朱元璋牵着朱英从园子里回来，正好看到吕氏，徐妙云和秦王妃从大殿出来。

三人齐齐朝着朱元璋拜：“儿媳等参见父皇。”

朱元璋抬手免礼，目光扫过，落在徐妙云身上：“妙云，你母后给你任务了吧？”

“儿媳已接母后旨意。”徐妙云垂着眼，“整肃后宫关乎宫闱清净，儿媳不敢懈怠。”

“不敢懈怠是本分，放开手脚才是本事。”朱元璋往前踱了两步，“宫里的事盘根错节，牵一发能动全身。但你记住，凡查出与探马军司勾连的，无论牵涉到谁，哪怕是咱的近侍，该办就办。天塌下来，有咱给你撑着。”

一旁的太子妃和秦王妃面色微变。

徐妙云深深一揖：“儿媳遵旨，定不负父皇与母后所托。”

朱元璋这才满意颔首，牵着朱英往里走。

朱英被他拽着经过三人身侧，眼角余光撇过吕氏。

吕氏眼中阴冷一闪而过，待他们进殿后，才缓缓直起身。

她对着徐妙云展眉一笑：“妹妹这可是得了父皇母后的双重青眼，往后这后宫里的事，怕是要仰仗妹妹多费心了。”

话虽客气，语气却没半分暖意。

徐妙云上前半步，恰到好处地拉近了些距离：“姐姐说笑了。母后是体谅姐姐身为东宫主母，平日里要辅佐太子处理东宫事务，早已分身乏术。这等清理杂务的琐事，自然该由我们这些闲人代劳。”“姐姐在后宫多年，对各宫人情世故了如指掌，往后还得请姐姐多指点呢。”

一番话说得滴水不漏，既给足了吕氏台阶，又暗暗点出自己是“代劳”的身份，连站在一旁的秦王妃都忍不住点头。

吕氏唇边勾起一抹浅淡的笑：“妹妹聪慧，哪里用得着我指点。不过话说回来，母后既将此事托付给你，我身为太子妃，自当全力配合。各宫的账册、人籍，妹妹随时要，随时给。”

“有姐姐这句话，我心里可就踏实多了。”徐妙云微微含笑。

一旁的秦王妃上前拍了拍徐妙云的胳膊：“妙云啊，方才母后在里头说了，谁要是敢给你使绊子，就是跟她老人家过不去。你只管放开手脚查，真遇上什么难事，姐姐帮你一起敲！”

她说着往吕氏那边看了一眼。

徐妙云握住秦王妃的手：“多谢姐姐好意。不过眼下最重要的是先理出个头绪，我打算先从海勒曾接触过的人查起，一步步来才稳妥。”

秦王妃是海勒的姑姑。

她说这话，是想看看秦王妃的反应。

“哎，只要我知道的，妹妹尽管问。”秦王妃叹息一声。

大殿上。

朱元璋左手紧紧攥着朱英的手腕，急急上来。

“妹子！妹子！”他的声音急切，“想起来了，想起来了。”

马皇后看着朱元璋，愣了愣。

自打进了这坤宁宫，朱元璋便是在朝堂上雷霆震怒，回了后宫也鲜少这样失了分寸。

“陛下这是怎么了？”马皇后问。

朱元璋胸口剧烈起伏着：“朱英！朱英他……他想起来了！”

“想起什么了？”马皇后眉目光落在被朱元璋半拽着的朱英身上。

少年站在那里，脸上带着几分被拽得发懵的拘谨，见她望过来，还下意识地抿了抿唇。

“就是那个！那个高丽砚台！”朱元璋急得往前凑了凑，“咱当年在小厨房门口，举着那方缺角的砚台要揍他，他还笑咱像大老虎！那事！他记起来了！”

他说得颠三倒四，可马皇后却听懂了。

“朱英？”马皇后几步走到朱英面前，“你……你真记起来了？”

朱英老实地点头，语气带着点不确定的迟疑：“方才在小厨房后头，看到墙角那块带缺口的石板，脑子里突然就有画面了。”

“是个好太阳的日子，皇爷爷站在小厨房门口，手里举着一方砚台，砚台角缺了一块，墨汁还顺着边缘往下滴。他说我翻了御案，要打断我的小手，可脸上的样子虽然凶，像园子里那只镇宅的石老虎，却没真的打下来。”

“我还在那笑，说“皇爷爷是大老虎’，然后皇爷爷就把砚台轻轻敲了敲他的头，骂了句“混小子’。”

马皇后张了张嘴，眼泪毫无预兆地涌了上来。

“是了，是这个样子。”马皇后的声音哽咽，“那年你刚满五岁，趁你皇爷爷去偏殿议事，偷偷爬上御案，拿着那方高丽贡砚学他批奏折。”

她蹲下身，双手轻轻环住朱英的腰，将脸埋在他的衣襟上。

“雄英……我的雄英啊……”她的声音闷闷的，“你可算记起来了。”

朱英被她抱得有些僵，抬手想拍拍她的背，手却在半空停住。

他能清晰地感受到马皇后肩膀的颤抖，那不是悲伤的哭，而是带着巨大欢喜的。

“娘娘。”他轻声说，“我只记起这一个画面，其他的，还是模糊得很。”

他怕自己让她失望，语气里带着点歉疚。

马皇后用袖口狠狠抹了把脸，眼眶通红，嘴角却咧开个极深的笑。

“够了！这就够了！”她抓住朱英的手，“多少年了，等这一天等了多少年，一点就好，一点就够了。“慢慢来，孩子，不急。记起一点，就有第二点，第三点。”

这时，马天大步进来，看到泪眼朦胧的三人，懵了。

朱英脸上带着泪水，见他进来，下意识地往后缩了缩。

“这是怎么了？”马天几步就冲到朱英身边，看向朱元璋，“朱英，是不是这糟老头子欺负你了？他要是敢动你一根手指头，我马天就掀了龙椅！”

朱英连忙摇头：“马叔误会了，陛下怎会欺负我。”

“谁是糟老头子？”朱元璋无语瞪眼，“你小子眼睛长后脑勺上了？没看见咱这是高兴的？”马天视线在三人脸上打了个转：“高兴能哭成这样？我看你是又拿皇帝架子那套吓唬孩子了。”“是朱英想起来了！”朱元璋没好气，“他就是雄英！咱的长孙，朱雄英！”

马天面色剧变，眼珠子瞪得溜圆，一把抓住朱英：“你记起来了？真记起来了？”

朱英被他晃得头晕，只能苦笑着点头：“就想起一个画面。”

他把方才对马皇后说的细节又简略说了一遍，末了补充道，“其他的还是模糊得很。”

马天听完，慢慢松开手：“这是很好的预兆。”

“你这情况就像地里的种子，先冒个芽，往后多在宫里走走，去你小时候常待的地方转转，保不齐哪块砖、哪棵草就能勾出你更多念想。”

他从医学角度解说了一遍，朱英听得认真，还点了点头。

马皇后在一旁早按捺不住：“对对对，马天说得在理。走，奶奶带你再去转转，咱不回小厨房了，去看看你小时候种的那棵石榴树，今年结了不少果子呢。”

她说着就拉起朱英的手往外走。

“哎哎哎！”马天扶额，“我说姐姐，这刚记起个影影儿，用不着这么急吧？孩子还没缓过神呢！”马皇后头也没回：“要你管？我带我孙子走走，你们两个大老爷们别跟着添乱！”

朱元璋在一旁看得乐，连忙冲马天摆手：“走走走，让她带孩子去，咱们别去碍眼”

马天来到在朱元璋对面坐下：“正好，有件事得跟你说。”

“是探马军司的事？听说你在金山抓了个探马军司？”朱元璋抬眼。

马天颔首：“那人叫楚飞，是楚玉的哥哥，楚玉也是探马军司安插在李善长身边的棋子。”他简明扼要地讲了楚玉如何暴露身份，又如何供出李善长在锦衣卫安插人手、暗中了结封忌的事。朱元璋的眼神骤然沉了下去，杀机翻涌：“楚玉是探马军司的人，李善长当真不知？”

“不好说。”马天沉吟着摇头，“看他今日的样子，倒像是把楚玉当成寻常摆设，可那老狐狸的心思，谁清楚，搞不好是装的。”

“装与不装，又有什么两样？”朱元璋冷笑一声，“他竟敢在锦衣卫安插人手，还敢杀封忌！”马天试探着问：“姐夫，要不找个由头敲打敲打他？就凭锦衣卫这条线，足够让他喝一壶的。”朱元璋却缓缓摇了头，沉默了片刻：“不急。”

“洪武十三年，胡惟庸案爆发时，多少人喊着要连坐李善长？咱没动他。现在，自然也不会动。”马天愕然：“为什么？他都把手伸到锦衣卫了，这是在挖你的根基！”

朱元璋低低笑了一声。

他起身走到窗边，望着殿外，带着一种俯瞰众生的漠然：“动他一个李善长，有什么用？”“你当他是孤身一人？淮西勋贵盘根错节，从洪武元年到现在，他们握着军权、管着钱粮，连六部的笔吏都有一半是他们的门生。李善长是他们的根，你把根砍了，那些藤蔓只会疯得更快。”

“冯胜，陆仲亨，唐胜宗这些人，哪个不是看着李善长的脸色行事？”

“你动李善长，他们会觉得下一个就是自己，到时候要么抱团死扛，要么干脆反了，咱辛辛苦苦打下的江山，能经得起这么折腾？”

马天暗暗心惊，他从未听过朱元璋如此直白地剖析这些。

“咱要的不是一个李善长的项上人头。”朱元璋冷声道，“咱要的是把这整个淮西集团连根拔起，让他们再也没能力兴风作浪。”

“现在动李善长，太早了。他在那个位置上，那些勋贵才会觉得安稳，才会继续蹦鞑，才会露出更多破绽。咱得让他们把尾巴全露出来，让天下人都看看，这些跟着咱打天下的“功臣’，私底下都在干些什么勾当。”

“到那时候，咱再动手。不只李善长，陆仲亨、唐胜宗他们，一个都跑不了。抄家的抄家，问斩的问斩，让他们知道，这天下是朱家的天下，不是他们淮西人的后花园。”

“封忌死了，就死了。锦衣卫被安插了人，咱就装作不知道，让他们继续安插。这些都是饵，钓的是淮西勋贵这条大鱼。为了钓上这条鱼，损失几个棋子，算什么？”

马天听着，背脊发寒。

他知道帝王无情，那是一种可以牺牲一切、只为达成最终目的的冷酷，视百官为棋子的绝对掌控。朱元璋像是看穿了他的心思，语气里竞带了几分缓和：“怎么？怕了？”

马天连忙一笑：“姐夫，你有毒吧？”

“毒？”朱元璋摊手一笑“帝王之道，本就是刀光剑影里走出来的。要么你踩着别人的骨头坐稳龙椅，要么别人踩着你的骨头把你拉下来。咱选前者。”

马天拧了拧眉。

这或许就是帝王，是孤家寡人。

马天一笑，语气里带着几分漫不经心的玩笑：“姐夫，说真的，我往后要是犯了糊涂，你不会也抡起刀把我砍了吧？”

朱元璋正低头喝茶，闻言动作一顿，抬眼一笑：“你这话说的。马天，你是咱家的亲人，跟旁人不一样。再说，咱还能看不出来？你打心底里就不想当官，当初领差事，也是咱半逼着你接的。老话怎么说？无欲则刚。你不想往上爬，心里没那些弯弯绕的野心，对付起贪官污吏来才敢下狠手，这才是咱信你的地方。”

“可不是嘛，我就盼着哪天能辞了官，在应天府开个小医馆，平日里看看病、晒晒太阳，过几天逍遥日子。”马天跟着笑起来。

但是他却压不住心底陡然升起的寒意。

他垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的清明。

朱元璋说的是实话，可这实话里藏着的，是帝王最冷酷的权衡。

他太了解这位姐夫了。

朱元璋对“亲人”的定义，从来都系在朱家江山的秤上。

当“自家人”的分量碍着了皇权，那点情分就薄得像层窗户纸。

马天暗暗琢磨，朱元璋说他“无欲则刚”，信他没有野心，可这“信”是有前提的。

前提是他永远保持着“不想当官”的姿态，永远做那个对皇权毫无威胁的亲人。

一旦哪天局势变了，哪怕他自己毫无异心，只要旁人觉得他有分量、能被利用，或是朱元璋觉得他“有可能”成为隐患，转眼就能变成阶下囚。

帝王的眼里，从来没有永恒的亲人，只有永恒的江山。

所谓“无欲则刚”，不过是因为“无欲”时构不成威胁罢了。

马天放下茶盏，一股难以言喻的危机感从心底涌起。