天边刚冒鱼肚白，把紫禁城的琉璃瓦染成了淡金色。

晨雾像浸了水的棉絮，黏糊糊地裹着皇城，连宫墙上的砖缝都渗着湿冷。

通往午门的御道上，官员的轿子一盏接一盏动起来，像串在绳上的灯笼。

轿帘缝里漏出昏黄的灯笼光，映着轿夫哈出的白气，在雾里散得快。

吏部侍郎王鳌端坐在轿中，身穿从二品的绯色官袍。

指尖捻着袖扣上的羊脂玉扣，冰凉的触感让他混沌的脑子清醒了些一一他是今早第一个接到“叩阙”消息的，却故意拖到现在才出门，想看看风向。

忽然，一阵喧哗声撞过来，像破锣敲在瓷盘上，刺得人耳朵疼，连轿帘都震了震。

“怎么回事？”

王鳌猛地掀开轿帘，手攥着轿帘的竹杆，指节泛白。

眼神里先惊后沉，透出老官场的警惕一这动静，绝不是寻常早朝的嘈杂。

轿夫赶忙停下脚步，指着前方雾蒙蒙的广场，声音发颤：“大人，您看！午门外跪了好多官员，黑压压一片，不知道在喊什么，听着像……像在骂街。”

王鳌顺着方向望过去，雾里的人影渐渐清晰。

心“咯噔”沉了沉，眉头拧成了疙瘩一一午门广场上，足足跪了上百人，官袍堆在青石板上，像摊被踩烂的布。

为首的是礼部侍郎周伦，正跪在最前面的汉白玉栏杆旁，扯着嗓子喊，脖子上的青筋蹦得像蚯蚓：“陛下苛待文臣！背逆先帝遗训！请陛下收回查抄令！”

喊完还往地上砸了一拳，溅起的尘土混着雾，扑了满脸。

后面的官员跟着起哄，喊声震天响，像要把晨雾撕开：“背逆先帝！收回成命！”“善待文官！还我体面！”

那声音撞在午门的朱红大门上，回音裹着怨气飘得远，连御道尽头的奉天殿都能听见。

王鳌的脸“唰”地沉下来，像泼了墨，嘴唇抿成一条直线。

他咬着牙骂了句：“胡闹！简直是找死！”

“这是叩阙逼宫！太祖爷定下的规矩，非国之大事不得叩阙，这群蠢货是想株连九族吗？”旁边一个骑着马的都御史，也勒住了马，马嘶了一声，前蹄刨着地面。

他是都察院左副都御史，专管弹劾，眯着眼扫了眼广场，冷哼一声，语气里满是不屑：“一群没长脑子的东西！新皇是什么性子？查张锐、整京营，哪件事不是说干就干？还敢用“先帝’压他，真是猪油蒙了心！”

说罢，他勒转马头，往另一条路走一一他可不想被这群人连累，落个“纵容叩阙”的罪名。几个中层官员聚在街角的牌坊下，远远地探头看，像偷食的老鼠。

“周伦是真疯了？刚查抄完张锐，就敢来这一套？”兵部郎中擦着额头的汗，往人群后缩了缩，官帽都歪了。

“怕是贪了太多，慌了神，想拉着所有人垫背！”户部员外郎撇着嘴，往相反方向挪了挪，“咱们快走，别沾上边，就当没看见一一待会儿陛下问起，就说路上堵了。”

几人慌忙绕开广场，脚步都加快了，像躲瘟疫似的，连轿夫都催着“快点，再快点”。

有几个刚入官场的小官，却在路边磨蹭，官袍还是最低等的青色。

“这么多人都跪了，咱们要不要也去？”一个刚补选的翰林院编修搓着手，眼往人群瞟，带着点投机的贪念，“要是成了，以后在文官堆里，也能落个“敢说话、有骨气’的名声，说不定还能被李阁老看中。”另一个国子监助教咽了口唾沫，眼神闪着犹豫：“就是，人多势众，陛下总不能把所有人都抓了吧？万一……万一陛下让步了呢？咱们也能跟着沾光。”

他们往人群后凑了凑，脚却像灌了铅一一既想蹭热度博名声，又怕真触怒陛下，进诏狱，进退两难，只能在雾里打哆嗦。

另一边，刘健的轿子刚走到东华门，离午门还有半里地。

管家气喘吁吁跑过来，鞋上沾着泥，掀轿帘时带起一阵冷风，吹得刘健打了个寒颤。

“首辅！不好了！出大事了！”管家脸白得像纸，声音抖得像筛糠，连话都说不利索，“午门外……午门外跪了上百个官员，在叩阙！喊着……喊着陛下背逆先帝，要逼陛下收回查抄令！”

刘健的手猛地攥紧了轿内的楠木扶手，指节捏得发白，连扶手都被掐出了浅痕。

他猛地睁开眼，眼里冒着火，像被点燃的炮仗：“糊涂东西！谁带的头？谁给他们的胆子？”“听……听说是礼部侍郎周伦，还有孙员外郎他们几个，昨晚就偷偷联络人了！”管家赶忙答，头埋得更低，几乎要碰到地面。

刘健闭了闭眼，深吸口气，胸口起伏了两下一一他太清楚了，周伦这是贪腐怕被查，想借“先帝”的名头逼宫，可这招太蠢了，朱厚照根本不是能被“孝道”绑架的主。

他猛地睁眼，果断道：“掉头！回府！”

“回府？”管家愣了下，以为自己听错了，“首辅，今天是大朝会啊，您不去上朝，陛下会不会怪罪？“怪罪也比被牵连强！”刘健声音斩钉截铁，没半分犹豫，“让人去礼部递个片子，就说老夫昨夜突发恶疾，头疼欲裂，起不来床，今日请假，三日之内不上朝。”

他可不想被这群蠢货拖下水一一叩阙是重罪，带头的要杀头，连围观的都要罚俸，他这个首辅要是在场，说不清楚，只会被陛下猜忌。

“是！老奴这就去办！”管家不敢多问，连忙吩咐轿夫掉头，轿子转得太急，差点撞到路边的石墩。轿子往回走时，刘健的眉头就没松开过，他心里清楚：周伦这一闹，不仅救不了自己，反而会把火引到整个文官集团，连内阁都得跟着受牵连。

谢迁的轿子刚到午门西侧的街口，就被随从拦住了，随从跑得满头大汗，官服都湿透了。

“大人！不好了！午门外出事了！”随从扶着轿杆，喘得上气不接下气，“好多官员跪在广场上，喊着要陛下收回查抄令，还说……还说陛下背逆先帝，是不孝之子！”

谢迁几乎没犹豫，猛地掀开轿帘，冷风灌了进来，他却没觉得冷：“回府！立刻回府！”

“告诉吏部和内阁值房，就说我哮喘犯了，咳得直不起腰，连笔都握不住，今日不上朝，也不见客。”随从有些慌，搓着手道：“大人，这会不会惹陛下不高兴？毕竟大朝会缺席，总得递个折子请假吧？”“递什么折子？递了折子，就等于知道了这事，陛下问起来，怎么说？”谢迁冷着脸，眼神清明得很，“周伦他们是铁了心要找死，咱们犯不着陪他们一一装病躲着，才是最聪明的。”

轿子转过街角，谢迁掀开轿帘的一角，往午门广场望了眼。

只能看到黑压压的人头，和飘在晨雾里的哭喊声、口号声，像丧钟似的，听得人心里发寒。他轻轻叹了口气，放下帘子，对随从道：“让人去盯着午门的动静，有什么情况，立刻回报，别让外人知道。”

心里暗叹：周伦啊周伦，你贪了也就罢了，偏偏要闹这么一出，这是把所有文官都往火坑里推啊。李东阳的府里，静得能听见药炉“咕嘟咕嘟”的声响，药味混着檀香，飘得满院都是。

他刚喝完太医熬的汤药，靠在铺着锦缎的榻上养神，手里捏着串紫檀佛珠，一颗一颗地捻着，动作缓慢而沉稳。

仿佛外界的纷扰、皇城的喧闹，都与他无关。

管家轻手轻脚地进来，脚步放得极轻，连呼吸都放低了：“老爷，外面……外面出了点事。”“说。”李东阳的眼皮都没抬一下，捻佛珠的手没停，声音平淡得像水。

“午门外跪了上百个官员，在叩阙，喊着要陛下收回查抄令，还说……说陛下背逆先帝，不孝顺。”管家小心翼翼地说，生怕惊扰了他。

李东阳的手指顿了顿，随即又继续捻佛珠，淡淡回应：“知道了。”

“那……今日的大朝会，您去不去？内阁的刘首辅、谢次辅，好像也没去。”管家试探着问，声音压得更低。

“不去了。”李东阳捻着佛珠，语气没一丝波澜，“让人去宫里递个折子，就说我旧疾复发，风湿犯了，腿疼得站不起来，需静养些时日，不能上朝。”

管家愣了下，还是躬身应了：“是，老奴这就去办。”

他退到门口，刚要掀帘，又被李东阳叫住：“等等。”

李东阳终于抬了眼，眼神浑浊却透着精明，像老狐狸：“别让人知道是你去递的折子，也别用我的印信一找个机灵的小厮，偷偷去宫门递，就说是“李府下人代递’，别沾咱家的名。”

他可不想让陛下觉得，自己是“早有预谋”地躲着，更不想被周伦那群人攀咬。

“老奴明白！”管家连忙点头，心里暗叹：老爷就是心思细，这一步都想到了。

管家退下后，李东阳望着窗外的晨雾，雾里的树枝像鬼影似的晃着。

他轻轻嗤了声，嘴角勾起一丝嘲讽：用“孝”字逼宫？真是太低级了。

先帝最恨的就是借他的名头谋私，朱厚照又是个眼里容不得沙子的主，周伦这是把刀递到陛下手里，自寻死路啊。

他捻着佛珠，心里已有了盘算：等这事过了，自己再“病愈”上朝，既没被牵连，又能落个“稳重避祸”的名声，一举两得。

早朝的钟声响了，“咚一咚咚”

一共响了三通，声音厚重，撞在晨雾里，传得整个皇城都能听见。

文武百官按品级站在奉天殿外的丹陛上，三品以上站前排，三品以下站后排，整整齐齐的，却没了往日的肃穆。

每个人脸上都带着紧张，眼神时不时往午门的方向瞟，耳朵竖得像兔子，听着远处的喊叫声。有人发现了不对劲：内阁的三位大佬一首辅刘健、次辅谢迁、华盖殿大学士李东阳，都没来。不仅没来，连正式的请假折子都没递，只有下人去礼部和吏部报了“重病”，连印信都没盖。不少官员心里“咯噔”一下，腿肚子开始转筋一一阁老们都躲了，这说明什么？说明叩阙必败，而且是大败！

再想起午门外的动静，更是坐立难安，手在袖里抖个不停，生怕火会烧到自己身上。

锦衣卫指挥使陆炳，穿着飞鱼服，站在奉天殿的廊柱后，眼神锐利地扫过百官。

他身后的锦衣卫校尉，正低声汇报：“大人，周伦那边一共凑了一百零三人，都是贪过银子的，昨晚咱们的人都盯着呢，没漏一个。”

“刘首辅、谢次辅、李大人都回府了，确实没沾边。”

陆炳点了点头，没说话，只是往奉天殿内瞟了眼一一陛下马上就到了，这场戏，该开场了。朱厚照穿着明黄色的龙袍，腰系玉带，刚走到奉天殿门口。

张永凑过来，弓着腰，几乎要贴到地面，小声说：“陛下，午门外的官员还在叩阙，喊得更凶了，说……说您背逆先帝，要您出来给个说法。”

他的声音带着点慌，生怕陛下生气。

朱厚照的脚步顿了顿，随即笑了，嘴角勾了勾，眼尾却没半点笑意，反而透着刺骨的嘲讽：“哦？这么有孝心？知道先帝刚走，就替他来教训朕了？”

“让他们跪着，跪到什么时候想通了，什么时候再起来。”

他顿了顿，对陆炳使了个眼色，声音压得更低：“让人盯着，谁喊得最凶，谁是带头的，都记下来，一个都别漏。”

“另外，把午门的侍卫撤了，别拦着他们一一要是有人想冲进来，正好，按“闯宫谋逆’处置，不用请示朕。”

陆炳躬身应道：“臣遵旨！”转身就去安排，眼神里闪过一丝狠厉一一这些人，终于要撞到枪口上了。朱厚照迈步走进奉天殿，龙袍扫过门槛，没半分停顿。

他坐在龙椅上，目光扫过底下的官员，眼神平静得像深潭，却带着股威严，让每个人都不敢抬头。殿内的官员，不少人神色慌张，眼神躲闪，连头都不敢抬一一午门外的喊叫声，隐隐约约传进来，像催命符似的。

“有事启奏，无事退朝。”朱厚照的声音不高，却带着股穿透力，撞在殿内的梁柱上，回音落得稳。官员们你看我，我看你，没人敢说话一一谁都知道，这时候启奏，万一触怒陛下，就是自找倒霉。户部尚书韩文站出来，硬着头皮往前迈了步，他是少数没被贪腐牵连的清官，心里有底气：“陛下，昨日又有三十余名官员主动上交了贪腐银两，共计五万三千两，还有田产、字画若干，臣已登记造册，请陛下过目。”

他的声音很稳，想转移陛下的注意力，也想暗示“大部分官员是识相的”。

他的话还没说完，午门外的喊声突然变了，从“收回成命”变成了整齐的“陛下出来！陛下出来！”一声叠一声，越来越大，像要把奉天殿的屋顶掀翻，连殿内的烛火都晃了晃。

朱厚照的目光冷了下来，眼尾的笑意彻底收了，眼神像淬了冰，扫过殿内的官员。

他捏着龙椅扶手的手，微微收紧，指节泛白一一周伦这群人，真是给脸不要脸。

心里已经有了主意：今日，不仅要收拾叩阙的人，还要借这事，彻底震慑整个文官集团，让他们知道，谁才是大明的主人。

殿外的晨雾渐渐散了，阳光透过窗棂照进来，落在龙袍上，金灿灿的，却没半点暖意。

午门外的喊叫声还在继续，像疯狗似的狂吠，却不知道，自己早已被一张无形的网，牢牢罩住了。