转眼已经是寒秋。
暮色中的皇宫被霜气笼罩，当值的太监缩着脖子疾走。
秋风萧瑟，还带着刺骨的寒意。
这般肃杀的寒意却在坤宁宫外戛然而止。
热雾在宫外弥漫，殿内很暖和，因为有地龙，连窗上的霜花都化成了蜿蜓的水痕。
马皇后今日穿的随意，只用银丝绦松松挽着乌云般的发，不过，气色很好。
八仙桌上瓷碗冒着腾腾热气：金陵盐水鸭斩得齐整，鸭皮凝着晶莹卤冻；一盆蟹粉狮子头沉在清汤里，缀着几粒鲜红的枸杞；最边上小火烧着陶罐，揭开盖便涌出党参乌鸡的醇香。
这些都不是御膳房的手笔，是皇后亲自下厨。
装盘的碗是当年吴王府旧物，炒青菜里混着民间才用的猪油渣，连盛饭的木桶都带着农家灶台特有的烟火气。
“妹子！”朱元璋人未至声先到，“老远就闻见你炝锅的葱花香！”
马皇后正往醋溜白菜上撒蒜末，闻言头也不抬：“陛下倒是狗鼻子。”
嘴上却是带着笑意，转身时发梢扫过朱元璋的脸，带着熟悉的桂花头油味。
那是她三十年来雷打不动的习惯，用当年在郭子兴府上当养女时学的方子自制的。
“咱可算盼到这天了。”朱元璋一屁股坐在圆凳上。
他抄起筷子直奔狮子头，咬开的肉丸里滚出金黄油亮的蟹黄，烫得直呵气也不肯吐。
马皇后夺过他的筷子：“饿死鬼投胎么？先暖暖胃。”
她递给朱元璋一碗汤，皇帝捧着碗的手顿了顿。
热汤顺着喉咙滑下去，品出些别样滋味。
他偷眼去看妻子，白发又多了些，但气色甚好。
“你这病啊，终于是好了。”朱元璋擦了擦嘴角的油。
马皇后抬眼：“那我是该亲自去感谢下救命恩人吧？”
朱元璋边吃边点头：“去呗，老十二也在马天那。”
“这个老十二，是乐不思蜀了吧？去十几天了吧？就没回宫一次。”马皇后哼一声。
朱元璋筷子一顿，大笑道：“前日锦衣卫报，那小子能背《伤寒杂病论》了！不过啊，也闹腾，你猜怎么着？他偷偷把朱英的黄连换成甘草，被马天罚抄药方三百遍。”
马皇后瞪一眼，嘴角却翘起来：“上个月他还把太医院的艾绒塞进老十七靴子里，你不管你这个撒野的儿子，丢给人家马天，不合适吧？”
“合适！”朱元璋摊手，“若马天真是你弟弟，那他是十二舅舅啊，舅舅管外甥，天经地义。”马皇后眼眸垂落：“我可不敢奢望，等岭南的消息吧。”
朱元璋连忙岔开话题：“老十二的皮，都是更老四学的。记得他八岁那年？偷骑徐达的战马，把徐达吓死了。”
“老四现在可是大明塞王。”马皇后一脸骄傲，“所以啊，老十二将来肯定也有大出息。”太监来报，说太子妃求见。
很快，吕氏牵着朱允效的手跨过门槛。
朱允蚊着杏黄圆领袍，发髻用银丝绦束得一丝不苟，像棵挺拔的小松苗。
“孙儿给皇祖父、皇祖母请安。”朱允坟跪下行大礼。
朱元璋搁下筷子，问：“《孟子·离娄》篇“君之视臣如手足’下句为何？”
满殿宫人屏息，皇帝见到孙儿，就考校学问。
“则臣视君如腹心。”朱允炫不假思索，又补充道：“外公说，此句当与《论语·八伧》“君使臣以礼’参看。”
他声音清亮，像初春解冻的溪水。
朱元璋眼中精光一闪，取下《贞观政要》随手翻开：“魏征谏太宗「十渐疏’，第三渐是什么？”“第三渐曰“轻用民力’。”朱允坟道，“魏公言“顷年以来，疲于徭役’，正对应《尚书》“民惟邦本’之训。”
朱元璋大笑：“学的不错，比你爹当年答得还利索。”
吕氏刚要谢恩，却听皇帝又问：“若遇灾年，府库空虚，该如何？”
这已是治国之问。朱允坟思考了下答：“一减宗室俸禄，二停不急之役，三……请皇祖父准孙儿每日减膳一餐。”
朱元璋拍案叫好，却见小皇孙从袖中掏出个油纸包：“这是孙儿省下的桂花糕，给皇祖母的，能止咳。”
“好孩子。”马皇后将孙儿搂住，嗅到他衣领间淡淡的药香。
朱元璋摸着胡子对吕氏道：“吕本教得好，明年让他给允通开蒙。”
“遵旨。”吕氏一拜。
朱元璋看着朱允坟，没来由的想起了朱英。
朱允坟恭谨的姿态渐渐与那个蹲在药碾前的少年相比。
允坟像他案头那方紫檀砚，胎体莹润，雕工精美。
方才对答时引经据典的机辩，恰如砚池里总不干涸的墨汁。
可当孩子掏出桂花糕的刹那，朱元璋分明看见吕本教导的影子在那双小手上颤抖。
就像去年冬至，这孩子竟能将《礼记·月令》中祭祀流程倒背如流，却在太庙亲手摆放祭品时，被青铜簋的寒气惊得缩回手指。
而朱英就不一样。
鼠疫时，那孩子用粗布裹着口鼻，在城南窝棚区穿梭。
蹲在泥地里给老妇诊脉，这不是哪个皇孙能做到的。
这种莽撞里透着的气性，倒像极了自己当年喝滁州河水啃树皮的岁月。
“皇爷爷？”允坟的轻唤将思绪拉回。
朱元璋凝视孙儿绣着金线的衣摆，想起朱英总卷到膝盖的裤腿，那上面永远沾着药圃的泥点子。一个可怕的念头浮上来：若把允姣扔到凤阳老家，他能像朱英那样，靠自己吃上饭吗？
马皇后递来的茶盏打断思绪。
温水入喉，老皇帝惊觉自己把药香认作了稻花香。
而此刻允炫袖中透出的，仍是文华殿特供的沉水香。
“儿媳告退。”吕氏一拜，带着朱允效退出大殿。
朱元璋眯眼看着她们的背影，皱眉：“吕氏对孩子，也算是颇为严厉，可咱总觉得少了点什么。”“允效聪明好学，你就知足吧。”马皇后瞪眼。
殿外秋风扫过，已经夜幕降临。
马皇后见状便唤人添灯，朱元璋喝了一口茶。
“当真明日就去？“朱元璋问。
“再拖下去，倒显得天家不知礼数。”马皇后将散落的发丝别到耳后，“听说前日太医院呈上的雪蛤，被陛下赏给徐达了？”
皇帝闻言挑眉：“徐天德旧伤发作，你倒惦记着，等等！你该不会想拿雪蛤当谢礼？”
“难不成你会给我金锭去酬谢？”马皇后从匣中取出本册子，“岭南进贡的千年何首乌，川蜀送来的七叶灵芝，还有高丽参……”
她每念一样，朱元璋眼角就跳一下。
这些都是他私库里的珍品。
“妹子啊。”朱元璋倾身向前，“你可真舍得，那马天要真是你弟弟，你不得把内帑都搬给他？”马皇后“啪”地合上册子：“那孩子若真是我马家血脉，陛下当如何？”
“咱能如何？自然要封个世袭罔替的侯爵！”朱元璋连忙摊手。
马皇后横他一眼，叹息一声：“真是我弟弟，我也只要他平安喜乐。”
朱元璋握着她的手，面色变得认真：“去了后，看到朱英，可千万控制住自己，别吓着孩子。”马皇后瞪眼：“我什么世面没见过？那孩子就算再像雄英，我也会镇定的。”
“那咱就放心了。”朱元璋一笑。
翌日，济安堂。
朱英正指着人体模型，向朱柏讲解。
“师弟，看这里。”少年手指点在模型肋下三寸，“《灵枢》云'肝有邪，其气流于两腋'，但孙真人《千金方》里记载………”
他年纪虽小，却很有师兄派头。
朱柏也听的认真，有疑惑之处，随时发问。
另一边，马天攥着《大明广济医署》条例，看的眉头紧锁。
这时，脚步声传来，马天抬眼，就见八名着飞鱼服的锦衣卫鱼贯而入。
他们抬着的木箱，一看就来自宫中。
果然，马皇后领着宫女进门。
“皇后娘娘。”马天连忙上前参拜。
“先生不必多礼。”马皇后虚扶。
朱柏拽着朱英衣袖上前：“母妃万福。”
马皇后目光落在马天身上，抬手：“先生，本宫已痊愈，特登门拜谢。”
马天一笑：“娘娘，客气了。”
马皇后指了指身后的箱子，道：“这是本宫从太医院选来的药材，一份小小心意，请先生笑纳。”“娘娘，请上座。”马天伸手。
马皇后目光这才看向朱柏，瞪一眼：“老十二，你在这可有调皮？”
朱柏摇头：“母后，儿臣听先生的话。”
“湘王殿下勤奋好学，不曾犯错。”马天也笑道。
当皇后目光终于落在朱英身上时，窗外恰好飘进一片树叶，沾在少年衣襟的雄黄渍上。
尽管马皇后做足了准备，可她此刻的心中，还是惊涛骇浪。
太像了，实在是太像了!！
这就是我的大孙啊，我怎么可能认错大孙？
“朱英拜见皇后娘娘。”朱英躬身一拜。
马皇后回过神来：“你就是他们口中的小郎中吧？孩子，走近些，让本宫好好看看。”
朱英犹豫了下，走到马皇后身前。