烈日当空，蒸腾起阵阵热浪。

济安堂门前，人来人往。

“咚！”

朱六九一身沾满尘土的绸衫，双目赤红地扑倒在石阶上。

“马天！你这杀人凶手！”他猛地捶向石阶，“还我儿朱欢的性命来！”

哭喊声阵阵，过往的行人纷纷驻足。

几个挑着担子的货郎放下扁担，卖花姑娘也停住脚步，很快就在门口围出一圈人墙。

朱六九见人多了，哭声愈发凄厉：“我儿朱欢不过是个小小的县令，奉公守法，从未贪墨半分！你凭什么唆使陛下斩了他？！你安的什么心啊！”

他爬起来，抓起阶边一块碎石就往济安堂门匾砸去。

“眶当！”

碎石弹开，吓得要看诊的人纷纷后退。

“诸位父老乡亲瞧瞧！”朱六九撕开自己的衣襟，露出胸口瘀伤，“这就是马国舅打的啊！我不过是想为儿申冤，就被他打成这样！天理何在啊！”

他边哭边在石阶上翻滚，绸衫沾满泥灰。

围观人群里响起窃窃私语，有人指着朱六九的瘀伤叹气，有人望向济安堂的门，眼神里多了几分疑虑。“让让。”

马天大步从大门内走出，目光如刀锋般扫过围观的人群。

朱六九见他出来，哭得更凶了：“马天！你今日不给我个说法，我就死在你这济安堂门前！”马天没说话，冷冷的上前。

就在朱六九张着嘴要再喊时，马天右脚忽地抬起，结结实实地踹在朱六九胸口。

“嘭！”

一声闷响，朱六九整个被踹飞，重重摔在街心，一口血沫混着碎牙喷了出来。

围观人群刚才还在同情朱六九，此刻都噤若寒蝉。

这时，一辆马车不知从哪里钻出来，停在朱六九身边。

车夫动作麻利地跳下来，架起地上的朱六九，把他塞进车里，很快就消失在街角。

乾清宫。

马天奉旨来见，刚跨过门槛，就见朱元璋将手中茶盏狠狠摔在地上。

“混账东西！”朱元璋指着马天的鼻子，“朱六九七十岁的老翁，还是朱家恩人，你竟当街一脚踹得他吐血？”

“皇亲国戚的体统呢？咱大明的脸面都被你丢尽了！”

马天站在殿中，梗着脖子冷笑：“体统？脸面？若任那老泼皮每日堵着济安堂的门哭丧，说我是杀他儿子的凶手，这堂口还开不开？那些等着抓药的百姓怎么办？”

“当初陛下要我当把刀，替你整治那些无法无天的蛀虫时，怎么不嫌我手黑？”

“如今朱欢死了，铁券烧了，倒嫌我这把刀沾了血？”

“放肆！”朱元璋拍案而起，“你当这是街头耍横的地方？咱是君，你是臣！轮得到你这般指摘？”马天大声讥笑：“陛下前几日还说咱是自家人，转头就因一个撒泼的老翁问罪？朱六九若真是良善之辈，怎会纵容朱欢强占百亩民田？他今日堵门哭丧，不过是看准了陛下要收揽人心，故意往我脸上泼脏水！”

“你还敢顶嘴！”朱元璋气得跳脚。

君臣二人隔着丈许距离怒目相对。

殿内侍立的宫女太监早已跪了一地，头埋得恨不得钻进金砖缝里。

这些话，不是他们能听的啊。

陛下肯定是急了，若是在平时，早先把他们喝出去了。

今日，怎地当众开骂了？

“吵什么吵？”一声冷喝传来。

马皇后大步闯进来，一眼就看见剑拔弩张的两人，二话不说便将马天拽到身后，自己转过身，双手叉腰站在朱元璋面前。

“朱重八！”她连名带姓地喊，“你过河拆桥的本事倒是越发长进了！”

朱元璋见她闯进来，怒火先消了一半：“皇后莫要插手，你知道这混账东西干了什么？”

马皇后往前逼近一步：“当初是你逼我弟弟做官的，是谁说“马天你尽管放手干，出了事有咱担着’？”

“借我弟弟的刀杀朱欢时，你怎么不说他莽撞？怎么不提要体统？如今你倒想起扮仁君，来训斥替你干脏活的人？”

“你当谁是傻子？”

“朱六九那点心思，瞒得过别人瞒不过我！他儿子罪有应得，他不敢恨你这位天子，就往我弟弟身上泼脏水，好让天下人说你朱元璋卸磨杀驴！你倒好，真顺着他的杆儿往上爬！”

朱元璋被骂得脸色青一阵白一阵，张了张嘴想反驳

又被马皇后抢了话头：“今晚你去谨身殿睡，别想进我坤宁宫的门。”

她说完，一把拽过马天的胳膊，头也不回地往外走。

“这泼妇！”朱元璋低声骂了句，嘴角却几不可查地向上弯了弯。

马天跟着马皇后出了乾清宫。

他回头望了眼那巍峨的殿宇，又转头看向身旁的马皇后，回过味儿了：“姐姐，你们夫妻俩是在演戏吧？”

马皇后狡黠地眨了眨眼：“哟，这就被你看出来了？”

“你们倒是提前跟我通个气啊！”马天没好气地翻了个白眼，“方才在殿里，我还真以为姐夫要掀了我的皮。”

“提前说了，那戏还能真？”马皇后抬手拍了拍他的胳膊，“你当那些太监宫女是白跪的？就是要让他们把“陛下怒斥国舅’“皇后怒护弟弟’的戏码传出去。不出三日，满京城都会知道，陛下虽铁腕治勋贵，却念着旧日恩情，连朱六九这样撒泼的老翁都舍不得真责罚。”

马天这才恍然大悟：“我说呢！往日姐夫动怒，早把闲杂人等赶干净了，今儿个倒好，连端茶的小太监都杵在角落里。”

“不止是给宫里人看。”马皇后的脚步慢了些，“更是给那些藏在暗处的人看。他们正盯着陛下会不会“飞鸟尽，良弓藏’。咱演这出戏，就是告诉他们：陛下没忘本。”

“合着就我是个坏人呗？”马天挑眉，“姐夫当仁君，姐姐当贤后，就我是个踹老翁、坏体统的愣头青？”

“你可不是坏人。”马皇后摇了摇头，“朱六九从来不是你的恩人，你踹他，是因为他借恩要挟、扰乱法纪。在百姓看来，你只会是刚正不阿、不徇私情的人。这名声，对你只有好处。”

马天摊开手：“到头来，我还是你们夫妻手里的棋子，用完了还得背黑锅。”

“别耍无赖。”马皇后伸手拽住他的后领，“哎，也别怪你姐夫。当这天子，哪有那么容易？一面要铁腕治贪腐，一面要安抚老臣心；既要让百姓觉得律法严明，又要让旧部觉得情义不忘。他手里的秤，比谁都难端。”

马天沉默片刻，咧嘴一笑：“行吧，姐姐你亲自下厨，我就不跟姐夫计较了。”

“这还差不多。”马皇后被他逗笑了，伸手牵住他的手腕，“说起来，正好有件事要跟你商量。你也老大不小了，该成亲了。”

马天猛地挣脱她的手，连连后退：“姐姐，我突然想起格物院还有急事！”

他边说边往后退，转身就要跑。

“站住！”马皇后叉着腰喊他，“你就是跑到天涯海角，这亲也得成！等我把京里适龄的姑娘都筛一遍，选个知书达理、手脚勤快的，看你往哪躲！”

马天哪里敢停，早已拔腿跑过了拐角。

马皇后站在原地，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住向上扬起。

锦衣卫衙门。

马天没有去格物院，来到了这里。

进门，看到朱棣正和毛骧也在。

“国舅爷啊。”毛骧拱手，“今天街上的事，弟兄们已经报上来了。朱六九在济安堂门前撒泼打滚，被你一脚踹飞了？”

马天往旁边凳上一坐，冷哼：“那老泼皮堵着门哭丧，真当老子不敢动他？七十岁就有理了？”“舅舅，你是踢爽了，可麻烦怕是要找上门了。”朱棣扶额，“那老头被车夫扶起来后，被送进了韩国公府。”

“李善长？”马天挑眉，“他倒真会做好人。陛下的恩人落难，他伸手救了，这人情卖得够响亮。”毛骧站在一旁，哼一声：“可不是嘛，陛下都得夸他。”

马天目光锐利如刀：“我看他不是想做好人，是想拿朱六九当枪使，借机整我吧？”

朱六九是朱元璋的恩人，自己踹了他，李善长若在朝堂上替朱六九喊冤，再拉拢些淮西勋贵，怕是真能掀起些风浪。

朱棣凑近了些，声音压得更低：“舅舅放心，韩国公府周围早就加派了人手。他们今天在府里摆了两桌酒，请来的都是些濠州老勋贵，席间说的每句话，都会被记下来。”

马天仰头笑了一声：“就算他们整出花来，老子也不怕。”

“那是自然，你可是国舅爷。”朱棣大笑起来，岔开了话题，“今天叫你来，是有另一件事。”马天见他神色凝重，收起了玩笑的心思：“什么事？”

“那个合撒儿，有消息了。”朱棣顿了顿，眼中闪过一丝沉郁，“应该是死了。”

“死了？”马天猛地坐直身子，“你怎么知道的？”

朱棣目光沉凝，半响才缓缓开口：“我们安插在草原王庭的暗卫，上个月刚混进探马军司。这消息，是他传回来的。”

说罢，他从袖中抽出一张叠得紧实的纸条。

马天伸手接过，展开匆匆扫过几行，双眼瞪大。

“还真是合撒儿怂恿李新盗皇长孙的尸体。”马天皱眉，“他费这么大劲，到底想干什么？”信上只说他们盗尸，但没说目的。

朱棣探过身，指着纸上某行字：“你看这里，盗尸那晚出了意外，他们在钟山脚下撞见了张定边一伙人。双方在悬崖边动了手，合撒儿坠崖而死，尸身是探马军司的人找到的，胸口插着一把奇怪的匕首。”“张定边？”马天摇头，“他说没见过合撒儿。”

他想起张定边在小酒馆里欲言又止的模样，心头疑云更重。

“暗卫的消息里，也没说合撒儿是张定边杀的。”朱棣点了点纸面，“探马军司只是找到了尸体，至于匕首是谁插的，双方为何动手，都没写清楚。”

马天低头盯着纸上“奇怪的匕首”：“这“奇怪’二字，到底是什么意思？是样式奇特，还是有什么特殊标记？”

他抬头看向朱棣，眼中满是困惑，“暗卫不可能连这点都写不清。”

“或许他自己也不知道。”朱棣摇了摇头，“草原上的匕首本就样式繁多，探马军司的人发现尸体时，也是觉得凶器“奇怪’。暗卫是照着原话传的，没见过实物。”

马天缓缓点头。

朱棣的面色愈发凝重：“我最想不通的是，探马军司费尽心机盗皇长孙的尸体，到底要做什么？”“这才是最要紧的。”一旁的毛骧开口，“属下已经传密令给和林的暗卫，让他不惜一切代价查清此事。探马军司掺和进大明的皇陵之事，背后定有更大的图谋。”

马天抬眼：“不光光是和林的探马军司，最重要的应该是潜伏在京城的探马军司，消息是从这传去和林的。”

“京城探马军司的达鲁花赤藏的真深。”毛骧苦笑，“这么多年，就是没有他丁点消息。但是，他却能获得我们机密情报，当年魏国公进军方向，都被他摸清了。”

朱棣重重捶在桌子上：“本王也想把他找出来！”

“合撒儿跟翁妃有关。”马天哼一声，“翁妃在宫里，跟海勒接触较多吧？从她入手。”

朱棣点头：“是，前些年，疏忽她了。”

“海尚宫？她在宫中，我们锦衣卫就难以接触了。”毛骧说完，看向马天。

朱棣也看向马天。

马天无语：“我已经在查了，但是，目前没有线索，现在的海勒，谨慎的很。”

“王保保的女儿，肯定不简单啊。”朱棣道。

“知道不简单，当初你们是怎么想的？让她进宫？”马天反问。

朱棣一脸无辜：“我哪知道？母后选的啊。再说，二嫂还是王保保的妹妹呢，当初也没想这么多啊。”“秦王妃？”马天一惊，“说起来，她也是草原人。”

朱棣瞪大眼睛：“舅舅，你不会还怀疑二嫂吧？”

马天哼一声。

他只想搞清楚，当时钟山到底发生了什么。

朱英是朱雄英吗？