第51章051

廖泽还想再劝,但薛嘉宜没给他这个机会，转身就回去了。事情没办好，他也只能臊眉耷眼地回去复命。谢云朔垂着眼，把那支被完壁归赵的金簪握在了手心里：“她怎么说的？"廖泽抓了抓自己的头发,老实答道：“薛姑娘说她不需要。”谢云朔声音淡淡：“只这一句？”

………是。”

一室寂静，谢云朔许久也没再有问话，廖泽有些忐忑,他正想抬起眼帘，却听见了一滴什么东西坠到地上的声音。

驿馆而已，当然不比正经亲王府邸富丽堂皇，但是谢云朔此行执意要住在这里，而不是去哪位当地官员的府宅暂住，小吏们自然也把最宽敞金贵的那一间整饬出来了。

不过，再如何整饬,地上老旧的砖石,依旧是洗也洗不清的成色。然而廖泽的眼睛够尖，他能分辨出，地上泅开的那一滴，是血的颜色。他抬眼的动作顿住，视线刚好定在了谢云朔攥着那支金簪的左手上一-本就骨节分明的指掌，因为用力，手背上的青筋暴起得极为分明，而那支做工精致的金簪，像是已经被攥得变形折断了。廖泽骇然一惊。

谢云朔自己仿佛并未察觉，声音依旧平静："下去吧。”廖泽擦了把冷汗，闪身离开之前，忽又问道：“殿下，盯着薛姑娘那边的人……要撤回来吗？”

谢云朔没有回答，只看了他一眼。

廖泽发觉自己问了一个蠢问题，赶忙收声，逃也似的退下了。汛期渐过，钦差一行在临州府的日子总算是待到了头。溃决的堤坝正在整修、加固，四散的流民也重新编户，纳入了各县的户籍。秋意渐深，对于受灾的地区而言，今年注定不是一个丰饶的年，但到底是喘过了这口气。

附近的几座州府里，感受到这位景王殿下手腕的地方官，这会儿要送他走了，心情还有些复杂。

一方面，他确实不是好糊弄的，在他手底下做事，得提起十足的小心；另一方面，他此番却又借着肃清流匪的契机，揪出了不少士绅大族藏匿的隐户，这些功劳，来年都会实打实的成为他们在本地经营的政绩一部分。相比这些地方官复杂的心绪，五军营的将士、以及其他自京城一道随行而来的官吏，心情就要简单许多了一一

汛期已过，可以斟酌着走水路，加紧一些，能回京过这个年。谢云朔明了这份心情，没有多逗留的意思，一应有的没的应酬都推了，早早地就传令下去，开始收尾。

至此，在这回去的路上，只剩下一件事要做了。途径严州府时，他独自骑着马，往砀山村去。几日前，薛嘉宜随最早回程的那一拨一起出发，回朱家祖宅了。他没有和她一起回去，但派了人跟着她。

正值响午，不算小的山村里正是炊烟弥漫。谢云朔想了想，没有急着进村。

自那晚之后，他和她再也没有私底下见过面。洪妈妈只要是没瞎，都能看出来她和他之间的氛围不对劲。

他倒是无所谓，不过她恐怕会介意。

这会儿正是饭点，让她们好好吃完这顿饭吧，他就不去讨嫌了。谢云朔骑着马，在村外溜溜达达了好一会儿，还遇到了村里的猎户、那位当年教过他一点武艺的赵二叔。

身份地位差得太大，实在也没有聊起来，谢云朔只下马寒暄了几句。日光已然偏斜，他摸了两颗金子做的花生，放到了老猎户粗粝的掌心心里。“劳您往朱家帮我带个话，"谢云朔道：“和我妹妹说，她的哥哥来接她了。金子的成色很足，赵二叔的嘴角克制不住地扬了扬，叠声应下，心道，那小妮儿可真是命好。

估摸着时间，今日是差不多该回去了，薛嘉宜早早就收拾好了行囊。看到如今洪妈妈和安伯的日子过得不错，对她而言，分别的不舍就少了许多。

只是听赵二叔说，谢云朔亲自来接她，薛嘉宜还是微微一惊。一旁的洪妈妈倒是没多想，只操了操她，道：“快回去吧，别叫殿下久等。”

薛嘉宜轻轻“嗳"了一声，走出几步，复又转身抱了洪妈妈一会儿，这才一步三回头地走了。

宅院外，那几个护卫也都收拾好了，薛嘉宜没吭声，只沉默地往村口的方向去。

也许是日光鼎盛的缘故，看到她的身影出现时，谢云朔有一瞬恍神。这是回村的必经之路，从前，她时常沿着这条小径跑出来，来迎上山打猎迟迟未归的他。

当时不觉得有什么，现在想来，却已经有些遥远。他掐了一把自己的虎口，才定下神来，道：“官船已经到了严州府的港口，该走了。”

薛嘉宜早早就垂下了脑袋。

她低低地"嗯"了一声，没说别的。

谢云朔驱马走到她跟前，控制着自己的声音，问道：“我扶你上马？”薛嘉宜却摇了摇头，道：“多谢殿下好意，不过不必了，这几天我待在村里无事，叫苗姐姐教会我骑马了。”

被派来保护她的护卫里的女护卫姓苗。

她拒绝得很忐忑，好在谢云朔只扫了她一眼：“随你。”薛嘉宜这才松了口气，不太矫健地翻上了马背。谢云朔不动声色地观察着她，见她真的学了个半吊子，至少不会摔下去，这才收敛目光。

只速成了几日，马背上，薛嘉宜难免紧张，全副心神都用在了骑马这一件事上，完全没能注意到，他骑着马越靠越近。反应过来的时候，她的背瞬间就打直了。

谢云朔目视着前方，仿佛并没有在注意她。他的声音很冷，听不出什么情绪的起伏：“那支簪子，当真不要了吗？”薛嘉宜听得明白他话里的意味，然而她却只紧了紧攥着缰绳的拳头，垂着眼帘道：“不要了。”

答得还真是不假思索，谢云朔想。

有风声自两骑之间穿过，薛嘉宜听到他轻笑了一声，错愕之际，她下意识抬头往他的方向看去，却见他已然夹紧马腹，往前走了一截。“不必赶这么急。“他与在前面开路的经荣道：“我没回去，官船也不敢离港。”

日光灼灼，更显出他身形挺拔，有如松柏之姿。薛嘉宜抿了抿唇，把不自觉落在他背影上的视线收了回来。几人沿着官道，一路往严州府去。

薛嘉宜察觉到自己的笨拙是被体谅的，愈发不肯拖了后腿，努力骑得快了一点、再快了一点。

不过和队伍汇合之后，再到港口，天色怎么也暗了下来。骑马实在是个体力活，并不是跨上去就能了事。上船舷的时候，薛嘉宜的腿都有点儿打哆嗦了。

姓苗的那个女护卫，很贴心地扶了她一把，薛嘉宜刚要张嘴说谢谢，就看到另一处跳板之上，几个戴着重枷、脚缚锁链的犯人，被官差押解了上去。其中的那个女子，薛嘉宜自是认得的。

她深吸一口气，努力不作他想，眼神却还是难免黯了下来。拙扑的情感让她同情何家那对姐妹，但是理智告诉她，事已至此，她也不能再做什么。

黑鸦鸦的夜色已经笼罩了整片天地，她上了船，未曾察觉，何翠朝她的方向投来了一瞥。

浩浩汤汤的江面，顺着行船的方向一路铺展，像是天际展开的白练。这样的景象对于从未坐过船的宗妙谙而言，很是震撼。不过她很快就领教了行船的厉害，再没了欣赏的心情。她吐得厉害，薛嘉宜听到了动静，没踟蹰多久，便打开了自己的包袱，敲了敲她的门，送了仁丹过去。

“先吃几粒，"薛嘉宜道：“再兑点淡盐水喝，能好许多。”宗妙谙带的婢女先一步不好意思了起来，红着眼道：“都是奴婢考虑不周，没照顾好小姐.……

婢女赶忙去讨盐水了，舱房里只剩下她们两人。薛嘉宜有些微妙的难堪。

那晚的内情，外人不尽知晓，但是走得近的人却不可能不知道发生了什么，譬如廖泽，又譬如那日和她一起赴宴的这位宗小姐。她抬步欲走，宗妙谙却突然握住了她的手腕，朝她眨了眨眼，道：“多谢你呀，你能陪我说会儿话吗？这会儿我一个人，有些害怕。”她的声音有气无力，眼睛里倒亮着点狡黠的光，薛嘉宜有些迟疑，不过还是坐下了。

“有什么事吗？"她问。

宗妙谙捋了捋自己的衣襟，倒也坦诚：“我也该和你赔罪的，只是先前你不在，我没找着机会。”

那日的始末，包括下在那壶石榴酒里的腌膳东西，宗尧之这个大伯已经告诉她了，也很是教训了她一通。

对于宗太妃盘算的那些，宗尧之本就有些微妙的不赞同，他与谢云朔走得最近，知道他不是拿什么姻亲就能套住的人。但太妃是长辈，就是宗尧之他爹也不能不听她的，他便更是难以置喙。宗妙谙既来了，也没做什么出格的事情，至多只是刷刷脸，他便当她是来玩的，一直没管。

“这次的事情，于你而言是无妄之灾，若不是我太没提防，还要带上你…”宗妙谙其实也局促着。她确实欠了思量，只是没想到会遇到这样的事情，最后还牵连了旁人。

她态度诚恳，薛嘉宜的脸愈加烧红了，张口结舌：“你别…别与我赔罪……我、我只想当什么也没发生过。”

宗妙谙歪了歪头，似乎有些不理解她为什么会这么说：“为什么要当没发生过呢？”

她的声音很好听，此刻带上了一些困惑的意味：“你早到了可以许婚的年纪，景王殿下又是有大前程的，事情既已发生，你该替自己打算打算才是。”为人处世，最忌讳交浅言深。宗妙谙知道她们的关系还没有到能说的地步，是确实心存愧疚，才对薛嘉宜说了这些话。薛家不过是新贵，宗族更是毫无势力，这样单薄的家世，原本攀个侧妃的位置都勉强。

更别提这两年，薛永年的官位也未得寸进，据说他还是走了谁的门路，才保住了这个摇摇欲坠的吏部二把手位置，没有被调离这个肥差。薛嘉宜对旁人的情绪一向很敏感，她能感知到，宗妙谙说这话不是出于恶忌。

满腹心心事，总要找一个出口。她咬了咬唇，终于还是没忍住，解释了一句：“我过不了我自己这一关。”

宗妙谙茫然一瞬，很快回过味来，不过声音里仍旧带着疑惑：“我好像知道你担心什么了”

“不过我觉得，这也算不上什么问题。“她轻描淡写地道：“虽然你们确实有兄妹之情，说起来落人口实，不过掩人耳目的办法可太多了，大不了你换个身份呗。”

薛嘉宜一面摇头，一面细声细气地道：“掩耳盗铃而已，只能骗骗自己。”这段时间，她了解了太多旁人口中的他，也发自内心地觉得，如果他能坐在那个位置上，也一定会是一个好皇帝。

为他，她不想成为他身上一段值得揣摩的风流韵事亦或是污点；为自己，她也不想成为他三宫六院中的一员。

说到这儿，薛嘉宜努力轻快地别过了话题，道：“倒说得仿佛谁对我有意似的，几句玩笑话，别当真。”

他先前还想为她请旨，让她真成他礼法上的妹妹，他未必想过这些，更别说……娶她抑或如何。

此番，她说的做的都足够绝情，他本就是自傲的人，想来日子久了，自然就淡了。

宗妙谙是有分寸的，闻言笑了一下，把话题拨了回去：“这一次，不管怎么说，你总是被我牵连，算我欠你一个人情好了，若有什么我能帮忙的，可以告诉我。”

薛嘉宜犹豫了一下，抬起眼睫看她：“当真？”宗妙谙骄傲地昂起下巴：“那是自然。”

薛嘉宜绞了绞自己的衣角，道：“回京之后，我想请太妃娘娘为我指婚，到时候，要请你帮我说说好话呀。”

只有把自己嫁出去，才能彻底断了他的心思，她想。小事而已，宗妙谙一口应下。