朱元璋眼神落在马天脸上：

“小舅子，你说，咱的身边有他们。常遇春能替咱冲锋，徐达能为咱开疆，李文忠能为咱守疆。可标儿身边，有谁？”

马天被问得一愣，张了张嘴没说出话来。

他从未想过这个问题。

如今剩下能征善战的武将，确实不多了，而且都年纪大了。

朱元璋没等他回答，自顾自地叹了口气，举起酒杯。

“蓝玉打仗是把好手。”他抿了口酒，“可他那性子，太跋扈！标儿替他压下了多少回？再这么下去，早晚要出事。”

“沐英要镇守云南，那地方山高水远，离了他不行。郭英忠心是忠心，可终究不能独当一面。耿炳文呢？守城是把好手，让他出去开拓，还差着劲。”

“至于李景隆、徐允恭、常茂他们，哎，还差远了。一个个仗着父辈的功劳，缺少历练，真到了关键时刻，能指望得上？”

马天眨了眨眼，抬手指着自己的鼻子：“姐夫，你这话啥意思？你不会是说，要靠我吧？我一个管格物院的，连刀都没摸过几回，你让我去给太子撑场子？”

朱元璋却定定地看着他，点了点头：“就是你！”

“我？”马天彻底懵了，摊开手一脸无奈，“姐夫你没喝多吧？我是外戚啊！”

“咱不担心。”他看着马天，眼神里是从未有过的认真，“咱放心标儿，也放心你。标儿仁厚，却不傻；你滑头，却不贪。这朝堂上，能让咱从骨子里信得过的，除了这满墙的老兄弟，就剩你们俩了。”马天扶额：“可我真不会打仗啊！”

朱元璋却站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“所以，这次咱让你去辽东。格物院的火器，神机营的建制，都是你一手弄起来的。到了军中，你不用舞刀弄枪，只要把这些新玩意儿用好，比十个蓝玉都顶用。”

“咱相信，经历过战场的打磨，你会成长的。到时候，标儿身边有你，咱才能真正放心。”马天目瞪口呆：“姐夫，你早就算计好了？让我去辽东当监军，根本不是为了镇住冯胜和蓝玉，是为了让我历练？”

“都是亲人，咋能叫算计呢？这叫未雨绸缪。”朱元璋嘿嘿一笑，“你小子，做什么事都能成。当年让你建格物院，多少人反对？现在呢？火器、望远镜、新历法，哪一样不是利国利民的？打仗的本事，慢慢学就是了。”

马天拧了拧眉。

朱元璋这会儿说的情真意切，但鬼知道他心里几分真几分假。

帝心如渊啊。

不过，起码现在是信任的，那自己就得利用这个机会。

“咱兄弟们都在这儿看着呢，他们会保佑你的，就妥妥的放心。”朱元璋朝着牌位努了努嘴。马天哭笑不得。

你这不是道德绑架，灵魂绑架！

“小舅子，咱待你不薄啊。”朱元璋凑近，“你会对不起我们朱家？”

马天一个白眼。

这特么才是道德绑架。

从偏殿出来，寒风迎面吹来，马天缩了缩脖子。

朱元璋走在前面，刚才在牌位前的沉郁被这阵风卷走了大半，脚步又恢复了往日的稳健。

“姐夫，你先进去，我去趟茅厕。”马天停住脚。

朱元璋回头睨了他一眼：“不会是想躲吧？老四那小子，肯定等着你回去拼酒。”

马天翻了个白眼，无奈地摆手：“躲啥？今儿个要么是你们爷仨趴下，要么是我钻桌子底，谁也跑不了“得劲！”朱元璋放声大笑，“这才像咱朱家的亲戚！”

马天看着他进了殿，才转身往净房走。

从净房出来，冷风一吹，混沌的脑子清醒了些。

马天拽了拽披风的领口，往坤宁宫的方向走。

离着殿门还有几步远，就见两个穿着青色宫衣的少年太监站在廊下，正凑在一起低声说着什么。其中一个手里捧着个食盒，另一个手里攥着块没吃完的糖糕，两人头挨着头，肩膀时不时蹭在一起，像是在分享什么悄悄话。

听到脚步声，两人同时回过头来，见是马天，慌忙站直了身子，齐齐躬身行礼：“参见国舅爷。”马天认得其中一个，是乾清宫当值的王景弘，洪武十八年新进宫的。

他的目光落在另一个太监身上，那少年看着比王景弘还小些，眉眼周正，鼻梁挺直，透着股不一样的沉静，看着面生得很。

“王景弘。”马天停下脚步，指了指那个陌生的少年，“这位是？”

王景弘连忙躬身回话：“回国舅爷，这是马和，刚从北平来的，随侍燕王殿下，今日随燕王进宫的。”“马和？”

马天瞪大眼睛。

三保太监！

七下西洋的郑和!！

马天定了定神，伸手轻轻拍了拍马和的肩膀：“原来是你啊。”

“国舅爷！”马和被这突如其来的举动惊得浑身一僵。

他刚进宫，就听说这位国舅爷是陛下和太子跟前的红人，掌管着那个造出无数新奇玩意儿的格物院，性子却随和，可再随和也是皇亲国戚。

他一个刚入宫的小太监，哪敢让他碰自己？

马天看着他这副谨小慎微的样子，心里一动，笑道：“我看你机灵，回头我跟燕王说一声，让你去格物院，可好？”

马和猛地抬起头，眼睛里满是惊愕。

“别怕。”马天看着他眼里的茫然和渴望，笑道，“燕王那边，我去说。你只需好好学，格物院里的学问，可比在宫里伺候人有意思多了。”

他挥了挥手，不再看两个还在发愣的少年，转身大步往坤宁宫走去。

正月初三，神机营。

马天翻身下马，寒风呼啸而过。

陛下的旨意一早便到了，正月十六出征辽东，算算日子，满打满算也只剩十三天，他今日特地过来，是要好好熟悉神机营的情况。

“国舅爷！”神机营主将郭英迎了上来。

“老郭，不必多礼。”马天笑着回礼。

神机营的校场上，一排排新铸的火炮正对着靶场，炮身锂亮。

郭英顺着他的目光看去，脸上露出几分自豪：“国舅爷来得巧，刚调试好新造的火炮和火枪，正想试试威力。”

他挥了挥手，立刻有亲兵抬来一杆新式火枪。

“这是格物院新改的型号。”郭英接过火枪，掂量了掂量，“后坐力小了三成，装弹速度也快了不少。说罢他走到靶前，屈膝、举枪、瞄准，一连串动作行云流水，只听“砰”的一声脆响，远处靶心应声炸开，木屑飞溅。

紧接着，炮手们点燃了火炮的引信。

片刻后，一声震耳欲聋的轰鸣响起，炮弹出膛的气浪掀得人衣袍翻飞，远处的土墙应声垮塌半边。马天看着那片烟尘，满意地拍了拍手：“不错不错，比上次在格物院试射时又精进了。”

检查了一圈，他准备回去。

郭英送他出营，他语气里带着几分玩笑：“老郭，这次出征，你可得护着我点。我头一回打仗，到了战场上，全指望你了。”

郭英郑重地抱拳行礼：“国舅爷放心，皇后娘娘已经叮嘱臣，务必护好国舅的周全。末将便是拼了性命，也绝不会让国舅爷伤着分毫。”

马天心里一暖。

除夕夜里姐姐没说什么，原来早就替他安排妥当了。

还是姐姐最疼我。

“都准备妥当了吧？”马天收回思绪。

郭英声音里带着压抑不住的兴奋：“回禀国舅爷，粮草、弹药、马匹，一切就绪，只等出发！这一次，咱们神机营定要让那些草原蛮子瞧瞧，什么叫真正的雷霆之威！”

马天仰头大笑：“我也很期待。到时候，就让草原见识见识，咱们汉人的火器，能掀翻他们的帐篷，也能踏平他们的牧场！”

从神机营出来，马天沿着街面慢慢走。

凛冽的寒风，却让他脑子更清醒。

忽然，一辆路过的马车停在他身边，车帘被一只纤纤玉手掀开，露出张艳若桃李的脸。

“国舅爷，上车暖暖？”楚玉的声音甜腻。

马天挑眉，也没多问，弯腰钻进了车厢。

刚坐稳，一股馥郁的香气便扑面而来，楚玉穿身形如柳，直接扑进他怀里。

“几日不见，国舅爷倒是清减了。”她语气里满是娇嗔。

车厢里燃着银丝炭，暖得像春天。

她的吻带着急切，长裙滑落。

马天的手指穿过她的发丝，触到绾发的玉簪，轻轻一拔，青丝便如瀑布般散开。

不知过了多久，楚玉才像只疲倦的鸟儿，蜷缩在他怀里，发丝凌乱地贴在汗湿的额角，胸口微微起伏。她抬起眼，眸子里水光潋滟，带着几分慵懒的媚态，从袖中取出个羊脂白玉镯。

“国舅爷，这个给你。”

马天接过镯子，不解地挑眉：“这是？”

“到了辽东，找到我父兄，把这个给他们看，他们自然明白你的来意。”楚玉往他怀里缩了缩，又从锦袋里取出封信，“还有这个，我的亲笔信，他们见了，就会相信你了。”

马天捏着那封薄薄的信，嘴角微扬。

“知道了。”马天把镯子和信仔细收好，伸手在她玉背上轻拍了下，引来她一声轻颤。

马车缓缓停下。

“回去吧，路上小心。”马天下了马车。

楚玉没说话，只是望着他，眼神复杂。

济安堂。

马天进门，看到朱棣大马金刀地坐在太师椅上，徐妙云端着茶杯倾听，朱英则站在一旁，手里捧着本医书，正低声说着什么。

“舅舅回来啦！”朱棣先看见了他，笑着起身，“我们来拜年。”

徐妙云放下茶杯，朝着马天微微欠身：“拜见舅舅。”

马天挑眉，故意拉长了调子：“拜年？空手来的？”

“哪能让舅舅吃亏。”徐妙云微笑，指着桌子上的锦盒，“舅舅要出征，里面是我亲手做的核桃酥，给舅舅路上当干粮。下面那个是殿下寻来的狼皮护膝，辽东天寒，骑马时护着膝盖好。”

马天大笑出声，拍了拍朱棣的肩膀：“肯定是妙云的心意，就你这粗人，能想到这些？”

朱棣翻了个白眼，梗着脖子道：“我是看你这文弱书生要上战场了，特意来传授些保命的法子。”“说起来，这次北伐咋没有你？”马天疑惑。

朱棣悻悻往椅背上一靠：“父皇让我留在京城查案。”

“三年前咱俩查的那几桩案子，还记得不？杀李新的是谁？还有皇长孙的尸体到底在哪？钟山当年发生了什么？刺杀朱英的刺客，怎么死在应天府大牢？谁指使刘冲在诏狱杀封忌？”

徐妙云在一旁轻轻戳了戳他的胳膊，眼神里带着点嗔怪，像是在说他口无遮拦。

朱英却满不在乎地指了指自己：“还有我到底是不是皇长孙这事儿，也得查清楚。”

他说这话时，脸上没半分阴霾，反倒带着点看热闹的笑意。

“你看，人家朱英多通透。”朱棣瞪了徐妙云一眼，“就你瞎操心。”

徐妙云回了个毫不客气的白眼。

马天端着茶杯沉吟片刻：“这些事确实得查清，老四，锦衣卫的门道你最熟，这事就交给你了。”他心里却泛起疑惑。

朱元璋这次特意把朱棣从北平召回来，让他查这些牵扯甚广的旧案，为何？

“舅舅，这三年，你都没有新发现？”朱棣问。

马天耸耸肩：“没有啊，再说，我也忙格物院的事。”

他想起了楚玉。

如果这次去辽东，没有能找到楚玉的父兄，得不到任何线索。

那么，回京后，就把楚玉抓了！

她肯定知道些什么。

现在不抓她，是因为她还有用。

“老四，我去辽东，你可别欺负朱英。”马天看向朱棣。

“舅舅，我怎么也不会欺负一个孩子啊。”朱棣摊手。

马天心中嘀咕。

谁特么信你啊，你跟你爹一个德行。

你丫之前明说过，不会让朱英认祖归宗。

“舅舅，放心吧，我护着朱英。”徐妙云微微一笑，“再怎么说，你们当初救过妙锦和高炽的命，是燕王府的恩人。”

朱棣不置可否的一笑。