当下宋岩被民意胁迫着，带了几名吏员在前引路。
张一桂等河南籍读书人、以及自发跟随的河南商贾、百姓，小心翼翼地抬着那九卷沉重的素布万民书，形成了一支奇特的队伍，浩浩荡荡直奔通政司。
沿途所过，引起无数京师百姓侧目。
队伍浩浩荡荡，很快便抵达通政司威严的朱漆大门前。
此时天光渐暗，已近散衙时分。
两名守门官军倚着门框，正懒洋洋地打着哈欠，只等那下钥的梆子声响起，便可归家歇息。忽然间见一行几十个人抬着九副巨大的素布朝通政使衙门汹汹而来，二人不由地吓了一大跳。队伍停在通政司衙门的官道上，宋岩硬着头皮上前，拱手道：
“二位军爷，在下河南布政司驻京都事宋岩，今有河南八府一州百姓联名万民书，事关重大，需紧急呈递通政使司！烦请通禀！”
守门官军看着那九卷白布，心知这绝不是什么歌功颂德的东西，肯定是个烫手山芋。
二人正踌躇间，恰在此时，梆子声响起，正好是到了散衙时分。
两名守门官兵对视一眼，脸上顿时如释重负。
他们抢步上前，将身体一并，把宋岩、张一桂等人挡在了通政使衙门之外，语气生硬地挥手道：“散衙了，散衙了！通政使大人及诸位堂官都已离署归第，没什么要紧事明天卯时再来吧！”宋岩闻言，心中非但没有失望，反而是一喜。
但他面上却露出一丝为难之色，转向身后群情激愤的众人，声音带着息事宁人的意味：
“诸位乡亲，诸位同乡！你们看，这……实在不巧，大人们都散衙了。此刻硬闯，不仅于事无补，反恐触怒官威。不如……不如咱们先将万民书抬回会馆妥善保管，待明日一早，本官定当亲来，保证将万民书……
他话还没说完，面色却是陡然剧变
只见身后的张一桂一步抢上前，在所有人反应过来之前，双手猛地抓起通政司衙门左侧廊下悬挂的鼓槌随后他二话不说，竟抡起胳膊，朝着通政司衙门门口那面象征着“通达民情”的堂鼓狠狠砸了下去！“咚！！！”
一声沉闷如惊雷般的巨响，骤然撕破了暮色降临前的宁！
紧接着，是第二声、第三声！
“咚！咚！咚！咚！”
沉重的堂鼓声，一声接着一声地在通政司衙门前响起！
“完了，完了！这下事情彻底闹大了！”
宋岩见此一幕，眼前一黑，心中叫苦不迭，几乎瘫软在地。
明初时，朱元璋曾大力鼓励百姓赴京告官。
因此，通政司不仅负责转呈官员奏章，更被赋予受理民间投书之权，可直达天听。
而这通政司的堂鼓，正是太祖高皇帝定下的规矩，是“通达下情”的象征！
名义上，只要这鼓声响起，即代表民有冤抑、情属紧急，无论何时何地，通政司都必须受理百姓的投书，紧急直呈御前！
只是朱元璋死后，后面的皇帝可不像他那样勤政，还有心思处理老百姓的告状，因此通政司逐渐成了专职分发奏章的机构，而这规矩也早已形同虚设。
话虽如此，但朱元璋制定的规矩可没有明文废止，此时堂鼓再次响起，此事可不就闹大了吗？那两名守门官军也是惊得魂飞魄散，下意识要冲上去抢夺鼓槌：
“大胆！住手！快住手！”
然而，宋岩带来的吏员、举子、以及那些抬着万民书的河南商贾百姓，早已被这鼓声点燃了胸中的热血！
他们自发地组成一道人墙，死死挡住了那两个试图上前的官兵。
“让他敲！让朝廷听听百姓的声音！”
“敲得好！这鼓不就是让百姓敲的吗？！”
“河南五百万生民的血泪，今日就要敲进这紫禁城！”
鼓声穿透暮霭，远远传开。
通政司衙门内部，原本正在收拾案牍、准备下班的官员、各房书吏、录事们，也被这突如其来的、多年未闻的鼓声惊得目瞪口呆。
他们涌到廊下、窗前，探头向外张望。
“堂鼓？！谁在击堂鼓？”
“多少年没听过这鼓响了？谁这么胆大包天？！”
“直堂官呢？！快！快去请直堂官大人！”一位经历模样的官员急得跳脚，冲着身边的小吏吼道。“值夜的赵通政刚……刚去茅房了……”小吏也慌了神，结结巴巴。
“潘银台呢？！潘大人何在？！”
“潘大人一刻钟前就走了！提前下衙了！”
“快！快去追！禀报潘大人，就说……就说有刁民聚众击鼓闹事！”另一位官员声音都变了调。没有有分量的官员坐镇拿主意，这泼天的干系谁担得起？
混乱中，一个身着四品服色、面色焦急的中年官员提着袍角，从后院匆匆小跑而来，正是今日当值的直堂官、通政司左通政赵文焕。
他显然也是被这突如其来的鼓声惊动，官帽都戴得有些歪斜。
“怎么回事？！何人胆敢擅击堂鼓？！成何体统！”赵文焕挤到门口，厉声喝问，试图压下门外鼎沸的喧嚣。
他官威十足，目光扫过人群，试图找到领头者。
守门官军如同抓住救命稻草，隔着人墙嘶声喊道：
“赵通政！是河南籍的一群刁民，抬了几大卷白布，说是万民书，硬要往里闯！散了衙还不肯走就是那个狂生一”他
手指奋力擂鼓的张一桂：
“就是他！目无法纪，竟敢擅击堂鼓！”
赵文焕的目光越过人群，落在那个奋力擂鼓的年轻举子身上，又扫过他身后那九卷异常醒目、被人抬着的如同巨大挽幛般的白布。
他心中“咯噔”一下，通政司消息最是灵通，连翰林院、国子监的一些官员都听闻了杜延霖在洛阳惩治伊王的消息，他身为通政司官员自然也是知道。
而这万民书八成为此而来！
赵文焕暗暗心惊，但面上却强作镇定，对着众人，尤其是张一桂，厉声呵斥：
“本官乃通政司左通政赵文焕！尔等所为何事？竟敢擅击堂鼓，聚众喧哗，冲撞官署重地？！可知此乃何等罪过？！旁边就是紫禁大内，惊扰圣驾，尔等万死难赎！还不速速住手退去！”
众河南举子齐齐躬身行礼，声音却毫不退缩：
“晚生等参见赵通政，我等乃河南在京举子、百姓，有河南八府一州五百万父老泣血民情，需紧急上呈天子！”
“民情？”赵文焕冷哼一声，明知故问，语气充满不耐与轻蔑：
“何等民情，需要尔等聚众汹汹，擅击堂鼓？惊扰官署，冲撞法度！速速散去！若再纠缠，休怪本官不念尔等斯文体面，以扰乱衙门论处！此罪，你们谁担当地起吗？”
“晚生张一桂，愿以身当之！”张一桂一步踏出，朗声应道，神色坦然，毫无惧色：
“若因民情不得上达而致社稷倾危，学生万死莫赎！今日击鼓，非为私利，乃为公义！为生民立命，岂畏斧钺？！”
“好！”“说得好！”
“吾等愿与张兄同担！”
身后众举子、商贾、百姓齐声喝彩，掌声雷动。
赵文焕脸彻底黑了下来。
和宋岩一样，他可不想为河南百姓递什么劳什子万民书。
因为好处没有，却很有可能无端承受皇帝的怒火。
赵文焕当下强压不快，又换上一副看似语重心长实则威胁的口吻：
“张一桂！你年纪轻轻，已是举人功名，他日金榜题名，光宗耀祖，指日可待！何必因一时血气之勇，行此大逆不道之事，自毁前程？听本官一句劝，速速带人退去！本官念你年少无知，被乡情所惑，尚可网开一面，不予深究！若再执迷不悟，前程功名，俱成泡影！”
张一桂慨然一揖，声音洪亮，掷地有声：
“谢大人金玉良言！然晚生读书所求，非为功名富贵，惟心中一点良知不泯！若见父老蒙冤、黎庶倒悬而缄口不言，则读书何益？今日纵使粉身碎骨，这鼓，学生也要敲到底！这民情，定要上达天听！”这番话义正词严，正气浩然，带着一股虽千万人吾往矣的决绝，听得周围人群热血沸腾，连一些围观的京师百姓也为之动容，低低议论着。
赵文焕被张一桂这番掷地有声的话噎得面色铁青。
他伸手指着张一桂，嘴唇哆嗦着，心里正寻思着要不要派人把通政使潘深喊过来处理此事，忽闻街角传来一阵沉稳而威严的仪仗喝道之声。
众人循声望去，只见一乘四人抬的青呢官轿正沿街而来，轿旁仪仗分明，回避牌上赫然写着“礼部右侍郎郭”！
轿子行至通政司门前，因人群阻塞，不得不停了下来。
轿帘微掀，露出一张面容方正、不怒自威的脸庞，乃是礼部右侍郎郭朴。
他今日廷议结束后又入直西苑为皇帝写了一首青词，回来稍晚，恰巧途经此地，被这喧嚣阻住了去路。“前方何事喧哗？何以聚众阻塞官道？”郭朴掀帘下轿，目光扫过混乱的场面，最后落在身着四品服色、面色难看的赵文焕身上：
“赵左通政？此乃朝廷重地，何以聚集这许多百姓，鼓噪喧天？”
郭朴是嘉靖十四年的进士，庶吉士出身。如今是礼部右侍郎，并入直西苑。
这是标准的储相路子，未来大概率是要入阁的。
是以赵文焕不敢怠慢，连忙抢上前几步，躬身行礼，语气带着一丝不易察觉的告状意味：
“下官参见右宗伯。惊扰部堂大驾，下官惶恐！实是一群河南籍的举子并百姓，抬了……”他指了指那九卷刺目的白布：
“抬了几卷布帛，声称是万民书，定要此刻递入。下官已再三说明散衙时辰已过，堂官皆已离署，让他们明日卯时再来。可他们……唉，非但不听，竟有狂徒擅击堂鼓，聚众不退，扰乱官署！下官正在处置。”郭朴闻言，眉头微蹙。
他是河南安阳人，听闻事关桑梓，神色瞬间变得极为凝肃。
他目光越过赵文焕，看向那群虽衣衫各异却神情激愤的同乡，尤其是挺身而立、毫无惧色的张一桂，以及那九卷异常醒目的布帛。
“万民书？”郭朴心中凛然。
他为人宽厚持重，本不欲越俎代庖，插手通政司具体事务。
但“万民书”三字重若千钧，且来自家乡河南，这往往是民情沸腾、冤深似海的征兆！
是以郭朴再也无法保持旁观，沉声问道：
“所陈何事？河南……究竟出了何等冤屈，竟要劳动八府一州百姓联名上书，乃至击鼓陈情？”还不待赵文焕斟酌着如何回话，张一桂见状却是一挥手，指挥众人“唰啦”一声，将其中一副代表着郭朴家乡彰德府的万民书，在众人面前猛然抖开！
刹那间，无数个密密麻麻的名字、一枚枚殷红刺目的指印，在暮色四合中，猝不及防地撞入郭朴的眼帘！
郭朴的呼吸猛地一窒。
他感觉自己仿佛被人当胸重重捶了一拳，身形都不由自主地晃了一下。
张一桂上前一步，声音带着压抑不住的悲愤，通陈道：
“右宗伯明鉴！此乃河南八府一州，代表河南五百余万父老泣血所书！控诉伊王朱典模，恶贯满盈，荼毒桑梓！”
“其在洛阳，强拆民宅，圈占良田，致使万千黎庶流离失所，饿毙道旁！其纵恶奴如虎狼，光天化日之下，强抢民女数百，囚于深宫，供其淫乐！”
“稍有姿色者或能苟活，稍有不从或姿色平平者，竟……竞投入虎圈，惨遭分食！洛阳城内，户户戴孝，家家泣血！哭声日夜不绝！”
“不仅伊王，河南其余各藩亦是为恶一方，盘剥日重，民不聊生！河南苦其久矣，如久旱之苗渴盼云霓，如寒号之鸟呼唤春雷！此书所陈，正为此事！恳请朝廷，为民除害，还我河南朗朗乾坤！”“父老乡亲……何至于此！何至于此啊！”
郭朴望着万民书上的殷红指印和沥陈之事，这位素来以宽厚持重著称的礼部右侍郎，喉头剧烈地滚动着，喃喃自语。
一股难以言喻的酸楚与悲愤直冲顶门，他仿佛看到了故乡安阳的阡陌，看到了黄河故道上流民蹒跚的身影，看到了被王府恶奴鞭挞的农夫，看到了那些因女儿被掳而悬梁自尽的母亲……
那一个个潦草的名字，一枚枚歪斜的指印，不再是冰冷的符号，而是五百万父老乡亲泣血的呐喊！是压在桑梓大地上无法承受的冤屈与绝望！
郭朴猛地侧过身去，不忍卒睹。
“部堂………”赵文焕等通政司官员见状，心头剧震，一时竟不知如何言语，僵立当场。
张一桂等河南举子、商贾、百姓，更是屏息凝神，眼眶也瞬间红了。
就在此时！
一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着驿卒嘶哑的呼喊：
“河南六百里加急！河南六百里加急！总督赈灾杜金宪奏疏及河南巡抚急报！让开！快让开！”一匹汗如雨下、口吐白沫的驿马在通政司门前猛地停住！
驿卒滚鞍落马，脚步踉跄跄跄，几乎扑倒在地，但他死死抱着一个油布包裹，挣扎着冲到郭朴与赵文焕面前，上气不接下气地高喊：
“大……大人！河南……河南急报！杜金宪……杜金金宪……他在洛阳……”
驿卒喘得说不出完整话，只是将包裹高高举起。
赵文焕心中剧震，一个箭步上前接过包裹，三两下扯开油布，里面赫然是两份加急密封的奏疏！一份题头是《总督赈灾都察院右金都御史臣杜延霖谨奏：为伊王朱典模恶贯满盈、抗旨谋逆、臣请王命擒拿查办事》。
另一份则是《都察院右金都御史臣杜延霖及河南巡抚章焕等阖省官员联名奏：为请废黜伊王朱典模以谢天下疏》！
此时那驿卒也是喘气稍定，难掩激动地补充道：
“杜金宪杜青天受百姓所托，赴洛阳惩治伊王！拆毁逾制宫室，救出被掳掠囚禁女子数百！王府恶奴爪牙伏诛者数十！杜金宪与河南阖省官员联名上奏，恳请朝廷废黜此獠，以正国法！以安民心！”“轰！”
驿卒的话音刚落，仿佛平地惊雷！
整个通政司门前，瞬间陷入一片死寂！
所有人，郭朴、赵文焕、宋岩、张一桂、众举子、商贾、百姓，乃至那些围观的京师路人，全都目瞪口呆！
杜延霖惩治伊王的消息虽然已经由晋商带入京城，但流传不过一日光景。
而且消息是先由晋商们带给背后的官员们，再从衙门里渗透到市井街巷，所以目前消息虽然在衙门中先传开了，但底下百姓知道的并不多。
而郭朴今日先是于紫禁城文华殿中，为禄米之事参与廷议，紧接着又赶赴西苑为皇上撰写青词，一整日身处宫禁深处，消息隔绝。
所以他就和刚散会时的徐阶一样，暂时也不知道此事。
“你说什么？！此事当真？！”
这消息太过骇人听闻，和徐阶一样，郭朴此时初闻同样是难以置信。他忍不住抢上前两步，一把攥住驿卒的一只衣袖，连声追问。
“大人！千真万确！”驿卒重重颔首，眼眶含泪：
“洛阳城……洛阳城的天，真的亮了！是杜青天亲手劈开的！百姓们……百姓们沿街跪迎，哭声震天啊！都说……都说青天来了！”
郭朴闻言，竞是热泪奔涌！
他松开驿卒，仰天一声长叹，声音哽咽，饱含无尽感慨：
“杜华州……真国士也！为民请命，不避斧钺！此乃……此乃我河南桑梓之幸！大明社稷之幸啊！”周围的河南百姓们更是激动得难以自持，许多人已泪流满面，朝着洛阳方向深深作揖，口诵“青天”。郭朴举袖拭泪，随后转身对着不知所措赵文焕厉声道：
“赵左通政！”
“下...下官在！”赵文焕被这一声断喝吓得一个激灵，连忙应声。
“笔墨伺候！”郭朴声音斩钉截铁，不容置疑，“本官要即刻草拟奏本！”
“有！有!！快！快给部堂大人备笔墨！”赵文焕此刻哪还敢有半分犹豫，连忙呵斥身旁早已傻眼的书吏。
书吏连滚爬爬地冲回衙内，很快取来了笔墨纸砚，就在门房的书案上铺开。
郭朴挽起袖袍，也不讲究坐姿，就那样站在案前，提笔蘸墨，略一沉吟，胸中块垒如江河奔涌，化为笔走龙蛇！
他身为礼部堂官、翰林清贵，文章倚马可待，此刻更是情之所至，文思泉涌，一封恳请陛下明察伊王之罪、支持杜延霖壮举、顺应河南民意的奏疏顷刻草就。
字字恳切，句句泣血，既有对杜延霖的鼎力支持，亦有为桑梓百姓请命的赤诚。
写罢，他掷笔于案，拿起墨迹未干的奏疏，吹了吹墨迹，随即目光灼灼地看向赵文焕：
“赵左通政！”
“下官在！”
“将此奏疏，连同杜金宪与河南抚按的急奏，还有这一”郭朴伸手指着那九副万民书：
“还有这河南八府一州五百万生民的泣血心声，立刻整理封好！你随本官一同，即刻前往西苑，叩阙呈送陛下！此刻宫门即将下钥，迟则不及！”
赵文焕闻言脸色一白，顿时魂不附体。
按郭朴的意思，这是要拉着他一起，带着这万民书和废黜亲王的奏疏，去闯西苑，叩宫门啊！这简直是提着脑袋玩火！
但民意沸腾，郭朴他又得罪不起，此时只得把心一横，躬身应道：
“下官遵命！愿随右宗伯，叩阙送书！”