上的一些部位配比而来。是故总有相克之物。在下虽制不出万能解毒之药，但可以制出消解毒素的药。类似于饮酒之人，酒前先饮些牛乳、蜜水、鸡蛋清等，虽不能完全解酒，但可以保护脾胃和肝脏，减少伤害。”

“那这药也是提前使用？"薛壑接过来，很是满意，“不愧是”他顿了顿，将药收好，道了声"多谢”。

“对了，九娘进宫前曾说你很向往举行新政科考的抱素楼，一直想去看看。近来温氏在筹备明岁的新政科考，重开了抱素楼，你可想去看看？”薛壑将将因薛十六郎的话心绪有些酸胀，他不想愁结顿生郁结在胸，当下欲出去走走。实乃也想见见温颐。虽然他基本确定了温氏不清白，但还有一丝奢望，盼温颐独善其身。否则温门一掌尚书台，二掌新政科考，一旦连根拔起，要如何补这缺？

“我糊涂了，你一一"薛壑看着杜衡面目，“罢了，你去后院歇息吧，我一个人走走。”

“在下易容便可，不碍事。"杜衡有些失神，是因为他从来没有和江瞻云说过，自己向往抱素楼想去看看。但她这样说，还在入宫前特意交代，想来另有深意。想过这重，当下便应了薛壑同往。

抱素楼距离御史府不远，两人马车前往，约莫小半时辰就到了。门口守卫见是薛壑车架，当即放行。

温颐在正堂“虚室生白台"审核参与科考学子的卷宗，另有数位五经博士一道参审，堂内尚有十余人。

侍从报了薛壑到来，温颐面色淡淡，抬眸看了眼外头的人，和他说，“本官没空，让他自便。”

想了想，拦下了侍从，走出屋来，与薛壑立在屋外枯树下，拱手与他行礼，道了声"多谢"。

谢他风雨坡相救之情。

薛壑笑了笑，“你已经谢过了。”

温颐颔首，“所以薛大人来此何事？若不是特意来寻我的，我就不奉陪了。”

“修毓，你我不该如此生分，若你祖父知晓你这样态度待我，怕会不高\\！Ⅱ

温颐闻言，眉间浮上一层戾气，“祖父同我说了，你废黜右扶风乃一箭双雕，既行发泄之举，又无形中同他达成了默契。”果然，温松也有份。

幸好，温颐是清白的。

不，他是温门下一任家主，未必清白。再看一看吧。薛壑抑制自己要说的话，没再言语。

他沉默，温颐便只当他默认，当下拂袖离去，走出两步似想到些什么，驻足回首，“我闻薛大人同封氏、许氏都结了亲，恭喜了。”薛壑嘴角勾了勾，却被温颐后面的话扼住笑意，“不要叫我′修毓'，殿下赠的字，你不配喊。”

薛壑点点头，风过，枯枝残雪落在他肩头。温颐冲上来，“你点什么头？你在默认什么？你为何不辩解？”“我不该来，打扰了。“薛壑退后一步，同他拱手辞别。温颐好不容易养出的一点精神气又散去，满目失望跌跌撞撞离开。“走吧！"薛壑转身，却发现一旁的杜衡僵在原地，“怎么了？”杜衡愣了下，“我瞧见堂中有位女郎，有些好奇。不是没有女官了吗？怎么还有女郎参与？”

薛壑望过去，见一三十出头的妇人坐在上首，眉目秀雅，气宇高华。“那是前太子妃常氏。她早年同温大人的姑姑私交很好，温大人的姑姑是他父辈中才华鼎盛者，主持过两回新政，常氏饱读诗书，每回她主持时，便来帮衬。后来女官职被废黜，温前辈亦生病去世，太子妃便鲜少来此了。自明烨上位后，她更是深居长亭殿，极少露面，这厢怎么出来了？”薛壑暗自嘀咕，忽就背生一层冷汗。

新政两年一回，前两次常氏请命参与都被驳回，这回……不会是薛九娘求的情？不置于，她搞出一个垂帘听政闹得动静够大的了，不至于再揽事上身，插这一足！

约莫是温颐开囗。

“走吧！”

杜衡应是，却在薛壑沉默思索的时候，难以抑制剧烈的心跳，频频回首。大

这日薛壑才回府中，便接了圣旨，道是本月十八乃皇后生辰，陛下为其在昭阳殿设宴，请其赴宴。

薛壑接了旨，拿出杜衡送来的药，道是来得早不如来得巧。案上烛火短短长长，明明灭灭。

他抚摸瓶身，将药倒出服下，去赴她的宴。祝皇后：顺颂时宜喜乐安康，百年千岁，皆与春逢。皇帝亲自掌宴，皇后盛宠无双。

宫人鱼贯入内，依次奉肴倒酒。

皇帝道，“闻薛大人风雨坡遇刺，伤愈之后一直在养生，皇后不舍你用宴上烈酒，特意向考工令处学习的果酒，你尝尝。”“是的，阿兄，孤制了许久，这些日子里一直放在我宫中，这会才启封的，孤尝了一口，尚好。”

明烨很满意这措辞，酒在皇后宫中，皇后已尝，薛壑自然就放心了。殿中尚有宗室打趣，有说陛下偏心独给御史大夫圣恩，羡煞我也；有说陛下是爱屋及乌，实乃皇后恩宠至极……

奉酒的是皇后贴身侍女桑桑，还似上一回琥珀色液体缓缓流出，只是这会还伴随皇后话语。

“阿兄即是在养生，理当少饮烈酒。平素饮茶时茶中可放些姜，冬日暖身很有效果。近来孤也用的，正好阿兄一贯喜欢用姜。只是也不要多用，有三分姜味便够了。”

薛壑静静听完皇后的话，从案上端起酒盏，谢恩后，在内侍监注视下掩袖饮了下去。