马天和朱英走在御道上，都在沉默。

朱英低着头，方才在坤宁宫园子里被石头砸中的胳膊还在隐隐作痛，但远不及心口那股寒意来得刺骨。马天的步子迈得很大，面色阴沉。

朱英脑子里反复回放着朱允炫那张扭曲的脸，还有吕氏眼底一闪而过的阴鸷。

朱元璋和太子朱标的维护如同暖阳，可这暖阳背后，是更深的阴影。

只要他一天顶着这张酷似朱雄英的脸，就一天走不出这皇家的漩涡。

马天心中也在盘算。

吕氏那女人看着温顺，手段却狠辣，今日朱允炫吃了亏，她必定不会善罢甘休。

暗处不知有多少双眼晴盯着朱英，那些目光来自东宫，来自各怀心思的宗亲，甚至可能来自某些想借机生事的朝臣。

如今有陛下和太子护着，可陛下春秋已高，太子仁厚却未必能护他一世。

一旦朝局变动？马天不敢再想下去。

“马叔，我想离开京城，找个偏远的地方躲起来。”朱英终于开口。

马天转过身，上下打量着朱英，这孩子明明才九岁，眼里却盛满了不该有的沧桑。

“这就放弃了？”他问。

朱英望着他，凄然一笑，那笑容里带着太多的无奈。

“马叔，如果查出来，我不是皇长孙。”他顿了顿，“皇家的人要杀我，你还会帮我吗？”马天想也没想，重重一点头：“当然！我可是国舅，什么风浪没见过？还护不了你一个半大孩子？”朱英却像是没听见他的保证，又往前逼近一步：“如果是将来的皇帝要杀我呢？”

马天脸上的强硬瞬间定住了。

他张了张嘴，半晌没能发出声音。

御道上的风突然大了些，卷起地上的落叶飘过。

他知道朱英说的是谁，那个被打了两巴掌却眼神怨毒的皇长孙，那个被吕氏教得满心算计的孩子。若是将来朱允坟坐上那个位置，以今日结下的仇怨，以他对朱英这张脸的忌惮，绝不会留朱英活在世上。

到那时，他这个国舅算什么？

不过是砧板上的鱼肉，别说护着朱英，怕是连自己的性命都难保。

帝王的刀，可从不管你是不是皇亲国戚。

“马叔！”朱英笑容里带着一种超乎年龄的通透，“你留下来，我走就行。”

马天望着朱英那双清澈却藏着愁绪的眼睛，沉默了好久好久。

他忽然拍了拍大腿，脸上的阴云一扫而空，露出个爽朗的笑来：

“傻小子，急什么？这样，咱们先把你的身份查清楚。若是查明白了，你真是那金枝玉叶的皇长孙，自然有享不尽的荣华；可若你不是，马叔便陪你找个山清水秀的偏僻地方，盖两间草房，种几亩薄田，过咱们的小日子去。”

朱英一怔，眼睛瞪得溜圆：“马叔？你说什么？你可是国舅啊，何必跟着我去受那份苦？你留在京城，是何等尊贵，犯不着。”

“尊贵？”马天嗤笑一声，使劲摇了摇头，“你当那东宫的小崽子是好惹的？今日我扇了他两巴掌，吕氏那女人睚眦必报，将来朱允效真要是得了势，怕是第一个要算的就是这笔账。他连你这张脸都容不下，还能容得下我这个「以下犯上’的舅公？”

朱英眨了眨眼，嘴角弯起个浅浅的笑：“若是能与马叔一起归隐山林，晨起听鸟叫，黄昏看炊烟，倒也真不错。”

马天朗声大笑。

他心里却在飞快地盘算着。

未来，也不是没有机会，朱允坟做了四年皇帝，就被朱棣给推翻了。

但是，朱棣当皇帝，对长得像朱雄英的朱英，会更加不放心。

“山里日子苦是苦了点，总好过在这宫里，天天提心吊胆看别人脸色。”他一笑。

朱英用力点头：“嗯！到时候我种庄稼，马叔你就教我打猎，咱们攒了钱，还能给屋前屋后种满花。”“好小子，想得还挺美。”马天朗声笑着。

两人出了午门。

宫门口的侍卫见是马天，纷纷垂首行礼，不敢多问。

踏出那道厚重的宫门，朱英下意识地深吸了一口气，宫外自由的风带着市井的喧嚣扑面而来，吹散了些许殿宇间的压抑，他的脚步也轻快了几分。

“马叔。”朱英边走边问，“若我真是皇长孙，未来的路，恐怕也不好走吧？”

马天脸上带着几分不以为然的笑意：“傻小子，皇家宗亲，金枝玉叶，还能有什么不好走的？锦衣玉食，前呼后拥，多少人求都求不来的福分。”

朱英却停下了脚步，小脸上褪去了稚气，神情变得异常认真。

“我近来跟着刘先生学史，从三皇五帝读到秦汉隋唐宋元，一千多年的故事翻下来，总结起来就一句话：争当皇帝。”

“为了那把龙椅，父子相残的有，兄弟阅墙的有，叔侄反目的更是数不清。史书上那些“大义灭亲’的字眼背后，都是杀红了眼的血光，哪还有半分寻常人家的亲情可言？”

“我若是个普通百姓，或许还能寻个地方安稳度日。可我这么一个“死而复生’的皇长孙，就算想躲，那些盯着皇位的眼睛，会放过我吗？”

马天脸上的笑容渐渐敛去，他定定地看着朱英，心中暗暗心惊。

这孩子才多大年纪？竟能从故纸堆里看透这层血淋淋的真相。

他沉默片刻，郑重地点了点头：

“你说得没错。陛下和皇后是真心疼你，可这宫里，不止有他们。”

“秦王、晋王、燕王，哪一个不是手握重兵的藩王？他们是陛下的亲儿子，你若是认祖归宗，重新入了宗室，对他们而言，就是凭空多出来的变数，甚至可能威胁到他们后人的路，他们绝不会轻易点头。”“说句实在话，若是能当个不问政事的逍遥王爷，守着自己的封地安稳过一生，那是最好的结局。”他望着眉头紧皱的朱英，话锋一转：“可看今日这架势，你的存在本身，就已经成了某些人的眼中钉。朱允坟尚且如此，更别提那些城府深不可测的藩王了。”

朱英眼中闪过一丝茫然，随即被急切取代：“那我该怎么办？难道就只能坐以待毙吗？”

马天皱眉，犹豫了许久，沉声道：“在这皇家，退让从来换不来安稳。要想活下去，而且是堂堂正正地活下去，只有一条路：争到那把椅子，成为最终的胜利者。”

“什么？”朱英面色剧变，连连后退几步。

马天上前一步，伸手拍了拍他的肩膀：“当然，这条路，难如登天，九死一生。多少人机关算尽，最后落得个身首异处的下场。”

朱英望着马天眼中的郑重，嘴唇动了动，过了好一会儿才轻声问：“那马叔会陪我一起走吗？”马天咧嘴一笑，摊开双手：“当然！前提是，你得先真是皇长孙。”

朱英缓缓点了点头。

他攥紧了拳头，心中无声地加了一句：

“那我必须得是皇长孙！”

方才马天那句“争到那把椅子”砸中了他。

他很清楚，眼下最大的依仗是朱元璋和马皇后的偏爱，可这份偏爱终究是镜花水月。

帝王的恩宠薄如蝉翼，皇后的仁慈也需看场合。

一旦这两位不在了，他这个“死而复生”的皇长孙，不过是别人砧板上的鱼肉。

必须在他们还能护着自己的时候，把皇长孙的身份坐实了。

怎么坐实？

最直接的便是恢复记忆。

记忆是无法伪造的证据。

或许是某个只有他和皇爷爷才知道的秘密，又或是东宫旧居里某件不起眼的摆设。

他闭上眼，试图从混沌的脑海里记起些什么。

可记忆像是被浓雾笼罩的深潭，任凭他怎么伸手，都摸不到底。

如果，以后都记不起来呢？一辈子都无法恢复记忆呢？

或许，我根本不是那个皇长孙呢？

想到这里，他唇角几不可察地向上挑了挑。

就算记不起来又如何？这世上证明身份的法子，从来不止“回忆”一种。

他见过街头巷尾认亲的戏码，也听过刘先生讲过的断案典故，总有能让人心服口服的手段。目光落在身旁大步而行的马天身上，朱英的思绪又沉了几分。

就算坐稳了皇长孙的位置，那把龙椅也不会凭空落到他手里。

秦王、晋王、燕王，哪一个不是在封地经营多年的猛虎？

还有那个朱允坟，在皇长孙薨逝后，实则早已占了“太子嫡子”的名分先机。

他一个来历不明的“前皇长孙”，要想从这些人眼皮底下抢过那把椅子，无异于徒手摘星。可摘星又如何？

史书里的开国皇帝，哪个不是从尸山血海里爬出来的？

坐实了身份，就还有时间，可以一步一步来。

眼下能抓住的，只有马天这根线。

大明国舅爷！

我们已经胜似亲人，这份纯粹，在波谲云诡的皇家，比任何权力都珍贵。

再跟着刘先生把书读透，不仅要读史书里的兴衰更替，更要读透人心诡谲。

陛下常说“治世需文，乱世需武”，既要学会在朝堂上尔虞我诈，也要悄悄摸清军营里的刀光剑影。而后，就是积累属于自己的力量。

“朱英，走快些，我们先去下集市。”马天打断了他的思绪。

夕阳落在他身上，小小的身躯里，一头有野心的幼兽悄然睁眼。

它蜷缩着爪子，耐心等待着獠牙长成的那一天。

济安堂。

两人回来，看到杨士奇和夏原吉已经在了。

杨士奇眼尖，率先迎上来，身后的夏原吉也连忙跟上。

两人见了马天，规规矩矩地躬身行礼：“参见国舅爷。”

马天抬了抬手：“来找朱英？”

“正是。”杨士奇笑着侧身，将夏原吉往前引了引，“这是我同窗夏原吉，前日与小郎中讨论算术，意犹未尽，硬是缠着要来再讨教。”

夏原吉局促地搓了搓手：“冒昧前来叨扰，还望国舅爷莫怪。”

“无妨无妨。”马天哈哈一笑，“你们读书人聊学问，后院清净，去那边说吧。”

朱英上前一步，对着两人温和颔首：“请随我来。”

三人来到后院，都轻车熟路。

没一会儿，围着石桌子坐下。

杨士奇刚铺开纸砚，朱英便拿起毛笔，在纸上写下一串奇怪的符号。

那是夏原吉昨日苦思不得其解的算题，此刻被朱英拆解成几行简洁的算式，连带着注解都写得明明白白。

“这里用“借位’更省功夫。”朱英的声音不大，指尖点在纸上，“你看，把百位的一拆成十个十，再往下。”

杨士奇凑近了些，眉头随着朱英的讲解渐渐舒展，时不时点头附和。

夏原吉则瞪圆了眼睛，偶尔插话提问，语气里满是恍然大悟的急切。

明明朱英是三人中年纪最小的，可杨士奇的倾听带着敬重，夏原吉的提问含着信服，倒像是两个学生在向先生请教。

马天倚在窗棂边，嘴角扬起。

这小子，打小就有股子让人信服的劲儿，莫说杨士奇和夏原吉，便是宫里那些见惯了场面的内侍，见了朱英也少不得多几分恭敬。

“这股子王者气度，好得很。”

忽地，门口脚步声传来。

马天转身，只见吉安侯陆仲亨和延安侯唐胜宗一前一后跨进门。

“国舅爷好啊。”陆仲亨扯了扯嘴角，声音冷冷，“本侯来你济安堂抓副活血的药。”

他手指重重敲在柜台。

马天嗤笑一声：“两位今天刚从诏狱出来？滋味如何？”

唐胜宗上前半步，目光如刀：“拜国舅所赐，这份情分，我们兄弟记下了。”

“哟，这是还揣着恨呢？”马天挑眉，面带讥笑。

陆仲亨与唐胜宗一左一右逼上来，马天丝毫不惧，气势陡然凌厉。

马天反而向前踏了半步：“怎么？刚出牢笼就想找死？”

“呵呵，让国舅爷看看我们的伤，好抓药。”陆仲亨冷道。

马天冷笑：“用不着，我看你们也活不了多久了。”

唐胜宗大笑：“那我们死的时候，一定捎带上国舅爷。”

朱英听到前堂的争执声，从后院进来，就见陆仲亨的手正重重拍在柜台上。

陆仲亨眼角余光瞥见来人，还是愣了下。

他和唐胜宗都知道朱英是济安堂的小郎中，跟已逝的皇长孙长得像。

见过不止一次了，可每次见到朱英那张脸，他们还是会心惊。

“放肆。”朱英冷喝一声。

他缓步走到马天身侧，冷冷地扫过陆仲亨和唐胜宗，明明是仰视的角度，却透着一股不小的威压：“国舅爷是陛下亲封的太子少师，皇后娘娘的亲弟弟，你们刚从诏狱出来，就敢在此处对国舅语带威胁？你们想干什么？”

陆仲亨顿了顿，冷笑：“小郎君这话严重了，我兄弟俩不过是来抓药，和国舅爷说句玩笑话，哪敢威胁？”

朱英眼底掠过一丝冷光，嘴角微微含笑：

“是玩笑啊？前几日我在坤宁宫陪皇后娘娘说话，她还念叨吉安侯和岩安侯是淮西旧部，虽犯了错，陛下念及旧情才从轻发落。可若你们不知悔改，怕是下次再进诏狱，就没人替你们求情了。”“说起来，我昨日还在御花园见着陛下。他老人家问我最近跟着刘先生读了什么书。对了，陛下还说，陆侯爷当年在鄱阳湖作战时，箭术是极好的，可惜如今心思不用在正途上。”

陆仲亨和唐胜宗的脸色逐渐变得微妙起来。

陛下何时会跟朱英提起他们这些戴罪之臣？还细说当年战事？

这是把他当皇长孙了？

还是这朱英，他本就是皇长孙？

朱英目光扫过他们，继续道：

“皇后娘娘留我用晚膳，还让御膳房做了我爱吃的桂花糕。她说国舅爷性子直，容易得罪人，让我多劝着些。可我瞧着，今日这事，倒是国舅爷被人堵着门欺负了。”

“马叔，要不我明日进宫，跟皇后娘娘提一句？”

马天始终倚在柜台上，脸上带着笑意。

陆仲亨和唐胜宗对视一眼，面色沉了下来。

这少年说的每一件事都平平无奇，可串联起来却像一把无形的刀。

能自由出入坤宁宫和御花园，能让帝后亲自关怀饮食功课，甚至能随口转述帝王对臣子的评价。这哪里是普通小郎中？

尤其是那酷似皇长孙的脸，此刻在他们眼中成了最危险的信号。

陛下对朱雄英的疼爱朝野皆知，若这孩子真是陛下悄悄寻回的皇长孙，他们今日的所作所为，无异于自寻死路。

“我们突然想起还有要事，药下次再来抓。”陆仲亨一笑。

唐胜宗也连忙点头，哪里还敢停留，两人几乎是跟跄着转身，匆匆消失在济安堂门口。

朱英转过身，见马天正似笑非笑地看着他。

少年脸上的从容褪去些许：“马叔，我是不是说得太急了？”

马天缓步走到朱英面前，抬手拍了拍他的肩膀。

他嘴角噙着笑，眼神却带着几分探究：“你刚是故意的？刚才那番话，句句都在往皇长孙的身份上引。”

朱英迎上他的目光，坦然点头：

“马叔，陛下和皇后娘娘的偏爱是护身符，却护不了我一辈子。朱允坟的怨毒，吕氏的阴狠，还有今日这两位侯爷的敌意，都在告诉我们，躲是躲不过的。”

“既然注定要卷进来，与其被动等着别人来验明正身，不如主动让他们自己往那上面想。”“说得对！既然躲不过这皇家漩涡，那就该趁着陛下和皇后还护着你，一点点把势造起来。让那些暗中盯着你的人先犯怵，让他们猜不透你的底细，这才是自保的法子。”马天朗声笑起来。

笑声渐歇，马天看着朱英那张尚带稚气却已显露出锋芒的脸，心里却忍不住泛起波澜。

方才朱英应对陆仲亨时，句句看似平淡，却精准地戳中了对方的软肋。

帝后的恩宠、与皇家的亲近、对朝堂旧事的熟稔，这些碎片拼在一起，足以让他们浮想联翩。他暗暗心惊，这孩子的心机，怕是比东宫那位被吕氏精心教出来的朱允坟还要深。

可转念一想，又觉得挺好。

在这波云诡谲的京城里，一个来历不明、还顶着“皇长孙影子”身份的孩子，若是没有这份心机，恐怕以后难以存活。

纯洁？善良？

这些在权力倾轧面前，不过是任人宰割的枷锁。

未来的路，要面对的是虎视眈眈的藩王、城府深沉的朝臣，甚至是可能反目的宗亲，确实不需要一个只懂温良恭顺的纯洁少年。

只是………

马天的目光暗了暗。

他虽然穿越而来，可读过史书看过剧，见过太多在权欲里迷失的人。

朱英现在的算计是为了自保，可若有一天，这份算计变成了不择手段的野心，那他会不会彻底“黑化”“马叔？”朱英的声音打断了他的思绪。

少年伸手指向后院，那里隐约能听见杨士奇和夏原吉讨论学问的声音。

“他们未来会是人才吗？”他问。

马天收回思绪，笃定点头：“是！不仅是人才，更是能撑得起大明江山的栋梁之才。这两人的学识、心性，将来成就未必在李善长之下。”

“那我就收服他们。”朱英的眼睛亮起来，语气里没有丝毫犹豫。

这种自信不是孩童式的大话，而是基于对自身能力的清醒认知。

就像是在说一件再简单不过的事，如说“我要去摘朵花”一样自然。

马天看着他这副模样，心绪复杂。

有野心，有手段，还懂得未雨绸缪招揽人才，这才是能在皇家立足的样子。

“很好！独木难成林，要想在这京城站稳脚跟，甚至走得更远，光靠陛下和皇后的偏爱不够，光靠我这个国舅也不够，我们必须有自己的势力，有真正能为你所用的人。”他沉声道。

朱英重重颔首，小脸上写满了坚定。

一个时辰后，杨士奇和夏原吉并肩走出济安堂。

“小郎中真是个天才。”夏原吉满是感慨。

方才在石桌前，朱英只用三言两语就解开了他苦思数日的算题，甚至还延伸出三种不同的解法，其中一种连《九章算术》里都未曾记载。

他低头看了看自己袖中揣着的那张手稿，上面是朱英写就的解题思路，字迹虽稚嫩，笔锋却透着一股果决。

杨士奇深以为然地点头：“寻常九岁孩童，能背熟《论语》已算难得，可他不仅精通算学，对《史记》的批注更是见解独到。我方才提及汉初郡国并行之弊，他竞能随口举出三个后世鲜少留意的例证，这份学识，便是国子监里那些老生，怕是也难及一二。”

两人沿着僻静的巷陌缓步而行。

“说起来。”杨士奇忽然放缓脚步，压低声音道，“你在国子监听闻那些传言了吗？关于这位小郎中的。”

夏原吉心头一动，颔首道：“略有耳闻，那些勋贵子弟说这位小郎中，与早逝的皇长孙长得几乎一模一样。”

“还有一桩更离奇的说法，说皇长孙殿下下葬后，尸体当天就不见了。”杨士奇的声音压得更低，几乎要贴着夏原吉的耳朵。

夏原吉停住脚步，倒吸一口凉气。

他望着杨士奇凝重的神色，又想起方才在济安堂，朱英谈及朱元璋和马皇后时的语气。

没有丝毫谄媚或畏惧，就像是在说自家长辈一般自然。

“他提起陛下时，说“昨日御花园里，陛下教我辨认了新引进的西域葡萄’；说起皇后娘娘，便提“坤宁宫的桂花糕比去年甜了些’，这些家常话从他口中说出，竟丝毫不见刻意，倒像是日日相处的寻常事。”“寻常百姓家的孩子，便是进一次宫也难如登天，他却能随意出入御花园和坤宁宫，还能让帝后与他闲话家常？”

两人对视一眼，都明白对方的猜测了。

“他莫不就是……”

那个“皇长孙”的头衔太过沉重，两人一时都不敢说出口。

杨士奇眼中惊喜闪过：“若真是如此，那我们所见，便不是寻常的少年奇才了。”

夏原吉深吸一口气，眼中先是闪过震惊，随即被浓浓的惊喜取代。

他寒窗苦读十余年，所求的不就是一个能施展抱负的机会吗？

“这是个机会。”他的声音带着抑制不住的兴奋，“一个旁人难以想象的机会。”

“机会自然是机会。”杨士奇重重点头，“只是这条路必定崎岖。他身份未明，皇室有些人绝不会容他，那些手握重兵的藩王也未必会认这个突然冒出来的“皇长孙’。稍有不慎，便是万劫不复。”话虽如此，他脸上却没有丝毫畏惧，反而透着一股跃跃欲试的激动。

自古成大事者，哪有不历经风险的？

辅佐一位尚未显露锋芒却潜力无穷的君主，从潜龙在渊到飞龙在天，这份功绩，可比依附于已成定局的势力要厚重得多，堪称真正的“从龙之功”。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心与兴奋。

翌日，文华殿。

朱标和马天正在商议格物院的事。

如今，地方已经整理好了，就在国子监旁边。

接下来，就开始招生。

“地方肯定没国子监大，慢慢来。”朱标一笑。

“已经超出我的设想了。”马天笑道。

正聊着，殿外传来一阵急促的脚步声。

朱棣急匆匆进来，径直走到长案旁，一把抄起桌上的茶壶，对着壶嘴猛灌了几口。

“老四，这是干什么去了？急成这样。”朱标瞪眼。

朱棣用袖子胡乱抹了把脸：“还不是凤阳那案子闹的！臣弟正盯着锦衣卫核实那些勋贵退田的名册，父皇就差人把我叫去，说是有新差事。”

“父皇又给你派了什么任务？莫非是勋贵退田的事有了变数？”朱标抬眼看向他。

“那倒不是。”朱棣摆了摆手，“我原本不是要派锦衣卫去凤阳，查那些勋贵是不是真把侵占的百姓田产退了吗？父皇说让我顺道去接个人过来。”

“哦？接谁？”朱标略感诧异。

朱棣摊手：“还能是谁，六九伯啊。”

朱标恍然，知道他说的是凤阳的朱六九。

至正四年，凤阳爆发旱灾与瘟疫，朱家颗粒无收。

爷爷奶奶，大伯等在半月内相继饿死。

父皇没钱葬亲人，就是六九伯主动腾出半间草屋停灵，还帮着寻了块好地。父皇常说，那份雪中送炭的情分，他会记一辈子。

“原来是六九伯，我们朱家大恩人啊。”朱标道。

“恩人？”朱棣哼了一声，语气里带着几分不以为然，“父皇登基第二年就派人送去了百两黄金、十匹绸缎，把六九伯家的草屋改成了瓦房，让他做个富家翁，这还不够报恩？还把他儿子朱欢直接补了定远县令的缺。”

朱标眼底闪过一丝了然：

“老四，你只知其一不知其二。父皇召六九伯来京城，恐怕不单单是为了报答当年的恩情。”“六九伯久居凤阳，那些勋贵在凤阳侵占百姓田产的勾当，他怕是看得比谁都清楚。让你接他来，既是念旧情，也是想听听他口中的实情，免得被地方官的奏折蒙了眼。”

“原来还有这一层！”朱棣恍然大悟。

一旁的马天一个白眼：

“你们爷仨啊，就属你们父皇心眼最多。做一件事，从来都带着三五个目的，既全了旧情，又查了案子，说不定还想借着朱六九的事，敲打敲打那些在凤阳仗势欺人的勋贵，真是个老狐狸！”朱标被这话逗得笑出声：“舅舅慎言，父皇也是为了江山稳固。”

话虽如此，他眼底却也闪过一丝无奈。

父皇的心思向来深沉，寻常人往往只看到表面，却猜不透背后的层层算计。

朱棣更是连连点头：“可不是嘛，那年让我去查贪腐案，说是给我历练的机会，结果回来才知道，父皇早就让人把证据摸得差不多了，就等我去敲最后一锤。”

三人你一言我一语，开始吐槽朱元璋，殿内的气氛渐渐轻松起来。