通州城，中军大帐。

冯胜端坐在帅案之后，目光落在那张摊开的舆图上。

这些日子，他几乎夜夜难眠，心中担忧前往庆州探查的徐允恭和马天等人。

七天已过，另外两队都回来了，他们还未回来。

“报！”亲卫进来，“将军，他们回来了。”

脚步声传来，徐允恭和马天风尘仆仆地站在帐门口。

看到他们平安归来，冯胜一直紧绷的神经终于松弛下来，他长长地舒了口气：“你们可算回来了。”一旁的蓝玉早已按捺不住，他大步走上前来：“不是说好了七天之内回来吗？这都已经九天了，你们怎么回事？”

他的声音洪亮，带着几分急切。

徐允恭抱拳禀报：“启禀大将军，蓝将军，我等途中出了点状况。在前往庆州的途中，我们遭遇了敌方的斥候，双方展开了一场激战，队伍被打散了，国舅爷也因此脱队。”

“什么？”蓝玉听到这话，瞪大了眼睛，“国舅爷独自脱队了？这荒郊野岭的，万一出了什么差错，可如何是好？”

马天见状，连忙上前一步，笑着道：“蓝将军莫要担忧，我没事。虽然中途与徐将军他们走散了，但幸运的是，我们后来又在庆州城外碰上了，算是有惊无险。”

徐允恭也连忙附和道：“对！这次我们能够顺利摸清庆州的所有情况，全都是国舅爷的功劳。”马天笑了笑，随即简明扼要地讲述了事情的经过：

“我与徐将军他们失散后，独自在山林中摸索前行，后来遇到了女真部猛哥，他对庆州一带极为熟悉。在他的帮助下，我混进了庆州城，仔细探查了城中的布防情况。庆州城的守将果来父子昏庸无能，城中守军更是军纪涣散，整日饮酒作乐，毫无防备之心。”

众将听了马天的讲述，脸上都露出了兴奋的神色。

傅友德猛地一拍大腿，高声说道：“如此说来，庆州城简直就是一块唾手可得的肥肉啊！三万兵马，防卫又如此松散，这可是天赐良机，我们绝不能错过！”

郭英也凑到舆图前，手指在庆州城的位置点了点：“依我看，我们可以趁其不备，连夜突袭，定能一举拿下庆州城。”

马天侧身让出身后的少年：“诸位将军，这位是斡朵里部的猛哥，此次能摸清庆州底细，全赖他引路相助。”

猛哥被这满帐的甲胄寒光晃得有些发怔，有些局促。

马天用手肘轻碰他后背，才慌忙学着汉人礼节拱手。

“哦？便是你带国舅混进庆州城？”冯胜的目光落下。

眼前少年既有山野少年的质朴，又藏着与年龄不符的机警，像极了草原上等待时机的小狼。猛哥生硬的汉话带着浓重的口音：“小人只是想帮大明军打纳哈出。他抢我们的牛羊，杀我们的族人，是草原的恶狼。”

他说着突然单膝跪地，“若大将军不弃，斡朵里部愿归顺大明，只求一块能让牛羊过冬的草场，再不用躲在林子里啃冻果。”

蓝玉在旁冷哼一声，刚要开口，却被冯胜抬手按住。

“好个有血性的少年！你帮大明探得军情，本帅自会奏请陛下，赐你部水草丰美的牧场。往后有大明铁骑护着，再无人敢欺辱你们。”

“谢大将军！”猛哥猛地叩首，“小人早就听闻冯大将军北伐时的威名，傅将军箭射天狼的壮举更是传遍草原！能为这样的英雄效力，是斡朵里部的福气！”

他抬起头，面色激昂。

傅友德被这突如其来的夸赞说得一愣，随即朗声大笑：“你这小子倒会说话！老夫当年在草原确实射过狼，却不知竟能传到女真部耳中。”

帐内气氛轻松了不少，连素来严肃的郭英都忍不住多看了猛哥两眼。

马天站在阴影里，望着那个伏在地上的身影，眉头悄悄蹙起。

方才在庆州城外，这少年还对“国舅”身份露出敬畏，此刻在众将面前却只字不提，只说自己是“帮大明军”；谈及归顺时，先诉纳哈出之恶，再捧众将威名，最后才卑微求一块草场，步步都踩在汉人将军们的软肋上。

马天想起那夜林中篝火旁，猛哥说起部落迁徙时，眼里闪过的不是绝望，而是一种近乎狠厉的坚韧。冯胜看错了，那不是山野少年的质朴，是在刀尖上讨生活练出的生存智慧。

猛哥还在说着对大明的向往，说愿为前驱带路，说知道纳哈出藏在金山的秘密通道。

马天往前一步，拱手：“将军，庆州守军涣散如散沙，果来父子耽于酒色，正是奇袭良机。末将建议，亲率轻骑星夜奔袭，定能一战而下！”

话音未落，蓝玉已踏前半步：“未将请战！愿领三万铁骑踏平庆州，把果来那厮的脑袋挂在城门上！”“末将也愿前往！”

“还有末将！”

帐内瞬间响起一片请战声，诸将摩拳擦掌。

冯胜抬手压了压，与傅友德对视一眼。

他这才转向蓝玉，刚要开口点将，却被马天抢了先。

“将军，杀鸡焉用牛刀？”马天朗声道，“庆州不过三万乌合之众，末将只需一万轻骑，今夜出发！”“国舅此言差矣！”徐允恭急忙上前，“你是军中监军，调度粮草、监察军纪才是要务，岂能亲赴险地？将军，还是让末将去吧，定不辱使命！”

帐内顿时静了下来，诸将目光都落在冯胜身上。

谁都知道马天虽是国舅，却从未独立领兵，让他去奇袭庆州，未免太过冒险。

蓝玉沉吟片刻后拱手：“诸位此言偏颇。谁说监军不能打仗？国舅爷刚从庆州回来，城中布防、守军习性了如指掌，这奇袭之事，再没人比他更合适。”

这话一出，帐内诸将皆惊。

蓝玉素来刚愎，今日竟会力挺马天？

连冯胜都微微挑眉，看向蓝玉的目光多了几分探究。

“末将麾下有一万铁骑，皆是随我征战多年的精锐。”蓝玉继续道，目光扫过帐内，“就让国舅领这支人马，定能马到功成。”

冯胜看着蓝玉眼中的深意，忽然明白了。

蓝玉是想让马天在实战中历练，却又怕他吃了亏，特意调出自己最得力的亲卫军。

骄横的蓝玉这么爽快，估计有陛下授意。

冯胜朗声一笑，将令箭重重拍在案上：“好！马天听令！”

马天跨步出列，单膝跪地，心头燃着一团火：“末将在！”

“今夜三更出发，率一万轻骑奇袭庆州！”冯胜沉声道，“务必一举拿下城池，活捉果来父子！”“末将领命！”马天高举令箭。

夜色如墨。

南城门外忽然响起一阵沉闷的马蹄声，起初如远处闷雷，转瞬便化作汹涌的洪流。

一万铁骑披着夜色，像一条沉默的黑龙，朝着北方疾驰而去。

马天勒着缰绳走在最前，身边是猛哥。

“国舅爷请看。”猛哥抬手指向左侧一道被雪掩盖的小径，“从这条密道穿过去，能避开纳哈出设在宽河的游哨，比官道快整整一天，两天后拂晓准能摸到庆州城下。”

马天纵声大笑：“很好！就走这条道！”

猛哥比他更显急切，双腿轻轻一夹马腹，超前半个马头：

“拿下庆州算什么？末将还知道一条直插金山的秘道，当年纳哈出就是从那儿逃进草原的。只要国舅爷信得过，我带你直捣他老巢，把北元太尉的金印摘下来当酒壶！”

马天回头望了一眼。

身后的铁骑保持着严整的阵型，马蹄扬起的雪雾被夜风卷成一道白色的长虹，铁甲碰撞的轻响都压得极低，显然是常年征战的精锐。

蓝玉把这样的精锐交给他，既是信任，也是考验。

他忽然想起徐允恭说起霍去病时的向往。

十七岁深入大漠，八百轻骑凿穿匈奴王庭，那样的功业，哪个少年郎不曾梦见过？

可这念头刚冒出来，就被他强行按了下去。

“先顾好眼前的庆州。果子要一颗一颗摘，仗要一场一场打。”

猛哥像是看出了他的心思，凑近，低声道：

“小的在军帐里看得明白，冯大将军、傅将军都是百战老将，蓝将军更是勇冠三军。你虽是国舅，可在军中若无惊天战功，又怎能让众人心服？这次正是天赐的良机啊。”

马天心中猛地一震。

是啊，顶着国舅的头衔，带着格物院的新奇玩意儿，可在那些浴血沙场的老将眼里，终究是温室里的娇客。

若不能立下实打实的功勋，就算有陛下撑腰，又能镇住多少人？

未来的路，他需要权力，那就需要更大的战功。

“拿下庆州，而后带着这一万精锐，直扑金山。”猛哥兴奋道，“我给你带路。”

马天暗暗心惊。

猛哥看似粗憨，却能在短短几句话间看穿他的心思，甚至懂得用战功来撩拨他的野心。

他眼角的余光扫过少年被月光照亮的侧脸，那双眼睛里燃烧的不仅是对纳哈出的恨意，更藏着一种深不见底的野望。

不愧是爱新觉罗氏的先祖。

他忽然想起史书里那些关于女真崛起的记载，那些在白山黑水间隐忍蛰伏，最终挥师入关的身影。特么，迟早是祸害啊。

一个念头如闪电般划过脑海：此刻拔刀，趁他还未长成，趁这夜色浓重，一刀斩了他，是不是就能改写几百年后的历史？

刀鞘里的佩刀似乎感应到他的心思，微微震动了一下。

先拿下庆州再说。

他对自己说，目光重新投向那片沉沉的夜色尽头。

两日后的凌晨，庆州城。

城头的角楼还亮着昏黄的油灯，守军们缩在垛口后的背风处，有的抱着长矛打盹，有的打着哈欠。“妈的，这鬼天气。”

“果来大人说了，这雪能埋到马肚子，别说打仗，连兔子都懒得跑。咱们守到天亮换岗，接着去勾栏院暖和暖和。”

一个年轻甲士，手指着北方天际线，瞪大眼睛：“那是什么？”

众人顺着他指的方向望去，只见远处天空，有一片密密麻麻的亮点正在移动，起初像夏夜稀疏的星子，转瞬便化作汹涌的火海。

“火箭！”

不知是谁嘶吼了一声，紧接着，无数裹着油脂的火箭划破夜空，拖着长长的火尾砸向城楼。有的钉在木质的横梁上，瞬间燃起噼啪作响的火焰；有的穿透士兵的皮袄，带着惨叫滚落城下；还有的落在堆积的柴草堆里，腾起冲天的火光。

“敌袭！是明军！”

凄厉的呼喊声被爆炸般的惨叫淹没。

城楼上一片慌乱。

谁也没料到，在这能冻裂骨头的雪夜里，明军竞然真的敢来！

“轰！”

一声震耳欲聋的巨响从南门传来，大地都在震颤。

原来是马天麾下的神机营小队趁着混乱，在城门下埋下了格物院新制的炸药。

厚重的城门被炸开。

“杀！”

一万铁骑如决堤的洪水，从炸开的城门涌入庆州城。

马天策马在前，手中握着长刀。

他知道平章府在哪，带着亲卫直冲了过去。

此时的平章府内，果来正被外面的巨响惊醒，酒气熏天的他抓过床边的弯刀，带着几十个亲卫跌跌撞撞地冲出来。

他刚要呵斥慌乱的仆役，就见府门被战马撞开，一道玄色身影如旋风般闯了进来。

“果来匹夫！你的死期到了！”

马天纵马而过，长刀已经带着破空之声劈下。

果来举刀格挡，却被那股巨力震得虎口开裂，弯刀脱手飞出。

“噗嗤！”

头颅脱体飞出，鲜血喷洒而出。

马天俯身抄起那颗还在抽搐的头颅，将长刀高高举起。

“杀啊！”

不远处的街角，猛哥勒着马站在火光里。

他看着那个高举敌首的玄色身影，目瞪口呆。

他原以为这位国舅不过是靠着身份混军功的贵胄，却没料到刀光落下时，竟有如此惊鬼神的魄力。天亮后，庆州城已经被明军拿下。

猛哥急急策马到马天身前：“国舅，果来的儿子不兰奚，带着一队人马，从北门跑了。”

马天挥刀：“追！”

月初，弱弱的求一张月票。