第44章044

谢云朔孤身一人，融入了夜色之中。

出来这一趟，不能白跑。

所以回去的时候，他没有顺着来时的方向回返，而是换了身粗布短褐，混迹在流民堆中继续往前。

从地方官口中，得不到脱水的灾情。与其费那些推来拉去的水磨工夫，不若自己去看一看。

亲眼所见的情形,果然,比前站官员选择性递来的信报要更骇人。谢云朔并不意外。

他那位皇祖父登基之初，也许还算个励精图治的好皇帝，但是随着年岁渐长,他的精力越来越多地放在了朝堂上的所谓制衡上。人的精力总是有限的，所谓天子也一样。

这十几年间，朝政依旧花团锦簇，黎民百姓的日子，却越来越不好过了。像被蛀空了的锦缎,只剩下外表尘朽的一层，抖一抖,虱子就一连串往下掉。皇帝未必不知道这一点，他自己也畏惧这次的洪灾成为翻覆一切的导火索，在谢云朔等人启行前，他耳提面命的不是治灾之事，而是各地激起的民变。当然，灾情如果不得到控制，民变也无法平息。该做的还是要做的，谢云朔心里有数之后，直接绕过了严州府，赶到了此番受灾最严重、民怨最为沸腾的临州府。

宗尧之等大队人马走的是官道，这会儿已经先一步抵达了。谢云朔掂量了一下手里的人，在临州府主官为他准备的接风宴上，当场翻脸，令甲兵封锁了整座宴会厅。

这位新晋的景王殿下，一路上都表现得非常温和，谁也没料得他会突然发难。齐聚此处的大小官员，一时间俱都勃然色变。更惊人的还在后头，谢云朔命人取出了府衙所有的账簿，立即便开始清查，查到哪儿不对，当场就将主管官吏扣住。他似笑非笑地往堂前扫了一眼：“人到得还挺齐。”都不用往各个府里去拿人了。

见他动真格的，临州府的尹知府冷汗涟涟，赶紧劝道：“殿下、殿下…这些人实在是罪该万死！”

“可处置眼前的灾情才是最要紧的，这些人纵然有过，也未尝不能给他们一个戴罪立功的机会……否则就是把州府里的人都抓空了，也是徒劳无功啊！“尹大人所言极是，确实该留点人做事。"谢云朔眉梢轻扬，薄唇边笑意浅淡：“本王乃亲王之尊，总不能自己支着算盘算账不是？”这话像是玩笑，尹知府扯动嘴角，想要附和着笑一下，然而下一瞬，谢云朔却又变了脸色，转过身，与手下吩咐道：“继续查，该下狱下狱、该砍头砍头。”

“至于做事的，人……“谢云朔回头看了尹知府一眼：“就不劳尹大人担心了。”“京城里最不缺的，就是排队等着做官的进士。这一趟，除却五军营的三千兵士，我也带来了许多，愿意临危受命、扛起重任的读书人。”他早料到了会遇到这种场面，临行前，专门和皇帝要了一批人。相比那些曲里拐弯的算计，这样明牌的手段让谢云朔施展得更为自如。在西南、在北边攒军功的那几年，他确实也是这般行事作风。只是在皇帝的意思下远离行伍、远离兵权之后，很多人都忘了认回身份之前，他是个什么名声。

谢云朔还是稍微收敛了一点，至少没有按原定的计划，直接提着刀砍一个换一个。

即便如此，他在临州及周边几个州的名声，也变得相当之差了。不过不算全然的坏事。接下来他要做的事情，因着这份暴戾的名声，变得顺遂了许多。

行至百年的王朝虽然朽败，但到底还没有亡国之象，皇帝也不想江山败亡在自己手里，紧急拨下了不少的赈济粮。

但水路不畅、陆路既慢损耗又大，他们一行人是到了，但是辎重还需时日才能陆续抵达。

远水解不了近渴，然而局面只会越等越糟。谢云朔没有等，他开始挨家挨户拜访起当地的士绅豪族。“阴雨连绵，仓房里的粮食发霉了也是可惜。不若本王来替你们想想办法……拿你们十斗粗粮、换我一斗细粮，如何？”仓房里的粮食当然没有发霉，京中拨来的也不是什么细粮。可这些并不重要，甚至说，谢云朔是不是亲王也不重要。重要的是，他带着很多的人、很多的刀。

这位景王殿下行事粗暴、不讲道理的风声早已经传开了，惹急了他，他是真的毫无顾忌。

眼下他又没有把事情做绝，十换一的说法留了余地，与其等着人财两失，倒不如主动应下，还能淘换一个好名声。

不过对于谢云朔越来越激进的行径，亲近他的党羽渐渐觉得有些不妥。宗尧之私下里劝了两句：“不待你回京，批你的折子恐怕都要堆满了紫宸殿的案头。再不收敛些，皇帝就算保你，你也免不了要吃挂落。”谢云朔淡笑了笑，道：“相比声望日隆，我宁可落人口实。”此番赈灾，本就和陷阱无异。事情当然要做好，否则皇帝那关就过不了，但若是做得太周全，以至于上下齐赞，那又是重蹈故太子的覆辙了。宗尧之眼皮一跳，很快听明白了他的意思。才融入权力场不久的这位景王殿下，如今，早已是如鱼得水……宗尧之收回下意识流露出的审视目光，又一次正视了他。他顿了顿，继续说起正事：“举事造反的，除却那些不入流的，大的主要有两拨。”

“西面那拨，我们的人里应外合，已经将他们打散，东边那拨有点意思，起事的那人姓何，叫何山，仿佛还读过些书，有点谋略，人很难缠。”这也是谢云朔要选择雷霆手段，尽可能迅速地控制灾情的原因。这片土地上的百姓实在驯顺，但凡还有一点路走，都不会选择落草为寇。民与兵本就天差地别，没有源源不断的补充的话，是无法与成建制的正规军抗衡的。

不过，从京城带来的三千五军营兵士，说多不多说少不少，如今也用了不少在维持州内秩序上，具体要怎么打，谢云朔还是和宗尧之再商量了一下。正商量着，廖泽忽然硬着头皮出来了，言道有事通传。他的手下一向都很懂分寸，若无要紧事，是绝不可能来打断这样的场合的。谢云朔不自觉眉心一跳，立时便问：“是砀山村那边的消息？”朱家祖宅所在的村子便叫砀山村。

廖泽愈加沉重地点了点头，道：“经荣差了人回来，说薛姑娘……眼见谢云朔的表情骤然冷了下来，廖泽加急捋直舌头，把事情说通了一一那日夜半，有匪徒袭击朱家祖宅，但因为有高墙和经荣等人的戒备，这伙人未能得逞。薛嘉宜循声出来，见领头的居然是个女子，一时惊异，问明她的来意之后，得知他们是跑到附近山上的流民。廖泽小声道：“那女子说，山上不少人病了，他们下来是想找药材，薛姑娘听了，一时心……”

谢云朔很少有这种不敢相信自己听见了什么的时刻：“你想说，她是自己跑到匪窝里去了？”

这事儿听起来还真是她能干出来的！

一旁的宗尧之跟着搭话唱红脸，皱着眉头质问道：“真是如此？可别是办事不力，叫人都被掳走了还在这儿扯谎。”廖泽肩膀一缩，心道，也不是他领的这差使啊，他只是个帮忙递话的。他束手而立，低头赶紧把锅甩出去：“经荣差来传话的人就候在屋外，殿下可要叫他来一问？”

谢云朔蹙眉颔首，叫了人进来，细细盘问了一番。“薛姑娘此刻应该没有危险，经统领他们一直紧跟着她，"被派来传话的护卫仔仔细细地回答着：“当时那女土匪也打不过我们，知道薛姑娘愿意出手相助之后，也是客客气气地请她一道的。”

自己派出去的人有多少本事，谢云朔心里是有数的，这护卫前面的那番话，他并不怀疑。

特别是在已经派人与那些民匪交过手后，他更确定他们不会是百战之兵的对手。

但谢云朔依旧冷冷发问：“既派你们保护，她要做这样危险的事情，为什么不拦着？”

护卫垂首，似乎犹豫了一下，最后还是在旁边廖泽一胳膊肘子的催促下，小心翼翼地开口答道：“经统领自然是拦了的，可是、可是薛姑娘执意要去……他抬头觑了一眼谢云朔的脸色，方才继续道：“她说，我们是被派去保护她的，不该反过来管束她，即使殿下您在，她也要走这一趟谢云朔叫这话哽得额角青筋都有些在跳了。宗尧之见他还能露出这副神色，不合时宜地哈哈笑了两声，随即轻拍了拍他的肩膀，道：“令妹的脾气，着实有趣。”“不过我看也不必太过担心，若真的是刀山火海，你那手下恐怕也不会被她说动。毕竞，完不成你的命令，和冒犯她的颜面，可不是一种程度。”谢云朔表情稍霁，但面色仍旧不见好转，他又点了一队人，直接让这传话来的护卫跟着带去了，要他务必把人送回来一一不论这一次她说什么。安排完后，他沉声与宗尧之道：“我放心不下，还是要去看看。宗将军，这边需要你支应两天。”

宗尧之自然无有不应。

他若有所思地道：“即使不论私情，殿下也确实该去一趟。”谢云朔脚步一顿，问：“此话怎解？”

“女土匪可不多见，来到临州半月有余，我只听闻那叫何山的匪头，似乎是有个叫何翠的妹妹……”