锦衣卫衙门。

朱棣和马天坐在椅子上，面色凝重。

毛骧正向他们禀报：“殿下，国舅爷，卑职核查了封忌入狱后所有接触过北角牢房的人，除去送饭杂役，当值人员共三人。”

“百户周显负责巡逻，每刻钟都有同队作证，无单独靠近机会。总旗赵忠午时换班时与三人同行，交接记录完整。”

“只有千户刘冲，换班间隙曾单独去水房取水，往返耗时两刻钟，按路程算，多出来的一炷香时间足够绕到北角牢房。”

朱棣眉头紧皱，抬眼问：“水房到北角牢房隔着三道岗哨，他怎么过去的？”

“卑职查了路径，水房后墙有处狗洞，原是给巡逻犬出入的，近来犬只调走便没封堵。刘冲身形瘦小，钻过去不成问题。”毛骧道。

朱棣冷笑一声：“倒是把诏狱的特角旮旯摸得门儿清。那两人呢？可有异常？”

“周显昨晚赌钱输了月俸，正被妻室追着打板子；赵忠老母今晨中风，他换班后就奔回家了。”毛骧从袖中掏出两锭银子的账册，“这是周显在赌坊的赊账记录，还有赵忠家仆去药铺抓药的方子。”马天抢过方子看了两眼，急问：“刘冲呢？他换班后去了哪里？”

毛骧脸色愈发凝重：“他说回了营房补觉，但同屋作证，并未见他回去。”

“把刘冲同班的狱卒都给我提来！”朱棣猛地起身。

毛骧朝着外面喊了一声，四个穿着号服的狱卒被押了进来。

“今天，是谁跟刘冲一起在北角牢房外值守？”马天俯身盯着最年轻的那个狱卒。

少年声音颤抖：“是小人！小人看见刘千户换过送饭的食盒！”

“你说什么？”朱棣大喝。

少年连忙磕头：“送饭杂役把食盒放在岗亭后就走了，刘千户说杂役手脏，亲自提着食盒进了牢房。那食盒原本是朱漆的，他换了个黑漆的进去！”

马天也惊的站起：“那就是他了！”

“毛骧。”朱棣下令，“带三十兄弟去刘冲的宅子。”

刘府。

锦衣卫快速包围，长刀出鞘，寒光闪闪。

“撞门！”朱棣下令。

整扇门朝里扑倒，扬起的尘土中露出空荡荡的天井。

“搜！”

朱棣又一声令下，锦衣卫在院子中散开。

正堂大门虚掩着，马天迫不及待的上前推开大门。

门开的刹那，倒抽一口冷气。

房梁上悬着道人影，官袍下摆还在微微晃动，正是千户刘冲。

他脖颈被勒得紫红，舌头吐在唇外，脚下踢翻的木凳旁，一方白绫铺在八仙桌上，“畏罪自尽”四个血字淋漓刺目。

“血书？”朱棣一惊。

马天捏着白绫边角展开：“卑职参与盗皇长孙梓宫，致皇长孙遗体落入元人之手，卑职自知罪孽滔天，毒杀封忌以谢罪，再自缢谢罪。”

“一派胡言！”马天猛地将白绫掼在桌上，“杀封忌是为了谢罪？我看是杀人灭口！”

朱棣没接话，目光扫过房梁上的尸体。

他缓慢的环视四周，走向卧房。

卧房里一片狼藉，书柜被翻得底朝天。

朱棣看到炭盆还有余烟，在灰烬里扒拉片刻，举起半片未燃尽的桑皮纸。

残片边缘焦黑卷曲，上面八个字却清晰可辨：“乃儿不花将军恩义必报”。

“乃儿不花？”他失声低呼。

马天凑过来看了两眼：“这名字拗口得很，听着像个元人。”

朱棣眉头皱起：“此人原是官山卫指挥使，洪武三年率部归降，父皇赐他良田美宅，恩宠备至。可洪武九年，这狼心狗肺的东西竞带着部众叛回漠北，临走前还烧了边镇三座粮仓！”

“他一个叛将，跟刘冲这锦衣卫千户能有什么勾连？难不成刘冲是他安插的细作？”马天疑惑。朱棣没回答，转身走到窗边。

“先是刺客死在应天府大牢，接着封忌死在诏狱，现在刘冲又死了，我感觉有人总是走在我们前面。”回到锦衣卫衙门，已经天黑。

朱棣立刻下令调来刘冲的档册。

“果然如此。”他拿着档册道，“他竟是官山卫旧部，洪武三年就在乃儿不花帐下当差！”马天凑过去看：“洪武三年隶官山卫，洪武九年调锦衣卫”。

“难怪那残纸上写“恩义必报’。”朱棣冷道，“这刘冲是乃儿不花安插在锦衣卫的钉子！”他翻到升迁记录那一页，大惊。

册页上密密麻麻记着刘冲的官阶变动：洪武九年入锦衣卫时只是个从九品的小旗，洪武十年升总旗，洪武十一年晋试百户，洪武十二年授实授百户，洪武十四年竞直接跳过试千户，成了正五品的千户。“五年时间，从芝麻小官爬到千户？”马天失声惊呼，“寻常卫兵熬到百户都需十年光景，他这么快？”

朱棣深深皱眉：“表示有人在提拔他。”

“他现在死了，线索断了。”马天无语坐下。

朱棣眼中精光闪过，开始推测：

“刘冲在官山卫时必是叛了大明，可能是乃儿不花帮了他大忙，或者是投靠乃儿不花后得了天大的好处。不然怎会放着好好的前程不要，甘为元人做暗桩？”

“乃儿不花让他在锦衣卫潜伏，无非是想借他的职权传递消息。盗皇长孙尸体、毒杀封忌，恐怕都是北元的指令。”

马天在一旁点着头，想起血书内容，有些心不在焉。

“舅舅这魂都飞到哪儿去了？”朱棣凑近，嘴角噙着玩味的笑，“莫不是在想朱英那小子？”马天回过神，揉了揉眉心：“若封忌和刘冲说的是实话，皇长孙的尸体当真被元人带走了，那朱英是谁？”

“所以我早说朱英不是雄英。”朱棣摊开手，“现在信了？舅舅是不是很失望？”

“失望个屁。”马天往椅背上一靠，“我是愁那孩子该如何自处。就算他不是皇长孙，可长了那张脸，又卷进这摊浑水里，往后日子怕是难了。”

朱棣若有所思。

翌日，格物院。

朱英刚从医学课的讲堂出来，慢慢走在廊下。

“小先生！”几个学子追了上来，“方才讲的“望闻问切’，学生还有一处不明。”

朱英转过身，接过纸页：“记住，脉像如水中浮木为浮，沉于水底为沉，关键在指力轻重。”他耐心讲完，几个学子满意离去。

刚要走，廊那头传来急促的脚步声。

杨士奇和夏原吉并肩而来，行色匆匆。

看到朱英时，两人同时停下脚步，脸上的急色一时没藏住。

“正要去找你们呢。”朱英笑着扬了扬手里的星图，“钦天监的周博士今天讲“黄道赤道’，一起去听？”

杨士奇却没接话，他往左右看了看，压低声音：“你还不知道吗？”

“知道什么？”朱英见两人神色凝重，心里咯噔一下。

“国子监都传疯了！”夏原吉往前凑了半步，“锦衣卫千户刘冲自缢前留了血书，说他跟着封忌盗了皇长孙的墓，还说皇长孙的尸体被元人带走了！”

朱英微微一惊：“皇长孙尸体被元人带走这事，我确实知道些。只是没想到，会传得这么快。”“到底是真是假？”杨士奇凑近一步，“皇长孙的遗体真被他们带走了？”

朱英缓缓摇头：“说不准，封忌被抓时就说不清尸体的去向。”

杨士奇和夏原吉对视一眼，明显都松了口气。

夏原吉抬手抹了把额头，不知何时已沁出细汗：“还好没实据。”

“可这事突然传开，绝不是偶然。”杨士奇冷道，“必定是有人在背后推波助澜，你想过没有？他们的矛头，是冲着你来的。”

朱英苦笑一声：“真是不让人有一刻安生。杨大哥，你说我该怎么办？”

“眼下最关键的是陛下的态度。”杨士奇沉吟道，“只要陛下不信这些流言，谁也动不了你。”“马叔说，陛下目前是不信的。”朱英道。

杨士奇又松口气：“我们这些人帮不上查案的忙，马院长和燕王殿下自然会去追查幕后黑手。你要做的，就是像从前一样，该上课上课，该进官请安就请安，对陛下和皇后娘娘依旧亲近如常，别露半分惶急。”

“明白。”朱英点头。

三人刚走出格物院，迎面就撞上一群国子监学子。

为首的齐德把折扇往掌心一拍，他身后的黄子澄嘴角撇出一抹讥诮。

“这不是格物院的小先生吗？”齐德往前迈了两步，“听说你胆大的没边，冒充皇孙？”

周围的学子顿时哄笑起来：“可不是嘛，长得有几分像就敢冒充金枝玉叶，真当皇家血脉是路边野草？”

“《礼记》有云“名不正则言不顺’，某些人占着皇长孙的影子招摇撞骗，就不怕天降雷霆？”黄子澄讥笑。

朱英眸光凌厉。

他刚要开口，杨士奇已上前一步：“齐兄这话是何意？朱小先生在格物院授课，教书育人，何曾冒充过谁？”

“教书育人？”齐德冷笑一声，“怕是借着授课的由头，觊觎不属于自己的东西吧？如今刘千户血书都出来了，皇长孙遗体早被元人带走，某些人还赖在京城不走？”

哄笑声更响了，几个学子甚至往前挤了挤，想看看朱英的窘态。

夏原吉气得脸通红，刚要争辩，却被杨士奇按住手腕。

杨士奇忽然笑了：“原来二位是在非议陛下的旨意？”

齐德和黄子澄脸上的笑容瞬间僵住。

“陛下曾亲口说过，“伤朱英者，如同伤皇嗣’。”杨士奇字字如重锤，“你们口口声声说朱小先生冒充皇孙，莫非是觉得陛下的金口玉言不算数？”

“刘千户的血书尚未证实，你们就敢拿着流言当证据，煽动学子非议陛下，这是想干什么？想学那些乱臣贼子，混淆视听？”

周围的哄笑声戛然而止，几个刚才起哄最凶的学子悄悄往后缩。

齐德的脸白得像宣纸，嘴唇哆嗦着：“我……我们不是这个意思。”

“不是哪个意思？”杨士奇步步紧逼，“是不把陛下的旨意放在眼里？”

黄子澄的额角渗出冷汗：“学生不敢非议陛下。”

杨士奇看着两人面无人色的模样，缓缓收回目光：“念你们是初犯，今日暂且作罢。往后若再敢妄议朝政，搬弄是非，休怪杨某不客气。”

乾清宫。

朱元璋倚在木椅上，眸光逐渐锐利。

朱棣和马天垂手站在丹墀下，正在禀报。

“你们是说，血书的内容传出去了？”朱元璋缓缓从椅子上站起来。

朱棣躬身应道：“是，父皇。国子监的学子都在传，民间也在传了，说皇长孙的遗体被元人带去漠北了。”

马天往前半步：“依臣看，这绝不是偶然。刘冲刚死，消息就传遍京城，背后定有推手在煽风点火。”朱元璋似乎没有动怒，还轻笑了一声：“有点意思啊，很多年没这么热闹了。”

朱棣不解地抬头。

只见朱元璋走到殿中悬挂的《大明疆域图》前，指尖点着漠北的位置：“洪武初年，那些元人残部在草原上蹦跳，朝堂上也跟着鸡飞狗跳。后来杀的杀、降的降，倒让咱清净了十几年。现在看来，又蠢蠢欲动啊。”

“儿臣这就加派锦衣卫，严查散布流言之人。”朱棣抱拳躬身，“定要揪出幕后之人。”

朱元璋不置可否地哼了一声，转而看向马天：“朱英那边，你回去好生安慰。这孩子年纪轻轻，摊上这些糟心事，怕是难安。”

马天脸上露出欣慰之色，忙道：“陛下放心，那孩子向来沉稳。”

朱元璋闻言，眉头微蹙又缓缓舒展。

他踱到窗边，望着宫墙外渐沉的暮色，道：“让他明天进宫，咱带着他去六部溜达溜达。”马天和朱棣同时愣住。

陛下这是要亲自带着朱英亮相，破除谣言？

“太子监国，咱也无事。”朱元璋微微一笑，“含饴弄孙嘛。”