暖阁里，烛火跳动着。
朱厚照的影子被映在墙上，忽明忽暗。
陈璋刚说完：“有信心应对老吏刁难。”
门外就传来小太监轻细且带着几分急促的通报声：“陛下，张公公从城南回来了，说有流民安置的事要回禀。”
朱厚照抬眼，指尖从玉扳指上移开。
“让他进来。”
门帘被掀开的瞬间，一股带着夜露的凉气涌了进来。
张永快步走了进来，官服的袖口沾着些尘土，领口还磨出了毛边。
显然，为了安置流民，他跑了不少路。
他先是对着朱厚照躬身行礼，腰弯得极低。
“奴婢参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
声音带着几分喘息。
“流民的事，奴婢已经办妥了。”
“说说，怎么安置的？”
朱厚照没让他起身，语气平和，却带着对流民的关切。
“回皇爷，奴婢在城南找了处旧宅院一是前几年退任的通政使留下的，有五间正房，院里还有口井，取水方便。”
张永连忙回话，语速极快，却条理清晰。
“奴婢让人把院里的杂草除了，门窗都修了，还从太仆寺借了十床新被褥，都是浆洗干净的。”他顿了顿，又补充道。
“奴婢还请了两位太医院退下来的老大夫，带了甘草、柴胡这些治风寒的药，给流民瞧了病一一有三个老人咳嗽得厉害，已经喝了药，现在好多了；还有个小孩发低烧，大夫说夜里再观察观察，应该没事。”“米粮呢？”
朱厚照追问，手指轻轻敲着软榻的扶手。
“买了五十斤大米，二十斤白面，还有十斤咸菜，都放在厨房了。”
张永连忙道。
“奴婢留了两个锦衣卫在院里看着，一是防止有人去捣乱，二是帮着流民挑水、做饭，今晚他们肯定能吃上热饭、睡上暖炕，不会再受冻挨饿。”
“嗯，做得周到。”
朱厚照点了点头，脸上露出几分满意，眼神里的冷意也淡了些。
“没出什么乱子吧？流民有没有闹情绪的？”
“没有，流民们都很安分。”
张永笑着回道，语气里带着几分欣慰。
“他们知道是陛下安排的，还在院里对着皇宫的方向磕头谢恩呢，有个老婆婆磕得额头都红了，说“陛下是活菩萨’。”
朱厚照没说话，只是端起桌上的茶喝了一口。
茶水已经凉了，却没影响他的心情。
百姓的认可，比宫里的山珍海味更让他舒心。
他转头看向旁边的陈璋，忽然开口。
“张永，陈璋明天就要去刑部当主事了，你给他安排一处干净的院落，离刑部近点，方便他上下点卯。”
“院落里的家具、被褥都备齐了，要是他想接母亲来京，再留间空房，别委屈了他。”
张永心里“咯噔”一下，猛地抬头看向陈璋。
这待遇，怎么这么像当初的欧阳铎？
去年欧阳铎刚到户部，陛下也是这样特意吩咐安排住处，还让留间房给欧阳铎的家人。
后来欧阳铎在户部查贪腐，帮了陛下不少忙，成了陛下的心腹。
看来，陛下是把陈璋当成下一个“欧阳铎”培养了！
张永连忙收敛心思，躬身应道。
“皇爷放心！奴婢这就去办！保证给陈大人找一处宽敞干净的院落，就在刑部旁边的胡同里，走路一盏茶的功夫就到；家具用梨木的，被褥用新弹的棉花，还留一间西厢房，通风好，适合老人住，绝不让陈大人受半点委屈！”
“你办事，朕放心。”
朱厚照摆了摆手，语气里带着信任。
旁边的陈璋听得心里一热，眼眶都有些发红。
他刚到京城，无亲无故，本还在发愁住处的事。
没想到陛下不仅提拔他当官，还特意让张公公留间房给母亲，连他没说出口的心思都想到了。这份恩宠，他这辈子都不敢忘。
陈璋“扑通”一声跪在地上，膝盖撞在青石板上，发出闷响。
“陛下对臣如此厚爱，臣无以为报！”
对着朱厚照重重磕了三个头，额头都磕红了，声音带着激动的颤抖。
“从今往后，臣愿为陛下肝脑涂地，赴汤蹈火，绝无二心！”
朱厚照看着他激动的样子，忍不住笑了，起身走过去，伸手把他扶起来。
“起来吧，别动不动就磕头一一朕不喜欢这套虚礼。”
“朕给你安排住处，留房间给你母亲，是因为你有本事，值得朕看重，不是让你用“肝脑涂地’来换的。”
“你不用对朕发誓效忠，只要你坚持本心，在刑部好好断案，不贪赃、不枉法，不辜负流民对你的期待，就比什么都强。”
陈璋被扶起来，泪水从眼角滑落，却用力点头。
“臣记住了！臣这辈子都不会忘了陛下的话，定当坚守本心，绝不辜负陛下，也绝不辜负流民的期待！”
“那就好。”
朱厚照示意小太监递给他一块手帕。
“时候不早了，你跟着张永去驿馆先住一晚，明天再去看新住处一一有什么需要的，直接跟张永说，不用客气。”
“是，陛下！臣谢陛下！”
陈璋接过手帕，擦了擦眼泪，再次躬身行礼，这才跟着张永转身往外走。
走到暖阁门口时，陈璋还忍不住回头看了一眼。
少年天子靠在软榻上，正低头看着手里的奏折，烛火映在他脸上，竟透着几分与年龄不符的沉稳和疲惫陈璋深吸一口气，心里默默想。
此生能遇这样的君王，是他的福气，他定要好好干，不辱使命，帮陛下多查些冤案，多护些百姓。张永和陈璋走出坤宁宫，夜色已经浓了。
宫道两旁的宫灯亮着，昏黄的灯光映得石板路泛着微光。
偶尔有巡逻的锦衣卫走过，见了张永，都躬身行礼。
张永放缓脚步，侧头看向陈璋，脸上带着和善的笑意。
“陈大人，陛下可是很久没对哪个新人这么上心了一一上次这么看重一个人，还是欧阳铎大人，您可得好好干，别辜负了陛下的期望。”
陈璋连忙拱手，语气恭敬。
“张伴伴放心，下官定当全力以赴，不辜负陛下的信任。”
“哎，叫什么张伴伴，多见外。”
张永摆了摆手，语气亲切了些，从怀里摸出块碎银子，塞到陈璋手里。
“陛下都把您当自己人，您要是不嫌弃，叫我一声张公公就行一一这银子您拿着，驿馆的管事势利，您给点银子，他能把您伺候得妥妥帖帖的。”
陈璋愣了一下，连忙推辞。
“张公公，这银子我不能要，您已经帮我安排住处了，怎么还能让您破费……”
“拿着！”
张永把银子塞进他手里，语气坚定。
“这不是我的银子，是陛下让我给您的一一陛下说，您刚到京城，手里可能没多少银子，怕您受委屈。”
他顿了顿，又补充道。
“您要是不收，陛下该不高兴了，觉得您把他当外人。”
陈璋握着手里的碎银子，心里更暖了，只能收下。
“那下官就多谢陛下，也多谢张公公了。”
“好说，好说。”
张永拍了拍他的肩膀。
“咱们都是为陛下办事，互相帮衬是应该的一一您刚到京城，要是有什么不懂的，不管是刑部的差事，还是京城的风土人情，都尽管跟我说，能帮的，我一定帮。”
两人一边走，一边聊着，从刑部的老吏聊到京城的小吃，从浙江的稻子聊到温州的海鲜，气氛倒十分融陈璋心里暗暗庆幸。
还好他没像那些酸儒一样，看不起宦官。
张永虽然是太监，却是个心思细、人品正的人，跟他打好关系，对他往后在京城立足，在刑部办事，都有好处。
两人走到宫门口，张永让人备了马车。
马车是青色的，车厢宽敞，里面铺着厚厚的棉垫。
张永把陈璋送上马车，又跟驿馆的管事叮嘱了几句。
“陈大人是陛下看重的人，房间要最干净的，再备壶热姜茶，陈大人刚从宫里出来，别着凉了。”管事连忙应着，点头哈腰的，态度恭敬得很。
陈璋坐在马车里，看着张永的身影消失在宫门口，心里默默想。
陛下身边有这样的人，真是大明的幸事。
另一边，韩文从内阁出来后，一路快马加鞭赶回户部。
马跑得飞快，马蹄踏在青石板路上，发出“嗒嗒”的响，惊得路边的夜鸟都飞了起来。
此时的户部衙门，早已过了下班时辰。
大部分官吏都已经走了，只有少数几个加班的小吏还在值房里忙活，算盘声“噼里啪啦”的，在寂静的夜里显得格外清晰。
韩文没顾上回自己的办公室，也没顾上喝口水，直接往户部清吏司的方向走。
欧阳铎就在那里办公。
他心里清楚，要查赈灾款的账目，靠那些老油子肯定不行。
他们要么敷衍了事，要么跟下面的州县官串通一气，把账册改得“天衣无缝”。
只有欧阳铎，又细心又敢查，还不怕得罪人。
去年查漕运贪腐，就是欧阳铎找出的账册漏洞。
韩文走到清吏司门口，就看见值房里还亮着灯。
灯光透过窗户纸映出来，能看到里面有人影在晃动。
他推开门走进去，果然看到欧阳铎正坐在桌前，对着一堆账本写写画画，手里的毛笔都快磨秃了，桌角还放着一碗凉了的粥，显然是忙得没顾上吃饭。
欧阳铎听到动静，抬头一看是韩文，连忙站起身，手里的毛笔都没来得及放下。
“韩尚书？您怎么回来了？不是说今天去内阁跟李阁老他们议给事中改制的事吗？”
“改制的事哪有赈灾款的事急！”
韩文快步走到桌前，一把拿起桌上的账本，翻了两页。
账本上的字迹密密麻麻的，还画着不少红圈，显然是欧阳铎标记的疑点。
他又重重放下账本，语气急促。
“欧阳，出事了！京城街头出现流民了！”
欧阳铎愣了一下，手里的毛笔顿在半空。
见韩文脸色凝重，也收起了笑容，认真道。
“尚书，您的意思是……流民是从直隶过来的？没拿到赈灾粮？”
“不仅没拿到，还被衙役打了！”
韩文压低声音，凑到欧阳铎耳边。
“今天陛下在集市上撞见了，还处置了顺天府尹周奎和御史张谦一一李阁老跟我说，顺天府都有流民，咱们户部拨下去的赈灾粮，肯定出问题了！”
“陛下现在还没琢磨过来，等他反应过来，必然要查账，要是查出有贪墨，咱们户部谁都跑不了，轻则贬官，重则掉脑袋！”
欧阳铎的脸色“唰”地一下变了，手里的毛笔“啪”地掉在账本上，墨汁晕开一大片。
“尚书，您别说，我这几天核对各地的赈灾款回执，确实发现了不少不对劲的地方一一保定府的回执上，“发放流民三百人’的“三’字，墨迹比其他字深，像是后改的，原本可能是“二百人’；河间府的账册里，少了漕运司的签收单，只有一张手写的“已收’，没有官印，我正准备明天跟您说！”“什么？！”
韩文的眼睛瞬间瞪大，一把抓起保定府的回执，凑到灯前仔细看，果然看到“三”字的墨迹比其他字浓，边缘还有些毛糙。
“这群狗东西！竟敢改账册！漕运司的签收单呢？怎么会没有官印？”
“不知道，我问了清吏司的老吏，他们说“可能是丢了’，我觉得不对劲，正准备去库房找原始凭证。”
欧阳铎的语气也急了。
“尚书，咱们现在怎么办？要不要立刻去库房调账册？”
“立刻查！今晚就查！”
韩文攥紧拳头，语气坚定。
“从直隶布政使司的拨款记录查起，一笔一笔地对，漕运司的签收单、州县的发放记录、流民的花名册，都要查！”
“要是真有贪墨的狗东西，咱们先把证据攥在手里，也好有个应对一一总不能等陛下查上门，咱们再慌手慌脚的！”
“好！”
欧阳铎重重点头，转身就往库房跑，脚步飞快。
“我去调账册！尚书您在这儿等着，我很快就回来！”
韩文看着他雷厉风行的样子，心里稍微松了口气。
还好有欧阳铎在，不然他一个人，还真未必能在短时间内查出问题。
他坐在欧阳铎的椅子上，拿起河间府的账册，翻到最后一页，忽然发现一张被撕掉的账页边缘，残留着几个模糊的字迹，他凑到灯前仔细看，勉强认出“漕运司王把总”几个字。
韩文的心里“咯噔”一下。
漕运司的王把总？难道贪腐的是漕运司的人？
值房里的灯，亮得更久了。
欧阳铎很快抱回一堆账册，堆了满满一桌子。
韩文和他围着账册，开始逐笔核对，算盘声、翻页声、笔尖划过纸页的声音，在寂静的户部衙门里，显得格外清晰。
他们都知道，这一夜的核查，不仅关系到户部的安危，更关系到无数流民的性命，容不得半点马虎，哪怕查到天亮，也要找出贪腐的证据。
而远在坤宁宫的朱厚照，还不知道户部里正在进行的紧急核查。
他看完手里的奏折，揉了揉眉心。
奏折是马文升递上来的，说给事中改制方案还有几处需要修改，想明天跟内阁再议。
朱厚照对旁边的小太监道。
“去把李东阳明天要递的改制方案初稿拿过来，朕先看看，省得明天议的时候浪费时间。”小太监连忙应着，转身去内阁取方案。
朱厚照靠在软榻上，手指轻轻摩挲着玉扳指，心里却在琢磨。
流民的事，绝不是偶然，赈灾粮肯定有问题。
韩文和欧阳铎查账，应该能找出线索。
漕运司的人敢扣粮，张谦又跟漕运司有勾结，这里面肯定有个大贪腐集团。
他倒要看看，是谁这么大胆，敢在赈灾粮上动手脚，敢拿百姓的性命当儿戏。
夜色渐深，宫里的烛火一盏盏熄灭，巡逻的锦衣卫脚步声渐渐远去，只有坤宁宫暖阁的灯，还亮着，映着少年天子沉思的身影。