第91章芳魂（1）
承华十二年，第三次征北大捷，天子班师回朝。銮驾没有直接入未央宫，而是转道去了上林苑。
上林苑中设有太仆寺，其中九卿之一的太仆令乃这处的最高执掌官，亦是掌管全国马政的最高官员。
承华帝江崇今朝就是专门为其而来。
半年前同匈奴在阴山下的一战，除去帝王的战术、将领的指挥、兵甲的坚毅,其中最功不可没的便是战马。
以汗血马为核心的大魏轻骑兵凭借高速度冲击匈奴步兵阵形，撕裂敌军防线,极快地适配阴山草原的开阔地形；之后迂回包抄，以骑兵绕后截断匈奴单于退路，试图实现合围。
以往战役中，能完成这两步已属难得，因为骑兵最仰仗的便是座下马。战马坚持到此时，基本已经乏力无功，若合围之际被匈奴撕开裂缝，便只能眼睁睁看他们逃走。
这也是为何已经征北三次，都不曾降服匈奴的最大原因。而此番依旧如此，天子座下将领原本再三劝诫，此计可一可二不可三，若被匈奴发现识出策略，研出破解之法，那以后再行北征就难了。天子自知有理，犹豫之际，后勤补给送至，其中有从太仆寺送来的天马六十匹。
“此天马乃新培育的品种，耐力与速度胜以往四成。”太仆令即为九卿之一，自有直接上疏的权力，是故随战马同来的还有其一封卷宗。
“陛下，寻常战马补给也就罢了，但这会要用于决战、深入敌军腹地，马匹用熟不用生。”
“对，何论这是新培育的马匹，我们还是求稳为上。”诸将所言皆有道理，然在破开敌军防线，合围已经成势，眼看匈奴首领凭借对地形的熟悉又要冲开了包围，隐匿踪迹。青年帝王难抑心中痛恨和澎湃，眼前是隔三年五载就被掠劫的十室九空的边地州城，是鲜血浸染长不出谷物的田地，是流亡哭喊被迫迁徙的百姓……一身血液沸腾燃烧，率先跨上补给而来的天马作先锋官直追而去。见天子上马，紧随其后乃次作战的最高将领益州侯亦翻身上马领精锐奔赴。终于新培育的天马不负众望，耐力与速度的优势凸显，竞可数日长途追击千里而不疲，阻止了敌军重整，活捉匈奴左贤王，取得了征北十年来的最大战绩“你是说，那批马做了最后的决战之用？还是陛下自己做的先锋官，头一个骑了天马作战，深入腹地千里？"在别苑给一匹母马接产的凌霜寒闻下属絮絮诉说，有些诧异道。
虽然私心里有过这个念头。
自己培育出的最好的马匹，就该由天下最强的人第一个驾驭。但天子毕竟是九五之尊，一人安危系天下社稷，补给阴山战场的马匹除了她试骑外，还来不及由专门的期门郎验过。按理只能用于常规战场，那般超乎寻常的敌后战，他亲自率队…
“陛下大捷了？”
“对啊，这会正往上林苑来，说要见您。”凌霜寒没有近距离接触过天子，多来都是朝会上远远参拜。偶尔随上任太仆令入宫论政，但多做整理卷宗的活计，不必入天子跟前。四月前上太仆令之位时，原该面见天子，但彼时其正出征在外，便也不曾见过。但她听过很多关于他的事宜，譬如如何在皇子时代勤勉好学，辅弼于长姐；如何在隆麒皇太女薨逝后，受母命将驱除匈奴为首任；如何在继位后不仅大刀阔斧征战匈奴、还御驾亲征；如何得了前太仆令之卷宗，闻她善养马便直接朱笔御批许她为下任太仆令；后得她上疏欲扩更多人培育马匹，时座下十二女官皆为好手时，他亦痛快批复，一个“准”字她捧着看了好几日……她曾对着那远方高台上模糊的身影，有过想象和憧憬。一一一个勤勉政事、英明神武、海纳百川的君主。“大人，您怎么还未更衣理妆？銮驾已经入苑，正往太仆寺去，您得接驾啊。"侍者匆匆来禀，“要不属下去把您的衣袍……凌霜寒冲她做了个低声的手势，看地上呻吟的母马，和隐隐露出一只小脚的产口，握住脚部，一点点往里推去。。
“让少仆卿去。"为防止母马受惊，凌霜寒的声音柔似一汪春水，“她们处理不了这事，总能办别的事。”
“她们都去了。“侍者回话。
凌霜寒这会一点声音都没了，已将小马推回去，就剩了最后的接产。“赤电'只认她，她略略净了手，让医马卿过来，自己捧了药去喂它，然后在一边安抚。
太阳慢慢转到正中，一匹小马得见日光，年轻的女官松下一口气，眉眼弯弯带着笑。
“这会可以面圣了吗？”
“可以，去把我的衣……
凌霜寒话说一半，意识到问话的是一个男人的声音，不由蹙眉回首望去。除了接生的医马卿，周遭其他人不知何时都已垂首静声，唯她跽坐在地，回腰半侧，三千青丝用一根丝带全挽在后背，无簪无饰；清瘤面上汗水黏湿鬓发，欲要参拜的手残留血迹。袖口半挽，衣摆束腰，轻轻喘着气，眉目间颦蹙，是讶异。落人眼中却仿若是实在忙罢不停歇，还要应付你。“辛苦凌大人，百忙之中来见朕。"男人就是这么说的。凌霜寒尚未回神，又被怔住。
但见来人玄甲戎装，足踏皂靴，腰佩长刀，下颌微须，面有薄尘。二月春风料峭，吹他一身风尘仆仆之气，候她姗姗来迟之一面。却也不曾生气，熠熠凤目中一道光，隐着淡淡笑意和赏识，同他方才一句话，温和似这日的春风春阳，满园春色。
捕捉到了他隐秘的神色，女官坦荡露出一个爽朗的笑，直起身子规规矩矩行礼。
“臣太仆令凌霜寒，拜见陛下，陛下万岁。”男人站在她身前，并不赐平身，脑海中是她先前融着日光的笑，咬牙道，“卿不该先伏跪谢罪吗？为一匹马而怠慢朕，好大的胆子。”“陛下若觉臣有罪，此刻就该高坐太仆寺，命黄门传召，而不是移尊步来这血腥之地。陛下既来，便是知臣之心，是同臣一般爱马惜马之人。臣若还为止请罪，便是不懂陛下之意，不识陛下之心，方算真正有罪。”女官虽跪着，却兀自挺起了背脊，低眉垂目难掩她清朗之姿。青年帝王向她伸出手，“爱卿平身。”
“谢陛下！"女官谢恩起身。
抬眸一眼，四目相视。春风拂面，吹生万物。大
人生若只如初见。
承华廿年孟夏，废除女官制的消息传到上林苑的时候，凌霜寒正在长杨宫以东的草原上牧马。
夏日为防蹄病，需要定期修剪马蹄。
她手中握着一把两尺长得青铜蹄铲，手下一颤，铲子刃口划过马腿，刮破腿上皮肉，惊得卧躺的宝马腾足而起。眼看就要一脚踩踏在她身上，一袭身影急跃而来，足踢马腹的瞬间，一把揽过她退出丈地远。“臣冒犯了！“来人乃都尉郑睿，落地松手，手从她腰上退下，埋首告罪。郑睿是承华十三年，江崇赐给她的骑射师父。凌霜寒御马功夫不错，但到底没有专门学习过，所懂相对单一；另有射术更是不通。有马而无弓，总是不够尽兴。江崇亲自指点过她的射术，但到底政务繁忙，不能时时陪伴，遂专门给她寻了个师父。后来她封妃有孕，好事接连，却为那些马不肯随其入未央宫后廷。天子爱重她，留她在上林苑，郑睿便升任成这处的禁军校尉。若说天子待她不好，那着实冤枉了他。
自上林苑一面惊鸿，自大魏后宫出现了一位凌昭仪后，天子便再未纳过新人。原本因她突然受宠，天子频入上林苑，未央宫中的诸夫人都将其视作眼中钉。然凌霜寒一不入未央宫与她们见面，二自有她再无新人，且她只生了一个女儿便因身子受损再难有子嗣，遂慢慢地不仅无人与她为难，反因多年不减的盛宠，明里暗里拉拢她。
里子和面子都全了，爱情和亲情在身侧，她该知足的。江崇也这般说。
当日午后，闻她为马所惊，本因暑热歇在未央宫清凉殿的天子摆驾前来。抵达上林苑的时候，已是日暮时分。
凌霜寒带着五岁的小公主在软纱搭就的浮殿里纳凉。满天繁星，流萤点点。
妇人想着白日的事，摇扇的手缓缓停下，有一搭没一搭回应女儿胡天海地的问话。
这个年纪的孩子总是打破砂锅问到底的。
何论她家这个，最是话密事多气性比天大的时候。见她敷衍自己，当下抢了扇子，“哼"地一声下榻，甩着两条小短腿扑蛾子去了。“陛下小心！"从鹿角和铁丝织就的密网中忽地探出一物，卫尉庐江长公主当即护在天子身侧，三千卫持刀拔剑，寒芒划过黑夜。“是儿臣，我，父皇…”小公主从密网破洞中爬出来，避过那明晃晃的刀刃，像只小牛犊被逼半滚在地，勉强抬头眨着一双和天子一般无二的眼睛，…阿翁，是七七。”
“胡闹，有路不走，跑里头去作甚？“天子上前将人扶起拍净身上泥土，一把擎在怀里，“鹿角网是用来防野兽的，你扒坏了，小心老虎破网把你吃了。“阿翁查也不查就说是七七，要冤死七七吗？”“鹿角网三日就查一回，七日就补一次，专门用来保护你和你阿母的。除了你哪个敢专门破坏？"江崇举起肉疙瘩，用胡子扎她圆乎乎的小脸。“阿翁莫罚七七了！"小公主说着这话，人却老实不动，一副由着父亲扎脸惩罚之态，唯嗓音糯糯，“七七实在无甚可玩，阿母又不理我，我才去掏网。“你这是怎么了？女儿也不理。”江崇入了长杨宫，寝殿烛火高燃，掌事带走公主，宫人匍身退下，“可是午后被吓到了？”凌霜寒看着案前跳动的火苗，没有言语。
江崇将手伸去她额头，被她冷冷避过。
“到底怎么了？"江崇顿在虚空的手指干干搓了两下，捏上她下颌，将她面庞拨转过来，“哪个吃豹子胆惹你了？”
烛台新添的油，烛火烧得又直又旺，照得妇人半边面庞疹白发亮。掀睫一瞬，火苗在眼底窜起，全部落在男人身上。江崇和她对视了一会，松手笑了笑，“是听到今日的旨意了？”“你明明应了我的。"凌霜寒终于开了口。“我应了。所以你还是九卿之一的太仆令，没有剥夺你的官位。“男人似哄孩童，半嗔半怒地叹了口气，自己慢里斯条地解开外袍。“我是说整个女官制，你答应我会好好考虑的，不会这般仓促废弃。“凌霜寒扬声恼怒，在天子坐来身侧的一瞬，豁然起身，不肯他挨近。自承华十八年第四次征北之战彻底驱除匈奴扫平北疆后，大魏天子扬名四海。
外乱平定，则修内政。
尚书台论政的第一桩事便是废除女官制，几乎没有任何理由，君臣十分默契地同意了。直待凌霜寒提出异议，江崇才勉强给了她一个理由。一一近二十年征战，国库空虚，朝中决议崇简去繁，女官职事多可替代，废之能省糜费。
国库空虚而减少官位事，自可理解。
但如何要完全切除女官制？难道不应该看何处职位赘余而进行删减吗？去岁，承华十九年春，凌霜寒集京中四十多位女官之意见，首次正式上疏。之后亦发生了两人相识七年来的首次争吵。最后以江崇一句“你为妇人，如何半点不体恤你夫君"潦草结束。虽是回了寝殿，但明明论的是公务，他却一句话扯到私情上，待她欲要再言，只拉她手道是头疼，要她按揉抚慰。
凌霜寒见他疲乏神态，心中不忍，一夜稀里糊涂过去。待天明晨风吹醒脑门，妇人敲额生叹，继续上疏反对此议。大半年的时间中，九卿座下所辖的不少女官胆大者直接登她宫门乞求襄助，胆小者也有派人送信请求同盟，其中更有尚书令温松之女温凌，设宴请她，道是凡她所呈之卷宗，凡有所需，皆可由其润色，编化成赋，以图谋取更多声援是故，凌霜又接连二次上疏。
许是声量渐起，亦或是女官制到底存在了近五十年，天子终于松口，答应她从长计议。至今又是大半年过去，却毫无征兆地，一日间彻底废除。“朕应你之谏，考虑了半年之久，方才做出的决定，如何仓促了？"江崇看着妇人纤瘦背影，起身来她身侧，握她肩膀将她转过来，“你幼时流亡市井，身子本就不好，生了七七更是伤了元气，合该好好养着。成日操这些心作甚？太化令一职你喜欢，且给你留着，但也无需你费心，你应个卯便是。”“那是不是上林苑距未央宫数十里之遥，念我来去耗时，以后尚书台论政我也不必去了？”
“是这个理。"江崇见妇人一双怒意翻涌的眸子，笑道，“那你随我回未央宫，如此来去不费事，可时时伴我身侧。宣室殿、尚书台、中央官署任你出入。凌霜寒眉宇蹙了蹙，一时静了下来。
“怎么不说话了？可是在想离开后，那些马怎么办？留下照料的人能否同你一样尽心？雪鸿，赤电，紫霄，玉琼……它们离了你，可否能适应？“天子抚其面，拢好她散落耳畔的鬓发，话语声声似师长教诲，“霜寒，你要明白，人不能贪心，事不可兼得。独善其身是一种境界，知足常乐是另一种圆满。”“地位，荣宠，权势，爱你的丈夫，可心的女儿…你都有了，还不知足吗？”
男人的眼睛深邃似海，浸过月色便化作春江碧水，凌霜寒观其眼听其言，慢慢垂下了头，由他牵着往榻上走去。
“不对。"走出两步，妇人回神抽回了手，“圣人言：穷则独善其身，富则兼济天下。诚如陛下所言，臣如今什么都有了。那臣属′富'，即富又怎可独善其身。您废除女官制，独臣一人依旧忝居高位，臣岂非就是个叛徒？”“那正好，你也退了，就不是叛徒了。“天子调侃，耐着性子道，“听话，夜都深了，给朕更衣。”
见人不动，又叹，“朕给你更衣成了吧！"说着，伸手解她衣袍。“你不许这样！"凌霜寒连退数步，拉开彼此距离，“我发现了，你总是这样，顾左右而言他。我真笨，一而再再而三被你牵着鼻子走。”“明明现在我们在论的是女官制，你却独论我个人。我就是不明白，你为何非要废除？数十年来，女官立于朝堂，大魏不乏女将、女相、女太常，她们者都有贡献于社稷，并不输于男子，你到底何故如此？退一步讲，我可以随你回未央宫，你发誓当真让我随意出入任何一处论政地？”妇人声声质问，半响问男人道，“罢了，你既然非要论个明白，朕便与你说一说。”
江崇环顾四下，在最近的床榻座下，“因为女子立朝多有不便，不论旁的，就以你为例。你嫁人生子，孕期至生产，数月乃至年余都不能在其位。你太仆令一职就需旁人替代，但并不是人人都可任其位。国朝费了心思培育贤才，还要在她生儿育女的时候，再寻一人来替补。这替补之人任职期间若有错漏，难道不是繁琐事吗？若其代掌时政绩可观，那么如何褒奖又是一番论调。你当时产后虚弱，让少卿多掌四月，乃自己从私库拨了赏赐于她。你有帝妃的身份，一点赏赐自不算什么。但你有没有想过，若只是一个普通的女官，这翻酬金，是她出还是官中出？然而，若一开始便是男子，这些问题就都不存在了。今日，朕算是同你掰开揉碎了讲，听明白了吗？”
银霜一样的月光从窗牖洒入，横贯在大红的戳能地上，似一道江流隔开两厅。
凌霜寒在岸的这边，遥望隔岸的男子，面容上慢慢爬满笑意，慢慢笑出了声，慢慢向他摇头，“臣听明白了，但臣觉得很荒唐。”“女官立于朝野，所行所献丝毫没有少于男子，所得所获丝毫没有多余男子。我们要生儿育女，这是天地造化之故，所受之苦痛艰难本就已经超过男儿。你为君上，不仅不体恤，反而以此为借口，彻底废除女官职。你该做的，难道不是应该完善这个制度，弥补其间的漏洞，你难道不应该怜悯敬爱我们吗？”凌霜寒哭出声来，“你难道忘了你的母亲吗？未央宫前殿的御座上，原本坐着的是她。是她坐在那里，才有了今日的你。是第一个坐在那里的文烈女帝，开创了女官制，才让流亡的我有书可读，读后可考，考后可做官，可为你培养马匹，可得你欢喜赏识，可与你…有今生一遇。”月华彼岸的男子深了口气，“首先，你说的对。天地造化阴阳，所以男女本就有别，女子既然不易，且安心于室，有何不好？其次，朕从未忘记君母，不仅没有忘记，还时刻记于心间，若她当初没有那般武断不分贤愚非要立皇姐为储，说不定匈奴能被早些击溃，皇室也不必因皇姐蒙羞那么些年。最后，我们的遇见如何要去感谢那样久远的文烈女帝？”男子起身，淌过清凉月色，缓缓走近妇人身前，眉眼含笑，话语温柔，“若无朕慧眼识才，任你一身才学，也不过默默于太仆寺中罢了。”“我们相遇，是缘分，是天注定。"江崇捧起凌霜寒的面庞，“注定要相爱的人，早晚都是会遇见的，无关第三人。”
“谬论！"然这样的月色情话，这样的缱绻爱人，凌霜然已经见识过，再不会轻易沉沦，只挣脱他掌心，“先帝立长为储并无错，立储之时储君亦未犯错，发现储君有异后亲斩于殿前更是可敬之举，你如颠倒黑白，因果倒置？”“够了！“江崇终于失去耐心，肃然道，“说来说去，文烈女帝在位开创女官制，为女子谋福利；如今朕继位，为男儿争权益；原是一样的道理。你与其在这试图劝朕放弃废除女官制，还不如去劝劝同你一般的女官，收收心，且放眼看看，当今御座之上已经没有女帝了。女帝可贵，可敬，但稀少无比，莫再去想往昔的威风。端性温神和之态，养温良贤淑之德，行相夫教子之事，方是当下女子该做的。”
江崇看她一眼，“你为帝妃，当作表率，便从你开始。即日起，太仆寺不必再去了。”
他托起她下颚，“记住，从今往后，你不再是太仆令。你，只是朕的昭仪。来日，好好的，择个由头，做皇后也无妨。”这一年的承华帝，平匈奴，废旧制，膝下储君长成，后廷无波，宗室无澜，六合为尊凌骄万物，不纳他谏。
大
转年承华廿一年，上林苑春蔸，打破了国朝的平静。这一年倒春寒，三月天冰雪还不曾彻底融化，太子行猎太甚，策马入了不曾清雪的道途，坠马受伤，腹部为马踩踏，乃重伤。人不得挪动，在上林苑的承光殿养伤。
阖宫都去探视。
七公主随在天子身侧，轻手轻脚走到兄长身边，在一旁抹眼泪。储君早已及冠，凌霜寒为后妃自不好入内室，遂在门边站了会，等女儿。内寝烛火森然，她看着躺在榻上一动不动的人，看着女儿渐渐走近，遮蔽榻上轮廓，看着天子身边就剩了她一人……耳旁莫名想起去岁的一些话语。【文烈女帝在位开创女官制，为女子谋福利；如今朕继位，为男儿争权益；原是一样的道理…且放眼看看，当今御座之上已经没有女帝了。】【且放眼看看，当今御座之上已经没有女帝了。】【当今御座之上已经没有女帝了……）
有个念头从心底浮起，将她惊出一生冷汗。这日回去，她脸色很难看，卧榻休息半日，起来得一份信件。是连续主持了两届新政的温凌给她的，一些祝福的话，一些离别的话，一些对这个世道无奈又失望的话，最后托她多照料一个叫常乐天的孩子，据说很有学识，一腔热忱。
然还来不及得她照顾，那个孩子便被择入宫中做太子继室，新一任太子妃，给其冲喜。
“真是无趣！”太子迎亲的那日下午，因皇后薨逝多年，她作为如今后宫位份最高的妃嫔，随帝一同受礼主婚，归来长杨宫，望天呢喃，思念下落不知的故友，“我也想离开这里！”
说这话时，窗外廊下执勤的校尉郑睿看了她一眼。她轻轻一笑，无所畏惧地合了窗。
冲喜不过无稽之谈，除了白白葬送一个女郎的前程命运，什么也改变不了。前后不过三个月，六月天，太子伤重不治，薨逝于上林苑。嗣君薨，国祚不续，朝中必生动乱。最直接的便是阴平王和豫章王对储君之位的争夺。而圣眷优渥的凌昭仪便成了双方拉拢的对象。最开始，凌霜寒如常在上林苑，并不理会长安城中事，对两王之赠礼也随意搁置案头几柜。
江崇被立嗣一事扰得意乱心烦，时下城中又天花蔓延，时疫四起，遂来上林苑避在她处。
见得两王物什，卧她膝上的男人捧了她正给他按揉穴道的手轻轻拍过，“也就你，不涉争斗，不理俗事，朕总算还有片清净地。”说罢，瞥见趴在窗户口探入脑袋的女儿，起身将她抱进来，“你开蒙早，说说近来随老师学了些甚。让父皇查查你的课业…”“不错，还是咱们七七聪明！”
“若再得老师夸赞一回，父皇且代你打猎去！”凌霜寒坐在一边的矮榻上，看窗下父女二人模样，去岁太子榻前的那个念头再度浮起。
她转头看长案上两王送来的礼物。都在争，争一争才有希望嘛！后廷唯她独尊。
若她生的是个儿子，争起来自然容易许多，甚至都不需要争。但是生了个女儿，遇上这么个君主，只好崎岖些。
“陛下，妾不要这些东西，想把他们送回去。"她坐来父女处，指着那半丈高的珊瑚石，和一座夜光琉璃塔，“您都说是清净地了，何必脏了妾这处。“你这性子一一"天子笑叹，“他们心思不好，但东西都不错。收便收了，朕许了，全给七七玩。”
“都给儿臣？"小公主闻言双眼发亮。
长杨宫一贯是上供首入之地，凡她母女挑剩了才会送去未央宫后廷给诸夫人。是故小公主早已见贯宝贝，练了一身好眼光。一眼便知双王所赠乃稀品，已经盯上好久了。奈何阿母不发话，她自只敢看不敢搬回屋子。这会父皇发话了，当即跳下榻要去抱起来。“七七！"凌霜寒唤住她，只一言便不再说话，静默垂下眼睑。“罢了罢了，当朕没说，给你送的礼，你自个处理。“天子向女儿招手，“这些你阿母不喜欢，你也别喜欢了，阿翁开私库补你两样！”说着，牵了小公主的手，果真开私库去了。京中时疫，天花叠垒，凌霜寒出上林苑救治孤儿的时辰也少了些。直待这场时疫基本控制了，方才严装蒙面防护齐整出来，又救回去几人。可惜没能救活，他们染疫严重，当下处理干净了。
但好在城中已经可以走动，她便着手将两王之物送还换回去。如此一尊连未央宫都鲜少入的大佛，降临王府，自是阴平王亲来。然昭仪退了侍者，给其一瞬要密语的惊喜，在下一刻却被泼了一身凉水，“殿下验一验，可是您的物件？是否完壁归赵？”
阴平王面对如此不近人情之举，倒吸一口凉气，然惧她威势，又恐送礼为天子知晓，不得不从命捧出珊瑚，来回辨过，方算完事。“殿下安心，此物到孤处为止，你父皇不会知道的。"豫章王处，一样的话语举止，妇人看着他将宝塔捧在手中，敢怒不敢言地辨了半响，方开口慰之，转身离去。
这年是承华廿二年，阴平王和豫章王接连染薨逝，前者死因是风寒后体虚染时疫而殁，后者是得天花不治而亡。
两年去了三子，天子大受打击。
且民间诵诗谣：巾帕不洁疫病噬，国有忧患伤子嗣，奴一片情念故人，心一片意思乡里。
歌谣浅白，却暗藏其意，开头四字乃合成便是“巾帼怒”。“巾帼”即为女，女子之怒，能累天子成如今局势的，便只能是作古的两位女帝！
江崇半生戎马，并不信鬼神。
入上林苑而不理小公主，只直入长杨宫将妇人压于榻上，“为朕生个儿子。”
“陛下忘了，妾已不能生养。“凌霜寒望着面前形容狼狈的男人，心中多来愧疚。
“我们还有一个女儿”这句话已经滚到唇口，却闻他道，“可是朕需要一个儿子。”
他在请她谅解，他不能再守昔年承诺。
昔年，他要她之时，承诺再不纳宠，唯她一人。十年来，未曾背诺。
话毕离去。
再来时，是承华廿三年秋，随他同来上林苑的是有孕三月的徐婕妤。“皇城没有这处干净，帮朕照顾好她。"暗夜昏沉，江崇哄慰她，“别难过，生下来做你的孩子，给你养。”
凌霜寒是难过，但相比较他重新临幸他人，她更难过的是，忽略了一了百了堵住源头的法子，如今又要添一条无辜的性命。大抵从决定“争"的那一日开始，就彻底没有回头路了，且这条路满是鲜血，逼人发疯，越陷越深，意外频出。
譬如，她只是想要那个还不能算是“人”的胎儿的性命，却累其母一起去了。若说二王也是死在她手里，但她只是用计未曾见过他们的死状，死前模样。但这日上林苑中，漫天的血腥气，从榻上留下蜿蜒成溪流的鲜血，临死还在向她求救唤她“姐姐"的女子，皆为她亲眼所见，离她那样近，那样近。她禀弃了良善，又无法作到彻底的恶。
一路跌跌撞撞走回自己的寝宫，一口血吐在入殿的阶陛上。太医令说她只是受了惊吓，好生调理修养一段时日就好。她也这般安慰自己，除了已经喂他用下绝嗣的汤药，还有好多事要做，譬如两王还有子嗣，譬如女儿还没有完全的嘱咐好，教导好，要快点好起来。然越是心急，她的身子便越差，身子越差，便愈发心绪难安。如此往复，廿四年春开始彻底缠绵病榻。
“昭仪如果实在不开心，臣可以带你离开这。“养病的某一日，一贯少言寡语的校尉，破天荒主动与她言语，他说，“臣在泾河上游挖了一条暗道，连通橘河，过了橘河便是积香寺后山，您就自由了。”凌霜寒愣了许久，想起多年前的某一日她在窗前的呢喃，想起郑睿看她的那一眼。
她落下一行泪，与他道谢。
翌日，同天子请求，道是他多年劳苦守在此处未得提拔，请求给他升职。“执金吾正好无人，让他去练练吧。”
她开了口，江崇便应了。
自此，郑睿被调离上林苑。
上林苑中冷清了许多，江崇而来的少了，因为自徐婕妤一尸两命后，他发了疯一样彻查子嗣接连亡故的事。查了许久，没有任何实质的证据。唯有一处相同点，两王和徐婕妤在生命临终前不久，都见过凌昭仪。虽然凌昭仪同他们的接触是再合理不过的事，但实在太巧合了。江崇久在御座，算计过太多人，也被算计过太多次，当下想到了那首藏头诗，想到她对废除女官制的愤怒……急马过来上林苑。这是承华廿五年早春，雪落满地。
公主已经十岁，褪去了半数稚气，隐隐露出少女的柔美。见父亲策马而来，跑去行礼问安，踮足给他弹去肩上雪花。他眼中的火焰褪去大半，向她露出一个笑，“我和你阿母说说话，你莫来捣乱。“话落，让内侍监带她去了私库。
那地能让她半日不出来。
久病在榻的妇人见他意外地谴走了女儿，还是让去了平素都舍不得让她随便入内的私库，四下亦是侍者皆退，心头当即清明了几分。“九郎！“她靠在榻上，唤一个久违的称呼。江崇点点头，在她榻畔坐下，“应该是承华廿年，咱们在这吵了一架，朕不许你再任太仆令开始，你唤′陛下'二字原比九郎'二字要多得多。凡朕闻你唤力郎’，尤似乞丐过年，激动又欢喜。”
“陛下何尝不是呢？"凌霜寒咳了两声，“以前您很少在妾面前称′朕'的，平平常常一个′我，一个你，多亲切。”
“那我问你，那些事，是你做的吗？”
“九郎说的是哪些事？”
殿中静了下来，四目相视，只有妇人连绵不绝的咳嗽声，咳到最后捂嘴的帕上渗出斑斑血迹。
江崇伸出手，想给她擦拭嘴角血迹，然手顿在虚空，没有触上她面庞。“你身子是弱了些，但这些年我将你养得不错，怎就有太医令说得惊悸伤脏腑，忧思深重病化躯体，你在忧甚？思甚？”窗外大雪飘飞，可洗净脏污，但妇人双目混浊，映雪也再不见清白。“我忧你接连没了子嗣，思……“凌霜寒笑了笑，“九郎，但你还有个女儿，不怕的。我思忖着，咱们的女儿也是可以继你衣钵，承大魏国祚的。”江崇豁盯着她，呼吸一声重过一声，不知何时一把拽上她衣襟，猛地站起身来，累妇人如一截枯枝晃荡风中，“你这是承认了，果然是你！朕待你不薄，从未亏待过你们母女，把你们捧在手心，供在高台，你为何要这样？为何要和那些人一样去争，去染一身血腥？你不慕名利，不爱权势，你原该是朕刀枪入库、放马南山后圣洁不沾尘埃的净土！为什么要变得如此污秽，如此丑陋，如此不堪？″
他将人猛地贯在榻上，病体残躯之人经不起撞击，胸口闷痛喷出一口血，却也没有惶恐害怕，只慢慢擦去了血迹，撑起身来，眼带委屈，“妾承认什么了？不过是安慰陛下，你还有个女儿。是了，是了，您说您子嗣断绝，原来在您眼里，七七竟不是您的子嗣！相识十三载，夫妻十一年，竞是我白活了！”她仰着头，目光是被他恩养多年后的娇嗔，却依旧难抑最初的一缕倔强锋芒，静静望着他。
“我只问你，阴平王，豫章王，徐婕妤母子，四人之死，可否与你”话到这处，江崇突然顿住了，无比挫败无比懊丧，事到如今一一他要一个怎样的答案？
要来答案又作什么用？
“我、我给你答案。”
妇人撑起一口气，却被男人猩红眼身瞪住。“九郎，你不是要一个答案吗，我告诉你一一”男人一瞬不瞬地盯着她，想她开口，又想她闭嘴，想拥她入怀中又想一把掐死她。
“你最好想清楚。"最后吐出这么一句话。“我想的很清楚。“妇人笑意浅浅，伸手唤他，“你过来，我告诉你。”男人伫立不动，累她从榻上跌下，本能地倾身去扶，她攀他袍摆抓上他掌心，一字一句道，“我、没、有。”
“九郎，我没有做过任何事，你从未爱错过人。”“我不慕名利，不爱权势，我是你刀枪入库、放马南山后圣洁不沾尘埃的净土！我从未辜负过你……”
江崇闭上眼，面上满是自嘲的笑，俯身颔首，抱住她。妇人贴入他胸膛，他的衣襟染血沾泪，“九郎，不要怕，你还有一个女儿。我和她说了，她的父亲是一个英雄，一个英明的皇帝，是……天地间大雪未停，绵绵不断洗刷污秽，公主从日暮下跑来要见母亲。“你阿母睡着了。以后，你得随我回未央宫，不可以再在这里了。”“为何，我想和阿母在一起？”
“因为，从今日起，你便是我大魏的储君了。”神爵十八年，执金吾郑睿去世前，请求面圣。江瞻云怜他床榻难下，携皇太女同来执金吾府衙探望他。从他口中拼凑出了双亲不为人知的过往。
“那条暗道，朕还以为是阿母不喜父皇，欲逃离之用。”“自然不是。“郑睿道，“她很爱先帝，先帝也爱她，他们彼此相爱。只不过，昭仪败给了他的国祚社稷，先帝则抵不过她的信仰志向。”“臣求见陛下，只为一事，容臣去后焚化尸骨，骨灰撒与泾河上。泾河在上林苑，算臣再守一回故主；水流出林中，便是臣去新生，不再回头看。”江瞻云想起泾河暗道，一时唏嘘不已，再看这个一生无妻无子的男人，颔首应他。