东宫花园的廊下。
司言海勒垂手立在吕氏身侧，望着朱标等人远去的背影。
廊外的光影渐渐沉下来，如同两人此刻晦暗不明的神色。
吕氏面色阴沉下来，声音压得极低：“马天怎么会是母后弟弟？”
马天一跃成为国舅，这变故快得像一场骤雨，打得她措手不及。
海勒面色凝重。
“我也是才知道。”她垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的精光，“原来陛下早派人去了岭南，上次带回来的老者，与马天同在一个村。就是那老者证明了马天的身份。”
“国舅救了朱英，你不觉得太巧了吗？”吕氏抬眸。
她想起朱英那张与早夭的朱雄英一模一样的脸，想起马天看向朱英时那近乎护犊的眼神，一股寒意从脊椎爬上来。
若朱英真是朱雄英，那她的允坟岂不是就会失去长孙的身份？那就是是去一切。
海勒低笑一声，上前半步：“太子妃放心，就算朱英真是皇长孙，又能如何？三位亲王都不会让他回东宫的。”
吕氏的呼吸一滞。
他们是藩王，是朱元璋的儿子，谁知道他们有没有别的目的？
“我还能相信你们吗？”吕氏眼神锐利如刀。
海勒慢条斯理地整理着袖口的褶皱：“没有我们，谁会帮你？”
“不能让那孩子回到东宫。”吕氏沉声道。
海勒嘴角含笑：“太子妃英明，呵呵，先不用我们使劲，那三位亲王小叔子就不会让那孩子回来。他们比谁都清楚，东宫的位置，不能多一个“变数’。”
一阵冷风吹过，吕氏眼底的忧色淡了些，取而代之的是一种冷定。
在这深宫里，从来不需要亲手挥刀，只要懂得借风使力，自然有人会替你扫清前路的障碍。而海勒她们，就是她的利用对象。
“将来，我会感谢你们。”吕氏转身朝暖阁走去，脚步恢复了平日的端庄。
海勒看着她的背影，嘴角的笑意却慢慢敛去，眼神晦暗难明。
坤宁宫。
饭菜的香气从后殿飘来，但还没有端上来。
只因皇帝朱元璋尚未回来。
马天对即将见到朱元璋，有期待又有些紧张，毕竟史书上的朱元璋，杀气腾腾。
“胡惟庸案”被株连的文武，“蓝玉案”的血流成河。
那记载里杀气冲天的洪武大帝，是自己的姐夫，而自己即将以“国舅”的身份站在他面前。不过，有马皇后这个姐姐，他安心不少。
大厅很热闹，湘王朱柏也来了。
他一直站在朱英身侧，时而低声说些皇宫趣事，时而指认殿中陈设，倒让原本拘谨的朱英渐渐松弛下来，甚至敢凑到食案前偷瞄点心。
马天看着年龄相仿的他们，心中稍定。
朱柏是朱元璋第十二子，素日里喜读诗书，但又有豪侠气。
方才朱柏一进殿，便径直走到朱英身边，这份不加掩饰的亲近，让马天觉得，总算还有人站在朱英这边。
马皇后坐在主位上，目光缓缓扫过。
她看着厅内朱柏与朱英说笑、朱椟盯着食案上的杏花酿咽口水、朱稠低头拨弄着腰间玉带。最后，她目光落在侍立在柱旁的朱棣身上：“老四，去奉天殿看看你父皇，又要磨蹭到什么时候。”朱棣躬身应命：“儿臣遵旨。”
马皇后朝马天与朱标招手，两人跟了上去。
来到偏殿，方才萦绕在空气中的菜肴香气骤然淡去，也安静下来。
“朱英可有想起些什么？”马皇后的声音带着急切。
马天摇了摇头：“姐姐，他对东宫的一切都透着生分，什么也没想起来。”
朱标已重重叹息一声，脸上带着落寞。
“许是巧合吧。”他的声音带着疲惫，“或许朱英只是与雄英容貌相似。”
“标儿别心急。”马皇后安慰，“你父皇已着锦衣卫彻查，总会水落石出。”
马天深深皱眉：“说起来，的确疑点重重，皇长孙尸体不见了，这当中肯定有阴谋啊。”
“可对方要尸体做甚？”朱标疑惑。
“痘症夭折，为何有人要冒死盗走尸体？那可是会传染的病症！”马天摊手，“除非……当时抱走皇长孙的人，知道他根本没死！”
“什么？”朱标猛地后退半步。
马皇后也满脸惊诧，可又摇头：“雄英走的那日，太医亲自诊脉，说已经断气。我也守在榻前，眼看着他咽下最后一口气……”
“正因如此才奇怪！”马天踱步到窗前。
他眉头皱的更紧了。
因为如果朱英是皇长孙，有人对他用阴谋，但恰巧被自己救了。
那表示，对方还会找上门，他和朱英随时都会有危险。
“济安堂周围，是不是有锦衣卫？”马天问。
马皇后点头：“是，你姐夫不放心，安排了暗卫。”
马天忽而握紧了拳头：“不如撤去暗卫，引蛇出洞！若有人还在找朱英，定会趁虚而入。”“不行！”马皇后与朱标异口同声。
朱标上前一步，挡在马天身前：“舅舅，此事风险太大！若对方连皇长孙都敢动，岂会在乎你的安危？马皇后更是拧起眉头，凤目里满是不容置疑的坚决：“你既是我马氏的弟弟，便不能有半点闪失。”看着他们娘俩紧张的模样，马天心中一暖。
朱柏带着朱英出了大殿，来到坤宁宫的花园。
秋风瑟瑟，园子里别有一番风景。
“看，那上面有个鸟窝。”朱柏停步，抬手指向不远处一株老槐树。
朱英顺着他指的方向望去，只见茂密的叶隙间，果然有个由枯枝编成的窝。
阳光恰好穿过层层叠叠的树枝，落在朱英脸上。
他微微眯起眼，忽然像被钉在原地般。
脑海中闪过一个画面，自己曾踮着脚，被另一个少年架在肩上，伸手去够一个鸟窝…
“可惜这是在母后宫里，”朱柏没注意到他的怔愣，“否则我早脱了靴子爬上去了。去年在燕王府，我还帮高炽那小子掏过喜鹊蛋呢！”
他说得眉飞色舞，滔滔不绝。
但朱英没应声。
他盯着那树影光斑，一动不动。
“朱英？”朱柏见他发呆，伸手在他眼前晃了晃，“咋了？真想去爬树？这槐树长得歪，好爬得很，就是母后端庄，不爱见人上蹿下跳的。”
朱英猛地回神，像从一场浅梦中惊醒。
他下意识地摇头：“不用不用，就是……觉得这鸟窝做得挺精巧。”
“走！”朱柏没深究，大大咧咧地挥挥手，“我带你去看西边菊花，开的正盛。”
“这园子，你熟的很那，没少来？”朱英跟了上去。
朱柏脚步轻快：“是啊，以前我常带雄英来玩。”
“雄英？”朱英跟在他身后，“就是那位早夭的皇长孙吗？”
朱柏的脚步停下，沉默了片刻，才回过头，眼神里少了几分玩闹：“嗯，他比我小三岁，总跟在我后头。我们常在这园子里放风筝，他笨手笨脚的，总让风筝挂在树上。”
“我听马叔和娘娘说话。”朱英凑近了些，“他们好像觉得雄英的死，有点不对劲。”
朱柏的脸色倏地变了：“别问这个！大人们不让掺和，你别瞎想！”
朱英被他骤然严肃的神情惊住了，下意识地抿紧了嘴唇。
“我知道了。”朱英低下头，踢了踢脚边的小石子。
朱柏见他不再追问，重新挂上笑容：“走了走了，看菊花去。”
大殿。
朱棣匆匆进来，朝着马皇后躬身行礼：“母后，父皇让我们先开宴，他批完最后一叠奏疏，半个时辰内便到。”
“又是这样！”她轻哼一声，“上次说半个时辰，让我们等了两炷香。传我的话，不等了，让御膳房把菜先上上来，别凉了。”
话音未落，立在两侧的宫女便应声退下。
不多时，八名宫女鱼贯而入，每人手中都托着盘子，盘里的菜肴扣着银罩，热气透过镂空花纹丝丝缕缕散出来，顿时漫开一股诱人的香气。
“去把花园里的湘王和朱英叫回来。”马皇后又看向站在殿柱旁的朱标，“标儿，你去看看你那几个弟弟，别又躲在哪儿耍闹。”
朱标应声颔首，转身时与匆匆进来的朱柏撞了个照面。
“十二弟，跑这么急作甚？”朱标笑着扶住他。
朱柏身后跟着朱英，两人身上都沾着几片落叶，显然是从花园里一路跑回来的。
“母后端菜了！”朱柏立刻来了精神，拽着朱英就往席上走。
马天坐在左手边第二席，见状连忙起身，朝朱英招手：“过来坐我旁边，这道“八宝鸭子’是你最爱吃的。”
朱英低着头“嗯”了一声，顺从地在马天身边坐下。
“今日是家宴。”马皇后环视一圈，“免了那些虚礼，大家随意些。标儿，老二，老三，老四，你们舅舅刚认亲回来，多陪他喝几杯，往后要多亲近些，别生分了。”
“儿臣遵旨。”四兄弟齐刷刷起身。
马天看着眼前这几个外甥，心中百感交集。
没有一个是省油的灯！
马皇后看向满桌的儿孙，凤目里满是欣慰：“好，好，一家人就该这样，热热闹闹地吃顿饭。来，都坐下吧，菜要凉了。”
这时，急促的脚步声传来，伴随着一个洪亮的大嗓门：“妹子，咱回来了！”
马天和朱英对视一眼。
这个声音，耳熟啊！