夜深，黑夜笼罩济安堂。

朱英躺在木板床上，呼吸渐渐均匀，白日里的纷扰与疑虑都沉入了梦乡。

油灯早已熄灭，窗户上洒下一丝微弱的月光。

不知过了多久，他的眉头忽然紧紧蹙起，嘴角抿成一条痛苦的直线，额角渗出细密的冷汗。身体开始不安地扭动，双手胡乱地抓着身下的草席，像是在挣脱什么无形的束缚。

他坠入了一个滚烫的梦境。

周围是冲天的火光，浓烟呛得他几乎窒息，皮肤被灼烤得生疼，下一秒就要被烧成灰烬。

“抓住！”

一个女人的声音穿透火海传来，带着几分急促，却异常清晰。

朱英挣扎着抬起头，模糊的视线中，火光之外站着一道纤细的身影，看不清面容，只能看见她正奋力将一根粗麻绳甩向自己。

绳子地落在脚边，他像抓住救命稻草般死死攥住。

女人用力一拉，他踉跄着冲出火场，灼热感骤然褪去。

可不知为何，一股莫名的恨意突然从心底翻涌上来，他瞥见地上散落着一把刀，便想也没想，抓起刀就朝那女人刺去！

女人似乎早有预料，侧身避开，抬脚狠狠踹在他胸口。

“砰！”

他被踢得倒飞出去，重重撞在岩壁上。

女人眼中闪过一丝冰冷，举着刀步步逼近。

这时，一道魁梧的身影像是从天而降！

是那个和尚！

他冲向那女人，抬手一掌。

女人闷哼一声，跟跄后退。

和尚步步紧逼，拳脚之间带着破风之声，显然身手极高。

女人渐渐不敌，被逼到悬崖边缘，脚下一滑，半个身子悬在了空中。

她惊恐地回头，却见和尚一掌劈来。

女人坠了下去，惨叫声被风声吞没。

和尚转过身，一步步走向瘫坐在地的他。

但和尚眼中没有半分慈悲，只有毫不掩饰的杀机。

朱英却不知哪来的力气，他抓住和尚的衣袖，急切地说着什么。

那语速极快，像是在解释，连他自己都听不清在说什么。

可和尚的目光渐渐变了，那滔天的杀机一点点收敛。

他扶起朱英，刚想转身离开，悬崖下却突然传来一声凄厉的尖叫！

那女人竟然没死，她不知何时抓住了一根岩缝里的古藤，攀爬而出，一只手死死抓住了朱英的脚踝！朱英只觉得一股巨大的拉力传来，身体不受控制地向后倒去。

和尚伸手去拉，却只抓住了他的一片衣角。

他眼睁睁看着自己和那女人一同坠向深渊。

“轰！”

冰冷的水瞬间将他吞没，窒息感铺天盖地而来。

他拼命挣扎，却怎么也浮不上水面，只能任由黑暗将自己彻底包裹。

“呼！”

朱英猛地从床上坐起，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着气，冷汗已经浸透了单薄的衣衫。

他抬手按在胸口，心脏还在疯狂跳动。

又是个梦。

朱英抱着脑袋。

这一刻，无数的画面涌入大脑，又一闪而过。

他的手深深按进太阳穴，似乎要将那些汹涌的画面定住。

可脑海里的碎片却像决堤的洪水，争先恐后地涌来。

“啊！”

朱英痛得闷哼一声，额头上青筋暴起，冷汗顺着脸颊往下淌。

大脑像是被人用钝器反复敲打，又像是有无数根针在同时扎刺，疼得他几乎要蜷缩在床上。“看清楚……再看清楚..……”他咬着牙，下唇被牙齿咬出深深的血痕。

他强迫自己睁开眼，试图从那些破碎的画面里抓住点什么。

终于，他看清了那些画面。

朱英瞪大了眼睛，不敢相信。

“这怎么可能？”他失声喃喃。

剧痛在这一刻达到了顶峰，脑袋像是要被生生炸开，耳边响起尖锐的嗡鸣，眼前阵阵发黑。他知道自己快撑不住了，再不想办法记下点什么，恐怕这些画面就要彻底消散。

朱英踉跄着扑到桌前，右手摸索着抓住一支笔，左手胡乱扯过一张草纸。

笔尖在墨砚里胡乱蘸了蘸，他几乎是凭着本能，在纸上写下一行字。

写完最后一笔，他再也支撑不住，整个人直挺挺地向后倒去，瞬间失去了意识。

翌日，清晨。

阳光从窗户落下，朱英睁开了眼睛。

他下意识地抬手抱住脑袋，太阳穴还有隐隐的钝痛。

昨夜那个关于大火和悬崖的梦，每一个细节都历历在目。

可当他试图回想醒来后涌入脑海的那些画面时，记忆却像是被浓雾笼罩的沼泽，只剩下一片虚无。“到底是什么？”朱英皱着眉，使劲捶了捶脑袋，试图唤醒那些沉睡的记忆。

他能感觉到那些画面就在脑海深处，可无论怎么努力，都碰不到。

无奈之下，他只好掀开被子起身。

刚转过身，目光便落在了床头的小几上。

那里放着一张草纸，正是昨夜他胡乱抓来写字的那张。

朱英疑惑地走过去，拿起纸。

当看清上面那行字时，他浑身的血液仿佛瞬间凝固了。

纸上写着：朱雄英，你该醒来了。

“咚咚咚！”

急促的敲门声伴随着马天的喊声：“朱英，今天咋起来晚了？快收拾收拾，今儿格物院正式成立，可不能迟到！”

朱英猛地回过神，迅速将纸对折再对折，塞进贴身的衣襟里，心跳才稍稍平复了些。

“来了！”他应了一声，快步走到门边拉开门。

马天正叉着腰站在院子里，一身崭新的锦袍衬得他比往日精神了许多。

见朱英出来，他挥手催促：“赶紧的，用冷水泼把脸醒醒神，我让药童备了早膳，吃完就走。”铜盆里的水还冒着热气，朱英一捧往脸上拍去，大脑瞬间清醒了不少。

他一边用布巾擦着脸，一边抬眼看向马天：“马叔，你对这格物院，似乎格外重视？”

“那是自然。”马天蹲下身，“我跟你说，这院里研究的算学、工学、农学，将来或许能改变整个大明。”

“再者说，这格物院是陛下亲批的，由我执掌。你想想，来这里求学的，都是些对新学问感兴趣的年轻人，他们有脑子、有冲劲，将来散到朝廷各部、地方州县，可不就是咱们的人？这是在培养属于我们自己的势力，比在朝堂上跟那些老狐狸勾心斗角实在多了。”

朱英拿着布巾的手一顿：“是啊，我倒忘了，马叔你是格物院的院长。”

“所以啊，别磨蹭了。”马天拍了拍他的后背，“快点吧，今天太子殿下会亲自去观礼。”朱英赶紧几口扒完药童递来的馒头，又灌了半杯热茶，跟着马天快步出了济安堂。

门口早已停着一辆马车，车夫见他们出来，连忙掀开了车帘。

朱英坐在摇晃的车厢里，心里还在想昨夜的梦。

他悄悄摸了摸衣襟下的那张纸，自己身上还藏着一个足以掀起惊涛骇浪的秘密。

不知过了多久，马车缓缓停下。

“到了。”马天率先跳下马车。

朱英跟着跳下车，抬眼望去，顿时被眼前的景象怔住了。

只见一座崭新的院落矗立在眼前，比寻常府邸要高大许多。

门口上方悬挂着一块黑底金字的匾额，三个苍劲有力的大字映入眼帘：格物院。

笔锋凌厉，带着一股开拓进取的锐气。

他下意识地转头望去，只见隔壁不远处，便是那座闻名天下的国子监。

红墙黄瓦，飞檐翘角，透着厚重与庄严。

而这座刚刚落成的格物院，就像一颗初生的星辰，与古老的国子监隔街相望，一边是传承千年的经史子集，一边是孕育未来的格物致知。

马天顺着他的目光看向国子监，嘴角勾起一抹笑意：“往后啊，这两处怕是要时常比一比了。走，咱们进去看看。”

宽广的广场上，已经站满了人。

东西两侧各搭了个简易的看台，东侧站着前来观礼的朝廷官员，西侧则挤满了国子监的生员。“太子殿下驾到！”

众人齐刷刷地转身，只见朱标在侍卫的簇拥下缓步走来。

他面色温和，目光扫过广场时带着和煦的笑意，走到临时搭建的高台上站定：“今日格物院落成，是我大明的幸事。”

“有人说，格物之学是奇技阴巧，登不得大雅之堂。可孤不这么看。”

“农夫种粮要知时节，工匠造屋要晓力学，甚至算税银、修水利，哪一样离得开格物之学？孤希望这里能走出一批脚踏实地的人，用学问让百姓的日子过得更实在些。”

众人听着，反应并不热烈。

站在第一排的吏部尚书吕本，嘴角还挂着一丝若有若无的冷笑。

这位兼任国子监祭酒的老臣，眼神扫过格物院匾额，满是不以为然。

广场西侧的国子监生员堆里，对这所谓的格物院，也很不在乎。

齐德声音不大不小，刚好能让周围的人听见：“太子殿下这话怕是说反了吧？孔孟之道才是安邦定国的根本，摆弄这些铜片子、木头块，能读出《论语》里的治国大道？”

黄子澄附和道：“就是，我看这格物院，迟早要沦为杂耍班子。”

两人轻笑，引得不少国子监生员跟着窃笑。

杨士奇站在队里，眉头紧紧蹙起。

他悄悄碰了碰夏原吉的胳膊，低声道：“这些人只知埋首故纸堆，却不知民生疾苦。去年黄河决堤，若是早有精确的测绘图，何至于淹死那么多百姓？”

夏原吉没说话，目光落在高台上的马天身上。

朱标讲完话，笑着对马天点了点头。

马天整了整锦袍，大步走上高台。

他没看两侧的看台，目光直直落在广场少年们身上：

“刚才我听了，呵呵，吕大人和诸位国子监的才子们，怕是觉得马某在胡闹。”

“那马某就说说，格物院要做什么！”

“我们要做能让亩产多收两石粮的新农具，让百姓冬天能穿上不钻风的棉衣，让运河上的船跑得更快，让矿山里的煤挖得更省力！”

“这些东西，或许入不了圣贤书，却能让天下的百姓少饿肚子，让织工多赚几个铜板！”

“我们不教你们吟诗作对，只教你们怎么让水车转得更稳，怎么让算盘打得更精，怎么让城墙筑得更牢！你们谁要是觉得这是杂耍，现在就可以走！但留下来的，将来都要成为能让大明变样的人！”国子监生员们，依旧多是不屑。

他们都在鄙视，谁脑子有病，去格物院啊。

“我加入！”

第一个开口的是夏原吉。

他往前跨了一大步，朗声道：“学生愿学算学，为朝廷算清每一笔税银！”

“还有我！”铁铉从人群里挤出来，“我要学工学，将来修出永不溃堤的黄河大坝！”

杨士奇也上前一步：“学生也加入。”

少年们像是被点燃的薪柴，接二连三地往前站。

“我要学农学！”

“我想研究织布机！”

“我要学天文！”

“我要学医道！”

喊声此起彼伏，一个个少年站了出来。

齐德张了张嘴，想骂他们是傻子。

马天看着眼前这群热血沸腾的少年，仰天大笑：“好！从今日起，你们就是格物院的第一批弟子！”观礼的人群渐渐散去。

马天留下了杨士奇、夏原吉和铁铉三人。

他的目光先是落在铁铉身上：“铁铉，我记得你是吕本大人的弟子？”

铁铉脸颊瞬间涨得通红，对着马天深深一揖：“学生虽曾受教于吕大人门下，却与他们志不同道不合。前日因在国子监力挺格物之学，已被逐出师门。”

马天朗声笑了起来，拍了拍铁铉的肩膀：“那是吕大人错失了人才啊。”

他看着铁铉，心里早已乐开了花。

眼前这少年，未来名动天下。

那个在靖难之役中死守济南，用太祖灵位逼得朱棣不敢开炮的铁铉啊，眼底的刚烈与赤诚，和史书里记载的一模一样。

这样的人才，能脱离吕本，简直是天赐的机缘。

“很好。”马天的目光扫过三人，“从今日起，我们要同舟共济了。”

三人齐拜：“学生定不负院长所托。”

马天看着眼前这三个风华正茂的少年，忽然觉得眼眶有些发热。

他仿佛能看到多年后，杨士奇在朝堂上力挽狂澜，夏原吉将国库打理得井井有条，铁铉站在城楼上守护一方百姓的模样。

眼前虽然只有三个少年，可马天胸中却燃烧着如火一般的豪情，仿佛身后有千军万马。

翌日清晨，这回朱英起的很早。

他准备去格物院。

桌案上昨晚写了一半的草药图谱还摊着，想起今日要去格物院上课，不由有些期待。

小郎中成小先生了。

这时，马天从房间出来，竞穿上了朝服。

“马叔，你这是？“朱英疑惑，因为马天极少穿朝服。

马天抬手理了理衣襟：“瞧我这记性，昨儿光顾着说格物院了，倒把正事儿忘了。今日不去格物院，得去太庙。陛下今儿要在太庙前点燃那尊祭天的大铜炉，你忘了？“

朱英这才恍然：“是要收回那些勋贵的丹书铁券？“

他想起那天武英殿里的血腥，心头不由得一紧。

“可不是么。“马天道，“陛下特意吩咐了，让你跟我一块去。“

“啊？“朱英眼里满是错愕，“陛下点名要我去？“

马天已迈步往外走：“赶紧的，马车都备好了。“

朱英来不及细想，快步跟上。

院门口停着一辆马车，车夫见他们出来，忙不迭地放下车帘。

马车朝着太庙行驶而去，朱英撩开窗帘一角，见街景渐渐从寻常巷陌变成了朱墙黄瓦。

“马叔，“他忍不住开口，“那些勋贵真会把丹书铁券交出去吗？那可是免死的凭证啊。“马天靠在车壁上：“丹书铁券是陛下给的，自然也由陛下收回。武英殿那出戏，可不是白演的。陛下让你去，是想让你瞧瞧，这大明的规矩，谁也破不得。“

说话间，马车已缓缓停下。

朱英掀帘下车，太庙已经到了。

高台之下，黑压压地站着一片人，皆是身着蟒袍玉带的勋贵，按品级高低列队而立，鸦雀无声。马天下来后，目光下意识地扫过人群，倏地顿住。

队列最前方，是许久未曾在朝堂露面的魏国公徐达，双手交叠放在腹前，脸上没什么表情。徐达身后，是韩国公李善长。

这位开国文臣之首，微微垂着眼，不知在想些什么。

再往后，则是曹国公李文忠，他比往日清瘦了些，脸色带着几分病容。

三位国公在前，后面跟着的是军侯。

高台上早已架起一尊巨大的铜炉，足有两人来高，炉口正升腾着熊熊烈焰。

铜炉旁，朱元璋端坐在龙椅上，带着一股脾睨天下的威严。

太子朱标和燕王朱棣，分立龙椅两侧。

朱允蚊站在朱标身后，十分从容。

朱棣看到了马天，朝他招了招手，又指了指自己身后的位置。

马天会意，轻轻拍了拍朱英的肩膀，低声道：“走吧。“

朱英深吸一口气，跟着马天穿过勋贵们的队列。

他能感觉到无数道目光落在自己身上，有惊讶，有探究，也有几分不易察觉的敌意。

炉火烧得正旺，热浪扑面而来，竟生出一种奇异的压迫感。

朱英跟着马天，在朱棣身后站定。

大风吹过，铜炉里的火焰在疯狂呼啸。

高台上，朱元璋始终半眯着眼，目光扫过台下的每一个人。

“魏国公徐达，主动交丹书铁券！”太监的宣声落下。

队列最前方的徐达闻声抬步，望了一眼熊熊燃烧的炉火，眼底没有半分波澜。

众人的目光都落在他手上，那是丹书铁券，是开国第一功的见证。

徐达却只是抬手，五指松开，铁券便如一片枯叶般坠入炉中。

“滋啦！”

火光猛地窜起半尺高，铁券上的锦缎瞬间蜷曲焦黑，金字在烈焰中扭曲变形。

“韩国公李善长，主动交丹书铁券。”

李善长的脚步比徐达慢了许多，他走到铜炉前，眼中倏地闪过一丝冷意。

他猛地抬手，铁券划过空中，重重砸进炉火里。

与徐达不同，李善长盯着炉中翻滚的火焰看了片刻，才缓缓转身。

“吉安侯陆仲亨，主动交丹书铁券！”

“岩安侯唐胜宗，主动交丹书铁券！”

宣旨声接连响起，轮到这些开国军功侯时，场面明显变得凝滞。

陆仲亨走到炉前时，啐了一口，虽没出声，那满脸的愤慨却藏不住。

他南征北战，九死一生才换来这枚铁券，如今却要亲手焚毁。

唐胜宗紧随其后，交铁券时牙关紧咬，那眼神里的怨怼几乎要溢出来。

但无论心中有多少不甘，终究不敢违抗旨意，一枚枚丹书铁券接连被投入炉中，化作烈焰里的灰烬。高台上，朱元璋始终端坐不动，眸光锐利。

“王法如天，无论贵贱。这些铁券烧了，大明的规矩才算真正立起来了。”

“往后，有功者赏，有过者罚，再无例外。”

“当杀则杀，当斩则斩！”

太庙前的青烟渐渐散去，勋贵们沉默地列队离去。

朱元璋才缓缓从龙椅上直起身子，抬手揉了揉眉心，方才的锐利锋芒收敛了些。

目光一转，落在朱英和朱允效身上。

“你们两个。”他含笑问，“咱今日烧了这些丹书铁券，你们觉得，可对？”

朱标和朱棣都安静地退开半步，将空间留给两个少年。

朱允蚊抢先一步上前，躬身行礼：“孙儿以为，皇爷爷此举，深得圣贤之道，甚是妥当。”“《论语》有云，“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’。丹书铁券本是陛下嘉奖功臣之物，可日久天长，却成了某些人恃宠而骄的凭仗，强占民田、草菅人命，早已失了初心。”

“陛下今日焚券，并非不念旧情，而是以天下苍生为念。”

“这一烧，烧去的是特权，烧出的却是公道。让勋贵知敬畏，让百姓见清明，正是“为政以德’的道理。孔孟之道讲究“克己复礼’，陛下所为，便是让所有人都回到“礼’的框架里，如此方能天下归心。”他说得条理清晰，字字句句都扣着儒家经典，朱标听得频频点头，眼中满是赞许。

朱元璋也赞许的点头，目光转向朱英：“你呢？也觉得咱做得对？”

朱英往前站了半步，平静地开口：“草民以为，陛下此举，于法于理，都无半分差错。”

“法家有云，“法者，天下之程式也，万事之仪表也’。丹书铁券最不妥之处，在于它破坏了法度的公平。同样是触犯大明律，有券者可免死，无券者却要伏法，长此以往，律法便成了废纸，百姓如何信服？”“臣在济安堂见过太多百姓，只因冲撞了勋贵家奴，便被打断双腿；也见过有勋贵强占良田，百姓哭诉无门。”

“这些人并非不怕王法，而是知道“丹书铁券’能护着他们。今日陛下焚券，便是告诉天下人：在大明，只有一种规矩，那就是国法。无论你是国公还是百姓，犯法者，一视同仁。”

“好！好！”朱元璋放声大笑，“你们两个，都说得好！”

他走到两个少年面前，左手按在朱允坟肩上，右手拍了拍朱英的后背：“允坟知仁，英儿知法。一个懂圣贤教化，能安民心；一个明法理根本，能固国本。”

朱标和朱棣也走上前来，脸上都带着笑意。

马天微微皱眉，老朱这是要让这两小孩卷起来？

朱元璋心情大好，指了指不远处的龙辇：“今儿高兴，你们两个，跟咱一块乘龙辇回宫。”龙辇朝着皇宫行驶而去。

朱元璋半倚在软垫上，威严淡了几分，倒像个寻常的老者。

他抬手掀开侧面的车帘，忽然轻叹：“转眼就初夏了，百姓又要锄禾日当午了。”

朱允效正襟危坐，闻言立刻欠身：

“陛下所言极是。“锄禾日当午，汗滴禾下土’，百姓终年劳作，面朝黄土背朝天，最是辛苦。《孟子》有云，“乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧’。当君者若能常怀仁爱之心，轻徭薄赋，与民休息，百姓方能安居乐业。”

朱元璋缓缓点头：“你说得在理，民心如水，可载舟亦可覆舟。”

说着，他转过头，目光落在朱英身上，像是等他的回答。

朱英端正躬身：

“陛下，草民以为，仁政是治国之基，却非全部。百姓苦，需君王体恤，但若只靠一个“仁’字，怕难安天下。”

“譬如有人偷了邻里的粮，若只讲仁爱而不施惩戒，那偷粮者便会有恃无恐，诚实劳作的百姓反要受饿。可见需以律法立规矩，让善有善报，恶有恶惩。但这还不够！”

“最要紧的是提高整个社会的生产力，让天下人都有饭吃，有衣穿。”

朱元璋眉头微蹙：“何为生产力？”

朱英沉吟片刻，似乎在斟酌词句，随后微微一笑：

“陛下，这“生产力’三个字，是草民瞎想的说法，或许能比作农家种地的本事。它有三个要紧的物件“其一，是壮劳力。就像村里最会选谷种、最懂看农时的老把式，同样的地，经他手种出来的粮就能多收几斗。”

“其二，是趁手的农具。陛下前些年推广的曲辕犁，比前朝的直辕犁省了三成力气，一天能多耕两亩地；还有水车，不用人扛肩挑，就能把河水引到田里。工具好了，干活才能省力。”

“其三，是肥田，新开垦的荒田、改良好的盐碱地，还有施了粪肥的熟田，土肥了，才能长出好庄稼。这三样，便是百姓的活命本钱。”

朱元璋原本半眯的眼睛此刻睁得明亮：“这三样凑在一起，又能如何？”

“这便是最要紧的！”朱英语气加重，

“三样凑齐了，一亩地能多打两石粮，这叫提高了效率；铁匠铺能造出更多犁头、镰刀，就需要更多匠人，这叫扩大了生产；粮仓满了，才能养得起守城的兵，修得起通渠的河，这便是国本啊！”“陛下你令户部编「黄册’查清人丁，设“匠籍’聚拢巧匠，又让人到处修水利、开新田，其实都是在让这“生产力’变强大。就像洪武元年，全国的粮赋比元末时差不多翻了一倍，这不就是“生产力’提高了的好处么？”

龙辇内一时安静，只有车轮滚动的声音。

朱元璋望着朱英，眼中满是惊诧，随即化为深深的赞许：“好一个“生产力’!！你这说法虽新鲜，却句句在理！寻常人只知劝君王施仁政，你却能看到这实实在在的根本，难得，难得！”

朱英连忙低头：“草民不过是读农书时瞎琢磨的，让陛下见笑了。”

一旁的朱允坟始终保持着端坐的姿态，脸上挂着温和的笑意，像是听得十分入神。

但在垂下的眼帘后，那目光掠过朱英时，却飞快地闪过一丝冷意。

龙辇进了皇宫。

朱元璋率先下车，朱英与朱允坟紧随其后，几乎同时落地。

“朱英兄今日所言，真是让允坟大开眼界。”朱允坟转身拱手，笑容温润如玉。

朱英亦躬身回礼，语气谦和：“小殿下过誉，不过是些粗浅见识。”

两人目光相触的刹那，都从对方眼中读到了那一抹不易察觉的戒备。

“以后有空，可随时来东宫。”朱允坟一笑，“我们年龄相仿，可讨论学问。”

“好啊。”朱英一笑。

朱元璋目光扫过两人，满是慈祥：“对嘛，你们得相互促进！允坟啊，你也不用一直待在东宫里埋头苦读。”

“读万卷书不如行万里路。”朱英接话道。

“对！”朱元璋摊手，“说的太好了，允效啊，过几年，咱要你去凤阳学着做个普通百姓。”朱允效颔首：“遵旨。”

朱英仰头望向那气势恢宏的宫殿。

掌心贴着脖襟，能摸到方草纸。

“朱雄英，你该醒来了。”那行字又浮现在他的脑海。

皇长孙醒来？

那我又是谁？

是济安堂的小郎中？是与皇长孙容貌相似的少年？还就是那朱雄英？