锦衣卫衙门。

马天与朱棣对面而坐，桌案上堆满了卷宗。

“毛骧这厮怎么又不在？他可是锦衣卫指挥使，掌印的主儿，干活的差事倒落到我们两个头上了？”马天带着几分不耐看向对面的朱棣。

朱棣抬眼一笑，眼底闪过几分了然：“毛骧去凤阳了。”

“凤阳的案子不是结了吗？”马天疑惑。

朱棣嘴角噙着一抹意味深长的笑：“这不是关于朱六九的新案子又来了么？”

马天有些不敢相信：“陛下真会对朱六九下手？那老东西毕竞是朱家恩人啊。”

“恩情值几两银子？”朱棣冷笑一声，“不过，父皇的目标不是朱六九，而是那些盘根错节的勋贵。上次父皇的确放了话，说只要勋贵们退了强占的田产，便既往不咎。可你想过没有，若有人阳奉阴违，硬是不退田产呢？”

马天一顿，想起几日前在乾清宫，朱元璋那句“要借朱欢的人头，向勋贵们要样东西”。

他心头一震：“陛下是要把事情搞大？他想借着朱六九的案子，把那些勋贵全拖下水？”

朱棣不置可否：“朱六九这几日在京城蹦鞑得欢，你可知他在做什么？”

“做什么？”

“在京城跟各大公侯来往密切，无非是想拉关系救他那个宝贝儿子朱欢，这正中父皇下怀。”马天翻了个大大的白眼：“还是你父皇阴险啊，把所有人都当成棋子在摆弄。”

“可话说回来，就算把勋贵们拖下水，他又打算怎么收回那些丹书铁券？那东西是开国时亲赐的，等同于免死金牌，总不能下旨硬收吧？”

朱棣摊手：“我也想知道啊。”

韩国公府。

李善长端坐在太师椅上，鬓角的白发泄露了几分苍老。

对面的朱六九却坐得局促，脸上堆着谄媚的笑。

“老相国，你可得救救犬子啊！”朱六九声音里带着哭腔，“那锦衣卫简直是豺狼虎豹，把欢儿关在诏狱里，听说天天动刑。我就这么一个儿子，要是有个三长两短，我也没法活了！”

李善长眼皮都没抬：“朱老哥莫急，陛下的性情你还不清楚？当年你帮陛下安葬亲人，这份情分重如泰山。朱欢虽说犯了错，可看在你的面子上，陛下顶多罚些银子，断不会伤他性命。”

朱六九却愈发不安：“大人有所不知啊！那马天国舅爷那日在乾清宫廊下就动手打了我，还说欢儿罪该万死！我看他那样子，是真要置欢儿于死地！”

他眼露凶光，显然对国舅怀恨在心。

李善长终于抬眼，随即露出无奈的神色：“朱老哥，锦衣卫抓的人，老夫实在插不上手。你来找老夫，倒不如去寻燕王或是国舅爷，案子是他们在管。”

朱六九脸上的血色瞬间褪了几分。

他何尝不想去找朱棣和马天？

可那日在乾清宫被马天踹的一脚，至今还疼得厉害，哪敢再去触霉头？

燕王更是行踪不定，他连王府的门都摸不到。

但看着李善长油盐不进的模样，他知道再求也无益，只能拱了拱手，冷冷的告辞。

朱六九走后，屏风后便转出一个身影。

吕本快步走到李善长身边，眉头紧锁：“老相国，你真觉得陛下会放过朱欢？”

“朱欢是必死无疑。”李善长眼中闪过冷厉，“陛下或许还念着朱六九那点恩情，可不会念朱欢。”吕本心中一凛：“那你方才为何还安慰朱六九？”

“稳住他罢了。”李善长冷哼一声，“这老东西正在跟京里的公侯们攀交情，陛下巴不得他闹得越大越好。咱们掺和进去，岂不是自讨没趣？”

吕本点头附和：“咱们确实该避避嫌。可凤阳的事，陛下不是已经下旨了吗？只要勋贵们退了强占的田产，便既往不咎。想来陛下这次大动干戈，也就是为了杀朱欢立威，不会牵连太广。”

李善长却没接话，只是望着庭院里那棵老槐树沉默。

他总觉得哪里不对劲。

朱欢不过是个小小的定远县令，即便罪大恶极，也犯不着让锦衣卫如此兴师动众。

“既往不咎？”李善长喃喃自语，“陛下刚愎雄猜，心思深不可测啊，老夫感觉他还是冲我们来的。”吕本不敢相信：“不会吧？陛下若是要开杀戒，上次就不会饶陆仲亨和唐胜宗啊。”

李善长拧了拧眉。

这时，管家拿着一个帖子急急进来：“老爷，宫里传话，三日后，陛下宴请淮西兄弟。”

李善长大惊：“陛下设宴？”

三日后，武英殿。

淮西勋贵们身着蟒袍玉带，三三两两地聚在殿前广场，脸上都堆着久别重逢的热络。

陆仲亨拍着唐胜宗的肩膀大笑：“陛下还是念旧的！没忘记咱们这些淮西老兄弟。”

“可不是嘛，前阵子查田产那事，我还捏着把汗，如今看来，不过是陛下敲打敲打咱们。”唐胜宗跟着笑。

众人你一言我一语，都觉得这场宴是陛下释放的和解信号，脚步轻快地往殿内走。

马天带着朱英，慢慢走在御道上。

“哟，国舅也来了！”蓝玉大步迎上来，“今日这场合，可得好好喝几杯。”

马天却没接话，拽住他的胳膊，将他拉到旁边的廊柱后：“喝什么喝？今天这宴，你一滴酒都别沾。”蓝玉脸上的笑容瞬间僵住：“国舅这话是什么意思？陛下要做什么？”

“我也摸不准陛下的心思。但你听着，进了殿，找个最角落的位置坐下，谁跟你搭话都别理，更别掺和他们的议论。”马天加重语气，“记住，多看，少说，少动。”

蓝玉虽满心疑惑，却见马天神色凝重，便重重点头：“好，我记牢了。”

他深深看了眼马天身边的朱英，大步朝大殿走去。

马天眉头皱得更紧，看了眼身边的朱英。

他搞不明白。

这宴会，皇帝为什么特意交代让他带上朱英？

武英殿内。

淮西勋贵们分坐两侧，杯盏轻碰间满是笑语。

陆仲亨正眉飞色舞地讲着当年随陛下征战的趣事，引得周围一片附和。

唐胜宗更是拍着桌子大笑：“想当年咱哥几个在濠州城啃冻窝头，谁能想到今日各个封侯啊。”马天拉着朱英缩在最末排的角落。

朱英低着头，眼角却紧紧盯着那些勋贵，感觉他们像待宰的羔羊。

“陛下驾到！太子殿下驾到！”

满殿笑语瞬间噤声，勋贵们齐刷刷起身恭迎。

朱元璋大步走在前面，太子朱标紧随其后，面色温和，而朱棣则一身铁甲，腰间悬着长剑，跟在太子身侧。

“都免了。”朱元璋抬手笑道，“都是淮西老兄弟，搞这些虚礼作甚？坐，都坐。”

众人都松了口气，落座时腰杆都挺得笔直。

朱元璋在主位上坐下，目光扫过，笑道：“今儿是月光宴，咱请诸位喝的不是酒，是茶。”这话一出，殿内霎时静了半分。

勋贵们低头看向桌面，果然只有素雅的茶盏，还是空的。

“月光宴？”有人低声嘀咕，眼中满是困惑。

哪有宴席无酒，反倒以茶待客的？

朱元璋似乎没瞧见众人的疑虑，扬声道：“不急，还差一位客人，等他来了，就开席。”

很快，殿外传来沉重的镣铐拖地声。

声响由远及近，勋贵们纷纷转头，只见一名内侍引着个身着囚服的汉子进来，那人发髻散乱，脸上还留着未消的淤青。

是朱欢！

淮西勋贵们看到他，脸上的笑容僵住。

朱元璋却起身离座，大步走到朱欢面前，拍着他的肩膀笑道：“来，给大伙介绍介绍，这是咱的侄子，朱欢。”

朱欢瑟缩了一下，看着朱元璋的笑，莫名打了个寒颤。

“诸位莫要吃惊。”朱元璋笑道，“咱这侄子，前几年在凤阳，可常跟你们这些公侯伯爷喝酒猜拳呢。众人顿时背脊发寒。

他们终于反应过来，这哪是什么赏月的宴席？

这是鸿门宴！

马天暗暗好奇。

朱元璋葫芦里卖的什么药？

朱元璋从龙案上拎起一把茶壶，递向朱欢：“朱欢啊，劳烦你给这些叔叔伯伯倒茶。”

朱欢颤抖的接过茶壶，开始倒茶。

“咕噜！咕噜！”

茶水落下的声音，在死寂的大殿里被无限放大。

朱欢低着头，额角一层细汗。

他先走到李善长面前，手抖得几乎握不住壶柄。

李善长极为从容，只是抬了下眼。

朱欢挨个儿倒茶，脚上还带着镣铐，地面上拖出沉重的回响。

朱元璋回到龙椅坐下，目光扫过：“今儿这月光宴，只有茶，没有酒。为何？因为酒会醉人，让人忘了自己是谁；而茶能醒人，让人记起该做什么。”

他用茶盖轻轻刮着浮沫，声音陡然转沉：

“这茶叫苦丁茶，是当年刘伯温留给咱的。他说“乱世饮烈酒，盛世品苦丁’，咱一直没懂，这几年，咱琢磨出味儿来了，才明白这茶的滋味，苦中有苦，回味无穷啊。”

“咱不忍独享，特意请诸位来尝尝。”

“来，以茶代酒，干了这杯！”

勋贵们齐刷刷起身举杯。

苦丁茶入口的瞬间，都皱了眉头。

“苦吗？”朱元璋放下茶杯，“苦就对了。咱现在的心情，比这茶还苦，苦透了！”

众人都知道，进入正题了。

朱元璋又喝了一口，沉默了许久，缓缓开口：

“前元是怎么亡的？”

“腐败！律令废弛！纲纪沦丧！”

“朝廷上下，君不君，臣不臣，国不国！当官的搂着民脂民膏醉生梦死，当兵的拿着军饷鱼肉乡里！弄到最后烽火四起。这不是亡于外敌，是亡于自己人手里！”

“元亡之罪，首在皇帝昏聩，次罪，就在大臣们身上！文恬武嬉，贪赃枉法，这样的昏君和佞臣凑到一块，再好的江山也得断送！”

“咱朱元璋起于濠州布衣，见过太多饿浮遍野的惨状！咱宁死不当这样的昏君！”

“可咱要问问你们！”

他的目光骤然变冷，扫视而过：“你们想当前元那样的佞臣吗？”

众人哪敢回话？大气都不敢出。

元璋的目光从噤若寒蝉的勋贵们脸上挪开，最终落在颤抖着倒茶的朱欢身上。

“咱这侄子朱欢。”朱元璋声音冷冷，“在定远当县令时，倒是“能干’得很。

“百姓卖个鸡蛋，他要抽三成税；开家小酒楼，他说“县太爷的亲戚要用’，直接占了去；看上商户的女儿，半夜就派人绑进县衙。有百姓敢告官，直接被他拖到城外杀了。”

“这事闹得定远百姓怨声载道，却没有一个人报给咱。吏部的考绩簿上，他的评语还是“勤政爱民，考核优等’，呵呵，这“优’字，是用百姓的血泪写的吧？”

“还有凤阳的那些事！”

“他强占的百亩水浇地，很多是你们帮着圈的？有百姓拦路告状，你们说“刁民冲撞勋贵’，直接让人打断了腿。”

李善长端坐着的身子终于晃了一下。

此刻才惊觉，朱欢与这群人早已是一条绳上的蚂蚱，朱欢身上的污秽，哪一样没溅到他们身上？他有些猜到皇帝想干什么了。

“咱这侄子丢人！”朱元璋目光冰冷，“可你们，更让咱心寒。”

“你们都是跟着咱从死人堆里爬出来的兄弟，咱登基时对着天地起誓，要让你们世世代代享福。可你们呢？”

茶杯重重顿在案上，茶水溅出。

朱元璋眼中闪过痛楚，抬手抹了把脸：

“咱想来想去，你们都是开国元勋，咱能把你们怎么办？”

“只能请你们喝杯茶！”

一口苦丁茶入喉，朱元那双看透了刀光剑影的眼睛里，竟泛起红血丝。

“凡以兵马取天下者，后来，无不受骄兵悍将之害。”

“咱大明也未能幸免啊。”

“咱从登基那天起，三令五申，要守法，要安分，不要仗着功劳害民。”

“可你们呢？左耳朵进，右耳朵出！咱说的话，还不如你们后院的狗叫管用！”

朱元璋站起来，冷笑中带着讥讽：

“呵呵，都以为手里有丹书铁券，就能把王法踩在脚下？”

“觉得天下是你们打下来的，就该搂着金银美人，把百姓当猪狗使唤？”

满殿勋贵的头埋得更低，有人的肩膀控制不住地发抖。

“喝茶！”一声怒喝落下。

朱元璋那双曾指挥千军万马的眼睛里，翻涌着雷霆震怒。

这两个字带着帝王独有的威压，笼罩而下，震得朱欢直接瘫倒在地。

群臣哆哆嗦嗦地去够茶杯，却怎么也握不稳。

马天倒是一直神色如常，一副看好戏的样子。

一旁的朱英疑惑：“陛下让我来看这些，做什么？”

马天一愣：“或许，很快好戏就会落在我们头上。”