洪武十九年末，下雪了。

整个东宫都在一片素白里，廊下，站着两个少年。

朱允蚊拢了拢身上的云锦棉袍，侧头看向身侧少年，目光里带着几分说不清道不明的意味。三年时光，一晃而过。

他已经长成一个温润公子，而朱英比他更加挺拔。

“一晃三年了，朱英，咱们同窗了三年啊。”朱允坟的笑温温和和。

可落在朱英眼里，总觉得那笑意很假。

他记得三年前第一次在东宫书房见面，朱允效也是这样笑着，手里捧着本《论语》，问他“格物致知”该作何解。

朱英抬手接住一片雪花，笑了笑：“与殿下为同窗，是我的福气。”

这话他说过许多次，从最初的小心翼翼，到后来的坦然，连自己都快分不清是客套还是真心。这三年里，他们一同在吕本先生的课上批注《大学》，一同在演武场比过骑射，可身份这道无形的墙，始终立在那里。

朱允炫朗声笑起来，没接话，只是转头看向漫天飞雪：“去年这个时候，先生还罚咱们抄《资治通鉴》来着。”

话音刚落，就听见一阵急促的脚步声。

朱允通跑了过来，手里攥着个捏得紧实的雪团，鼻尖冻得通红：“大哥，朱英哥哥！这雪下得正好，咱们叫上宫女太监，打雪仗吧。”

朱允蚊脸上的笑意淡了些：“允通，这里是东宫，不得胡闹。”

他带着哥哥的那股威严。

母妃总说他该有长兄的样子，他便越发觉得允通这跳脱性子该收敛些，尤其是在朱英面前，总少了几分皇孙该有的稳重。

朱允通撇了撇嘴，跺了跺脚：“整天就知道念书，雪化了就没得玩了！”

他年纪小，心里藏不住事，扭头看向朱英时，眼里满是期待。

朱英忍不住笑了：“这里的确不方便，待会儿太子妃娘娘要是看见，少不得又要罚我。”

“明天去坤宁宫！皇后娘娘那里的梅园地势开阔，我帮你对付那些拦着的内侍，保准让你玩个痛快。”“多大的人了，还学孩童玩闹？”朱允效的声音冷了几分。

他总觉得朱英太会笼络人心，无论是皇爷爷跟前的太监，还是皇奶奶身边的宫女，连一向怕生的允通，都跟他亲厚得很。

朱英挑了挑眉：“我十四，你十一，他十，能有多大？”

朱允蚊被噎了一下，张了张嘴却没说出话来。

这三年来，他早就习惯了朱英这副不卑不亢的样子，可每次被这般顶回来，心里还是会泛起些莫名的烦躁。

他拂了拂袍角的雪，转身往书房走：“先生要讲课了，走吧。”

朱允通还想说什么，被朱英悄悄拉了拉袖子。

雪还在下，朱允坟的背影在漫天飞雪中显得格外挺直。

朱英看着他的背影，想起三年前刚入东宫时，杨士奇跟他说的话：“东宫的雪看着干净，踩下去才知道有多深。”

他低头笑了笑，拉着朱允通跟上，廊下的积雪被两人的脚印踩出两行深深的印子，很快又被飘来的新雪填满了。

一个时辰后。

朱英走出东宫，雪已经停了。

他要回济安堂，迎面而来一个熟悉的身影。

海勒尽管穿着棉袍，也难掩婀娜的身姿。

朱英停下脚步，微微含笑：“海尚宫，可是要去坤宁宫？”

海勒微微欠身行礼：“朱英公子，今日的课上完了？”

她的声音总是清清淡淡的，像山涧里的泉水。

两人并肩往宫门口走，石板路上的积雪被往来的人踩得结实，走在上面咯吱作响。

朱英拢了拢身上的棉袍：“是，准备回济安堂去，今晚跟马叔吃火锅。”

“一晃都三年了，公子刚进东宫时还没我肩头高呢，如今都长这么挺拔了。说起来，这后宫里谁不羡慕你？能自由出入宫禁，既不用像我们这般守着规矩，也不用像皇子们被身份束着。”海勒感慨一声。朱英却笑着摊开手：“哪有什么真正的自由？这三年能在东宫读书，能去格物院授课，不过是陛下开恩。再过些日子，三年之期一到，无论结果如何，我可能都再也不能来这皇宫了。”

海勒闻言，眼眸轻轻垂落。

她轻轻叹了口气：“也是，这宫墙里的人想出去，墙外的人却想进来，从来都是这样。”

在宫里待了十几年，她见多了起起落落，知道有些事从来由不得自己。

朱英忽然凑近两步，眨眨眼：“海尚宫，不如跟我去济安堂？马叔这阵子老念叨你呢。”

“哦？他怎么念叨的？我倒要听听，马国舅是怎么编排我的。”海勒挑眉。

朱英立刻学马天那副吊儿郎当的语气：“那个海勒啊，真是越来越耐看了，身材又好，真是熟透了，越来越有气质。”

他学得惟妙惟肖，连马天说话时习惯性摸下巴的动作都模仿了出来。

海勒绝美的脸，一下就红了，从脸颊一直蔓延到耳根。

她嗔怪地瞪了朱英一眼，声音里带着点羞恼：“你这孩子，跟国舅爷学什么不好，净学这些不正经的！说完转身就快步往前走，明显有些慌乱。

朱英看着她几乎要小跑起来的背影，忍不住笑出了声：“马叔啊，我只能帮你到这里了。”文华殿。

殿中燃着上好的银骨炭，将冬日的寒气隔绝在外。

正中间是一个巨大的沙盘，里面铺着白沙，用青黑两色石子标注着关隘，连河道走势都用青绸细细模拟出来，一眼望去，辽东地形尽收眼底。

朱标正微微俯身看着沙盘，指尖轻轻点在松亭关的位置。

他身侧的李善长穿着绯色官袍，虽已年过花甲，却精神鬟铄，目光在沙盘上来回扫视，带着老臣特有的审慎。

马天站在稍远些的地方，一身便服更显身形挺拔，眼神却紧紧盯着沙盘上的兵力标注。

冯胜，傅友德，蓝玉正为他们讲解。

“殿下请看，辽东地区已建立了12个卫所，从金州卫到铁岭卫，互为特角，共驻扎军队七万五千人，皆是经过挑选的精锐，其中骑兵占三成，配备精良。”

“为准备对纳哈出的进攻，自洪武十八年起，咱们就开始通过海运往辽东运粮。去年一年，光是从登州港出发的粮船就有三百余艘，累计运过去的粮米足够二十万大军吃用一年。”

“还有战马，去年从陕西布政司调了一万匹，又从高丽那边换了近三万匹，都是能负重能冲锋的好马，如今辽东官军的战马已全部配齐。”

“今年秋收后，朝廷特意拨出近900万锭库钞，从北平、山东、山西、河南及北方各府州县抽调了20万民夫，昼夜不停地运粮120万石，全送到了松亭关、大宁、会州、富峪这几处囤积起来，就等打仗时用。”最后，冯胜直起身，对着朱标拱手：“殿下，如今粮草充足，兵马齐备，器械锋利，万事俱备，只等陛下一声令下，末将等便可挥师北上！”

朱标的目光缓缓扫过冯胜、傅友德和蓝玉三人。

冯胜沉稳老练，傅友德沉默寡言却用兵如神，蓝玉眼底藏着锐不可当的锋芒。

他沉声道：“今年入冬已深，冻土难行，粮草转运也多有不便，肯定是来不及了。”

“明年开春，冰雪消融之后，就由你们三人统军北伐。”

“这一次，咱们做足了准备，不止要击溃他的主力，更要一举荡平辽东，彻底灭了纳哈出。”三人齐齐躬身领命。

朱标又交代了几句关于冻伤防治、战马越冬的细节，尤其叮嘱要善待运粮的民夫，不可苛待。众人应声后，便陆续退出殿外。

此时殿外的风雪正大，发出呜呜的声响。

朱标看着李善长佝偻的背影，对身边的太监吩咐：“李太师年纪大了，外面路滑，你派两个身强力壮的侍卫，用轿子护送他回府，务必稳妥。”

太监连忙躬身应下，快步追了出去。

马天走到朱标身侧，望着殿外风雪中渐渐远去的身影：“冯胜这部署看着倒是周全，就是不知纳哈出会不会按咱们的预想出招。”

朱标面色极为自信：“不管他出什么招，咱们这盘棋，都得稳稳地落子。”

朱标望着诸将的身影消失在风雪弥漫的宫道尽头，轻轻叹了口气。

“洪武十六年，表哥去了。”

“病中还跟我说，等彻底扫平了蒙古，要去漠北看看苏武牧羊的北海。”

马天站在他身后，听着这声叹息，心里也跟着沉了沉。

李文忠是朱元璋的亲侄子，跟朱标亲近，那份情谊不是寻常表兄弟可比。

“十八年，徐叔也去了。”

“走前跟我说蓝玉性子太急，将来领兵得有人看着。他一辈子没跟谁服过软，临终前却拉着我的手，说没帮陛下彻底安定天下，是他的憾事。”

“这世上，能跟陛下说上几句真心话的老将，越来越少了。”

马天走到他身边，看着廊下被风雪打湿的石阶。

他想起自己那些装在急救箱里的药瓶，青霉素、磺胺等现代世界的药。

但是，这些药也没能留下李文忠和徐达的命，当年他守在徐达床前，眼睁睁看着那身经百战的老将被背疽折磨得形销骨立。

他转头看向朱标，对方眼下的青黑比昨日又重了些，眉宇间带着股挥之不去的疲惫。

马天心中一紧。

急救箱中的药，救不了李文忠和徐达，那能救朱标吗？

离洪武二十五年，只有五年了。

“殿下，给你的药，每天都吃吧？”他问。

朱标笑着点头：“舅舅交代的事，我哪敢忘？”

“现在陛下基本把政务都交给你了，六部的奏折堆得比人还高，你是该多担待些，可也别真把自己熬成铁打的。身体才是最要紧的。”马天交代。

朱标笑着点头：“明白的，舅舅。”

马天伸了个懒腰：“行了，不说这些了。我也该回去了，朱英那小子估摸着早把火锅汤底炖上了。”朱标被他说得也笑了，挥了挥手：“去吧，路上当心些。对了，记得明天早点去格物院。”济安堂。

马天跺了跺靴底的雪，掀帘进屋时，正看见朱英蹲在炭炉前。

“马叔，你可算回来了！”朱英直起身。

他身前的方桌上摆着个黄铜火锅，汤底咕嘟咕嘟地翻着泡，旁边码着切好的羊肉片、冻得硬挺的豆腐泡。

“快坐下，开吃！”朱英招呼，“我特意多炖了半个时辰的骨汤，你尝尝这底味儿。”

马天接过筷子，目光落在朱英身上。

不过三年功夫，这孩子竟蹿得快跟自己一般高了，先前还略显单薄的肩膀如今宽了不少，眉眼间褪去了少年的青涩，多了几分沉静。

他忍不住叹了口气：“再过两年，你怕是要比我还高了。”

朱英被他说得有些不好意思，挠了挠头，往马天碗里夹了一筷子羊肉：“快吃吧，再不吃就老了。”羊肉在滚汤里涮上几下就卷了边，裹着麻酱送进嘴里，肥而不腻，暖意顺着喉咙一路滑到胃里。马天舒服地喟叹一声，才想起问：“今天在东宫，先生又留堂了？”

“嗯，讲《论语》，多留了半个时辰。”朱英正嚼着，含糊不清地应着。

“允效没找你麻烦？”马天又问。

他总惦记着东宫那些弯弯绕绕，吕本看朱英不顺眼，吕氏更是明里暗里地使绊子，这三年来，朱英在东宫受了多少委屈，他虽没亲眼见着，却能从孩子偶尔泛红的眼眶里猜个大概。

“没有，就讨论了几句格物院新制的连弩。”朱英轻描淡写地带过，“允效殿下对那个挺感兴趣的。”马天看着他平静的侧脸，心里叹了口气。

三年了，每次问起东宫的事，朱英都是这副模样，报喜不报忧。

“对了马叔。”朱英抬起头，“我听东宫的侍卫说，明年开春要北伐？”

马天舀了勺汤底喝：“嗯，陛下已经准了，估摸着是冯胜挂帅，傅友德和蓝玉当副将。”

朱英的眼睛一下子亮了，放下筷子：“那我能不能去？”

马天把脸一沉，瞪着他：“你才多大？毛都没长齐就想去打仗？战场不是格物院的演武场，那是真刀真枪见血的地方，一颗流矢过来，小命就没了！”

“燕王殿下在我这年纪，都跟着徐达大将军去草原跟王保保拼过刀子了！他能行，我为什么不行？”朱英却不服气，梗着脖子道。

“我说不行就不行！”马天的语气斩钉截铁。

屋里的气氛一下子僵住了。

过了好一会儿，朱英才缓缓低下头，沉声道：

“马叔，我快没时间了。”