朱欢握着茶壶的手早已抖得不成样子。

他看着满殿勋贵低垂的头颅，听着自己脚镣拖地的残响，连呼吸都带着灼痛。

当朱元璋那双眼似笑非笑的眼睛扫过来时，他再也撑不住了，膝盖一软便重重跪在地上。

“陛下，这茶，臣倒不下去了。”他混着哭腔，“求陛下开恩，治臣的罪吧。”

朱元璋端坐在龙椅上，声音如刀：“你当然有罪，而且是万死不赦之罪。老四，带他出去，砍了！”腰悬长剑的朱棣上前。

朱欢吓得浑身一颤，膝行几步，额头在地上磕得咚咚作响：“陛下饶命！求陛下看在我爹朱六九的份上，饶罪臣一命啊！”

“住口！”朱元璋猛地一拍案几，“站起来！”

朱欢吓得僵在原地。

朱元璋目光冷冷的落在他身上：“亏你还是朱家人，是咱的侄子！砍头有什么好怕的？看看底下这些叔伯，哪个不是从尸山血海里爬出来的？哪个不是九死一生？”

他说着忽然长叹一声，声音里透着无奈：“也罢，看在你爹当年的情分上，咱可以不杀你。”朱欢以为自己听错了，愣愣地抬起头，忙磕头：“谢陛下！谢陛下！罪臣……罪臣定当改过自新。”朱棣在这时默默走上前，解下腰间的长剑，双手捧着递到朱元璋面前。

朱元璋接过长剑，手腕轻抖。

“唰！”

长剑出鞘，寒光四射，殿内温度似乎都降了几分。

勋贵们个个屏住呼吸，连陆仲亨那等沙场老将，都微微颤抖。

“铛！”

长剑被猛地掷在朱欢面前。

朱欢盯着那柄离自己脚尖不过寸许的长剑，脸色惨白，嘴唇哆嗦着。

众人也疑惑，不明白陛下是何意。

“你自禁吧。”朱元璋的声音冷冷，“当着这些叔叔伯伯的面，也算保全了咱朱家最后一点体面。”“陛下！”朱欢终于反应过来，凄厉地喊了一声。

“你要抗旨吗？”朱元璋声音陡然拔高，带着雷霆万钧的怒意。

话音落下的瞬间，殿内卷起一阵寒风，吹得众人衣袍晃动。

勋贵们个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

朱欢盯着脚边那柄寒光凛凛的长剑，牙齿打颤。

“陛下饶命……臣不敢……臣真的不敢啊………”他瘫在地上，囚服早已被冷汗浸透。

可朱元璋端坐龙椅，连眼皮都没抬一下，那双眼似闭非闭，却像有千斤巨石压在众人心头。“拿起来！”朱棣上前一步，“父皇的旨意，你敢违抗？”

朱欢看着朱棣那双毫无波澜的眼睛，终于明白自己再无生路。

他抖着蜷曲的手指，一点点攥住剑柄，长剑被他勉强提起，刃口映出他扭曲惨白的脸。

“横刀自刎，最忌犹豫。”朱棣的声音又响起来，“若是手一抖偏了位置，经脉不断，气管未裂，你会眼睁睁看着血从脖颈涌出来，感受着力气一点点流干，会死的更痛苦。我劝你，干脆点，像个男人。”朱欢猛地抬头看向龙椅，朱元璋依旧稳坐如山，那无声的威压让他连哭喊都噎在喉咙里。

周围的勋贵们有些开始止不住的颤抖。

“啊！”

朱欢突然发出一声凄厉的尖叫，像是要把所有的恐惧都吼出来。

他猛地吸气，双臂用力，将长剑狠狠往颈间一抹！

“噗嗤！”

鲜血喷涌而出。

朱欢的身体晃了晃，眼睛死死盯着朱元璋，随即栽倒在地，长剑脱手落在一旁，剑身的寒光被鲜血染得通红。

殿内死一般的寂静。

群臣的冷汗顺着鬓角往下淌，没人敢发出声音。

朱元璋这时才缓缓抬眼，目光扫过地上的尸体，又缓缓掠过每一张面无人色的脸。

血腥味传来，朱欢的尸体蜷缩在那里。

马天缩在最末排的角落，彻底麻了。

他看向龙椅上的朱元璋，那人明明刚让侄子血溅当场，此刻脸上却瞧不出半分波澜。

当年宋太祖一杯温酒，笑着就让功臣们解了兵权，兵不血刃，留下段君臣相得的佳话。

可眼前这位洪武大帝，竟是用滚烫的人头做酒杯。

“狠，真够狠的。”马天心中暗道。

不过，杀朱欢，并不是朱元璋真正目的。

朱欢的血还没凉透，殿内的血腥味还没散，朱元璋要借着这股子戾气，开始下一步棋了。

马天知道今晚真正的主题，要开始了。

果然，朱元璋缓缓站起身。

他低头看着朱欢的尸体，长长叹了口气：

“朱欢这孽障，罪该万死。可他犯下这等滔天罪行，咱这个当叔叔的，也有失察之过。”

“所以，咱的刀，先杀朱家人。咱要让天下人看看，咱朱元璋治家，尚且如此严苛，治国更不会徇半分私情！”

群臣埋着头，没人敢接话。

方才朱欢自刎的惨状还在眼前晃，朱元璋这几句看似自责的话，听在耳里却比怒喝更让人胆寒。马天心中吐槽，这朱欢也不是你朱家人啊。

“咱痛定思痛，就想再说最后一句掏心窝子的话。”朱元璋的声音缓了下来，“朝廷给了你们蟒袍玉带，给了你们千亩良田，给了你们子孙后代的俸禄，也给了你们该守的规矩。”

他顿了顿，目光陡然锐利起来：“可朝廷给不了你们良心，给不了你们晚节！那些强占的民田，那些草菅的人命，那些仗着功劳犯下的罪孽，朝廷替你们瞒不住，也护不了！”

“你们手里揣着丹书铁券，就真当那是金刚不坏的护身符了？”

“一个个在地方上作威作福，天不怕地不怕，真以为咱老糊涂了，看不见？”

“能不能扪心自问，能不能痛改前非？想安安稳稳享这太平福，还得看你们自己选的路。”马天的心提到了嗓子眼，知道最关键的话要来了。

朱元璋抬手指向殿外，沉声道：“后天，咱要去太庙祭祖告天。咱会在太庙前点燃那座祭天的大铜炉，从清晨等到日暮。”

“谁要是想明白了，主动把丹书铁券交回炉里，咱朱元璋欢迎，过往的过错，一笔勾销。”“要是不想交，咱也不勉强。”

“只是往后，自个儿珍重就是。”

最后几个字落下，大殿针落可闻。

朱元璋的目光扫视而过，爆出一声大笑。

“诸位，天色已晚，”他抬手端起自己面前那杯早已凉透的苦丁茶，“咱君臣同饮这最后一杯。这苦丁茶，初尝只觉涩口，咽下去才知回甘，喝到这会儿，滋味才算真正散出来了。喝！”

最后那个“喝”字，不高不低，却带着帝王之威。

群臣慌忙抬手去够茶杯，站起来喝茶。

朱元璋自己也呷了一口，目光却越过众人，直直落在角落里的朱英身上。

那双眼刚经历过杀伐决断，此刻竟透出几分难以捉摸的柔和：“英儿，到这来。”

朱英眸子里闪过一丝慌乱，下意识地看向身边的马天。

马天冲他微微颔首，示意别怕，有我在。

朱英起身，大步穿过那片鲜血，停在朱元璋面前，挺直腰背。

群臣看到他，面色又惊又疑。

坊间早有传闻，说济安堂有个小郎中和故去的皇长孙长得极像，此刻见他被皇帝当众叫到身前，心头都打起了鼓。

“这是朱英。”朱元璋的手轻轻按在朱英肩上，“想必不少人都认得。只因他长了张像咱皇长孙的脸，呵呵，前阵子在京城，已经被人刺杀过两次了。”

殿内的空气又冷了几分。

朱元璋的目光陡然变得森寒：“咱今天把话撂在这，当着你们所有人的面说清楚，朱英在咱心里，跟咱的亲孙子没两样。”

“往后，谁若还敢动歪心思害他，不管是谁，不管什么理由，当诛！”

群臣面面相觑。

皇帝说“跟亲孙子没两样”，却没直接认下他是皇孙。

这话里的分寸拿捏得极妙。

既给了朱英一道护身符，又没把话说死，留着三分余地。

可谁都明白，有了这句金口玉言，往后这少年在京城行走，便是等同于皇孙的分量，莫说刺杀，都不能轻慢半分。

群臣散去，武英殿里只剩下五个人。

朱元璋仍坐在龙椅上，方才的雷霆之威收敛了些，只剩眼底沉淀的深潭。

朱标站在一旁，面色温和如初，只是望着地上未清理的血迹时，眉头微蹙。

朱棣收了剑，目光落在朱英身上，带着几分探究。

马天心里还在回味方才那场惊心动魄的月光宴。

“英儿。”朱元璋开口，“刚刚那场面，怕吗？”

朱英离龙椅不过几步远，他抿了抿唇，似乎在斟酌词句，片刻后才抬头，眼神清亮：“怕，又不怕。”“这话说得矛盾。”朱棣挑眉。

朱英却没看他，目光直直对着朱元璋，神色异常认真：

“怕，是因为亲眼瞧见了，不管是谁，哪怕是陛下的侄子，犯了大明律，一样要受罚。我怕的不是别的，是大明律，是陛下的威严。只有心里存着这份怕，才能生出真正的敬畏，不敢越雷池半步。”“可又不怕。因为我没做过亏心事，没强占过百姓的田产，没草菅过人命。只要自身行得正，站得直，不管是锦衣卫的诏狱，还是方才那样的场面，都不怕。”

他说完，殿里静了片刻。

“说得好！”朱元璋放声大笑，这笑声里没了之前的寒意，倒有几分真心的畅快，“咱没白让你来看这场戏！”

朱标也笑了，朝朱英点了点头，眼里满是赞许。

朱棣挑了挑眉，没再说话。

马天在角落里听着，心里透亮。

原来今日这场宴，朱英才是另一个藏在暗处的主角。

若是朱英将来成不了皇孙，今日这血与泪的场面，便是给他刻下一道戒尺：哪怕有帝王庇护，也得守规矩、存敬畏，方能立身。

可若是他真是皇长孙，今日这堂课，便是帝王术的启蒙。

杀朱欢是震慑群臣，收铁券是巩固皇权。

马天暗自咋舌。

这洪武大帝，一步棋里藏着三步后手，连培养个孩子都算计得如此深远。

翌日，小酒馆。

马天进门，看到角落里的张定边正对着一碗老酒出神。

鬓角的白发更多了，竟比上回见着时又苍老了些。

“师傅。”马天在对面坐下，“你这气色怎么一天比一天差？”

张定边拿起酒杯抿了口，苦笑一声：“老喽，一身的伤都在跟我讨债。年轻时在战场上挨的刀，如今阴雨天能疼得半夜睡不着，加上这把年纪，可不是一天比一天糟？我看呐，怕是活不了多久了。”“呸呸呸！”马天没好气，“少说这些丧气话！你要是把那些乱七八糟的心事抛开，安心养着，活过九十都没问题。”

张定边却摇着头叹气：“放下了啊，如今唯一的念想，就是把少主接回来。”

“明年开春高丽王会派使团来朝贡，到时候我想法子斡旋，看能不能把陈理从高丽接回来。”马天道。张定边猛地抬头，眼珠都亮了：“当真？”

“我啥时候骗过你？”马天挑眉，随即话锋一转，“不过话说回来，我的事你查得怎么样了？那个刺杀朱英的刺客，还没踪迹？”

张定边脸上的喜色淡了淡，露出歉意：“邪门了，就跟人间蒸发了似的。”

“这刺客对我很重要。”马天面色认真，“抓不到他，就不知道是谁在背后想对朱英下手。”张定边点了点头，一笑：“我听说朱英如今能自由出入皇宫了？陛下这是认下他了？”

“没认，还缺铁证。朱元璋那人你又不是不知道，谨慎的很，没实打实的证据，绝不会松口。”马天摊手。

“那他还是想不起来？”张定边追问。

马天抬眼看向他：“你怎么知道他失忆了？”

“嗨，京城就这点大。”张定边道，“朱英的事，早就传遍京城了，大家都知道济安堂的小郎中，长的像病逝的皇长孙。”

马天皱起眉，无语道：“他还是想不起来。当初钟山皇陵到底发生了什么，能把一个人的记忆全抹去了？”

“你就这么笃定他是从皇陵出来的皇孙？”张定边问。

“我当然不确定！”马天有些无奈地翻了个白眼，“当初要是你在山上亲眼瞧见就好了。”张定边咂了咂嘴，欲言又止，可最后只是端起酒杯一饮而尽。

“你这是啥意思？”马天心里顿时起了疑，“你不会还有事瞒着我吧？当初钟山的事，你是不是还有没说的？”

“没有！”张定边道，“我跟你说过了，我看到皇孙的尸体被烧了。”

马天拧了拧眉。

当时，钟山到底发生了什么？

张定边说皇长孙尸体被烧了。

而我却在钟山下的河里，见到了跟皇长孙长的一模一样的朱英。

当初他到底是怎么飘在河里的？

济安堂，后院。

朱英，杨士奇和夏原吉三人正在喝茶。

“昨日武英殿的月光宴，哪是什么赏月，分明是一场血祭。”朱英的声音压得很低，“朱欢自刎时，血溅在青砖上的声音，我现在闭上眼都能听见。陛下就坐在龙椅上，看着自己的侄子自刎，眼皮都没眨一下。”

杨士奇目光平静地看向朱英：“小郎中觉得，陛下此举是为了什么？”

“震慑啊。”朱英几乎是脱口而出，“朱欢强占民田、草菅人命，罪有应得。可陛下偏要在那么多勋贵面前逼他自戕，还说什么“先杀朱家人’，不就是要让那些淮西老臣看看，就算是皇亲国戚，犯了法也一样要死吗？”

夏原吉在一旁点头附和：“可不是嘛，陛下这手杀鸡儆猴，确实够狠。”

杨士奇却缓缓摇头：“狠是真的狠，但狠的背后，藏着的却是帝王的仁。”

“仁？”夏原吉眼底满是错愕，“老杨这话怎么说？眼睁睁看着亲人去死，这叫仁？”

朱元璋在民间的传说里便是杀伐果断的铁血帝王，更何况这些年处置贪官污吏，动辄株连数百人，“仁”这个字，怎么看都与那位从尸山血海里爬出来的帝王沾不上边。

“陛下若真是嗜杀之人，何必让朱欢自戕？直接拖到午门腰斩，岂不是更能震慑群臣？”

“朱欢罪证确凿，按大明律当凌迟处死。可陛下最终给了他全尸，还说是“保全朱家体面’，这难道不是仁？”

朱英听了，愣住了。

他想起昨夜朱欢瘫在地上哭喊时，朱元璋眼中一闪而过的复杂情绪。

“再者！”杨士奇继续说道，“当年汉高祖刘邦屠戮功臣，落得个千古骂名，陛下熟读史书，怎会不知其中利害？”

“他让朱欢死在勋贵面前，是告诉那些人：我连亲侄子都能依法处置，你们手里的丹书铁券，难道能大过国法？可他又留了条路，主动交回铁券者，过往过错一笔勾销。这既是逼迫，也是保全。”夏原吉在旁恍然大悟：“原来如此！陛下是想用最小的代价收回铁券，避免朝堂动荡。若是真动了刀兵，怕是要死一大片。”

朱英怔在原地。

他从未想过，那场鲜血淋漓的宴席背后，竟藏着这样的深意。

在他看来，朱元璋的每一个眼神、每一句话都透着杀意，可经杨士奇拆解开来，那杀意里竞真的带着着对江山百姓的考量。

这种狠到极致的仁，他真是头一回听说。

“这是仁吗？”朱英喃喃道。

“帝王的仁，从不是对着某一个人，而是对着天下万民。”杨士奇道，

“朱欢不死，定远的百姓如何能收回被强占的田地？凤阳那些被打断腿的告状者，又怎能瞑目？陛下让他死，是为了让更多人活。这便是帝王心术，看似冷酷无情，实则步步都在权衡利弊，在血与火里，护着江山的根基。”

朱英张了张嘴，感觉三观碎一地。

夏原吉见朱英神色怔忡，笑着打岔：“说这些倒不如说说你。陛下当着满朝勋贵的面说你“跟亲孙子没两样’，还放话“谁害你当诛’，这可不是口头说说，等于给你挂了块免死金牌啊！”

朱英刚平复的心绪又被搅起波澜，嘴角忍不住微微上扬。

“夏兄只看到了护身符，却没瞧见这护身符上带着毒。”杨士奇道，“这危机并存啊。”

朱英目光凝重：“机在何处？”

“在于陛下的公开认可。这意味着你能名正言顺地出入宫廷，甚至能借着陛下的势，查探当初皇陵的真相。东宫那些人再想动你，就得掂量掂量会不会触怒陛下。”

“那危呢？”朱英追问。

“危在“没两样’这三个字。”杨士奇加重了语气，“陛下没说你是皇孙，却给了你皇孙的待遇，这让东宫如何自处？吕妃和朱允坟本就视你为眼中钉，如今你得了陛下这句金口玉言，他们只会觉得你是来抢嫡位的，往后的手段只会更阴狠。”

“更可怕的是暗中的那帮人，他们恨你挡了路，更怕你将来真的认祖归宗。”

石桌上的茶水渐渐凉了，朱英大脑飞速运转。

“那我该怎么办？”他眼底没了之前的迷茫。

杨士奇微微一笑：“还是我上次说的三步，固基、蓄势、寻证。”

黄昏。

朱英站在门口，目送杨士奇与夏原吉的身影消失在巷口的拐角处。

他正欲转身，看到另一边的巷口阴影里走出两个人。

走在前面的是马天，急匆匆的，嘴里还不住地嘟囔着什么。

而跟在他身后的，竟是个和尚。

朱英不由得愣在原地。

那和尚生得异常高大魁梧，一双眼睛幽深如潭，扫视过来时带着股久经风霜的锐利。

“英儿，快！”马天几步冲到门口，“肚子疼得厉害，我去后院茅厕，你给这位大师抓些药。”说完，他便急匆匆往后院跑去。

朱英这才回过神，看向站在原地的和尚，忙拱手行礼：“大师里面请。”

他引着和尚来到大堂。

“不知大师需要什么药？”朱英问。

和尚自然时张定边，他目光扫过：“要些治外伤的药，三七、血竭各三钱，再要一小瓶金疮药，最好是你们这儿最管用的那种。”

朱英微微一顿。

这几味药都是活血化瘀、生肌止血的良药，寻常百姓只会买些便宜的草药捣碎了敷，很少有人能如此精准地报出剂量，更别说指定金疮药。

他抬眼看向和尚，对方正在打量他。

“好。”朱英压下心头的疑惑，转身去药柜前取药

他一边称药，一边留意着身后的动静。

那和尚没再说话，却能感觉到那道目光始终落在自己身上。

“大师是受了刀伤？”朱英状似随意地问了一句。

和尚“嗯”了一声，算是回应，语气里听不出情绪。

朱英将包好的药包放在柜台上，又从抽屉里取出一个小巧的瓷瓶：“这金疮药疗效最好，敷上三日便能收囗。”

和尚拿起药包掂了掂，目光落在朱英的脸上。

他向前半步，高大的身影投下，将朱英笼罩其中。

“小郎中。”和尚开口，声音比刚才更低了些，“你还记得我吗？”

朱英猛地抬头。

这张脸分明是第一次见，可不知为何，心里竟隐隐泛起一丝莫名的熟悉感。

他皱起眉，仔细回想了片刻，最终还是摇了摇头：“恕我眼拙，不曾见过大师。”

和尚盯着他的眼睛看了半响，那双眼睛清澈坦荡，困惑并非作伪。

他凑近朱英耳边，用只有两人能听见的声音低语：“你当真还未醒来？”

“醒来？”朱英更迷茫了，“大师这话是什么意思？我听不懂。”

和尚没再追问，只是又定定地看了他一会儿，那目光像是在确认什么，又像是在叹息。

他直起身，将药包和瓷瓶一并拿起，动作干脆利落。

“等你什么都记得了，就来找我。”他低声道，“不要忘记我们当初的约定。”

朱英刚想再问，对方却已经转身往门口走去。

走到门槛时，他停下脚步，回头补充了一句：“还有，今天这事，不要告诉你马叔。”

说完，他便大步走出了济安堂，很快便消失在巷口的阴影里。

朱英站在原地，整个人都怔住了。

“当初的约定？”他喃喃自语，心头像被什么东西撞了一下。

脑海中似乎有碎片在翻涌，却怎么也拼凑不出完整的画面。

那个和尚的眼神、语气，还有那句没头没尾的“还未醒来”，激起了他心中阵阵涟漪。

一辆马车从济安堂前缓缓驶过。

车厢内，秦王妃倚在软垫上，眉头微蹙，目光透过车帘缝隙，看向济安堂，眼底掠过一丝难以捉摸的冷怠。

坐在她对面的，是个八，九岁的少年。

“二婶。”少年收回目光，看向秦王妃，“那朱英，为何还不把他杀了？”

秦王妃抬眼看向少年，嘴角勾起一抹冷笑：“悄无声息地杀掉？谈何容易。你当济安堂是什么地方？周围都是锦衣卫。别说动手，就是多看两眼，都可能被人盯上。”

少年低下头，声音也低了下去：“二婶还是不相信我么？我可以……”

“你可以什么？”秦王妃打断他，“你把取代一个人，想的太简单了。一个人和太多人有着记忆，随时都会露馅。”

“马皇后记得他小时候怕黑，朱元璋知道他不爱吃葱姜。这些细碎的记忆，像一张网，把他和周围的人缠在一起。”

少年眼中闪着执拗的光：“那我还需要等多久？”

秦王妃看着他这副模样，忽然笑了，带着几分嘲弄：“等？你以为这是街头买糖人，等一等就能拿到手？”

“当初定下“狸猫换太子’的计划时，我就说过，这主意本就蠢得很，几乎不可能成功。”“这需要一个完美的机会，可这样的机会，十年，几十年未必能等得到。”

少年垂着头，低声道：“我能等，二婶。多久都能等。”

秦王妃冷哼一声，没再说话。

车厢内陷入沉默。

过了好一会儿，少年望向车窗外。

此时马车正驶过一片开阔的街角，夕阳洒进来，落在他脸上。

少年眯起眼睛，轻声道：“多谢二婶今日带我出来。我已经很久没看到这么好的阳光了，真美。”秦王妃顺着他的目光看向窗外，夕阳正挂在西山上，把半边天都染成了橘红色。

她的眼眸微微垂落，声音低得像一声叹息：“你不恨吗？”

“恨？”少年愣了一下，随即摇了摇头，“不恨，也不怕。”

他伸出手，让阳光落在自己的掌心里：“我知道自己是谁，也知道要做什么。躲在黑暗里又如何？”济安堂，后院。

石桌上摆着两碗糙米饭，一碟炒青菜，还有一小碗咸菜。

朱英扒了口饭，嚼了两下：“马叔，格物院要开课了吗？”

马天咽下嘴里的粥，点头道：“快了，咋地，你这小郎中当腻了，想去凑热闹？”

“想去。”朱英用力点头，“听夏大哥说，格物院里有能算天象的仪器，还有能造水车的图纸，我想去学学。对了，夏原吉也想去，他说对算学那部分特别感兴趣。”

马天摊手：“可以啊，你俩想去就去，那杨士奇呢？他不跟你们一块？”

朱英扒拉着碗里的青菜，摇了摇头：“杨大哥说他想安心走科举之路。他说寒窗苦读十余年，就盼着能考中进士，在朝堂上做点实事。”

“他倒是拎得清。”马天赞许地点点头，“他的确该考科举。那小子心思缜密，嘴又严，进了官场磨练几年，定能有大出息。”

“至于夏原吉，他来格物院也挺好，正好学学财务、金融那些门道，往后不管是在格物院管账，还是进户部做事，都用得上。不过科举也不能落下，两条腿走路才稳当。”

“他也是这么想的。”朱英笑道，“他说等乡试考完，就先去格物院跟着学，来年再准备会试。”马天嘴角的笑意更深了。

一个是未来永乐朝大管家，一个是未来内阁首辅。

两人对自己的目标，清楚的很啊。

“马叔，今天来抓药的那个和尚，是谁啊？”朱英问。

马天手里的窝窝头顿了顿，含糊道：“哦，你说他啊，是我师傅。”

朱英的面色倏地微变，握着筷子的手紧了紧。