在烛火的映照下。
朱宏志脸色变幻不定，有愤怒，有不甘，有挣扎，有痛苦……
最终，一切情绪都化作一声长长的叹息。
“唉！”
这一声叹息，像是抽走了朱宏志全部的精气神。
他的背脊明显佝偻下来，整个人瞬间苍老了许多，用浑浊的目光最后看了江远一眼：
“巨.·………”
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着血和碎骨的沙哑。
“……遵从……殿下旨意。”
说完这句话。
朱宏志身形一晃，差点站立不稳。
“朱家主，你不会后悔这个决定的！”
江远看着他，嘴角不自觉向上扬起。
他知道，从现在开始，星罗帝国最强大的幽冥灵猫家族，已经彻底臣服。
朱家积累百年的财富、人脉和军事影响力，都将成为他手中最有力的工具。
整个朱家，将成为他掌控星罗帝国的第一块基石。
幽冥公爵府。
消息传回朱家，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹，瞬间掀起了滔天巨浪。
朱竹云脸色惨白，听着父亲一字一句转述江远的话语，整个人如遭雷击。
“……与朱竹清……共侍一夫？”
她低声重复着这句话，美眸圆瞪，平日里精明的眼神此时只剩下空洞。
这位向来心高气傲的大小姐，头一次露出这样失魂落魄的模样。
朱宏志重重叹了口气，没再多说什么，转身走向祠堂，反手锁上了大门。
他需要独自面对祖先的牌位，为今日的妥协做个交代。
“不！！！”
朱竹云在短暂的呆滞之后，陡然爆发出一声撕心裂肺的尖叫，吓得院里的仆人们纷纷躲避。她猛地一掌拍碎面前的上好红木桌，茶具瓷器碎了一地。
“凭什么？！凭什么！！！”
朱竹云歇斯底里地怒吼，姣好的面容扭曲得不成样子，再也不见平日半分的妩媚与高傲，只剩下狰狞与疯狂。
“我朱竹云是未来的皇后！”
“是星罗帝国最尊贵的女人！”
“他怎么敢让我和朱竹清那个贱人平起平坐？！”
“共侍一夫？他把我当成什么了？青楼里任人挑选的妓女吗？！”
她像只发狂的雌兽，在房间里来回走动，欲要择人而噬！
起初。
朱竹云的怒火全部冲着江远。
那个男人用最可恶的方式，给了她最狠的羞辱，把她的尊严和朱家的脸面一同踩在了脚下，碾得粉碎！可当这股恨意达到顶峰时。
她却发现自己是如此的无力。
恨江远？
那个男人如今是帝国的继承人，是未来的皇帝，是连她父亲都必须俯首称臣的存在。
她拿什么去恨？她连恨的资格都没有！
无法对强者发泄的怒火，最终转向了更容易成为替罪羊的人。
一个念头如同毒蛇般猛地钻进了她的脑海中，瞬间摧毁了她全部的理智。
“是她……一定是她！”
朱竹云猛地停下脚步，眼中迸射出怨毒无比的光芒：
“一定是朱竹清这个小贱人！！”
她脑海中开始拼凑各种可能，仇恨在心中疯狂翻涌。
“她早就知道戴沐白是个废物，故而一早就把主意打到了殿下的身上。”
“她在我面前装得那么清高，那么无辜，背地里，肯定不知道用了多少狐媚手段去勾引殿下！”“对！一定是这样！”
“否则殿下，为何会特意提出这样荒唐的条件！”
“好啊……好一个我的好妹妹！从小到大就跟我作对，现在，连我的男人都要抢！”
在这个瞬间。
朱竹云完全忘记了，这一切都是江远一手安排的。
她将自己的失败、屈辱和不甘，统统算在了朱竹清身上。
承认自己不如人太痛苦了，把怒火发泄在比自己弱小的敌人身上，反而要轻松得多。
“朱！竹！清！”
她一字一顿地念出妹妹的名字，牙齿咬得咯咯作响，恨不得把这三个字嚼碎了咽下去。
“你给我等着……我绝对不会让你得逞的！”
“殿下是我的，皇后之位也是我的，你这个贱人，只配给我提鞋！”
这股恨意在她心里越烧越旺，把最后一点姐妹之情烧得干干净净，也让她彻底变得疯狂。
她永远不会知道。
这份扭曲的恨意，正是江远想要的。
姐妹相争，朱家内斗，这把锋利的刀，才会被他牢牢握在手里。
三日后。
皇宫，御书房。
江远向戴天明递上了一份厚厚的奏折。
“父皇，儿臣近日巡视防务，发现我帝国军备，实有诸多可改进之处。”
江远的声音沉稳而有力：
“传统军队在面对高阶魂师时，往往伤亡惨重，难以形成有效压制，尤其是武魂殿的魂师军团，其战力之强，远非我等凡俗军队可比。”
“哦？”戴天明放下手中的笔，接过奏折，眼神锐利如鹰：
“维斯有何高见？”
“儿臣以为，”江远侃侃而谈，眼中闪烁着智慧的光芒：
“破局之道，不在于魂师数量之多真，而在于……技术之革新。”
“儿臣斗胆，恳请父皇恩准，成立一座独立的皇家炼金工坊，专门用于研究新型兵器与战甲。”“再以此工坊为核心，组建一支千人规模的新军试验部队，用以测试这些新式装备的实战效能。”“炼金工坊？新军？”戴天明眉头微皱，面容陷入了思索之中。
他何等人物，马上就从江远的话语中，嗅到了一丝不同寻常的味道。
这听起来，像是要组建一支私军。
江远轻叹了口气，继续说道：
“父皇明鉴，此事若交由兵部或现有军团执行，必然会因循守旧，阻力重重。”
“唯有另起炉灶，由儿臣亲自督办，方能摒弃门户之见，以最快速度取得突破。”
“工坊与新军的一切用度。”
“皆由儿臣的太子府私库承担，无需国库拨付分毫，待技术成熟，成果可直接装备于帝国各大主力军团，到时候我星罗雄师的战力，必将提升数个台阶！”
这些话说得滴水不漏。
既点明了现有体制的弊端，又主动承担了一切开销，最后还画出了一张提升整个帝国军力的大饼。最关键的是。
江远将最终的成果定义为服务于帝国，而非服务于自己。
戴天明眼神闪烁不定。
他当然知道自己这个儿子的野心。
但江远提出的理由，却让他无法拒绝。
星罗帝国崇尚武力，任何能增强国力，尤其是能对抗武魂殿的提议，都足以让他心动。
“准了。”
戴天明沉吟良久，终于还是点了点头：
“不过此事实在兹事体大，朕会派遣皇家供奉堂的两位魂斗罗长老，以及禁卫军的一名统领，入驻工坊与新军，名为协助，实为监督，你可明白？”
“儿臣明白！”江远恭敬行礼，眼底却是闪过一丝冷意。
监督？
等你的人进了我的地盘，是听命于我还是听命于你，就由不得你做主了。
星罗城南郊，废弃的铁矿场。
这里曾是帝国最大的铁矿之一，废弃多年后，早已是杂草丛生，一片荒凉。
但现在，这里却是变得热火朝天。
在朱家财力的支持下，短短半个月，就在这里盖起了一座秘密基地，高墙和哨塔环绕，其中央便是“皇家炼金工坊”和“新军试验部队”的大本营。
独孤雁一身干练的劲装，手持一份长长的名册，正对着眼前黑压压的人群进行最后的训话。这些人身份复杂，来历各异。
有在贵族军团里，由于顶撞上司险些丧命的魂师，有被权贵陷害入狱，刚被江远特赦的天才铁匠，还有市场上被江远亲手解放的奴隶，还有一些天赋出众却报国无门的寒门子弟。
他们唯一的共同点。
就是都被这个世界狠狠踩在脚下，心中都憋着一股冲天的怨气与不甘。
“抬起头来！”独孤雁清冷的声音响彻全场：
“我知道你们过去是什么人，是奴隶，是囚犯，是被人看不起的泥腿子，但这些都不重要，从今天起，你们的过去一笔勾销！”
人群下意识挺直了胸，呼吸变得急促了起来。
“殿下给了你们新生，给了你们尊严，给了你们一个用自己的双手和忠诚，去赢取荣耀与未来的机会！”
“现在，殿下亲至！”
人群自动分开一条道路。
江远一袭黑衣缓步登台，目光如刀扫过全场。
“我看到了很多双眼睛，有的充满了迷茫，有的充满了仇恨，有的充满了渴望。”
“你们渴望力量，渴望地位，渴望不再被人欺辱，渴望让那些曾经看不起你们的人，跪在你们面前摇尾乞怜！”
话语直接粗犷，却像一柄重锤，狠狠地砸在了每个人的心坎上！
“在这里，我给你们这个机会！”
江远声音骤然高昂，带着强烈的煽动性：
“你们的出身，你们的过去，你们的武魂是强是弱，我都不在乎！我只在乎一样东西！”
他伸出一根手指。
“那就是绝对的忠诚！”
“从今天起，你们不再是奴隶、囚犯、平民，你们将拥有一个全新的身份，玄天卫！”
“你们将吃上最精良的米肉，穿上最坚固的铠甲，用上最锋利的兵器！”
“表现优秀者，甚至有机会获得脱胎换骨的机会！”
“你们需要付出的，就是你们的命！为我而战，为我而死！你们敢不敢？！”
“敢！！！”
“敢！！！”
“敢！！！”
三千人同时发出震耳的咆哮，声浪如潮水般翻涌，被压抑多年的怨气和渴望在这一刻爆发，全部化为对江远的狂热崇拜与效忠。
戴天明派来的三名监督者站在远处高塔上，目睹这一幕，脸色沉了下来。
他们清楚看到。
一支真正可怕的军队，正在这位殿下手中成型。
几个月后。
玄天卫初成。
每一名士兵都经历了地狱般的锤炼。
每日服用稀释后的锻体丹，在剧痛中重塑筋骨，原本瘦弱的身体变得强壮有力，肌肉线条分明，爆发力显著提升。
炼金工坊赶制出第一批装备。
一种名为玄甲的漆黑铠甲，表面刻有奇异的纹路，不仅防御力出众，还能在一定程度上增幅魂力的运转至于主战武器。
是名为破魂弩的特制箭弩，每根弩箭的箭头，都淬炼了独孤雁提供的剧毒，能够侵蚀魂力护盾。十人齐射就能对魂王构成威胁，百人齐射，连魂圣都要回避。
这一天。
玄天卫迎来了首次实战演练。
目标是盘踞在帝国边境、连皇家骑士团多次剿匪都难以取胜的黑风寨。
寨主据说是七十八级的魂圣，麾下还有十数名魂帝魂王，凶悍异常。
当一千名身披玄甲、手持破魂弩、队列整齐的玄天卫出现在黑风寨前时，寨内山贼在城墙上嘲笑不已。“看那群铁罐头，连武魂都不敢开！”
“哈哈哈，是来送人头的吗？”
笑声刚落，下一秒就被扼杀在喉间。
“放！”
领队一声令下，前排三百名玄天卫同步抬起破魂弩。
“嗡！！！”
破空声连成一片，三百支淬毒弩箭在瞬间铺天盖地般飞向寨墙。
“噗噗噗！”
惨叫声此起彼伏。
那些平日里依靠自豪的魂力护盾，在破魂弩面前迅速崩溃，被洞穿的伤口迅速变黑，魂力以惊人速度溃散，受伤者从墙头跌落。
这一轮齐射，寨墙上的山贼死伤过半。
“敌袭！”
凄厉的警报声响起。
黑风寨寨主怒吼着冲出寨中，魂环光芒大放。
“找死！看我第五魂技，狂风绝息斩！”
他尽全力斩杀弩箭，砍碎了数十支。
但更多弩箭从各个方向袭来，封死了他的退路。
前排玄天卫应声收弩，举起一人高的塔盾重重撞击地面，瞬间形成钢铁屏障，后排继续以完美的抛物线弓形覆盖，火力无差别压制。
黑风寨主再强，也难以突破这道由人数和装备构成的围堵。
“不！”
在绝望的怒吼声中。
他的魂力护盾被上百支弩箭瞬间击溃，整个人被射成了一个刺猬，重重地倒在了血泊之中。