黄昏，黑松岭。

土坪中间竖着十几根发黑的木柱，柱子上绑着的汉人俘虏早已没了人样。

最边上的老汉被剥去了棉袄，冻得青紫的背上翻着红肉，血珠顺着褶皱的皮肤往下滴。

元军的鞭子抽下，老汉没有发出声音，只有偶尔抽搐的脚趾证明他还活着。

“跑！给老子跑！”一个络腮胡元兵踹向旁边的妇人。

妇人的胳膊以诡异的角度扭曲着，显然是被打断了，可她死死咬着牙。

元兵见状更气，一鞭子抽在妇人的后颈上，血瞬间溅出。

土坪角落堆着十几具尸体，有老有少，都被冻得硬邦邦的，有的眼睛还圆睁着，望着昏黄的天。“把那几个女的拖到帐里去！”领头的千夫长舔了舔嘴唇。

两个元兵立刻狞笑着扑向蜷缩在地上的妇女，撕扯她们的衣裳，妇女们的哭喊一片。

就在这时，松树林里传来一阵马蹄声。

“传令！”马天目疵欲裂，“跟我冲！一个活口都别留！”

“是！”亲兵们齐声应和，声音里带着压抑不住的怒火。

马天猛地一夹马腹，坐骑人立而起。

他高举长刀，刀身在残阳下划出一道炫目的光：“杀！”

话音未落，他已像道黑色的闪电冲了出去。

那络腮胡元兵刚把鞭子举起来，就见一道黑影扑面而来，他还没反应过来，脑袋就飞了出去，眼睛里还留着惊愕。

马天的刀根本没停，借着冲势横扫，一个元兵瞬间被拦腰斩断，鲜血喷洒。

“是明军！”千夫长举刀就砍。

马天身子一偏，避开刀锋，手腕翻转，长刀从元兵的腋下捅进去。

“吾乃大明国舅！挡我者死！”

马天怒吼着，纵马而过。

蓝玉带着人从后面冲上来，就见马天一刀把个跪地求饶的元兵劈成了两半。

那元兵的血喷了马天一身，他却像是没察觉，踩着血污冲向扎堆的元兵，长刀抡圆了，竟生生劈断了一个元兵的长矛，连人带枪劈成了两截。

蓝玉看得眼皮直跳。

他身经百战，可从没见过这样的打法。

那股子狠劲儿，像来自地狱的魔神。

有个元兵吓得瘫在地上，马天低头看了一眼，手腕一抖，刀光闪过，那元兵的脑袋滚出去老远，眼睛还盯着自己喷血的脖子。

“这小子！”蓝玉咂了咂嘴，觉得后颈发凉，“杀疯了！”

马天杀得兴起，竟弃了马，提着刀在元兵里冲杀。

他的玄甲被血浸成了暗红色，脸上的血顺着下颌往下滴。

俘虏们都看呆了，忘了哭，忘了疼。

那个断了胳膊的妇人撑起身子，望着那个在血海里冲杀的玄色身影，大喊：“是大明的将军！是那位大明国舅！”

马天像头被激怒的黑熊，踩着元兵的尸体往前冲，长刀劈砍间带起的血珠溅在脸上，丝毫不顾。“杀那明狗！他是领头的！”一伙元军围向马天。

马天咧嘴一笑本想再冲上去劈翻两个，眼角余光却瞥见左侧山坳里又涌来二十多个元兵，各个眼中喷火。

这才后知后觉自己冲得太猛，竞把主力甩出去两丈远。

“娘的，玩脱了。”他低骂一声，调头往回跑。

那伙元兵正杀得眼红，见他要跑，嗷嗷叫着追上来。

蓝玉刚把一个元兵的脑袋砸得开花，冷不丁看见马天朝自己冲过来，身后还跟着一串嗷嗷叫的元兵。他眼珠子差点瞪出来，挥手大喊：“你不要过来啊！”

话没说完，马天已经冲到他跟前，借着惯性顺带还瑞了蓝玉一脚。

蓝玉被他踹得一个趣趄，刚要骂娘，就见马天已经背对着他站定，长刀横在胸前：“别愣着！后面交给你！”

这时候元兵已经追上来，前前后后围了个圈。

蓝玉看着那些明晃晃的刀矛，再看看马天那副“我身后就交给你了”的坦然模样，气得跳脚：“你特娘的疯了？老子这边刚杀退一波，你又给老子引来一群！”

“少废话！”马天手腕翻转。

“你他娘的用刀柄能不能说一声？”蓝玉一边骂，一边抬脚瑞飞右边扑来的元兵，“差点把老子刀撞掉！”

“嫌挤？”马天往前跨步，长刀斜劈，“那你再往外站站？”

“站个屁！”蓝玉一刀砍中一个元兵的脸，“老子这位置好得很！倒是你，左脚踩老子鞋了！”两人背靠背骂骂咧咧，动作却半点不含糊。

“卧槽！”蓝玉抹了把脸上的血，“你就不能往左边偏点？”

“偏了砍不着！”马天又劈翻一个，“你看，这不省事？”

蓝玉被溅了满脸的血：“等会儿出去再跟你算账！”

周围的元兵越聚越多，却被两人背靠背的架势逼得近不了身。

“你特娘的能不能别一惊一乍？”

“那小子刚才射了我一箭，箭簇还在我甲叶上呢。”

“下次再敢把老子拖进这种烂摊子，看我不锤烂你的脑袋！”

一个时辰后，风停了。

土坪上再也听不到元兵的嚎叫，只有俘虏们压抑的啜泣。

三千元兵，一个没剩，尸体堆得像座小山。

马天拄着刀站着，刀上的血顺着刀刃往下滴。

他的胸膛剧烈起伏，夕阳最后一点光落在他脸上，映着他眼里未散的厉色。

蓝玉走过来，拍了拍他的肩膀笑道：“你小子，比老子当年还疯。”

冷风翻涌，三千具元军尸体堆成的山峁还在淌血。

汉人俘虏们立在尸山前，个个都像从血水里捞出来的。

那个断了胳膊的妇人望着那片尸山，却没再哭。

眼泪早就流干了。

马天拄着长刀站在尸山前端，他抬手抹了把脸。

“乡亲们，看见了吗？”

“这三千鞑子，欠咱们的血债，用他们的命还了！”

有风卷过，像是无数亡魂在应和。

有个年轻俘虏突然捂住脸，蹲在地上呜呜地哭，哭声里混着压抑了太久的恨意，很快就有人跟着哭起来，先是抽噎，再是嚎啕，最后变成一片震耳的哭潮。

“哭完了，就得站直了！”

“这黑松岭的土，埋了咱们多少汉家骨血？这岭上的风，哭了咱们多少冤魂？今天！”

马天猛地扬起长刀，“咱们就用这三千鞑子的命，祭我边疆百姓的亡魂！”

“祭亡魂！”

“祭亡魂！”

“祭亡魂！”

喊声像野火燎原，从土坪这头烧到那头。

马天望着眼前沸腾的人群，胸腔里像是有团火在烧。

他猛地单膝跪地，长刀拄地：“愿我大明忠魂，安息！”

“安息！”蓝玉不知何时走到他身后。

“安息！”

“安息！”

所有明军将士齐刷刷跪下。

汉人俘虏们看着这一幕，都安静了。

他们望着那些跪地的明军，望着那个浑身是血的年轻国舅，突然有人高喊：“大明！”

“大明！”

“大明国舅！”

“大明国舅！”

“大明国舅！”

“大明国舅！”

马天缓缓站起身，望着眼前这些伤痕累累却目光如炬的乡亲，望着他们干裂的嘴唇里进发出的力量，眼眶发烫。

他高举长刀，直指苍穹：“犯我大明者，虽远必诛！”

“虽远必诛！”

山呼海啸，掠过黑松岭的上空。

夜幕降临。

马天的帐里只点着一盏油灯。

他坐在案前，白天尸山前的喊杀声还在耳边嗡嗡响，那些元兵的狞笑、俘虏的哭号，在脑子里翻来滚去，搅得他心口发闷。

“吱呀。”

帐帘被轻轻掀开，马天抬眼，就见许清端着个木盆走进来，盆沿冒着白汽。

她明显清洗过了，换了件半旧的青布襦裙。

脸上的血污和泥渍都擦去了，露出光洁的额头和秀气的眉眼，整个人褪去了白日里的狼狈，透着股山野里长出来的清丽

“国舅，洗洗吧。”她把木盆放在案边，声音很轻。

盆里的热水冒着热气，混着点艾草的清香，该是她特意找的草药，想洗去他身上的血腥气。马天这才发觉自己浑身发僵，玄甲上的血痂硬得像层壳。

他抬眼冲她笑了笑，眼神柔和：“姑娘，我自己来就好。”

许清却往前迈了半步，双手攥着裙角：“就让我伺候国舅吧。”

声音里带着股犟劲，眼睛直直望着他，像是怕他再拒绝。

方才在尸山前，她亲眼看见这个年轻的国舅挥刀时的狠厉，也看见他对着乡亲们时的赤诚，此刻帐里只有两人，他玄甲上的破洞和眉梢的疲惫，都让她心里像被什么东西揪着，又酸又软。

马天看着她眼里的倔强，失笑摇头，往椅背上靠了靠：“那便劳烦姑娘了，先给我揉揉肩吧，这骨头都快散架了。”

许清这才松了口气，脸上泛起层淡淡的红晕，快步走到他身后。

她指尖落在他肩膀上，明显顿了一下，似乎怕力气太大弄疼他，又怕太轻了没效果。

小心翼翼地按下去，轻轻揉着，力道慢慢加重，把白日里厮杀积下的僵硬一点点揉开。

马天闭着眼，能闻到她发间淡淡的花草香，把身上的血腥气冲散了不少，心里那股未消的戾气也跟着慢慢沉下去。

“许姑娘。”他开口，“明天我让人送你们回关内。到了地方，找个安稳的村子住下，托人寻个好人家，嫁了，好好过日子。”

许清的手猛地顿住，微微抖了下。

马天能感觉到她的呼吸乱了，落在他颈后，带着点温热的潮气。

他没睁眼，继续说：“别记着那些糟心事了，往后好好过日子，生几个娃，热炕头，粗茶淡饭，比什么都强。”

帐里静了片刻。

忽然有滴温热的水落在马天的脖子上，他心里一缩。

他知道那不是汗，却依旧闭着眼，假装没察觉。

许清的手指还停在他肩上，却没再动。

她垂着眼，睫毛上挂着颗泪珠，怕掉下来被他看见，死死咬着嘴唇。

她知道他说的是真心话，是为她好，可听着“嫁人”“好好过日子”这些话，心里却像被掏空了一块，凉飕飕的。

想起他挥刀时玄色的披风像只展开的鹰，想起他对着尸山喊“祭亡魂”时眼里的光。

这样的人，她怎么忘得了？

可她也知道，他是高高在上的国舅，是驰骋沙场的将军，而她只是个家破人亡的孤女，他们之间隔着的，何止是万水千山。

她深吸一口气，把那点翻涌的情愫狠狠压下去：“国舅说的是。”

京城，夜色如墨，翰林院。

朱英伏在案前，挥笔在宣纸上划过，留下工整的小楷。

烛火摇曳，他的影子随着笔尖起落轻轻晃动。

作为大明最年轻的新科状元，他被授翰林院修撰。

初入这绿树掩映的官署时，朱英心里装着经世济民的抱负，却没料到，一直都在抄抄写写。案上堆叠的卷宗足有半尺高，都是刑部送来的陈年旧案。

刑部那边缺人，就找翰林院帮忙，要把案卷眷写一遍。

同僚们都走了，朱英虽然也不愿抄写。

但任务得完成，他抄写的极为认真，在他看来，哪怕是抄字，也得一笔一划写得端正，那些卷宗里藏着百姓的悲欢，藏着律法的脉络，容不得半点轻慢。

更深夜阑，翰林院的院落里只剩下虫鸣。

朱英揉了揉发酸的脖颈，伸手去拿茶杯。

拿到的却是砚台，砚台刚要触到唇边，一道温和的声音传来：“朱英，那不是茶杯。”

朱英浑身一激灵，才发现自己吧砚台当茶杯了，差点喝墨水。

他回头，见明黄色的身影立在灯影里，连忙起身：“臣朱英，参见太子殿下！”

朱标抬手示意他起身，目光扫过案上密密麻麻的字迹，眼底闪过一丝讶异。

他也是刚批完奏章，出来走走，顺便来翰林院拿个名单。

“这么晚了，还在忙？”朱标走近案前。

“回殿下。”朱英拜道，“刑部要编纂《历代刑案汇编》，借调翰林院人手抄录旧档。臣中状元时总想着能施展所学，如今却日日与笔墨为伴，倒像是回到了备考时的书斋。”

朱标在他对面的木凳上坐下：“你觉得，这抄抄写写是委屈了？”

“臣不敢！”朱英连忙欠身，“只是，臣读的策论、学的格物，似乎都用不上。”

“怎么会用不上？”朱标拿起他刚抄完的一卷，指着其中一段，“你看这洪武十年的江南税案，里头记载的田亩折算、漕运损耗，若是没亲手抄过，将来外放去了地方，州官说“今年税银短少三成’，你怎知是天灾还是人祸？”

“当年孤初入东宫，父皇便让我抄《鱼鳞图册》，抄了整整一年。那时也觉得枯燥，直到去凤阳巡查，看到地方官拿假账糊弄，才懂那些数字里藏着多少百姓的生计。”

朱英微微一惊。

他想起抄过的卷宗里，有的案子因一字之差，便能定人祸福；有的税册里，一行模糊的注脚，竞藏着数县的收成盈亏。

那些曾被他当作“无用功”的笔墨，原来早就在悄然勾勒着大明的骨架。

“殿下是说。”他眼中渐渐亮起来，“这些抄录的卷宗，其实是在教臣看懂大明的筋骨？”“正是。”朱标颔首而笑，“翰林院看似清闲，却是储才之地。你抄的每一页律法，记的每一笔税银，将来都会成为你治理一方的底气。那些急着要做大事的人，往往连脚下的路都没看清。”

夜风吹来，吹得烛火跳了跳。

朱英望着案上未抄完的卷宗，忽然觉得那些密密麻麻的字迹都活了过来，像是无数双眼睛在告诉他：治国安邦，从不是纸上谈兵的豪言，而是藏在一字一句里的踏实。

“臣明白了。”他重新拿起笔，“谢殿下教诲。”

朱标眼底漾起赞许。

这少年身上没有新科状元的浮躁，反倒有股春耕般的沉实。

烛火摇曳，忽明忽暗。

“不打扰你抄写了，孤来拿个名单。”朱标起身。

“殿下是要吏部新荐的才子名单？”朱英问。

他记得那名单收在西角的柜格里。

翰林院的文书归档极严，哪类卷宗入哪个柜子、标什么颜色的签，都有定例。

朱英几步走到柜前，指尖在一排排抽屉上略一停顿，便准确抽出个蓝布封皮的册子，转身递过去。“这等事，殿下吩咐一声，臣让人送去文华殿便是，何苦亲自跑一趟？”他垂着眼，语气里带着几分实在的关切。

方才见朱标袖口沾着些墨迹，想来是批奏章时没留神蹭上的，显见得又是忙到深夜。

朱标接过册子，笑了笑：“在文华殿坐久了，批得眼晕，正好出来走走。翰林院的树比东宫的密，夜风也凉快点。”

他说着翻开册子，目光在纸页上缓缓扫过。

册子里的名字是按籍贯排的，江南士子占了大半。

朱标指尖在某一行停住，抬眼看向朱英：“这个方孝孺，孤倒听过些名声。据说他在宁海讲学，门生遍布浙东，当年，连宋濂先生都夸他“骨鲠有古人风’。”

朱英眉头微蹙：“臣也听过此人。他父亲方克勤原是济宁知府，洪武九年空印案发，方知府受牵连，最终受刑。”

他没继续说下去，但话里的惋惜藏不住。

当年空印案株连甚广，多少清廉官吏折在里头，方克勤便是其中之一。

朱标合上册子：“孤看过你会试时的策论，里头说空印案“量刑过苛，株连过广’。这话，满朝文武里，敢说的没几个。连李善长都劝孤，说陛下最忌臣子议论旧案，你倒是敢写。”

“臣仗着陛下那点宠爱罢了。”朱英一笑，眼底却藏着几分认真，“只是臣总觉得，律法该像医者的药，既能惩戒奸恶，也得留着三分仁心。方知府那样的好官，若是能审慎些。”

“或许便不会有那么多遗憾。”朱标接过他的话，语气轻了些，“你能这么想，很好。孤身边的人，总想着揣摩上意。难得有你这样，既懂格物之理，又揣着百姓的。”

“明日起，你不用总在这儿抄卷宗了。来文华殿吧，帮孤抄抄奏章，整理整理文书。”

这句话轻描淡写，却让朱英心头猛地一跳。

文华殿是什么地方？那是陛下和太子处理政务、接见大臣的所在，只有殿阁大学士或是东宫近臣，才有资格在那里随侍。

他如今不过是个刚入翰林院的修撰，竞能得此机会？

“殿下，这……”他有些讷讷，不知该谢恩还是推辞。

朱标见他这副模样，倒笑了：“怎么，觉得委屈？”

“臣不敢！”朱英连忙躬身，“只是臣资历尚浅，怕难当此任。”

“资历浅，才要多学着。”朱标抬手拍了拍他的肩，“你在这儿抄卷宗，能懂刑律、知税赋，却见不到朝堂的运作。去文华殿，看看各部的奏章怎么批，听听大臣们议事的章程，才知道这天下是怎么转的。”“孤知道你想做实事。但做实事前，得先看清这天下的脉络。抄奏章和抄卷宗，原是一个道理，都是在攒底气。”

“臣，遵旨。”朱英深深一揖。

朱标满意地点点头，重新拿起那本册子：“明日你来得早些，正好陪孤看看这份名单。有些人才，得亲自见见才放心。”

翌日，文华殿。

殿内檀香缭绕，众大臣在等候太子。

这时，朱英随着太监王景弘缓步而入。

他身姿挺拔，步履从容。

但是，群臣看到他，齐齐大惊。

“咳咳！”吕本冷冷道，“此处乃文华殿，朱修撰，莫不是走错了地方？”

殿内骤然静了。

李善长目光在朱英身上转了转，没作声。

几个正在整理文书的殿阁学士更是停下了笔，偷偷交换着眼色。

谁都知道，文华殿是太子议政的重地，寻常官员连殿门都难踏进一步，更别说一个刚入翰林院没几日的修撰了。

朱英站在原地，微微躬身，唇边带着一抹浅淡的笑意，既不辩解，也不局促。

那笑容落在吕本眼里，却像是无声的挑衅。

“咱家奉太子殿下旨意。”王景弘拱手道，“自今日起，朱修撰入文华殿随侍，协助整理奏章文书。”“什么？”齐德失声惊呼，“这不合规矩！文华殿随侍，历来只有殿阁大学士或是东宫詹事才有资格！他一个刚点的状元，入翰林院尚不足月，凭什么？”

“齐大人慎言。”王景弘垂着眼，“太子殿下的旨意，岂容置喙？”

吕本的脸胀红。

他昨日在东宫还想着如何给朱英使绊子，没承想这小子竟一步登天，直接踏进了文华殿。

“此事定有蹊跷！待太子殿下驾临，老夫定要禀奏。”他冷喝一声。

“你要禀什么？”李善长低哼一声，“禀明太子，要他即刻封朱英为殿阁大学士，才合了你吕大人的心意？”

吕本一愣，张了张嘴却没发出声。

李善长冷笑一声：“太子要谁在文华殿当值，轮得到你我置喙？”

吕本反应过来。

太子这是有意培养朱英。

朱英始终站在原地，眼帘微垂，似乎殿内的争执与他无关

“哼，一个开药铺的野小子，也配站在这里？”齐德忍不住又开了口，“怕是连各部的奏章体例都认不全，只会添乱！”

“齐大人说的是。”朱英终于抬眼，“晚辈才疏学浅，往后还要请各位大人多多指教。”

他微微躬身，动作标准而谦逊，目光扫过众人时，没有半分得意。

这副姿态，反倒让齐德的怒火无处发泄，像是一拳打在了棉花上。

李善长看着朱英，眼中冷意闪过。

这少年不卑不亢，面对群起而攻之竟能稳住心神，难怪太子会破格提拔。

太子这是明摆着要培养朱英，进文华殿，不过是个开始。

“太子殿下驾到！”王景弘的唱喏声刚落。

李善长率先躬身，吕本紧随其后，齐德与一众官员哗啦啦跪了一片。

朱英随着众人屈膝，跪迎太子。

“都起来吧。”朱标抬手，“说正事。”

李善长起身，沉声回禀：“河南黄河堤坝的粮草调拨，臣以为应从山东，河北两省调拨，既省时又省力朱标走到殿中案几后坐下，指尖在堆积的奏章上点了点：“山东去年遭了蝗灾，百姓本就困苦，粮草可调，但得减半。河北嘛，让户部核一下河北的存粮账册，尽快给孤回话。”

“是。”户部侍郎连忙躬身应下。

两个时辰后，群臣退下。

朱标只留下了朱英，开始低头批奏章。

朱英悄然退到案几侧后方，目光快速扫过散乱的奏章。

伸手将那本盐税奏报轻轻挪到最上层，又把旁边几本按“刑、户、礼、兵、工”的顺序码齐。朱标眼角的余光瞥见这一幕，批阅的笔尖顿了顿，没作声。

偌大的文华殿里只剩下两人，檀香在寂静中缓缓弥漫。

朱标拿起茶盏，却发现茶水已凉。

他刚要唤人，一只白瓷茶杯已轻轻放在案侧，热气袅袅升起，正是他惯喝的雨前龙井。

朱英不知何时沏了新茶，此刻正拿着墨锭，在砚台里细细研磨，动作不急不缓。

“你倒细心。”朱标呷了口茶。

朱英研磨的手没停：“臣在翰林院抄惯了卷宗，总爱随手记些东西。”

朱标放下茶杯，盯着他的侧脸出神。

雄英七岁时，也是这样站在案旁，说要帮他批奏章。

“雄英，你回来了。”

低喃声轻得像叹息，却清晰地落在朱英耳中。

他研磨的手猛地一顿，抬眼看到朱标恍惚的眼眸。

那双平日里清明温和的眼睛，此刻蒙着一层水汽，像是透过他在看另一个人。

“殿下？”朱英试探着轻唤一声。

朱标猛地回神，别过脸：“没什么，你继续抄吧。”

朱英眼眸垂落。

原来，殿下把他错认成了故去的皇长孙。

他忽然明白，太子破格提拔他，或许不仅仅是赏识他的才学。这份突如其来的恩宠里，藏着一位父亲对亡子的思念，沉甸甸的。

“我什么时候才能证明自己就是皇长孙啊。”他心中暗想。

没多久，殿外响起脚步声。

王景弘进来禀报：“殿下，太子妃来了。”

太子妃吕氏，提着一个食盒进来，看到朱英的那一刻，眼中冷冽闪过。

“殿下，刚煲的汤，趁热喝。”吕氏上前。

朱英朝着吕氏躬身：“拜见太子妃。”

“来，一起喝。”吕氏含笑，“在东宫学了三年，跟我还客气上了？”