暮色四合，燕王府。

徐妙云踩着最后一缕天光回府，看见朱棣立在正厅门口。

他身形挺拔如松，但是眉头紧皱。见她回来，他快步迎上前，眼底的焦灼再也藏不住。

“妙云。”他急急问，“宫里的消息已经传回来了，说你查到是海勒策划毒害皇长孙的？”徐妙云颔首，神色疲惫：“是她没错。绿萼招认时，说得清清楚楚，李司言与海勒在假山洞里商议，趁东宫外出时下了痘毒。可就在我派人去拿李司言时，她却在尚服局库房里上吊自尽了。”

“线索又断了？”朱棣面色凝重，“三年前我查案时也是这样，刚摸到李新的踪迹，他就被人灭口。这背后仿佛有一张无形的大手，每次我们快要抓住线索，就会被它硬生生掐断。”

徐妙云垂眸，眸底闪过一丝转瞬即逝的慌乱。

“那你打算怎么办？”朱棣扶住她的肩。

徐妙云抬眼，眸中已恢复了清明与果决：“明天，查东宫。”

朱棣沉默片刻，缓缓点头。

他知道妻子的性子，一旦决定的事，便绝不会退缩。

只是东宫牵涉甚广，稍有不慎便会引火烧身，他有些担心，想着去太子大哥招呼一声。

“我始终想不通。”徐妙云道，“海勒是探马军司的达鲁花赤，目标理应是陛下或太子才对，为何要对一个八岁的孩子下手？这对他们有什么好处？”

朱棣哼一声：“谁告诉你她一定是达鲁花赤？”

“啊？”徐妙云猛地抬眼。

朱棣摊开手，沉声道：“那些信件，或许是她故意留下的。你想，若她真是潜伏最深的那一个，怎会如此轻易暴露？我倒觉得，她是故意引我们把注意力都放在她身上，让我们以为抓到了大鱼，这样才能掩护真正的达鲁花赤。”

徐妙云怔在原地，细想之下，只觉得后背阵阵发凉。

若真是这样，那隐藏在暗处的人，心思未免也太深沉了。

朱棣见她脸色发白，语气放缓了些：“别想了，都是我的猜测而已。累了一天，快用膳吧。晚上我还要去锦衣卫那边，尽快搞定京城的事，明年和舅舅北伐去。”

他牵着她的手走向膳厅，桌上的菜肴早已备好，还冒着热气。

夜幕降临。

城东一个宅院，院墙爬满枯藤，风过处，枯叶簌簌作响。

一个女子立在院中，黑袍曳地，几乎与夜色融成一片。

她头上的黑纱垂至肩头，将面部遮得严严实实，她一动不动，连呼吸都很轻。

忽有一阵极轻的脚步声传来，女子秀眉微不可察地动了动，却依旧没回头。

片刻后，院门被推开，一个同样披着黑袍的男子走了进来。

他身形比女子高大些，脸上还带着一副玄铁面具，遮住了大半张脸。

“来了。”女子先开了口，“这个时辰找我，总不会是闲聊，是因为后宫的事？”

男子没应声，只大步走到她面前。

距离三步远时，他右手猛地一扬，腰间长剑出鞘，寒光瞬间划破夜色，剑尖稳稳地停在女子颈前寸许。女子却连眼皮都没抬一下，那泛着冷光的剑刃，在她眼中，不过像是片飘落的叶子。

“是不是你下令，让海勒对皇长孙下毒的？”男子冷问。

剑尖又往前递了半分，几乎要触到女子的肌肤。

她却轻笑一声，带着几分嘲讽的凉意：“你觉得我会这么愚蠢？对一个八岁的孩子下手，能动摇大明的根基吗？能让漠北的铁骑踏过长城吗？不能！但一旦暴露，整个潜伏在京城的暗线都会被连根拔起，我图什么？”

男子缓缓收了剑。

他知道她说的是实话。探马军司行事向来以利为先，绝不会做这种赔本的买卖。

可海勒是她的人，这事总绕不开她。

“那海勒为什么要这么做？”他追问，“她是你的下属，没有你的命令，敢擅自对皇嗣动手？”女子沉默了。

她转身走到石阶旁，过了好一会儿，才缓缓摇头：“我不知道。海勒潜伏在坤宁宫多年，向来谨慎，从不越矩。我也想不通，她到底图什么。”

“你是达鲁花赤，探马军司在京城的主事人，你会不知道？”男子冷哼一声。

女子转过身，轻笑：“海勒不一定只听我之令，探马军司可是她父亲组建的。何况，这宫里的水，很深。说不定，是有人借了探马军司的名头，想做些自己的事呢？”

男子的眉头在面具后紧紧皱起。

“那接应皇长孙尸体的事，总该是你安排的吧？”他又问。

女子这次没否认：“这事说起来更可笑。我接到漠北传来的密令时，都莫名其妙。要一具孩童的尸体做什么？既不能换粮草，也不能换城池。直到后来，海勒从宫里传出消息，说务必带走那具尸体，我才按她说的，派了人去。结果你也知道，失败了，皇长孙不知所踪。”

男子站在原地，似乎在思索。

“还有要问的吗？”女子语气又恢复了先前的冷淡，“没有的话，我该回去了。”

男子转身便走：“记住，不管你们探马军司想做什么，若是再查到你们对朱家人不利，我必杀你。”话音落，他已大步走出院门。

女子立在原地，听着脚步声渐渐消失在巷尾。

“朱家人？”她喃喃自语。

翌日。

早朝后，马天来到坤宁宫。

还没走到正门前，他便停住了脚步。

坤宁宫的台阶下，跪着一道纤瘦的身影。

那是秦王妃，她穿着一身宫装，外面只罩了件浅碧色的比甲，料子单薄得挡不住这深秋的寒风。风卷着她的衣袂，像一片随时会被吹走的叶子，她却跪得笔直，双手紧紧攥着衣角。

马天站在廊下的柱子旁，远远看着。

只见秦王妃已经冻的瑟瑟发抖，可她依旧跪着，只是微微垂着头。

“敏敏？”马皇后急急上前，“这么冷的天，你跪在这里做什么？快起来。”

说着，她便要去扶秦王妃。

可秦王妃膝盖没动，反而将头垂得更低了些，声音哽咽：“母后，你别扶儿媳，儿媳有罪，该跪。”“罪从何来？”马皇后停了手，眼底泛起疼惜，“海勒作祟，与你有什么相干？”

“她是我的亲侄女啊。”秦王妃抬头，泪水顺着脸颊往下淌，“当年她被抓到京城。我知道她心性不定，本想把她带去西安严加管教，是儿媳没坚持住。若那时我硬把她带走，怎会让她留在宫里，做出谋害皇长孙这等滔天罪行？儿媳疏忽至此，愧对母后，愧对朱家，求母后重重责罚！”

马皇后连忙按住她的肩：“当初你劝我别把她留在坤宁宫，是我偏觉得她手脚勤快，又念着你姑侄一场，硬把人留下了。要说有错，也是我的错，怎能怪到你头上？”

“不……不是的……”秦王妃的眼泪掉得更凶了，摇着头，声音里满是自责，“她毕竟是我家的人，出了这等事，儿媳难辞其咎。若不是我当初心软，也不会出这么大罪。”

马皇后轻轻拍了拍她的手背：“我说与你无关，便是无关。这宫墙里的事，盘根错节，不是你我能预料的。海勒伪装得那样深，便是换了旁人，也未必能识破。”

“怎么？非要让我生气不可？这深秋的风有多烈，你想冻出病来，让老二在西安忧心吗？”提到秦王，敏敏的动作终于顿住了。

她看着马皇后眼中的关切与真怒，终究是松了劲，站了起来。

一站起来，她的腿便踉跄了一下，显然是跪得久了，血脉都冻僵了。

“快随我进去暖暖身子。”马皇后一边走一边低声劝慰，“别胡思乱想了。当初留下海勒，是本宫的主意，要罚也该罚我这个当皇后的失察。你啊，就是太实诚了。”

秦王妃靠在马皇后身边，眼泪还在掉。

廊下的马天一直看着这一幕，直到两人进殿后，他才缓缓收回目光。

秦王妃的自责看起来那样真切，眼泪、颤抖、字字泣血，任谁看了都会心软。

可马天的眉头却微微蹙着，若有所思。

马天沉思了一会儿。

秦王妃跪在寒风里的模样太过真切，可那双藏在泪后的眼睛，又总让他觉得有什么地方不对。他不想这会儿进去见马皇后，而是来到了文华殿。

“臣马天，拜见太子殿下。”他十分敷衍，抬手随意抱了抱拳，连腰都没弯一下。

朱标抬眼，不仅不在意，反倒被马天这副样子逗笑了：“舅舅这礼行得，怕是要被言官参一本“不敬东宫’了。坐吧，你来得正好，有件事得跟你合计合计。”

“我说殿下，我刚从都督府出来，又在宫里绕了半圈，怎么到哪儿都有办不完的事？”马天拖过凳子坐下，垮了脸，扶着额头往后仰。

朱标故意翻了个白眼：“舅舅这话可就不对了。父皇的意思，明摆着是要你、蓝玉将军还有老四明年一起北伐，算算日子，离开春也没几个月了。你是冠军侯啊，不能堕了威名。”

马天闻言倒是坐直了些。

北伐这事儿他记挂了许久，只是近来被后宫的事缠得心烦，这会儿被朱标一提，眼里瞬间亮起光起。他往前凑了凑，搓着手笑：“殿下莫非是给我备了什么好东西？”

朱标见他这副模样，也不卖关子了：“舅舅听说过大宛马吗？”

“就是传说中的汗血宝马呗。”马天摊手，“霍去病当年奔袭千里，踏破祁连山，骑的就是汗血宝马。“纯种的汗血宝马哪那么容易得？”朱标笑容狡黠，“但孤有一批马，是当年大宛马的后裔，脚力、耐力都是上佳，奔袭起来比蒙元马肯定强。”

马天已经按捺不住兴奋，往前探着身子追问：“有多少？十匹？百匹？”

在他看来，西域通路早就断了，能有几十匹就谢天谢地了。

朱标十分得意的挥手：“一万匹。”

马天手中的杯子，差点掉地上。

“一万匹？”他咽了口唾沫，“殿下没说笑吧？如今西域被帖木儿那伙人搅得乱七八糟，别说大宛马，就是寻常的西域良驹都难见，这一万匹是从天上掉下来的？”

朱标的笑容淡了些，眉头微微蹙起：“是察合台汗国送来的，如今已经到凉州卫了。他们被帖木儿帝国追着打，一路往东退，都快挨着咱们的边境了。送这批马，一半是求和，怕咱们趁火打劫；另一半，是想求咱们出兵帮着挡挡。”

帖木儿帝国！

马天比谁都清楚，这个崛起于西域的帝国日后会有多猖獗。

帖木儿那老狐狸甚至在晚年攒了几十万大军，扬言要东征大明，最后不过是死在了半路，才让这场浩劫消弭。

“咱们哪有余力帮他们？”马天道，“漠北的残元势力还没肃清，北边的防线刚稳住，这时候分兵去西域，纯属自找麻烦。”

“可不是嘛。”朱标摊摊手，眼底带着几分无奈，“父皇的意思是，先灭掉漠北，西域的事暂且不管。察合台的马，咱们照收，至于出兵？让他们自求多福吧。”

马天笑了，眼里的兴奋混着锐光：“一万匹战马，我可就却之不恭了。殿下放心，这批马到了我手里，保管能派上用场。”

朱标也站起身，走到马天面前：“战马给你了，将士就得你自己去挑。你现在是左军都督，你看中哪个，直接调走便是。舅舅，孤等着看你北击漠北，封狼居胥的那天。”

“封狼居胥”四个字像一团火，猛地窜进马天的胸口。

他想起史书里霍去病登狼居胥山祭天的壮举，想起自己穿越到这个时代五年，从茫然无措到执掌兵权，那些在辽东战场厮杀的日夜，那些在朝堂上博弈的瞬间，此刻都化作一股热流。

马天深吸一口气，朝着朱标用力点头，心中豪情燃烧。

这一次，他要让大明朝的铁骑，踏平漠北。

两人正聊着，殿外传来一阵急促的脚步声，带着几分慌乱。

吕氏急匆匆进来，目光扫过殿内，看到马天在，她脚步明显一顿。

那双眼原本满是焦灼的眸子，飞快地掠过一丝慌乱，随即又强压下去，对着朱标和马天欠身：“参见殿下，拜见舅舅。”

“这个时辰，东宫诸事繁杂，你怎么跑到文华殿来了？”朱标皱眉。

吕氏嘴唇动了动，似乎在斟酌措辞，半晌才咬着唇道：“殿下，燕王妃她封了东宫的门，如今任何人都不许进出。”

她满脸不敢相信，似乎觉得这事荒唐。

朱标只是淡淡的点头：“孤知道。弟妹昨日就跟孤招呼过了，说母后命她彻查雄英被毒一案，东宫牵涉其中，自然要封门整肃。”

他的语气极为平淡，像是东宫被封根本不值一提。

吕氏却急了，往前道：“可殿下，东宫上下现在人心惶惶啊！内侍们不知缘由，都传是出了谋逆大案，宫女们吓得连差事都做不下去，还有几个老嬷嬷说这是要翻旧账，要把东宫拆了重建呢！”她越说越急，带上了哭腔，眼眶微微泛红，伸手想去拉朱标的衣袖。

“那又如何？”朱标的声音骤然冷了下来。

他缓缓抬眼，目光落在吕氏脸上，那双平日里总带着温和的眸子，此刻锐利得能穿透人心。“查出东宫有人是海勒一伙，是谋害皇长孙的凶手，孤不仅要封门，还要杀人呢！”

吕氏被这股气势逼得连连后退，她脸色瞬间惨白如纸，方才的急切和委屈，全被这突如其来的威严吓得全无踪影。

朱标目光冷冷，一字一顿地吩咐：

“从今日起，东宫上下，一概听燕王妃调度。她要查谁的账，你就把账册捧到她面前；她要审谁，你就把人捆到她跟前；她要搜哪间屋子，就是库房禁地，你也得亲自领着去。”

“记住了，便是她要在东宫杀人，你半分阻拦都不许有。东宫任何人，敢违逆燕王妃之令，孤绝不轻饶吕氏的身子晃了晃：“是……臣妾遵令。”

说完，她再也不敢多待，转身就往外走。

出了大门后，那双美眸里面没有了方才的慌乱，反倒翻涌着一股极深的冷意，可冷意深处，又裹着一丝难以掩饰的惶恐。

天空下起了细雨，伴着深秋的冷风，带来阵阵寒意。

吕氏低着头，快步走在廊下。

“便是她要在东宫杀人，你半分阻拦都不许有”。

朱标的话回响在她的脑海，那语气里的冷硬，让她的心更寒。

“姐姐，这么着急去哪？”

一声轻柔的呼唤自身后传来，吕氏脚步猛地一顿。

她深吸一口气，转身时脸上已堆起温婉的笑意。

秦王妃正站在不远处的廊下，方才跪在坤宁宫前冻得发白的脸颊，此刻恢复了从容。

“原来是妹妹。”吕氏走上前，“我刚给殿下送了碗参汤，这会子正赶回东宫呢。”

秦王妃笑着上前，很自然地与她并肩而行。

“最近宫里可真是热闹。”秦王妃开口，眼角的笑意带着几分说不清的意味，“燕王妃这阵仗，怕是把各宫的人都吓得不轻。”

吕氏垂眸轻笑：“妙云妹妹是奉旨办差，行事素来利落。这几日后宫人心惶惶的，可不就是热闹么？”“利落是利落。”秦王妃轻叹一声，“只是妹妹觉得，她是不是有些过了？东宫是什么地方，说封就封了，传出去怕是要让人议论东宫失德呢。”

吕氏脚步微顿，侧头看她时，笑容里已带上几分无奈：“妹妹说笑了。她奉的是皇后娘娘的旨，陛下也点了头的，我一个东宫妃嫔，除了遵命还能如何？”

她垂下眼帘，掩去了眸底一闪而过的阴翳。

两人走到一处拐角，秦王妃往她身边凑了半步，声音压得极低：“姐姐不用担心，徐妙云查不出什么的。”

吕氏浑身一僵，猛地停下脚步。

她难以置信地看向秦王妃，对方脸上的温婉笑意早已褪去，那双总是含着水汽的眸子此刻锐利如刀。秦王妃嘴角含笑：“李司言，我命人逼死的。”

“海勒离开前，跟我说真正的达鲁花赤会来找我，是你？”吕氏瞪大眼睛。

秦王妃微微一笑：“姐姐果然聪明。”

吕氏急急上前几步，急急抓住她的衣袖：“那五年前的事，你能保证查不到？”

“姐姐放心。”秦王妃凑近吕氏耳边，“当年的事，做的干干净净。”

吕氏盯着她看了半晌，见她眼神笃定，终于缓缓松弛下来。

秦王妃看着她，笑容里带着一种奇异的亲昵：“以后，有我帮你，让你儿子朱允坟稳稳当当坐上那个位置。”

吕氏的眼睛亮了起来：“如此，我们母子，就全靠妹妹了。”

雨还在下，廊下的两人相视一笑。

鸡鸣寺。

徐妙云从东宫出来，并未往坤宁宫去，马车一路出了皇城，径直停在鸡鸣寺山门外。

石板路被秋雨打湿，她拾级而上，径直来到禅院。

姚广孝正在菩提树下打坐，见她进来，起身相迎。

“拜见王妃。”他亲自倒茶。

徐妙云在他对面坐下，开门见山：“大师，母后命我整肃后宫，这几日查下来，倒是摸到些当年皇长孙之死的头绪。”

“王妃是顺着这些线索，有了些猜测？”姚广孝眸中闪过一丝了然。

徐妙云点头，眉头蹙起：“今日封了东宫，审了几个当年伺候过皇长孙的内侍宫女，又得到了些线索。”

她压低声音，开始说。

姚广孝的脸色渐渐沉了下去，念珠在他掌心转得飞快。

“这些事，有实据吗？”他问。

徐妙云摇头，眼底浮起疲惫：“没有，不过我推测一番，心中大概有猜测了。此事牵扯太大，一旦捅出去，东宫怕是要天翻地覆。我不知该如何是好。”

姚广孝沉默了许久，抬眼，目光锐利如鹰：“那就不报。”

“这岂不是欺瞒父皇母后？”徐妙云面色纠结。

姚广孝低声道：“你手中没有半分实据，怎算得上欺瞒？陛下与皇后要你整肃后宫，是查探马军司，那你便只抓探马军司。不报，于燕王殿下的将来有利。”

徐妙云的心猛地一跳：“多谢大师指点。”

她端起茶杯喝一口，茶水下咽，清苦中带着回甘，像极了此刻的处境。

前路纵有荆棘，却终究要一步一步走下去。

坤宁宫。

朱元璋端坐在木椅上，马皇后则斜倚在对面的软榻上，目光落在案上那叠厚厚的卷宗上。

徐妙云端立在他们面前，垂着眼帘，禀报：

“启禀父皇、母后，此次整肃后宫，共揪出探马军司潜伏人员八名，其中三人曾任各宫掌事，另外五人皆是海勒旧部。”

“除此之外，尚功局刘司计贪墨月例、内官监张公公虚报修缮银等贪腐案十七起，涉及银钱共计三千七百两；浣衣局宫女与侍卫私通、西暖阁内侍因争宠互殴致死等案件九起，涉案人员共计三十七人，现已交由刑部与锦衣卫分别处置。”

马皇后听完，轻轻叹了口气：“这宫墙拢共就这么大，竞藏着这么多龌龊事。当年我总想着睁一只眼闭一只眼，倒是纵容了这些人心底的贪念。还好有你在，能把这些积弊一一理清。”

徐妙云屈膝跪下：“儿媳有负母后所托。关于皇长孙殿下的案子，李司言已死，绿萼所供线索又无实证，如今线索已彻底断了。是儿媳无能，未能查明真相。”

暖阁里霎时安静下来。

朱元璋沉默片刻，抬手：“起来吧。你这孩子，倒比老四那小子懂事得多。能在短短几日里清出这么多蛀虫，还顺藤摸瓜抓到探马军司的人，已是大功一件。当年老四查案查到一半就没了头绪，你能做到这份上，已经强过他百倍。”

“儿媳不过是学着母后当年打理中宫的法子，按章办事罢了。若论功劳，该记在母后平日教导与父皇的信任上，儿媳不敢居功。”徐妙云仍跪着不动，声音愈发恭谨。

朱元璋被她逗得嘴角微扬：“老四能娶到你，真是他的福气。往后燕王府有你帮衬，咱也能少操些心。”

马皇后笑着抬手，示意侍女扶徐妙云起身：“快起来吧，地上凉。你为这事儿熬了好几夜，眼下眼窝都陷下去了，母后得好好赏你。”

朱元璋也跟着点头，语气沉了几分：“整肃后宫的事，就到此为止。各宫规矩已立，剩下的只需按章行事。至于查案，还是交给锦衣卫吧。他们常年跟这些阴私案子打交道，比你们更懂其中的弯弯绕绕。”徐妙云起身谢恩：“儿媳遵旨。”

这场风波总算暂告一段落，只是那未能说出口的猜测，那藏在东宫阴影里的真相，她会等待时机再拿出来。

十月初一，孟冬。

按礼制，今日太庙前大祭。

广场上已站满了身着官袍的文武百官，十二只青铜鼎炉腾起袅袅香烟。

朱元璋身着龙袍，头戴前后各十二旒的冕冠，他身后跟着太子朱标、燕王朱棣等皇室宗亲，皆是玄色祭服，腰束玉带，按辈分排成整齐的队列。

朱英，竞然也在其中。

赞礼官高声唱喏：“吉时到！”

钟鼓齐鸣响彻云霄，三十六级台阶下的禁军将士按刀肃立。

百官随着赞礼声俯身叩拜，动作整齐划一。

朱元璋缓步走上丹陛，接过礼部尚书李原名捧着的祝文，声音传遍广场：“维洪武二十年，岁次壬戌，孟冬朔日，孝玄孙朱元璋，敢昭告于皇祖考、皇祖她……”

乐官奏响《凝和之曲》，编钟与玉磬的清越声响彻太庙，似乎要将这虔诚的祷祝送上九霄。三献礼毕，朱元璋亲手将祝文投入燎炉。

百官再次叩首，目光不自觉的看向一个身影。

朱英穿着一身不合规制的浅绛色斓衫，站在皇孙队列的末尾。

“那是朱英？”有人低声惊呼。

当赞礼官唱“入庙”时，广场上瞬间安静下来。

按《大明集礼》规制，太庙正殿唯有皇室直系男子可入，连皇后与太子妃都只能在殿外等候。朱元璋转身时，却忽然朝朱英招了招手：“朱英，随咱来。”

朱英愣了愣，连忙小跑上前。

他停在朱元璋身侧，抬头时看见百官投来的目光，有震惊、疑惑、探究，像无数根针落在身上。“陛下！”礼部尚书李原名出列，“太庙乃祖宗神灵所栖，礼制规定唯有皇室嫡脉可入。朱英他身份未被证实，不能入庙。”

吏部尚书吕本紧随其后出列：“李尚书所言极是。礼制乃国之根基，陛下岂能因私废公？”他目光扫过朱英，带着几分锐利。

朱元璋缓缓转过身，露出冰冷的眼神：“咱说的话，就是今日的礼制。咱要带这孩子进去，谁想拦？”广场上霎时鸦雀无声。

吕本攥紧了朝笏，还想再劝，却被身旁的李善长暗暗拉住。

老相国凑近他耳边，声音很低：“陛下只带他入庙，并未言明其身份。你若再争，逼得陛下当场认下，吕大人觉得，这对谁更不利？”

吕本浑身一震。

李善长轻轻咳嗽一声，朝周围的官员递了个眼色。

百官似乎都明白过来，纷纷垂下头去。

谁都清楚，陛下此举绝非一时兴起。

太庙供奉着朱家列祖列宗，带一个身份不明的少年入内，这已是昭然若揭的暗示。

朱英极可能就是当年“薨逝”的皇长孙朱雄英。

朱元璋不再看众人，伸手牵住朱英的手腕：“走。”

他只说了一个字，便牵着朱英踏上通往正殿的台阶。

百官望着那道小小的身影消失在大门后，心底掀起惊涛骇浪。

陛下虽未明说，可这太庙之行，已胜过千言万语。朱英的身份，怕是要在列祖列宗的见证下，迎来最终的答案了。

皇子队伍中的朱棣，深深皱眉。

“大哥，你也不劝劝？”他朝着朱标问。

朱标摊手一笑：“父皇那脾气，劝的了？”