山阴县城，陆府正堂。
“砰郎！”
一只价值千金的成化斗彩鸡缸杯被狠狠掼在地上，碎瓷飞溅！
堂下，陆承恩的长随陆福跪伏在地，抖如筛糠，涕泪横流，额头早已磕得青紫一片。
“废物！孽障！！”前南京礼部侍郎、陆家家主陆铨须发戟张，一掌击在紫檀案上，震得茶水四溅！“我陆家百年清誉，诗礼传家，竟毁于你手！竞毁于你手啊！！”
陆福猛地磕头，发出沉闷的咚咚声：
“老太爷息怒！老太爷息怒啊！少爷……少爷化.”
他嘶哑的声音带着彻骨的恐惧与不安：
“他被那杜延霖当众羞辱，如同驱赶猪狗！杜延霖不仅降了少爷的等次，还……还当场将他拿下，关进了府衙大牢，说要彻查舞弊！他……他这是存心要毁了少爷，毁了我们陆家！少爷拼了命让小的回来报信，请老太爷……快，快想法子救命呐……”
“住口！”陆铨怒极，一脚踹翻身旁那只紫檀脚踏，沉重的木器翻滚着砸在地上发出巨响。他胸膛剧烈起伏，面色青白交替，几乎喘不上气：
“他……他还有脸让你回来？！我陆家的脸面，都叫这孽畜丢尽了！丢尽了！！”
“老太爷！少爷……”陆福涕泪横流，挣扎着想为主子辩白：
“少爷也是怕岁试成绩……有损您老颜面，情急之下大……………”
“住口！”陆铨眼中凶光一闪，猛地抓起案上另一只薄胎瓷盏，作势欲砸，终究强忍着砸回了紫檀桌面茶汤猛地泼洒出来，在名贵的木纹上蜿蜒流淌：
“若非那混账平日不学无术，浪荡无行，岂会授人以柄？！若非你这刁奴心存侥幸，妄想瞒天过海，他怎会当众出此大丑？！如今全绍兴府城、整个江南的唾沫星子都奔着我陆家来了！你……你还敢为那混账开脱？！”
堂下侍立的三位老爷一一陆承恩之父陆仲仁、伯父陆伯仁、叔父陆季仁，也是个个面如土色，噤若寒蝉陆仲仁猛地“噗通”一声跪倒在父亲脚边，涕泪俱下，声音抖得不成样子：
“父亲息怒！儿子教子无方，罪该万死！可……可眼下承恩被那杜延霖当众拿下，如同阶下囚一般，关在府衙大牢里！杜延霖此番是铁了心拿他开刀，顺藤摸瓜追查到底！若……若真让他坐实了舞弊大罪，革除功名事小，怕是……怕是还要牵连阖族啊！父亲！求您看在列祖列宗的份上，救救承恩，救救陆家吧！”“救？！拿什么救？！”陆铨闻言，伸手恨铁不成钢地点了点陆仲仁的额头，最终却化作一声长叹，整个人瞬间苍老了十岁，颓然瘫倒在太师椅中：
“那杜延霖是何等人物？！是敢上《治安疏》直斥君父的诤臣！是连严阁老都敢弹劾，连皇陵安危都敢用来布局的狠角！你以为他是那些看人下菜碟的寻常四品提学？！你以为他会卖我一个致仕侍郎的老朽面子？！承恩这蠢材，自己把脖子伸到他的铡刀下！还当众供认不讳！铁证如山！你让老夫拿什么去救？！拿这张老脸去求他？他杜延霖会正眼瞧一眼吗？！”
堂内陷入死一般的沉寂，唯有陆仲仁绝望的额头撞击地砖的砰砰声，像丧钟般敲在每个人的心上。陆家三爷陆季仁盯着伏在堂下哀泣的二哥，眼中闪过一丝复杂之色一一有怜悯，亦有冰冷的权衡。他深吸一口气，上前一步，声音压得极低，却字字如刀：
“父亲！事已至此，责备二哥与承恩于事无补！杜延霖此人，油盐不进，心硬手狠，寻常的门路人情，怕是连提鞋都摸不着边！然……”
他目光锐利地扫过父亲和大哥：
“是人便有软肋！他杜延霖是圣人不成？当真就无欲无求？无懈可击？！权势他或许不贪，可财呢？色呢？难道这世上还有凿不开的金石？！”
陆伯仁捋着胡须，微微摇头，忧心忡忡：
“三弟此言差矣。杜延霖此人，着实非比寻常。昔日在河南，手握河工招标之权，牵涉利益何止百万？他却分文不染。如今京师讲学，清名传扬海内，正值圣眷方隆之时；此番更是携新婚娇妻赴任。寻常的黄白之物、庸脂俗粉，只怕难入他法眼。”
“大哥所虑，我岂能不知？”陆季仁嘴角泛起一丝阴冷的笑意：
“可我说了，是人就有缝隙。我自有…破缝之锥。”
陆铨闻言，抓起案上的茶盏灌了一大口冷茶，仿佛要藉此压制住心中升腾的怒火，然后道：“你且说说看吧。”
迎着父亲锐利的目光，陆季仁沉声道：
“是，父亲！儿子以为，对付杜延霖这等自命清高的“清官’，强攻不如智取！硬碰硬，只会玉石俱焚！必须频……攻心为上，双管齐下！以利驱之！以色诱之！方能出其不意，直捣黄龙！”“以利驭之？以色诱之？”一直跪伏在地、状如枯槁的陆仲仁猛地抬起头，眼中精光爆射，死死盯住陆季仁。
“是！人有七情六欲，有欲，便是生门所在！”陆季仁继续说，斩钉截铁，很是自信：
“我陆家旁支，有一孤女，名唤陆芷兰，年方二九。此女自幼由其母抚养，依附本家，家贫无倚。其父早亡，留下些许薄名，却是个清贵读书人种子。这丫头……被她那娘调教得极好，琴棋书画样样精通，更难得的是……”
他顿了一顿，眼中流露出一种评估稀世珍宝般的挑剔与得意：
“其姿容，可称绝代尤物！媚骨天成，眼波流转处，便是块石头也能生出三分情来！”
陆铨霜白的眉毛紧紧绞在一起：“你是说……”
“正是！”陆季仁点头：
“只需择一“恰当时机’，献上重金厚礼作为纳彩之资，将她赠予杜延霖为妾！此乃“以色为饵，蚀骨销魂’！他若受用，承恩之罪，不过是亲家翁门下子弟的些许错漏，自可大事化小，小事化了！他若不受………
陆季仁眼中寒芒爆射：
“只要安排得精妙，让他沾上一星半点“私德有亏’的嫌疑，他赖以立足的“天下为公’、“君子坦荡’的金字招牌，立刻便会土崩瓦解！届时群情汹汹，众口铄金，他还有何颜面在绍兴指手画脚？！”陆伯仁闻言微惊：
“三弟！此女你遣人暗中调教数年，耗费金银心力，本是为了送与浙直总督胡总宪。如今要献与一区区四品提学，岂非大材小用？更何况杜延霖乃新婚燕尔，又自诩清流，恐帕……”
“新婚又如何？清流又如何？”陆季仁嗤笑一声，带着洞察世事的刻薄：
“古训有云，“英雄难过美人关’！他那王氏新妇纵然出身名门，可大家闺秀最是端庄刻板，只恐不解风情。陆芷兰这等媚骨入髓的妙人儿，便是金佛坐像也能动得凡心！至于胡宗宪那边……”陆季仁嘴角抽动一下，冷然道：
“顾不得许多了！只要能解我陆家之危，一条臂膀该舍也得舍！区区一个无依无靠的养女，弟又何足道哉？！”
陆季仁话锋一转，继续道：
“至于“以利驱之’，更是一着阳谋！杜延霖日日倡“躬行’，处处标榜实学兴邦，要兴学，要整饬学风，哪一样不要银子？可银子哪里来？”
陆季仁顿了顿，自问自答道：
“绍兴府学名下，城东“百柳园’旁，有良田百亩，乃是我陆家祖上捐输的上等学田。其地契文书，一直由府学代管。父亲，您可还记得那片膏腴之地？”
陆铨眼中精光一闪：“你是说……”
“正是！”陆季仁斩钉截铁：
“可将那片学田连年积存的地租账簿清理妥当，对外放出风声一一陆家老太爷，感念杜学台为浙江士子鞠躬尽瘁之赤诚，亦为助其兴学育才之大业，特将此百亩学田并历年积存租息白银五千两，尽数“捐输’于提学衙门！以作兴办义学、奖掖寒门子弟之用！此乃一片赤诚公心，光明正大，万民可鉴！”陆季仁嘴角勾起一丝冷笑：
“他杜延霖若拒之门外，便是阻挠兴学善举，寒了天下士子之心！他若收下……”
陆季仁的目光扫过众人，声音冰冷：
“这五千两白银，便是套在他脖子上的一道绞索！吃了我陆家的供奉，拿了我陆家的厚礼，承恩这点“小过’，他还有何颜面死揪不放？！日后在绍兴府，他还敢对我陆氏子弟如何拿捏？！这“礼’，他接也得接，不接，也得接！”
陆仲仁闻言，如同抓住了救命稻草，猛地抬头：
“妙！妙啊三弟！正奇相合，阴阳互济！明面上是“大义捐输’，天下称颂，暗地里是“香饵伏兵’，专攻要害！杜延霖纵是铁打的罗汉、金铸的佛陀，也难逃这天罗地网！”
陆伯仁也点头附和：
“不错！父亲，杜延霖倡“躬行’，重实务。这五千两银子，对他兴办义学、奖掖寒门，乃是实打实的助力！他若拒之，必失人心！他若受之，便是入了我陆家之彀！至于芷兰那丫头……她母女二人依附本家多年，受我陆家大恩，如今正是她报效之时！况且，若能攀上杜提学这棵大树，对她而言，也是飞上枝头变凤凰的好事！”
陆铨沉默着，站起身来，背着手在堂内踱步。
窗外暮色沉沉，映着他苍老的脸庞。
良久，他停下脚步，眼中闪过一丝决绝：
“好！就依此计！双管齐下，不容有失！”
他猛地转身，对陆季仁下令：
“老三，传话下去，准备下帖！三日后，老夫要在“兰亭别业’设“文会’，遍邀绍兴名流雅士，恭请杜提学赏光！就说……就说老夫感念提学大人整饬饬学风、甄拔真才之苦心，特备薄酒，以示敬意！”陆铨说着又看向陆伯仁：
“伯仁，除了学田租息，你再备下五万两银子的银票！库房里那套宋版《史记》，还有那幅北宋范宽的《溪山行旅图》，也都拿出来备好！另外……去“醉仙楼’那边，把“绿绮’姑娘请来！”““绿绮’姑娘？”陆伯仁倒抽一口冷气，他太清楚这名字的分量了：
“那可是扬州花魁里的绝顶人物，据传乃是盐商巨贾豢养多年的“清漪璧人’，不仅琴艺冠绝江南，容颜倾城，更有一双洞察人心的妙目！千金难买其一笑……醉仙楼可是花了重金才将其请来，父亲的意思陆铨重重点了点头：
“好事成双！老夫要送他杜延霖一对壁人！将此绿绮与家中芷兰，一同送入杜延霖府中为妾！此二人，一清冷，一妩媚！老夫倒要看看，这两柄温香软玉的销魂蚀骨剑，这绝世无双的美色牢笼，天上地下，哪个男人能破？！”
他目光如炬，钉在陆伯仁脸上：
“伯仁！我陆家不缺银子，不论花多少银子，不管你用何手段！务必给我滴水不漏地办妥！若有半分差池……家法如山！”
说完，陆铨最后叹息一声，揉了揉眉心，声音沉滞：
“若能……用些许金银财帛、美人玉色换得他松口，自是万……”
“可若他杜延霖不识抬举……！”
“那老夫……就只能动用关系，和他拼个鱼死网破了！”最后的尾音带着无尽疲惫：
“可那一步……实非老夫所愿-……”