锦衣卫。

堂内烛火明明灭灭，映着满桌堆积如山的卷宗。

马天靠在椅子上，揉着眉头。

“这群酸儒，笔杆子比绣春刀还厉害。”

他抓起一叠密报，纸页上密密麻麻的蝇头小字全是关于戴良吐血后的舆情，依旧在持续发酵。应天城的茶楼酒肆里，说书先生敲着醒木将“戴公金銮殿直谏”说成书，听客们拍着桌子痛骂“马阎罗”。

秦淮河畔的画舫上，歌女们抛却了靡靡之音，抱着琵琶弹唱“酷吏猛于虎”的新词；就连城南青楼的姑娘们，也在客人枕边软语呢喃，说什么“戴先生血溅龙柱，乃士林之殇”。

朱棣站在窗边，手背在身后，望着衙门外渐浓的暮色，眉头拧着。

“今早巡街的校尉回报，太白楼的书生们把《戴良诗集》拆了页，蘸着鸡血在墙上写“为大儒请命’，连西城的乞丐都举着破碗喊“杀酷吏’。”

“更麻烦的是国子监，那帮毛头小子聚在文庙前，说要“以血谏清君侧’。”

马天哼一声，猛地一拍案几：“国子监？好得很！真当老子不敢拿他们开刀？”

他想起奉天殿上戴良那张气到煞白的脸，想起自己骂出“四体不勤”时满朝文官的噤声，可如今那些缩头乌龟却在背后煽风点火。

“不止是国子监。”朱棣拾起一卷从文华殿递来的塘报，“今早内官抬了两筐奏章到乾清宫，摞起来比承天门的石狮子还高。翰林院侍讲学士说你“以酷吏之身玷污东宫师保，使太子仁名蒙尘’，要求即刻剥去你的蟒袍玉带，打入天牢。”

马天冷笑一声，摊摊手：“老四，咋办？”

朱棣苦笑着揉了揉眉。

“殿下，燕山卫张玉求见。”亲卫来报。

朱棣原本拧着的眉头忽然舒展，像是听到了什么解乏的消息。

马天面色微动。

张玉？那是未来靖难之役中朱棣麾下的左膀右臂，是会在白沟河战役中身中数箭仍护主突围的猛将，此刻还只是个校尉。

“叫进来。”朱棣挥手。

没多久，一道颀长的身影逆着光站在门口。

张玉穿着便服长袍，却掩不住眉宇间的英武。

他大步走到堂中，朝着朱棣躬身拜：“末将张玉，参见燕王殿下。”

“快起来快起来。”朱棣上前一步扶起他，“不是准你休沐，回家陪媳妇孩子么？怎么这时候来了？”张玉站起身，露出一抹憨厚的笑：“回殿下，府邸一切都好。今早出门时，大儿还抱着末将的腿不让走呢。不在京时，多亏了王妃的照拂，知道末将内子生产不久，特意遣人送了补品和绸缎去，连请稳婆的银子都是王妃出的。”

“你这小子，跟我还说这些。”朱棣摆摆手，“咱们在北边打仗的时候，妙云就常说，将士们在外面拼命，家里的妇孺更该照应。你媳妇又给你生了大胖小子，可是大功一件，该赏。”

他说这话时，语气自然得像是在聊家常，却让站在一旁的马天暗自颔首。

朱棣笼络人心的手段，果然有乃父之风，只是更添了几分武将的爽利。

张玉掏出一个木盒子：“这是王妃殿下让属下送来的，说或许能解殿下当前的困局。”

“妙云？”朱棣接过盒子时有些意外，入手微沉，不知里面装着何物。

“王妃没说是什么？”马天也凑了过来。

张玉摇摇头，抱拳道：“王妃只说，此事干系重大，除了殿下和国舅，不可让第三人知晓。属下愚钝，不敢多问。”

他说着便躬身告退。

张玉出了锦衣卫，快步走向街角那辆不起眼的青布马车。

“参见王妃。”他朝着马车躬身一拜。

车帘微微掀开一角，露出徐妙云绝美容颜。

“世美。”她的声音隔着车帘传来，“东西可送到殿下手上了？”

张玉躬身行礼：“回王妃，已当面呈给殿下，国舅爷也在一旁。”

车帘后的身影轻轻颔首，一缕墨发从帷帽边缘滑落，带着一股幽香。

“辛苦你了。”徐妙云的声音柔了些，“时候不早，快回家去吧，你家小公子该想父亲了。”“属下不敢懈怠。”张玉的声音依旧恭敬，“王妃若有差遣，属下随叫随到。”

他想起妻子生产时，王府送来的补品与银两，想起徐妙云特意嘱咐稳婆要用京中最好的药材，心中那点对深夜奔波的疲惫，顿时化作了沉甸甸的感激。

徐妙云微微一笑：“眼下暂无急事，你且回去歇着。”

张玉迟疑片刻，上前一步，压低声音道：“王妃，钟山那件事，是否要禀报王爷？”

车帘猛地一动，徐妙云掀开帷帽，露出清丽的面容，眉峰微蹙，眼神却锐利如刀：“还不到时候。”张玉心中一凛：“属下失言！”

徐妙云叹了口气，重新放下车帘：“此事牵涉甚广，如今戴良之事闹得满城风雨，若再牵扯钟山，只会让殿下腹背受敌。记住，没有我的吩咐，半个字也不许透露，包括对王爷。”

“是！”张玉重重颔首。

他看着马车缓缓启动，青布帷幔随风摆动，消失在巷子尽头。

寒风卷起地上的落叶，打在张玉的袍角上。

他望着马车离去的方向，脸上慢慢浮现出敬佩之色。

世人皆知燕王朱棣英武过人，却少有人知这位王妃徐妙云，也是能在幕后执掌棋子的智者。锦衣卫暖房。

朱棣用佩刀挑开木盒，里面不是什么奇珍，而是三册用蓝布封皮装订的账册。

马天拿起最上面一册，账册第一页用簪花小楷写着“戴氏别业田亩簿”，下面列着苏州吴县、松江华亭的田庄明细，光是“膏腴上田”就记了十七处，合计千余亩，佃户名册密密麻麻列了三页。而账册最后夹着一张地契，赫然是杭州西湖边的别院房契，业主栏写着“戴良侍妾柳氏”。朱棣抓过另一册，刚翻开就低骂一声。

里面全是银钱往来的流水账，抬头写着“润笔费”“束修”，付款方却尽是江南有名的豪强。苏州金家、松江钱氏、杭州林家……

一笔笔数目惊人：“洪武三年三月，金炯遣人送白银五百两，为父求墓志铭”；“洪武七年冬，钱氏奉上纹银千两，请代撰《乡贤传》”。

这些所谓“润笔”，分明是豪强们借文人笔墨疏通关节，而戴良作为士林领袖，竞以清高之名行纳贿之实，多年来累计收受的白银，数额巨大。

“好个“遗民气节’！”朱棣将账册摔在桌上，“茅舍数间是做给外人看的，转头就在杭州给小妾买别院！”

他想起早朝时戴良那身洗得发白的儒衫，只觉得无比讽刺。

马天眼睛像狼一样发亮：“老四，这可是铁证！什么“为民请命’，分明是拿了豪强的钱来咬咱，这哪是大儒，根本是江南士绅养的刀笔吏！”

“机会来了！”朱棣指尖划过一串名字，“这里面记载的张金、钱茂才等人，不就是被关进诏狱的那几个？”

他指的正是龙脉案中被抄家的士绅，此刻正关在锦衣卫地牢里啃窝头。

马天猛地一拍大腿，腾地站起身：“那还等什么？拎出两个来问问，戴良拿了他们多少钱，又替他们干了多少脏事！”

两人急匆匆往外走。

马天裹紧了披风，暗暗心惊。

这几册账册记录得如此详尽，连戴良小妾的别院都查得清清楚楚，绝非寻常渠道能得到。

他想起张玉送来盒子时说“王妃所遣”，想起徐妙云深居王府却能洞悉朝局，后颈忽然掠过一丝寒意。这徐妙云究竞是如何拿到这些东西的？难道燕王府的暗线，早已渗透到江南士绅的私宅账房？翌日。

一个消息，在京城迅速传播。

“马阎罗要给戴公赔罪的消息，可是真的？”

“马天明日国子监请罪。”

“这是真的，我亲耳听马天在济安堂前宣布的。”

这消息已随着早市的人流，顺着秦淮河漂遍了整座城。

茶馆里的说书先生猛拍醒木：“诸位！那马阎罗平日里杀人不眨眼，如今也知道怕了！”

听客们拍着桌子哄笑，有人啐了口唾沫：“早该给戴公磕头谢罪！”

贡院外，几个举子当场写起了《讨马檄文》，引来路人争相围观。

更有文人在文庙前搭起高台，扬言“明日要替戴公监审马天”，台下聚集的学子们振臂高呼，表示明日要亲眼看马天如何赔罪。

城西的绸缎庄老板要关张半日去看热闹，城东的酒楼掌柜已将二楼雅座全部预订，就连平日里只知扛活的脚夫，明日都要敢去国子监。

应天城的街头巷尾都在流传同一句话：“明日国子监，定要让马阎罗跪着爬出来！”

第二日，国子监。

讲经堂，往日里只闻书声的庭院，此刻却挤满了攒动的人头。

穿圆领澜衫的生员们挤在堂内前排，腰间儒巾被挤得歪歪扭扭；后排站着须发皆白的博士学正，袍角沾着晨露。

更有甚者，应天城的百姓踩着板凳扒在窗沿上，唾沫星子隔着窗纸往堂内飞：“快看！马阎罗真来了！”

讲经堂中间的须弥座上，马天倚着立柱，手里把玩着一枚青玉镇纸。

背后是三丈高的屏风，上面用写着戴良的《题画竹》：“宁守孤贞不改容，肯随草木竞春荣”，每一笔都透着自诩清高的风骨。

可马天看着那字，却想起昨夜账册里“杭州别院柳氏”的房契，嘴角勾起讥讽。

“都让让！戴公到了！”

堂外传来一阵骚动，人群如分海般向两侧退开。

戴良在十几个书生的搀扶下走进来，他依旧穿着那身洗得发白的青布儒衫，只是脸色比三日前更显灰败，胡须上还挂着未拭去的药渍。

但这虚弱反而更衬得他像根宁折不弯的老松。

左侧是国子监祭酒吕本亲自搀扶，右侧有翰林学士打伞，身后跟着的生员们举着“为戴公请命”的横幅“戴公保重身体啊！”

“马天若不谢罪，我等誓不罢休！”

戴良被簇拥到台前，对着马天拱了拱手，面色冷峻：“马国舅，老夫来了。”

有人直接大喊：“戴公不必与酷吏多言！让他跪下磕头！”

顿时满堂呼应。

马天抬手压了压，笑容在脸上慢慢绽开，那神情不像赔罪，倒像看见猎物撞进陷阱的狼。

他瞥了眼站在屏风阴影里的朱棣，后者微微颔首。

“老子今日，要开一场古今未有的“直播’。”马天低笑。

马天缓步踏上高台。

他身后跟着四名锦衣卫，每人怀里都抱着半人高的木箱。

当他站定在须弥座中间，全场安静下来。

“吕大人。”马天看向吕本，“方才在下听闻，你一早便率诸生清扫讲经堂，说是要为戴公“主持公道’？”

吕本冷哼一声，似乎不屑与他说话。

周围生员本就憋着火，此刻被马天一挑，顿时有激进者扯开嗓子：“少废话!！快给戴公磕头！”“磕头？”马天冷笑一声，踱步到屏风前，“戴公这首《陋居志》，马某背得比自家账本还熟。“茅舍三间蔽风雨，粗茶半盏度春秋’。但诸位可知，这“蔽风雨’的茅舍之下，戴公在苏州吴县有十七处膏腴上田，在松江华亭置了千亩桑园？”

“胡说！”戴良身后的络腮胡书生跳将出来。

马天讥笑一声，朝锦衣卫使了个眼色。

两名校尉上前打开木箱，哗啦啦倒出，全是地契复件，边角用朱砂盖着苏州府、松江府的官印。为首的校尉展开一张，声如洪钟地念道：“苏州吴县东山镇，水田三百亩，业主戴思，也就是戴公的儿子，洪武五年购置！”

“杭州西湖孤山别院，占地五亩，业主柳氏，是戴公侍妾，洪武八年购置！”

“松江华亭县……”

每念一份，堂内便起一阵嗡鸣。

戴良的手剧烈颤抖，青布儒衫下的身子晃了晃，额头渗出细密的汗珠。

“这不可能！”终于有生员反驳，“定是马天伪造的！”