翌日天未亮，金山下一片雾气。

马天披玄色丧甲立于土坡前，看着士兵们一锹一掀夯土。

新筑的祭台高三丈，台面铺着昨日战场上收来的残破军旗，风过时猎猎作响，像无数亡魂在低泣。第一缕阳光落下，祭台终于立起。

台下黑压压跪了一片人，有裹着伤布的明军士兵，有卸了甲胄的元军降卒，还有牵着牛羊的辽东牧民。马天拾级而上，怀里揣着昨夜写就的祭文。

案上早已摆好祭品。

“焚香。”马天声音低沉。

两名亲兵捧着香炉上前，青烟缓缓腾起。

他目光扫过下方众将士，此次二十万大军北伐，有些永远回不去了。

“读祭文。”

马天展开祭文，深吸一口气，目光扫过台下那些熟悉或陌生的面孔，终于落回纸面：

“洪武二十年六月二十四，国舅马天，谨以清酒羔羊，致祭于金山阵亡将士之灵曰：

昔我等奉命北征，辞家万里，望断雁门。初过辽河，冰厚三尺，马不得驰；再入松漠，沙埋七尺，人难举步。尔等裹粮衔枚，夜袭连营，刀劈坚甲，血溅征袍；箭穿敌喉，骨断荒原。

记否三月前，奔袭黑山口，百户张二狗身中七刀，仍以躯体堵敌寨门，为我军开道；念及半月前，强攻鹰崖，旗手王三郎坠崖之际，犹举旗高呼“大明万胜’，声震山谷。

今金山已破，纳哈出授首，辽东万里皆入版图。然尔等或身首异处，抛骨于荒丘；或尸沉寒潭，喂鱼于浊流。父母倚门，望穿秋水而不见归人；妻儿对镜，梳罢云鬓却无寄处。

天道轮回，善恶有报。尔等以血肉之躯，护华夏百姓免于劫掠，保中原沃土不遭践踏，虽死犹生。今我设坛致祭，以慰尔灵：凡阵亡者，皆录其名于功臣簿，家眷月给米三石，子可入国子监，女赐银百两以嫁。风急天高，云愁雾惨。愿尔等魂归故里，入祖祠享春秋祭祀；愿尔等灵佑北疆，使此后刀兵不起，牛羊遍野。”

读罢，马天将祭文焚于炉中。

纸灰被风卷着飘向台下，落在士兵们的头盔上、降卒的肩膀上、牧民的牛羊角上。

有人开始抽泣，先是一声，接着是一片，在山谷里荡出绵长的回音。

马天提起酒碗，将酒缓缓泼在祭台的泥土里。

“昨日收尸时，见有弟兄怀里还揣着家书。”马天的声音穿过呜咽声，“有个十八岁的小兵，信里写“娘，等我回家，就用赏银给你买副银镯子’。”

台下的抽泣声更响了。

有个断了胳膊的百户猛地用额头撞地：“国舅！是末将没护住他们！”

马天没有看他，只是转身望向金山。

朝阳终于爬过山顶，金色的光落在残破的城墙上，将那些箭簇、刀痕照得清清楚楚。

远处的草原上，牧民赶着羊群经过，羊群的咩咩声软软糯糯，像在安抚这片刚被血洗的土地。他缓缓抬手，掌心对着台下的万千人。

“望辽东各族，自此亲如一家。”

风忽然停了，抽泣声也静了。

所有人都抬头望着祭台上的身影。

马天再深吸一口气，声音陡然拔高：

“将士们，我带你们回家！”

话音落时，山风再起，卷着纸灰飞向南方。

台下的明军士兵忽然齐声高呼：

“回家！回家！”

“回家！回家！”

“回家！回家！”

全军班师，十万明军在旷野上列成方阵。

马天勒住缰绳，回头望了眼金山，隘口上，只有猎猎军旗在风里翻卷。

“国舅爷！”

一声粗犷的呼喊自身后传来。

马天转头，见猛哥策马奔来，身后跟着两个挎着弓箭的族人。

他身上已换了件新做的棉布袍子，脸上带着掩不住的笑意。

“这是要走了？”猛哥在马天面前勒住马，翻身跳下。

他身后的族人捧着个木盒，打开来，里面是块巴掌大的暖玉。

“昨日刚划了牧场，就在松花河畔，水草好得很。”猛哥搓着手，“族里的老人说，这辈子没见过那么肥的草，牛羊啃一口都能长三斤肉。国舅爷，我替整个女真部谢你！”

他说着就要下跪，被马天伸手扶住。

马天心中杀机一闪而过。

女真部从此在辽东扎下根，他的后人将在几百年后挥师入关，踏碎大明的江山。

眼前这张带着憨厚笑容的脸，会繁衍出一支铁蹄铮铮的部族，让中原大地再次陷入战火。

“国舅爷？”猛哥察觉到他眼中的冷冽。

马天松开手，将那股翻涌的杀机硬生生压了下去。

他望着远处，松花河畔的牧场上，已经能看到女真族人搭建的帐篷，袅袅炊烟正从帐篷顶升起。“牧场是陛下赐的，”马天的声音听不出情绪，“但不会白给。”

猛哥连忙躬身：“小人明白！每年秋猎，定将最好的皮毛、最壮的马匹献给朝廷。族里的青壮也愿编入卫所，替大明守边！”

“不止这些。”马天看着他的眼睛，一字一句道，“你要记住，女真部能在辽东立足，是因为大明容你。守好你的牧场，管好你的族人，不许南下劫掠，不许私通北元，更不许与其他部族私斗。”“纳哈出当年也占着金山，号称二十万部众，结果如何？你亲眼看见了。”

猛哥的脸色瞬间白了，跪倒在地：“国舅爷放心！猛哥若有二心，就让我死在箭雨里，像那些被我斩过的元兵一样！”

马天没再说话，只是抬手，亲卫会意，将那块暖玉递了过去。

“拿着吧。”他调转马头，“管好你的人，别给我机会动刀。”

猛哥捧着暖玉，看着马天的背影汇入前方的洪流，双眼忽明忽暗。

“吹号！”

马天的声音在队列前响起。

牛角号声刺破长空，一声接一声，在山谷间回荡。

最前方的骑兵方阵率先动了，玄色的洪流像被唤醒的巨龙，开始缓缓向南移动。

马天走在最前列，他回头望去，金山渐渐缩成一道模糊的影子，松花河畔的帐篷越来越远，最终消失在天际线。

身后，是绵延千里的队伍，旗帜如林，甲胄似海。

“驾！”

马天轻喝一声，心中燃烧着如火一般的豪情。

大军如洪流奔涌，朝着南方，浩浩荡荡开去。

转眼入秋，京城的清晨有了丝丝凉意。

城门口，百官按品级列队站着。

最前排的是太子朱标，目光望向城外的官道，眉头舒展着。

今日，北伐将士凯旋，他亲自来迎接。

“殿下，风凉，要不要加件披风？”身后的内侍低声问。

朱标摇头：“用不着。”

没多久，远处传来隐隐的震动。

“来了！”有官员低呼。

众人齐刷刷望向城外。

官道尽头，先是腾起一线黄尘，很快就变得浓如乌云，滚滚而来。

前锋骑兵很快到了城下，他们勒住马，整齐地分列两侧。

朱标挺直了腰背。

很快，中军队伍到了。

冯胜骑着匹黑马走在最前，紧随其后的是蓝玉，马天等诸将。

傅友德没回来，他率兵进驻大宁。

“臣冯胜，参见太子殿下！”

“臣蓝玉，参见太子殿下！”

“臣马天，参见太子殿下！”

三人齐拜，身后的将士也跟着跪倒，黑压压一片。

朱标快步上前，抬手：

“冯将军一路劳顿，辛苦了。”

“蓝将军此番破阵，功不可没。”

“舅舅亲斩纳哈出，平定辽东，父皇在宫里常说，这等功业，后生可畏。”

马天低头：“皆赖陛下天威，太子调度，臣不敢居功。”

朱标朗声笑起来，声音传遍城门：

“诸位将士！此次北伐，奔袭万里，血战金山，终将辽东归入大明版图！二十万人马归附，数十万百姓归心，这份功业，当载入史册，流芳百世！”

百官面色各异。

淮西勋贵们明显不服，文官集团笑意冷冷。

只有稀稀拉拉的附赞声。

朱标看在眼里，没多言，侧身看向一旁的太监总管郑春。

郑春捧着圣旨，宣：

“奉天承运皇帝，诏曰：国舅马天，北伐有功，亲斩敌酋纳哈出，破金山，定辽东，胆识过人，悍勇无双。特封冠军侯。钦此！”

“冠军侯！”

三个字落地，城门口忽然静了。

马天叩首接旨，声音平静：“臣马天，谢陛下隆恩！”

朱标等他起身，轻轻挽住他的胳膊：“舅舅一路辛苦，随我进城。父皇已在武英殿备了庆功宴，就等你们了。”

半个时辰后，武英殿。

百官入座，桌案上早已摆好了酒菜。

西侧首座坐着李善长，目光却落在对面的马天身上。

那年轻人刚换上件绯红官袍，精神抖擞，正低头与身旁的蓝玉说着什么，嘴角噙着浅淡的笑意，全然没察觉周遭投来的复杂目光。

“陛下驾到！”

百官齐刷刷起身，撩起朝服下摆跪倒在地。

朱元璋大步进来，身后跟着太子朱标。

“都起来吧。”朱元璋走到龙椅前坐下，“今天是给北伐将士庆功，没那么多规矩，随便些。”百官谢恩起身，重新入座时动作都轻了许多。

朱元璋端起郑春递来的酒，目光扫过殿内：“冯胜，你先说说，辽东如今安置得如何？”

冯胜连忙起身，躬身道：“回陛下，纳哈出旧部已编入辽东卫所，其他各族主动归附大明。”“好！”朱元璋大笑，“咱要的就是这个！不光要夺他们的地，更要收他们的心。”

说完，他看向蓝玉，眼里带了笑意：“蓝玉，你那洪武炮着实厉害，炸得纳哈出屁滚尿流，回头让格物院再造百八十门，架在北疆，看哪个不长眼的还敢来犯！”

“陛下放心，臣回去就盯着格物院，保准造得又快又狠！”蓝玉粗声笑起来。

殿内响起一片附和的笑声，气氛渐渐热络起来。

朱元璋一一问过诸将，从粮草调度问到降卒安置，极为详细。

酒过三巡，朱元璋看向马天，眼神变得温和：“马天。”

马天起身应道：“臣在。”

“你可知，为何封你冠军侯？”朱元璋端着酒盏，“那是咱对你的期望，第一次出征，连战连捷，平定辽东，这份功业，不输前人。”

马天低头：“臣不敢与霍去病相比，皆赖陛下教诲，将士用命。”

朱元璋朗声笑起来：“咱教你的，是别学白起坑杀降卒，可没教你怎么一刀斩了纳哈出！”众将士大笑。

朱元璋举起酒盏，目光扫过：“这杯酒，为大明贺！贺我大明疆域再拓千里！”

“为大明贺！”百官齐齐举杯。

朱元璋又斟满一杯，看着马天：“这第二杯，为冠军侯贺！贺你马踏金山，扬我大明国威！”“为冠军侯贺！”

欢呼声浪比先前更盛，蓝玉甚至拍着桌子叫好。

马天捧着酒盏，仰头饮尽。

李善长暗暗心惊。

陛下亲口将马天比作霍去病，这等恩宠，绝不是表面这么简单。

宴后，马天急急来到坤宁宫。

“参见皇后娘娘。”他刚要下跪，手腕已被马皇后拖住。

马皇后上下打量他，轻轻“啧”了声：“瘦了这么多，手腕都细了一圈。”

马天直起身，故意挺了挺胸膛：“瘦是瘦了，力气却长了，纳哈出那老贼的脖子，就是我一刀斩的。”“就你能。”马皇后抬手拍了下他的胳膊，“但瞧着精神头倒是足了，比出征前沉稳多了。”马天凑近了些，声音放得软：“不过姐姐，在辽东天天啃干粮，烤羊肉都吃腻了，就惦记着你亲手做的菜，可不就瘦了？”

说着，还嗅了嗅鼻子。

“就你鼻子尖。炖了当归乌鸡汤，给你补补身子。”马皇后被他逗笑了。

“还是姐姐疼我。”马天笑道。

马皇后让他坐下，亲自倒了杯热茶。

马天转头看了圈殿内，没瞧见惯常侍立在一旁的身影，便扬声问道：“对了姐姐，海勒呢？海尚宫怎么没在？”

夜长梦多，他决定待会儿海勒来了，立马把她抓了。

这女人，是个祸害！