朱元璋揉着小腿肚上的红痕，无语瞪眼：“你们娘仨合起伙来欺负咱是吧？老四你躲什么躲？标儿你笑什么笑？”
朱标像是有了依仗，理直气壮道：“父皇，母后揍的对啊。那年，儿臣咳血时母后三天没合眼，你倒好，半夜还让太监来问《河防一览图》放哪了。”
朱棣立刻接茬：“有一回大哥发热，母后亲手熬的姜汤，父皇你只是让戴院使过去问一嘴。”“反了天了！”朱元璋抓起奏折要砸，“妹子你看他们，兄弟一起对付老子啊。”
“啪！”
鸡毛掸子敲在御案上。
马皇后瞪了他一眼，转头看向两兄弟道：“标儿，你小时候风寒，你父皇半夜偷偷摸去给你盖被子呢。朱元璋耳根顿时通红：“咱、咱起夜！”
“儿臣知道。”朱标摊手，“父皇还念叨“臭小子非学他娘逞强’来着！”
噗嗤~
朱棣没忍住笑出声。
朱元璋抄起鞋底作势要打，朱标一个箭步把弟弟护在身后。
“都消停些！”马皇后夺过朱元璋手里的布鞋，“老四，送你大哥回去时绕道尚膳监，把热着的雪梨膏带上。”
“是。”朱棣颔首。
马皇后一把揪住朱元璋衣领：“再让本宫发现你寅时召标儿议事，可就不是挨鸡毛掸子了。”朱棣搀着兄长往外走，听身后父皇嘟囔：“咱这不是怕标儿闷得慌嘛。”
兄弟俩对视一眼，齐声高喊：“母后！父皇又找借口！”
鸡毛掸子破空声里，秋日的乾清宫多了寻常百姓家的烟火气。
见两兄弟走后，马皇后已转到朱元璋身后。
老朱正揉着腿上红痕，忽觉肩头一沉，扭头便见妻子板着脸：“坐直了！给你揉揉肩。”
他立刻挺直腰板，嘴里却嘟囔：“还是妹子心疼咱。”
“啪！”
肩膀上挨了记不轻不重的巴掌。
马皇后十指按上丈夫肩颈，力道忽重忽轻。
朱元璋舒服得直眯眼，察觉妻子指尖在旧箭伤处多转了两圈。
“今日去见到朱英那孩子了？”朱元璋闭着眼睛问。
“那孩子，跟雄英实在是太像了。”马皇后掐住丈夫肩井穴。
朱元璋吃痛也不敢喊，问：“你没过于激动吧？“
“本宫自有分寸。”马皇后手下力道加重，“倒是朱英说了件事，让我惊了。”
老朱猛地睁眼，正对上妻子垂落的睫毛：“什么事？”
“马天竟有个失散的姐姐。”马皇后停住。
“嗤！”朱元璋故意翻个白眼，“你以为他姐姐就是你啊？”
“梆！”
一记粉拳砸在肩头，朱元璋眦牙咧嘴去捉妻子的手，却被她反手拧住耳朵。
“轻点轻点！”堂堂开国皇帝缩着脖子告饶，“咱这不是怕你失望又哭么。”
马皇后没好气：“岭南那边，还未有消息传来？”
“快了快了。”朱元璋伸个懒腰，“妹子，你回去歇着，咱得继续批奏章了。”
马皇后瞪一眼：“做了皇帝，还没日没夜的。”
马皇后刚要走，锦衣卫指挥使毛骧急急求见。
“陛下！”毛骧禀报，“岭南传来消息了。”
朱元璋手中朱笔一顿：“快说。”
马皇后倏然转身，面色期待。
“暗卫找到了马天出生的那个山村。”他迟疑了下道，“还遇着位自称刘秦的老丈，说是娘娘的故人。”
“刘叔？”马皇后大惊。
那年他爹就是和刘秦一起，愤而杀元朝酷吏，这才逃亡的。
“妹子，可是当年与岳丈一起杀元酷吏的那个？”朱元璋也激动，“他还活着？”
马皇后连连点头：“是，就是他，当时说好一起逃难，但中途跑散了。”
“难道他和岳丈后来又碰上了？一起逃去了岭南？”朱元璋眼中放光，“那马天……”
话到一半被妻子颤抖的手抓住手腕。
马皇后身体微微颤抖，朝着毛骧问：“那刘秦左耳是不是缺了半块？”
毛骧连忙叩首：“老丈确实戴着铜耳罩，说是被流矢所伤。”
“是他，是刘叔。”马皇后极力镇定，继续问，“那马天身世查清了吗？”
毛骧再拜：“刘秦已经跟着暗卫在回京途中，说见到娘娘，会禀明一切。”
马皇后激动不已：“太好了太好了。”
东宫。
朱棣扶着兄长进到大殿，暖阁里传来朱允效清朗的诵读声：“大学之道，在明明德……”
吕本讲解声夹杂其间，声音严厉。
朱棣的目光扫过偏殿软榻。
朱允通正蜷成团酣睡，锦被踢落在地，肉乎乎的脸颊压出红印。
他想起幼时自己逃课去摸鱼的情形，眉头不由蹙起。
“老四，用过膳再走。”朱标咳嗽两声。
朱棣按住兄长欲唤侍从的手：“大哥且养着，等你病好了，臣弟陪你喝酒。”
说着转身走向软榻，一把将上面的小团子抄起来。
“四叔？”朱允蛹揉着眼睛，头顶翘起的呆毛随着哈欠摇晃。
朱棣单膝点地与他平视：“演武场新来了西域进贡的小马驹，四叔带你去骑马，好不好？”小家伙已扑进他怀里：“现在就去！”
朱标倚着立柱笑叹：“老四，允通自己走路都费劲，你别把他摔了。”
朱允通已蹿到殿外石阶上，像只欢快的麻雀。
朱棣解下自己的玄色披风裹住他：“大哥且看臣弟怎么教出个少年将军。”
大手牵着小手，走了出去。
“四叔。”朱允通仰起脸，“允坟哥哥说，皇爷爷不喜欢爱玩闹的孩子。”
朱棣脚步微滞，暖阁传来朱允坟的读书声。
“听着。”朱棣将孩子举高，“你皇爷爷当年追击陈友谅，在鄱阳湖甲板上都能睡着。真正的英雄，既要读得懂《孙子兵法》，也要驯得了烈马。”
太子妃吕氏从后殿的珠帘后转出，裙裾扫过青砖地面。
她望着殿外渐行渐远的一大一小两个身影。
朱棣高大的背影几乎将蹦跳的朱允通完全笼罩。
“殿下。”吕氏满脸担忧，“允通才四岁，那西域马驹再温顺也是畜生，会不会太危险了？”朱标正倚在案几旁翻阅药方，闻言抬头。
“老四十二岁就能驯服烈马，这些年带着将士们南征北战，有时候睡在马背上，他有分寸。”话未说完便被咳嗽打断，他急忙用帕子掩住唇。
吕氏快步上前为他抚背，眼睛却仍盯着殿外：“燕王殿下自是骁勇，可允通这孩子胆小。”“你就是太宠着他了。”朱标无奈语气。
“让太监跟去看看吧？”吕氏转身就要唤人，“上月允通在御花园被老鼠吓着，哭了半宿。”朱标握住妻子冰凉的手：“老四说得对，朱家的男儿，要有血性。都说三岁看老，就得这时候把允通训好了，否则，将来他还怕老鼠，岂不是笑话？”
吕氏慢慢跪坐在朱标脚边的蒲团上：“那年常姐姐攥着我的手，把允通托付给我，我不能对不起她。”朱标的手突然重重压在她肩头。
吕氏抬头，看见丈夫眼中晃动着烛火般破碎的光。
他张了张嘴，最终只化作一声长叹。
这叹息太沉重，压得案头药碗里的涟漪久久不散。
窗外凉风吹过，演武场隐约传来马蹄声。
朱标望向声来处，恍惚看见多年前常氏红衣白马的身影。
转眼入冬，寒风阵阵。
街道上，行人匆匆。
卖焦圈豆汁的摊贩呵着白气，给匆匆赶路的行人指路：“顺着药香往南，那栋朱漆新楼就是。”新楼前，爆竹声响起。
烟雾散去后，盖着红绸的匾额终于显露真容。
“大明广济医署”
六个大字在冬日下熠熠生辉，笔锋转折间，颇有王者气势。
戴思恭捻着白须向前迈步，朝着马天拱手：“马老弟，恭喜啊！太医院珍藏的《铜人喻穴图》明日就差人送来。”
他身后二十余名太医齐齐作揖。
马天闻言连忙侧身避礼：“戴院使折煞在下了。这医署可不是我的，我帮太子殿下看着而已。”声声道贺中，唯有王望面色阴沉。
太子主持推行“大明广济医署”，他家的王氏医馆，也会在“大明广济医署“的管辖之下。他冷冷的道贺几声，转身便走了。
走到街道对面，一辆马车在他身旁停下，吕本探出脑袋。
“吕公？”王望面色恭敬的招呼。
“这么快走了？”吕本一笑，“大明广济医署成立，是大明医道大事，你是太医啊，不共襄盛举？”王望冷哼一声：“有了这广济医署，以后我的医馆怕是难生存。”
吕本摆摆手，神色轻松：“不用这么沮丧，呵呵，广济医署所图太大，必将面对重重阻碍，到时候，哪个地方出错，朝臣们再参马天，他那神医名号估计不保啊。”
“当真？”王望大喜。
吕本下了马车，轻笑：“老夫看了《广济医署》条例，几乎都是向着百姓，呵呵，朝廷勋贵，地方上的豪族，会同意？”
“还是吕公看的远。”王望连连点头。
正说着，一辆马车疾驰而过。
两人同时望向那辆挂着锦衣卫牙牌的马车。车帘被劲风掀起一角，露出半张布满皱纹的脸。“谁啊？”吕本皱眉。
“锦衣卫的差事，我们管不了。”王望扶着吕本道，“我和吕公一起去给马天道贺去。”
吕本望着马车，若有所思。
疾驰的马车，朝着皇宫方向去了。
马车里的老者，用颤抖的手指抚过窗框，感慨：“终于是汉家的江山了。”
“刘老啊，元人已经被我们赶去草原了。”一旁的暗卫笑道。
老者有些激动：“好啊，太好了！”
他永远记得那个秋天，隔壁张秀才只因挡了达鲁花赤的路，就被马蹄踏碎了胸骨。
“那畜生扔下两贯铜钱，说够买三头牛，足够陪张秀一条命了。”老人声音激愤，“我和老马一怒之下，杀了达鲁花赤，闯了大祸，只能举家逃难。”
老者眼神幽幽，陷入了回忆。
马车再皇宫前停下，锦衣卫指挥使毛骧早在门口等着。
今天，岭南归来的暗卫会带来皇后娘娘的故人刘秦。
老者佝偻着背探出马车，被午门鎏金铜钉晃了眼睛。
锦衣卫指挥使毛骧疾步上前，老人还在惊愣中，这真是皇宫？
“刘老！”毛骧喊一声。
“大人。”刘秦条件反射要跪拜，却被稳稳托住。
毛骧扶着他往里走：“刘老，皇后娘娘在等着你呢。”
“马家丫头，真成皇后了？”刘秦身体有些发抖。
毛骧笑着点头：“可不是，皇后娘娘还记得你，说你左耳缺了半块。”
刘秦左耳残缺的伤疤突然发烫，那年为掩护马大哥父女突围时中的箭。
毛骧发现老人布鞋上沾着岭南红土，每走一步都在金砖地面留下淡红色印记。
“马大哥啊，你活着多好，中原是咱们汉家江山了。”他声音颤抖，“你闺女，做皇后了哟。”老人老泪纵横。
宫道尽头隐约可见坤宁宫的飞檐，毛骧在前引路，却见老人对着宫墙阴影处喃喃自语：“那年丫头才这么高，现在都是娘娘了。”
坤宁宫前，马皇后早已等着。
当她看清刘秦左耳残缺的轮廓时，手猛地一抖，那是那年刘叔为护她被元兵射穿的伤口。
“刘叔！”这一声呼唤撕开了四十多年的光阴。
老人踉跄后退半步，当年那个扎着羊角辫的小丫头，如今凤冠上的东珠正映着彩霞流转。
“秀英？”他喊了一声。
看到周围的禁军，他又连忙要跪下：“草民拜见皇后娘娘。”
马皇后把他拉起来：“刘叔，快起来，你还活着，太好了。”
“秀英啊，不仅仅我还活着，你还有个弟弟，也活着。”老人泪水中混着血丝，“苍天有眼啊，我还能与你相见。”
马皇后面色大喜：“我真还有弟弟。”
“有啊，他来找你来了……咳咳……咳咳……”刘秦剧烈咳嗽。
马皇后扶着他：“刘叔，不着急，进殿慢慢说。我有太多的话要问你了。”
“好好好！”刘秦点头，“马大哥在天有灵啊，我也有许多话跟你说。”
马皇后扶着他，进了坤宁宫。