初秋的日头依旧带着秋老虎的余威，毒辣辣地悬在头顶，烤得四合院的青砖泛着烫人的热气，连墙缝里钻出来的蛐蛐都蔫了声，只余下聒噪的蝉鸣在半空里来回飘荡。

何家屋内却透着几分难得的清凉，窗棂半开，穿堂风轻轻拂过，卷走了大半燥热。

何雨水盘腿坐在炕边，手里拿着个花色绒布做的小摇铃，轻轻晃着逗弄摇篮里的何大宝。

小家伙被养得白白胖胖，圆脸蛋肉嘟嘟地鼓着，肌肤嫩得像刚剥壳的煮蛋，吹弹可破。

一双乌溜溜的大眼睛随着摇铃转来转去，小嘴巴时不时抿一下，吐出个小小的泡泡，模样憨态可掬，直看得何雨水心尖发软。

她实在按捺不住心底的喜爱，俯下身去，在那软乎乎的小脸蛋上狠狠亲了一口，又亲一口，鼻尖蹭着婴儿细腻的肌肤，满心都是欢喜。

“我的大侄子怎么这么招人疼，简直是天底下最可爱的小娃娃。”

何雨水亲得没个够，指尖轻轻戳了戳小家伙圆滚滚的胳膊，何大宝被逗得咯咯直笑。

小手胡乱挥舞着，一把抓住了她的衣角，咿咿呀呀地哼唧着，模样愈发惹人怜爱。

就在这时，屋门外传来一声清脆悦耳的呼唤，嗓音清甜如初夏的脆梨，隔着门板都能听出几分温婉灵动：

“雨水在家吗？”

何雨水闻言眼睛一亮，连忙抱着何大宝起身，快步走到屋门口，伸手掀开竹帘往外一瞧。

刹那间，一道亭亭玉立的倩影撞入眼帘，让她不由得愣了一瞬。

门外站着的少女身着一身洗得干干净净的月白色布衫，料子算不上华贵，却浆洗得平整挺括，衬得身姿愈发纤细挺拔。

乌黑的长发梳成规整的两条麻花辫，垂在肩头，发梢微微卷曲，平添几分娇俏。几缕碎发被微风拂动，轻轻贴在光洁饱满的额角，更显眉眼精致。

她生得极是标致，是那种放眼整个四九城的校园都能拔得头筹的容貌。

眉如远山含黛，眸似秋水横波，一双杏眼清澈透亮，眼尾微微上挑，不笑时也带着几分天然的柔媚。

鼻梁挺翘小巧，嘴唇是淡淡的樱粉色，唇形饱满，不施粉黛却自有一番清丽绝俗的韵味。

许是这年月粮食金贵，家家户户都紧着口粮度日，少女比从前清减了些许，原本圆润的脸颊褪去了几分婴儿肥，下颌线条愈发柔和流畅。

反倒更显清丽脱俗，宛若风中亭亭玉立的白莲，素雅洁净，又自带一股让人不敢轻易亵渎的芳华。

身姿纤细却不孱弱，肩窄腰细，身姿舒展，即便穿着朴素的布衫，也难掩那股浑然天成的校花气质。

尤其是行走间，步履轻盈，眉眼温婉，一颦一笑都透着大家闺秀般的端庄灵动，往那儿一站，便是四合院里最亮眼的景致。

何雨水看清来人，顿时喜出望外，眉眼弯弯地扬声喊道：

“刘芳！怎么是你！快进来坐，可算把你盼来了！”

来的不是别人，正是她从前在学校里最要好的闺蜜，也是当年学校里公认的校花——刘芳。

刘芳被她热情的模样逗得轻笑，梨涡浅浅，更显动人。

她迈步走进屋门，目光先落在何雨水脸上，见她虽晒得黑了些，却气色红润，精气神十足，一身穿着也鲜亮体面，不由得放下心来：

“我前些日子就听说你回来了，一直忙着家里的活计，今日得空便过来看看你。”

两人自幼相识，一同上学一同玩耍，情谊极深。

只是后来何雨水突然退学，断了音讯，刘芳心里一直惦记担忧，今日总算得见，眉眼间满是真切的欢喜。

何雨水拉着她进屋，目光不自觉地悄悄往刘芳身上扫了一眼。

刘芳本就清减了不少，腰身愈发纤细，可唯独胸前曲线依旧饱满挺拔，将素色布衫撑得恰到好处，勾勒出动人的弧度。

相较于自己这略显平板的身材，着实是亮眼夺目。

何雨水在香江那段日子，整日跟着四个模样标致的小明星出入，耳濡目染之下，早已清楚男人目光最容易停留的地方在哪儿。

看着刘芳这般得天独厚的身段，她心里没有半分嫉妒，只忍不住暗暗羡慕。

爱美之心人皆有之，这般姣好的身段容貌，任谁看了都要忍不住多瞧两眼。

“你快坐，别站着了，这天儿热得慌。”

何雨水笑着把刘芳让到桌边的板凳上，转身便要去倒水，顺手把怀里的何大宝轻轻放回摇篮里，又细心地掖了掖小被子。

屋里安安静静的，于莉和于冬梅都在楼上补午觉。

夜里两个小家伙轮番哭闹，一会儿要喂奶，一会儿要换尿布，把两个大人折腾得一宿没合眼，趁着白日孩子睡得安稳，便抓紧时间歇息，丝毫没有被楼下的动静惊扰。

何雨水转身从橱柜里拿出一个白瓷茶杯，抓了一把晒干的茉莉花茶放进杯中，沸水冲入，清甜的茶香瞬间弥漫开来。

她端着茶杯递到刘芳面前，笑容爽朗：“快喝口茶解解暑，这是我哥特意托人带回来的好茶，你尝尝。”

刘芳道了声谢，双手接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心里也跟着暖了几分。

她没有立刻喝茶，而是下意识地环顾起屋内的陈设，这一瞧，不由得微微睁大了眼睛，满脸都是掩饰不住的惊讶。

只见屋内的炕边、桌角，随处摆放着平日里寻常人家连见都难得一见的稀罕物件。

炕头的小柜子上，摆着两罐铁皮包装的奶粉，罐身锃亮，印着清晰的图案，在这缺衣少食的年月，奶粉可是实打实的稀罕物。

旁边还放着一罐麦乳精，玻璃罐子里装着金黄的颗粒，透着甜丝丝的香气；

一旁的瓷罐里装着满满的蜂蜜，罐口密封严实，一看就分量十足。

就连桌子上，都随意放着几包用油纸包裹的点心，糕点的甜香隐隐透出来，勾得人食欲微动。

放眼望去，屋里随处可见的吃食，无不在诉说着这户人家的优渥富足。

如今是六〇年，四九城家家户户都在为口粮发愁，大半家庭连顿饱饭都吃不上，啃树皮、吃野菜都是常事，粮食就是最金贵的财富。

别说奶粉、麦乳精、点心这般精细吃食，就算是白面馒头，都算得上顶好的伙食。

可在何家，这些稀罕物竟像是寻常物件一般随意摆放，丝毫不见珍惜，反倒像是家常便饭。

刘芳看得心头震撼，握着茶杯的手指微微收紧，看向何雨水的目光里满是疑惑。

她记得清清楚楚，从前何家虽说不算拮据，可也绝算不上富裕。

之前她还从同学口中听说，何雨水是因为家里没钱交不起学费，才被迫退学的。可眼前这番景象，哪里像是连学费都掏不出来的人家？

“刘芳，喝茶。”何雨水笑着开口，打断了她的出神。

刘芳回过神，连忙把茶杯放在茶几上，轻轻撩了一下垂落在肩头的麻花辫，秀眉微蹙，终于问出了心底藏了许久的疑惑：

“雨水，我看你家里的条件，明明很不错啊，怎么我听学校里的同学说，你是因为家里没钱交不起学费，才退学的？”

何雨水闻言，先是一愣，随即忍不住笑出了声，刚笑两声，突然想起摇篮里还睡着两个小家伙，赶紧伸手捂住嘴巴，憋得肩膀轻轻发抖，眼底满是狡黠的笑意。

她压低声音，对着刘芳挤了挤眼睛：“可不是嘛，我哥给我找的由头，就是家里穷，交不起学费。”

“啊？”刘芳一脸茫然，没听懂其中的关键。

何雨水笑得前仰后合，声音压得更低，满是得意：

“我哥要带我去香江，不想让我在这边上学了，又找不到别的合适理由，干脆就说家里穷，交不起学费，这样退学也名正言顺，旁人也说不出什么闲话。”

“原来是这样……”

刘芳恍然大悟，悬在心底许久的石头终于落了地，长长松了一口气。

她是真的担心自己最好的闺蜜因为家境窘迫被迫辍学，受委屈吃苦，如今得知真相，不过是何雨柱故意找的借口，心里顿时踏实下来，脸上也重新漾开温柔的笑意。

见她这般担忧自己，何雨水心里暖暖的，也不跟她客气，转身从里屋拿出一个小小的木匣子，打开匣子，里面满满当当装着从香江带回来的各色零食。

一片片色泽红润的肉脯，一块块香甜酥脆的饼干，还有一块块包装精致的巧克力，在这个年代都是极为罕见的稀罕吃食。

别说是四合院，就算是四九城的大户人家，也未必能轻易弄到。

“你快尝尝，这些都是我从香江带回来的，那边的吃食，跟咱们这边的味道大不一样。”

何雨水不由分说，抓起一把肉脯和饼干塞进刘芳手里，热情地招呼着。

刘芳看着手里包装精致、香气扑鼻的吃食，下意识想要推辞。

这年月吃食金贵，她哪好意思平白无故收这么多稀罕物。

可实在抵不住那诱人的香气，再加上两人情谊深厚，客套了两句，终究还是没忍住，轻声道了谢：“那……那谢谢你了，雨水。”

她拿起一小块肉脯放进嘴里，轻轻一嚼，咸香适口的滋味瞬间在舌尖散开，肉质紧实有嚼劲，鲜香四溢，是她从未尝过的美味。

刘芳眼睛一亮，忍不住轻声赞叹：“呀，真好吃！”

何雨水看着她惊喜的模样，笑得眉眼弯弯，又往她手里塞了两块巧克力，语气满是得意：

“好吃吧？这还不算什么，香江那边好吃的多着呢，等下次回来，我多带些，我留着跟你一起吃。”

刘芳小口咀嚼着香甜的零食，看着屋内随处可见的富足吃食，又看向容光焕发的何雨水，心里满是羡慕。

她自幼生得貌美，是众人捧在手心的校花，可在这饥荒年月，再出众的容貌，也抵不过一顿饱饭来得实在。

看着闺蜜如今这般衣食无忧、被兄长捧在手心的模样，刘芳既为她开心，也暗自感慨命运的不同。

阳光透过窗棂洒进屋内，落在两人身上，映着少女清丽的眉眼，伴着孩童安稳的呼吸，在这秋老虎肆虐的午后，添了几分温柔安稳的烟火气息。

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