张永慌慌张张报完江南粮仓被占的急报。

朱厚照指尖在案沿敲了三下，没半分慌乱。

“传朕旨意，让刘瑾立刻去东厂，给王守仁发急递一一命他率精锐走陆路急行军，昼夜兼程赴苏州，沿途驿站必须给马匹换足草料，耽误者以“延误军情’论罪！”

他顿了顿，又补充道。

“再传旨给欧阳铎，让他从常州府的赈灾粮里先调三万石，走运河快船运去苏州，先给灾民发粮稳住人心，别让乱民借“缺粮’煽动更多人！”

“奴婢遵旨！这就去传！”

张永刚要转身。

朱厚照又叫住他。

“让东厂再派两队番子去苏州，盯着乱民里的领头人，查清是不是谢迁门生在背后挑唆，若有确凿证据，可先抓起来，等王守仁到了再审！”

安排完江南的事，暖阁里的紧张气氛才稍缓。

朱厚照这才看向门口。

刘瑾正弓着腰站在那儿，袍角沾着灰，显然是刚从东厂赶回来，手里还攥着未递的江南密报。“进来。”

朱厚照指了指旁边的杌子。

“有差事给你。”

刘瑾连忙进来。

“噗通”一声跪在地上，脑袋磕得金砖“邦邦”响，额角都红了。

“奴婢刘瑾，叩见陛下！江南那边的事，奴婢刚从东厂查到……”

“江南的事朕已知晓，先不说这个。”

朱厚照打断他，开门见山。

“往后你兼着司礼监掌印太监的差事，明日起，带司礼监的人入内阁，跟着阁老们议事。”刘瑾的眼睛瞬间亮了，像突然得了糖的孩子，嘴都快咧到耳根。

“司礼监掌印是宦官的顶头差事，能入内阁议事，更是历代宦官都少有的恩宠。”

他刚要跪地谢恩，膝盖还没碰到地，就被朱厚照抬手拦住。

“先别急着谢。”

朱厚照的眼神沉了沉，指尖的玉扳指泛着冷光。

“朕让司礼监入阁，是让你们当“耳朵’和“笔’，不是当“嘴’一一阁老们议事，你们只许听、只许记，谁藏私、谁撒谎、谁阳奉阴违，一一记下来报给朕。”

他往前倾了倾身，语气带着不容置疑的威慑。

“要是让朕发现你们敢插手决策，敢对阁老指手画脚，或是跟文官勾结一一刘瑾，你知道朕的脾气，到时候可别求朕手下留情。”

刘瑾脸上的笑意瞬间收了，后背渗出冷汗。

他连忙伏在地上。

“奴婢明白！奴婢绝不敢越界！司礼监的人只敢记、敢看，半个字都不敢多嘴！要是有人敢违陛下规矩，奴婢先拧了他的脑袋，再请陛下发落！”

“嗯，起来吧。”

朱厚照满意地点点头。

“下去跟司礼监的人交代清楚，明日卯时必须在宫门口候着，别误了大朝会的时辰。”

“奴婢遵旨！”

刘瑾又磕了个响头，弓着腰退出去时，脚步都轻快得像踩了云。

“从今日起，他刘瑾也算半个中枢大臣了，再也不是只敢在旁边传旨的小太监。”

暖阁里重新安静下来。

朱厚照走到窗边，望着宫墙外沉下去的夕阳。

橘红色的光洒在龙袍上，十二章纹泛着暗金。

“把刘瑾塞进内阁，既是为了制衡文官，怕他们表面服软暗地里作乱，也是为了给自己安个“眼线’，内阁议事的细节，他得随时知道。”

“至于江南的乱局，他倒不慌一王守仁懂兵法，欧阳铎善调度，只要粮草跟上，平乱只是时间问题。另一边，六部九卿的大佬们出了紫禁城，站在金水桥边。

秋老虎的热浪扑在脸上，闷得人喘不过气。

可没人敢先散了，都下意识地围向李东阳。

李东阳是唯一坐着椅子从暖阁出来的，又是三朝老臣，此刻成了文官们的主心骨。

“都别愣着了。”

李东阳抬手抹了把额头的汗，官帽上的珠串还在晃。

“今天回去后，把各自部门的下属、门生都叫到跟前，好好敲打敲打一一明日大朝会，不管陛下说什么，都给我憋着。”

他顿了顿，想起暖阁里那些记满罪证的册子，眼神沉了沉。

“别管是“祖制’还是“规矩’，别管是哪个清流撺掇，都别站出来瞎嚷嚷一一咱们这位陛下，可不是先帝那般好说话，真惹急了，谁也保不住你们。”

张昇连忙点头，痛风的脚疼得他直皱眉，却还是扶着旁边的侍郎站稳。

“李阁老说得是！今天那托盘里的东西，我现在想起来还后怕一一要是真被翻出来，别说乌纱帽，连命都保不住！”

他咬着牙道。

“回去我就把礼部的人全叫到大堂，把《大明律》拍在桌上，谁要是明天敢在奉先殿多嘴，我先扒了他的官服，送他去诏狱反省！”

“老夫也得去敲打敲打兵部的人。”

刘大夏皱着眉，手里的朝笏攥得发白。

“京营里有些愣头青，总觉得武将受文官压制，心里不服气，别被人当枪使，在朝堂上替酸儒说话我得让他们知道，陛下要的是安稳，不是乱嚼舌根。”

韩文也接过话，语气带着护犊的意味。

“户部刚提拔了欧阳铎，底下本就有些科举出身的酸儒不服气，觉得他没功名不配当主事一一我得回去压一压，谁要是敢借着改组内阁的事起哄，敢暗讽欧阳铎，就不用来户部当差了，我这儿容不下“眼高手低’的废物！”

众人你一言我一语，先前的拘谨渐渐散了，只剩下“同病相怜”的默契。

“谁都不想成为下一个周镗，更不想被陛下翻出旧账。”

“多谢阁老提醒，老夫这就回吏部，盯着那些门生。”

马文升拱手告辞，其他官员也纷纷拱手，各自上了轿子。

轿夫们不敢耽搁，抬着轿子往衙门或府邸赶去。

“天黑前必须把话传到，晚了怕出岔子。”

李东阳看着众人的轿子消失在街角，才慢慢上了自己的轿辇。

轿夫刚要抬轿，他又掀开帘子，对小厮道。

“不去府里，去翰林院一一那些新科进士最认“祖制’，最容易被清流挑唆，我得亲自去一趟，免得他们明天闯祸。”

同一时间，京城各大小衙门都炸开了锅，却没半点热闹气，只有压抑的警告声。

礼部大堂里，张昇把《大明律》“啪”地拍在案上，指着堂下的官员骂。

“明日朝会，谁要是敢提“文官不可辱’“祖制不可改’，就别认我这个尚书！陛下要是问罪，我第一个把你绑去坤宁宫谢罪，绝不替你求情！”

兵部尚书府里，刘大夏把京营的三个将领叫到书房，扔了把佩刀在桌上，刀刃泛着寒光。

“明日朝会，你们要是敢替那些酸儒说话，敢替会昌侯喊冤，就自己了断在这儿，省得去诏狱受刑，丢了武将的脸面！”

户部书房里，韩文没骂人，只是把欧阳铎叫到跟前，又让老吏们都进来，指着欧阳铎道。

“欧阳主事是陛下提拔的，办事能力你们都看在眼里一一明日谁要是敢对他使脸色，或是在朝堂上暗讽他“无功名’，就卷铺盖滚蛋，户部不留“以貌取人’的废物！”

吏部尚书府里，马文升把自己的侄子叫到跟前，瞪着眼，手里攥着那本记着“走后门补监生”的册子副本。

“你要是敢在朝堂上替那些清流站台，敢提“吏部选人需循旧例’，我就亲自写奏折，把你强补国子监的事捅出去，让你这辈子都别想当官！”

一顿连哄带吓，从傍晚到深夜，京城大部分官员都收到了消息。

“明日大朝会，闭紧嘴，少说话，谁也别给皇帝找不痛快。”

有几个不死心的清流，想串联同僚在朝会上“死谏”，刚走到街角，就看见锦衣卫的校尉在暗处晃悠，腰间的绣春刀闪着冷光，吓得赶紧缩了回去。

“谁都知道，陛下的人盯得紧，这时候凑一起，纯属自寻死路。”

一夜无话。

次日天还没亮，奉先殿外的宫道上就挤满了人。

大小官员穿着簇新的官袍，背着朝笏，一个个低着头往前走，连交谈都不敢大声，只有朝笏碰撞的“轻响”和脚步踩在青石板上的“沙沙”声。

秋老虎的热浪还没起来，晨露沾在官袍下摆上，可不少人的后背已经湿了，冷汗透过官袍，泅出深色的痕。

有个年轻的翰林院编修，偷偷抬眼打量四周，见往日里总爱高谈阔论的“清流”们都垂着头，连嘴角都抿得紧紧的，赶紧收回眼神，老老实实地站在最后排。

“他想起昨日李阁老来翰林院时说的话，“陛下要动真格的，别拿自己的前程开玩笑’。”辰时整，钟鼓楼上的钟声“咚咚”响起，浑厚的声音传遍皇宫，震得人耳膜发颤。

“陛下驾到”

随着张永尖细的唱喏声，朱厚照身着十二章纹龙袍，从奉先殿后殿走了出来。

龙袍上的日月星辰纹在晨光里泛着暗金，玉带扣上的龙纹玉坠随着脚步轻晃，每一步都踩得沉稳，没半点少年人的浮躁。

他走到龙椅前，没立刻坐下，而是目光扫过底下黑压压的官员，眼神里带着股不容置疑的威严，像无形的网，罩得所有人都不敢抬头。

百官齐刷刷地跪了下去，朝笏放在地上，声音在奉先殿里回荡，却没往日的激昂，反而透着股小心翼翼的拘谨。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

朱厚照走到龙椅上坐下，刘瑾和张永分立在两侧，司礼监的四个太监捧着明黄色的圣旨，站在旁边候着“那是改组内阁的圣旨，也是彻底打破文官垄断中枢的凭证。”

他没让众人平身，只是缓缓开口，声音透过殿内的回声传得很远，带着股穿透力。

“众卿，今日召集尔等，除了宣布内阁改组之事一”