清晨，济安堂。

初冬的寒风像一把刀，呼啸而过。

寒霜杀百草！

连墙角堆放的晒干草药都覆了层白花花的霜，像是被撒了把碎盐。

廊下的火炉正烧着火，炉子上的陶罐冒着嘶嘶热气。

马天站在廊下，目光落在院子中间。

朱柏与朱英正踩着霜花练拳。

两人都只着了单衣布裤，袖口挽得老高，裸露的小臂在寒风中冻得发红，却随着拳路起落而腾起白雾。他们的额头是一层汗，冒着腾腾热气。

“呼！”朱英收拳时呵出一口长气。

马天看着他冻得发红的嘴唇，想起昨日宫里宴散时，朱棣在宫墙阴影里说的话。

他面色阴沉下来。

朱英若是皇长孙？

救朱英时，只当是救下一个身世坎坷的少年，没想到救的是大明皇长孙。

如今朱英每叫一声“马叔”，都像在他与皇家的羁绊上缠一道绳结。

他这个从现代穿越而来的国舅，早已和“皇长孙”三个字死死绑在了一起。

朱棣说得没错，皇家血脉容不得半分存疑，更何况朝野皆知皇长孙朱雄英已葬入钟山。

寒风卷过廊下，马天望着少年们腾挪的身影，思绪却如乱麻。

他本想在这异世做个逍遥闲人，靠着医术和对历史的先知安稳度日，可朱英的身份像张宿命的网，将他拖入漩涡。

若朱英真是皇长孙，即便朱元璋能护他一时，待老皇帝驾崩，太子朱标若有不测，或是其他皇子觊觎大位，朱英便是众矢之的。

那些皇子看朱英的眼神，早已不是看一个医馆少年，而是看一枚可能颠覆棋局的棋子。

不，或许更像一根眼中钉。

朱棣三兄弟灌酒时的锐气，摊牌时的冷厉，都在昭示着：朱英不能是皇长孙，否则，他们就绝不会容他。

“想做富贵闲人？”马天自嘲地勾了勾嘴角，“怕是连当个寻常百姓都难。”

除非……除非朱英能走到那至高无上的龙椅上。

这个念头刚冒出来，就惊得他打了个寒噤。

太难了！

且不说朱英的身份如何能被朝野公认，毕竟“死而复生”太过离奇，单是重回宗室这一步，就千难万难朱元璋虽疼朱英，却也要顾及皇家体面与朝臣非议，如何昭告天下？

说皇长孙当年假死被医馆救了？

谁会信？

而且，这会开一个不好的口子，未来会有人假冒宗室。

就算老皇帝力排众议让朱英归宗，那之后呢？

太子朱标尚在，朱英作为长孙，未来的储位之争只会比史书上更惨烈。

他见过朱棣眼中的狠厉，那是从尸山血海中淬炼出的野心。

老二朱椟、老三朱榈亦非善类，他们岂会眼睁睁看着一个“失而复得”的皇长孙继承大统？“九死一生的路啊。”马天低声重复着。

争，是把朱英和自己都推上风口浪尖，每一步都可能万劫不复。

况且，我有什么能力帮朱英争？

不争，便是等着朱英被暗中除去，自己作为“同党”也绝无活路。

朱棣的摊牌不是商量，而是警告：要么站在他们一边，要么成为他们的敌人。

砰！砰！

院子里，朱柏一个扫堂腿带起霜尘，朱英敏捷跃起，两人相视一笑。

那笑容干净得像初升的太阳，却让马天的心沉得更深。

寒风再次掠过，马天却不再觉得冷。

他望着天边渐渐升起的旭日，他想起朱元璋揽着朱英时的疼爱，想起马皇后眼中暖烘烘的关切，想起史书上朱标一脉的凄凉结局。

“没得选啊。”他深吸一口寒气，“总不能等着别人把刀架在脖子上。”

早膳后。

马天与朱英、朱柏在大厅，将晒干的黄芪、当归分类入柜。

“这里就是济安堂吧。”一个声音传来。

门口立着一位白发老者，棉袍外罩着件半旧的青布长衫，腰间绦带系得一丝不苟，虽无金玉装饰，却透着股洗尽铅华的温润气度。

“哪位是马郎中？”老者走了进来。

马天忙转过身，只见老者须发皆白，却梳理得整整齐齐，风霜在他脸上刻下的纹路非但不显苍老，反如古卷上的墨痕般透着岁月沉淀的智慧。

他身后背着个半旧的蓝布书囊，边角磨得发亮。

一看，就是位浸学问半生的大儒，举手投足间自有一股“腹有诗书气自华”的雍容，绝非寻常乡野先生可比。

“老先生，我就是。”马天迎上去。

“刘先生？”朱柏从他身后窜出。

老者闻声一愣，看向朱柏，随即露出些许讶异：“湘王殿下？你也在此处？”

朱柏脸颊微红，连忙侧身向马天介绍：“马叔，这位就是国子监的刘三吾先生。去年父皇特意请他给我们几个皇子讲经史，连太子大哥都常来旁听呢。”

他语气里满是崇敬，像是在引荐什么了不起的人物。

马天心中猛地一动。

刘三吾？难怪这气度非比寻常！

他曾在史书上见过这个名字，乃是当世大儒，尤其精通经义。

朱元璋能把他派来给朱英启蒙，可见对这“皇长孙”的看重。

“原来是刘先生，”马天连忙拱手，“可是陛下让你来教朱英的？”

“正是。”刘三吾颔首，目光转向一直站在一旁的朱英。

当他的视线落在少年身上时，那双阅尽世事的眼睛里飞快地闪过一丝惊诧。

朱英上前一步，恭恭敬敬地深鞠一躬：“小子朱英，拜见刘先生。往后读书识字，还要多劳先生费心。”

他声音清朗，不卑不亢，倒让刘三吾眼中的讶异淡去不少，取而代之的是一丝赞许。

“小郎中不必多礼。”刘三吾抬手虚扶一下，“既受陛下所托，老夫自当尽心。”

马天见状，连忙指引道：“这天寒地冻的，先生远道而来辛苦了。后院有间暖房，原是晒草药用的，还算暖和，不如去那里授课？”

说着便引着他们往后院走。

暖房不大，四面糊着厚厚的窗纸，角落里还生了个小火盆，药香与炭火的气息混在一起，竟有种奇特的暖意。

靠窗摆着张旧木桌，两把竹椅，桌上还放着马天常用的砚台。

刘三吾放下背上的书囊，取出一卷崭新的《论语》，又拿出一方镇纸压在案头，动作慢条斯理，却透着不容置疑的庄重。

“此处甚好。”他环视一圈，目光落在朱英身上，“既然来了，便从现在开始吧。”

说罢，他转向马天和朱柏，语气虽平和，却带着不容置喙的威严，“经史授课需心无旁骛，还请湘王殿下与马郎中暂且回避，老夫要开始讲学了。”

马天没料到这老先生如此雷厉风行，愣了一下才反应过来，连忙拉了拉还有些发懵的朱柏：“好好好，先生请。”

廊下的寒风又起。

半个时辰后，马天因腹中不适前往茅厕，途经暖房。

他下意识放缓脚步，却在听清屋内对话的瞬间，如遭雷击般僵在原地。

原以为不过是孩童启蒙的《论语》《孟子》，此刻传入耳中的，竟是字字千钧的帝王之道。“昔年秦始皇横扫六国，筑长城、书同文、车同轨，功在千秋。”刘三吾的声音沉稳如钟，“然孟姜女哭倒长城，黔首哀嚎遍野，世人皆骂其残暴。可若非以酷政立威，何以震慑六国遗族？何以将分崩离析之天下强行糅合？”

屋内寂静片刻，朱英小心翼翼开口：“先生的意思是，仁政虽好，却难成大事？”

“非也。”刘三吾冷笑一声，“仁义道德，不过是治世的粉饰。你且看汉高祖刘邦，被困荥阳时，为保性命将儿女推下马车；称帝后，又大肆屠戮韩信、彭越等开国功臣。世人骂他凉薄，可若无此等决断，如何坐稳江山？”

马天麻了。

特么，这确定是能教的？

这应该是朱元璋的授意吧？

“天地不仁，以万物为刍狗。”刘三吾一字一顿，“帝王亦当如此。百姓于帝王，不过是棋盘上的棋子；臣子于帝王，不过是手中的刀。北魏太武帝拓跋焘，为断绝佛教根基，不惜灭佛屠僧；隋文帝杨坚，为防外戚篡权，将北周皇室屠戮殆尽。此等手段虽遭后世诟病，却保得江山稳固数十年。你以为他们不知此举会被史书唾骂？”

朱英沉默良久，声音带着少年人特有的沙哑：“他们是不得已而为之？”

“非不得已，乃不得不为！”刘三吾重重一拍案几，“若心怀妇人之仁，宋文帝刘义隆何以三次北伐皆败？陈后主陈叔宝何以国破家亡？记住，仁慈是弱者的遮羞布，帝王需有雷霆手段！”

寒风卷着枯叶掠过廊下，马天却觉脊背发凉。

他从未想过，朱元璋竟会让当世大儒从启蒙阶段便灌输帝王之术。

不过，这是好事。

他没有继续停留，匆匆离去。

马天让朱柏回后院准备午膳，他一个人在前厅坐诊。

突然，阵阵急促的脚步声传来。

他眉头一皱，还未起身，木门已被“砰”地踹开，凛冽寒风卷入。

几十个甲士冲了进来，为首的中年武将正是吉安侯陆仲亨。

他斜睨着马天，嘴角挂着冷笑：“马郎中，你好大的胆子！”

马天缓缓起身，扫过陆仲亨身后杀气腾腾的亲兵。

这厮又来找麻烦？

不知道老子现在是什么身份吧，老子这回陪你玩玩。

“侯爷大驾光临，不知有何指教？”他语气平静。

“指教？”陆仲亨冷笑一声，踏前一步，“本侯今日来拿人！你勾结反贼，证据确凿，还敢在此装模作样？”

“勾结反贼？”马天面上却扬起怒意，“侯爷带兵闯民宅，张口便是反贼之名，可有刑部公文，或是陛下圣旨？”

陆仲亨从袖中抖出一张公文：“今早刑部抓到个贼子，是陈友谅旧部张定边的同党。他亲口招认，日前是济安堂的郎中给他治的箭伤。”

马天暗暗心惊。

看来张定边他们又被追杀了，还被逮了一个。

当初给他们治伤，竟然有人认出了我？

“治伤是医者本分。”马天哼一声，“侯爷凭一个贼子的片面之词，就要拿我这医馆郎中？”“本分？”陆仲亨拔刀出鞘，“张定边贼心不死，本侯告诉你，你勾结他们，今日本侯就是宰了你，太子殿下也不会说什么。”

马天嘴角挂着不屑：“就凭你，敢拿老子？”

“你一个江湖郎中，难道还能翻天？”陆仲亨挥手示意亲兵，“拿下！若是敢反抗，格杀勿论！”“谁敢？”马天爆喝一声。

他整了整青布长衫，摊摊手：“本来打算以普通人的身份和你们对话，没想到换来的却是轻蔑，不装了，家姐马皇后，我摊牌了。”

“哈哈哈！”陆仲亨像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，“皇后娘娘的弟弟？你怎不说你是陛下的亲儿子？冒充皇室宗亲，这可是诛九族的大罪！来人，给我把这疯子拿下！”

“住囗！”

一声怒喝从后院暖房方向传来，朱柏走了出来：“陆仲亨，你好大的胆子！”

陆仲亨看到湘王，大惊。

接下来这一幕，他麻了。

只见朱柏对着马天恭恭敬敬地拱手，喊了一声：“舅舅！”

一个称呼，如同一道惊雷劈在济安堂上空。

陆仲亨怔在原地。

马天不会真的是皇后弟弟吧？

他也姓马！

湘王殿下，竞然叫他舅舅？

“陆仲亨，怎么回事？”朱柏冷喝，“你什么时候去刑部了？”

陆仲亨连忙一拜：“殿下，刑部最近人手不够，五军都督府差臣去帮忙。主要是发现了叛贼，刑部捕快也应付不过来。”

“抓叛贼，抓到我舅舅了？”朱柏冷问。

陆仲亨懵啊。

前几天还只是个郎中，怎么突然就成皇后弟弟了？

“殿下恕罪。”陆仲亨道，“刑部拿下一个人反贼，是那反贼供出马郎中……供出国舅爷的。”马天拧了拧眉：“这事怎么是刑部在管？不应该是锦衣卫的差事？”

“刑部帮锦衣卫分担。”陆仲亨道。

“分担？”马天掏出锦衣卫暗卫令牌，“老子的布局，被你们全打乱了！一帮废物，还来抓老子？”陆仲亨看到暗卫令牌，傻眼了：“你……是锦衣卫？”